“您是……拳痴？”阿隆法队长皱紧眉头一脸疑惑，注视着面前终结战斗的光头老者，俗话说人不可貌相，但拳痴这番略显颓废的独特造型怎么看都不像一个世外高人，“我只见过一位名叫苏擎的拳师可以打出如此罡猛的拳风，他曾是炎国大理寺总钦，来到叙拉古办案时遇到了我的团队，略有交流，不知阁下是否认得这位宗师？”
这个世界很大，同时这个世界也很小，一脉相承的天甄拳到如今只剩下寥寥几个名声在外的内门传人，炎国苏氏兄弟中的大哥苏擎正是其中之一，恍惚间，拳痴似乎回到了当初与师弟一起练功的梅花桩广场，在那里诞生了数不胜数的武学奇才，而他永远都不会忘记那段充满血泪的美好时光。
“说来也巧，苏擎大人正是我的师傅，在下只不过是跟他学了三拳两脚而已。”
“老师傅谦虚了，感谢您拯救格瑞伍霍恩于水火之中，我代表鲜血王庭向您致敬。”
拳痴抱拳回应，似乎他并没有对阿隆法与恩师是旧识这件事产生怀疑，毕竟血族人长生久视从来都不是什么秘密，而苏擎向来就是一个喜欢游山玩水并且结交八方好友的真气武者，广结善缘乃炎国宗师之作风，到了拳痴这一代也不例外。在闪灵一行人表明身份后，拳痴就表示他曾在炎国的朝胤城见过罗德岛的领袖凯尔希，帮助她度过难关，一想到闪灵的小队在陌生的地方遭遇强敌，作为炎国武者的他就不能坐视不管，因此他的出现让罗德岛侦查小队的实力大增，而闪灵也非常喜欢让事情变得更好办。
不过此刻躺在地上昏迷不醒的南家兄妹让三位医疗术师感觉非常头疼，由于拳痴爆发出的天甄罡气过于猛烈，本就以真气进行对抗甚至搏杀的炎客二人遭受反冲，虽然及时阻止手足相残也让二人脱离危险，但不熟悉丹鼎秘法的闪灵三人所施加的生命系源石能量似乎并不能产生效果。
“这个南齐莹……在朝胤袭击了你们的领袖凯尔希医生，我不知道这丫头身上到底发生了什么，就好像失去了所有的记忆……”
“啊正好！我们也有很多这样的患者！”闪灵指向一旁帮助警员打扫战场的史尔特尔和贝格米尔，以及靠在警车旁发呆的傀影，或许正是遇到太多太多这样的人，她心中对这种情况反而没有产生明显的触动。
“对了……她们好像还提到了什么……X开头的那个单词……恕老夫愚钝，总是记不住一些生僻的维多利亚语……”
“Xenon？！”
“应该就是这个。”
此时，闪灵心里已经恨透那个无恶不作无孔不入的Xenon，同时闪灵也认为南齐莹的记忆不会这么容易恢复，等她醒来之后依然要与周围的人发生战斗，所以为了预防万一她拜托阿隆法队长将昏迷的南齐莹用铁链捆绑起来，而拳痴对此做出的答复竟然是铁链不够厚重结实，会被南齐莹挣脱。于是警长只能命令警员们将主战坦克开到附近，用后方绞盘的牵引绳将南齐莹五花大绑，有了这五十多吨的大铁块作为压制，除非南齐莹已达至臻化境，否则很直接难用幽冥火挣脱，就看这对趋火豪烈的兄妹俩谁先醒来。
“说来万般惭愧，虽然我对我的师弟也不太好，可我就是看不惯这种手足相残，还请各位多多担待这些炎国江湖事。”
“啊……师弟……您这么一说的话，我好像真的看到过一部关于您的电影！”
闪灵是一个电影爱好者，不仅是各种各样的恐怖电影，炎国那些千奇百怪的武侠功夫片也是她的最爱，然而近二十年以来这类功夫片因为题材达到瓶颈很难再出现佳作，反而是哥伦比亚的《破胆威龙》异军突起，口碑票房双丰收，直到一部名叫《师弟出手》的功夫小子电影上映，才重新点燃全世界武侠爱好者的热情。拳痴在离开炎国之前看过那部电影，南虞列省的某家小酒馆内，那部电影帮助他回想起了与师弟一起行侠仗义的美好时光，然而那时的他已经败给了剑圣孟关雄，完全失去闯荡江湖的心与志，只剩下师弟一人苦苦守在风月馆。
“是那个空闲老贼拍的电影吗？”
“空闲……真人……好像是这么读，这导演的名字确实独特，只是……我没想到电影的原型人物竟然会出现在我面前！”
空闲真人即浑天真人的师弟，在年首次踏进电影圈时曾指导过她创作剧本，而这一部讲述黄老瞎成长之路的功夫小子电影，很大一部分内容可以认为是他的自述，同为名门正派中的小师弟，空闲真人和黄老瞎之间或许真的可以存在一些相似之处。
“这就是我们炎国人所相信的缘，你们外国人一般都会称之为命运……”
“命运……如果命运真的有这么简单，我就不必在这里守着这两位年轻人了……”
闪灵垂下眼睛，注视起紧锁眉头的炎客，也许她体会不到手足相残的痛苦，但她也是失去过挚爱亲人的使徒，每次注视着旁人命运中最为复杂纠葛的那一面，闪灵就觉得她已经失去了作为亲历者的共情，只剩下作为旁观者应有的理性，不是因为不想做什么而不去做，是因为深知无论做什么都没用才会无动于衷。时间正在一点点推移，闪灵一看怀表发现已过午夜，然而这场突如其来的战斗结束得太快，她还以为时间只过去了半个多小时，白天休息过后让她和夜莺都保持着充沛的精力，也能作为侦查小队的战术指挥和领导人物思考目前局势，闪灵厌恶的事情也有很多，其中就包括无谓的等待。
可能心中的抱怨形成了实体化的怨念，闪灵用法杖轻戳夜莺的腰，手指一挥指向地面的南家兄妹，二人心照不宣般露出笑容，不一会儿，这场小小的赌局也得出结果。
“小莹儿！”
“哦？看来是哥哥醒了……丽兹~”
“记账上吧！我没钱！”夜莺一挥手袖，打算转身离开此地，避免被闪灵纠缠。
“又来啊！希望你真的记得你欠我多少！”
“我临死之前会还给你的。”
炎客紧张地左顾右盼，发现面前是一个完全陌生的黑袍女剑客，同时身边是捋着胡须神情凝重的拳痴，这让他一时半会儿还觉得自己处在一场诡异的梦境中，然而现实其实比梦境更加诡异，他心心念念的妹妹就静静地躺在身边，被铁链绞索紧紧捆绑，炎客刚想上前查看情况就被拳痴先行一步拦住。
“这是怎么回事？！”
“两位医生在用你们兄妹俩谁先醒来打赌。”
“前辈，我不是在说这个……那个抓走我妹妹的黑衣人呢？”
“嗯？黑衣人？”
拳痴摇头表示否定，方才带回南家兄妹时他并没有看到什么黑衣人，听闻此话，闪灵将阿拉希，傀影和极境三人召唤到身边，准备听一听炎客的描述，但由于现场只有月光的照耀，加上黑衣人的行踪以及样貌实在太过隐秘黑暗，炎客只看清一柄散发着冰冷寒光的半月镰，以及嘶哑的吼叫声。
“没错，就是这个人。”阿拉希想都没想就做出肯定的答复，见过那暗影术师两次，他从不会怀疑自己的判断和记忆，同时他也将自己在东国水月平原的遭遇，以及红松怪盗团被俘的消息转达给了一头雾水的炎客。
“那意思是……抓走小莹儿的家伙，和抓走武士大人同伴的家伙是同一个人？那这下事情就好办了！”
但事情好不好办还得闪灵做出判断，她与阿隆法队长确定过阿什伍德疯人院的位置后判断那位暗影术师已经在那附近做好陷阱和迎接众人的准备，因为凯尔希曾经说过，如果时间，地点和人物全都按照唯一情报所描述的那样去发展，那么人质很有可能就在阿什伍德疯人院，不会出现第二种情况。暗影术师似乎就是刻意引导众人前往这个地方，也许神选冠军的出现不在暗影术师和Xenon的预料之中，更不会与阿苏嫣和剧作家之间有直接或间接的联系，充满戏剧性的舞台拉开帷幕且悄然上演着荒唐可笑的奇遇，这让闪灵突然感到一丝疲惫。
“我们半个小时以后出发，再等等这个小姑娘看看还有什么情况。”
“要不把她装进贝格米尔先生的剑中？这样我们任务结束以后就可以解封她？”
“得先向南局长解释一下，阿拉希大人？”
闪灵做出请的动作，在场所有人只有阿拉希和拳痴炎客二人算作是“老乡”，而老乡与老乡之间说话也比较方便一些，整理好思绪的阿拉希随即便向拳痴和炎客介绍尤顿海姆之子中的风暴神剑剑主贝格米尔，同时也为二人解释风暴神剑格拉姆封存活体的能力。在找到恢复南齐莹记忆的方法之前，这种方式或许可以保证不让她再次被Xenon夺走，炎客有些动摇，至于拳痴则决定相信真气武术之外的源石技艺，他并不是那种一成不变的老古董，经历过这个世界的巨大变革，他深知独行者无未来的道理，与其他国家的源石技艺者合作也可以算是一种广结善缘。
贝格米尔在闪灵的呼唤下快步来到南齐莹的面前，然而就在众人为南齐莹松绑时，她猛地睁开眼睛化做蓝色的幽冥火，直接穿过了炎客的身体，可惜还是被拳痴刻意倾泻的天甄罡气压制，没走多远就被贝格米尔召唤出的坚冰困住脚步，渐渐地就被困在一块透明的冰晶中无法动弹。
所有人都缓缓靠近，被冰封的南齐莹依然保持着惊慌失措的表情，炎客抬手在她面部的位置轻轻抚摸，贝格米尔惊讶地发现炎客体内的这一丝燎原烈火居然能融化冰晶，渗下的水柱缓缓流淌，无可奈何之下贝格米尔只能加重术式，修复被炎客融化的部分。看着冰晶中已经完全陌生的妹妹，炎客咬紧牙关努力回想起儿时的点点滴滴，懊悔和自责像潮水般涌上心头，而兄妹二人的重逢却充满了刀光剑影，只是看到那些从她手掌缓缓延伸出的鞭刃就能让人肉疼，难以想象南齐莹究竟经历了怎样的痛苦和折磨。
“我宁愿相信……你只是偷学了妹妹的绝技幽冥火，而不是我的小莹儿……”
“看来你的妹妹还没有回家，南局长。”
拳痴语重心长地拍打着炎客的肩膀，这二十多年的寻亲之路固然艰苦漫长，炎客也以烈豪之名咽下所有苦痛，既然知道妹妹还活着只是失去了记忆，那么就还有希望。想必这个状态的南齐莹并不能提供什么情报，所以闪灵也就略过这一部分，直接与阿隆法队长开始进行突袭的战略部署，贝格米尔将坚冰水晶收回风暴神剑并与周围人示意，接下来就该准备阿什伍德疯人院的战斗。
阿隆法队长表示格瑞伍霍恩当地的建筑由布洛索托家族承包，因此警局有大量建筑物的施工蓝图堆压在仓库中，他一直都在关注阿什伍德，并不只是因为好奇，还有关于鲜血王庭的秘幸，所以他很容易地就从警车的后备箱拿出地形图和建筑区域规划图展示给罗德岛众人。这栋建筑的上层是极为常见的医院构造，科室与医务室林立规整，而下层则变得错综复杂布满暗道，史尔特尔和贝格米尔看到蓝图后目瞪口呆，他们当时只在上层范围内活动，完全想不到在那座主楼的下方居然隐藏着一个地下城堡，封存着死亡与恐惧的记忆，成为格瑞伍霍恩所有人心中挥之不去的阴霾。
“按照各位提供的情报，我觉得人质会被关在底层的审讯室……”阿隆法队长指向建筑蓝图底侧的一个方格，“那里通风，而且拥有宽阔的空间，能容纳很多人，这栋建筑的基础设施已经无法使用，我想那个黑衣人不希望人质被憋死……”
“一个疗养院里为什么要有审讯室？”
“所以它现在成为了疯人院，闪灵女士……”
阿隆法队长的目光中透出许多无奈，没有人会愿意看着赖以生存的美好家园堕落成如今这般模样，几乎每一天，他都会沐浴着月光与这座城市一同走进深夜，悲愤与自责终于在事情得到转机的时刻爆发，并且他坚定地认为，这次罗德岛的行动将会直接改变格瑞伍霍恩的现状甚至格局。然而闪灵却坚决表示罗德岛只是来调查这里是否为Xenon的栖息地，并且救出被俘的罗德岛干员，华法琳始终没有回到格瑞伍霍恩，很大一部分原因在于她早已厌倦鲜血王庭的政治斗争，心灰意冷无心再以血族女王之名自居，作为罗德岛的同伴，罗德岛侦查小队的立场与华法琳以及特蕾西娅博士的一致。
“特蕾西娅博士……我曾听曼弗雷德亲王介绍过她，在我看来她是一个伟大的思想家和教育家，我也知道她不愿意让你们卷入叙拉古的政治斗争中，可很遗憾，你们已经加入了政治斗争，所以……”
阿隆法的目光诚恳，语气更像是在哀求，他非常清楚自己身小势微，完全不能带着格瑞伍霍恩警局的老少们掀起什么波浪，可一想到曼弗雷德亲王待他如兄弟而亲王为两位女王打造的避风港变成不折不扣的魔窟，他就憎恨自己的懦弱和无能。
“每个组织，公司，国家，以及个人都有处世的原则，如您所说，特蕾西娅博士留下的教诲就是我们公司的原则。”
“求您了……闪灵女士……就从这里开始让曼弗雷德亲王的……您也看到了格瑞伍霍恩的惨状，半个城市都被废弃，而且……”
“丽兹，你是谁？”闪灵话锋一转，打断了阿隆法队长的哀求，转身露出戏谑般的表情询问起夜莺。
“这算什么愚蠢的问题？如你所见，我是一个使徒，一个寡妇，还能是什么？”
“那你呢史尔特尔？”
“一个在乌萨斯迷路的三流画家……或者是作家……也许吧？”
“艾利西姆？”
“谢拉格雪山救援队的副队长，前任。”极境感受到闪灵话语中的深意，不约而同地与身边的贝格米发出轻笑。
“你看……这里没有罗德岛，只有一群从世界各地出身，聚集在一起并且想让这个世界变得更加美好的人，如果救死扶伤亦或是让鲜血王庭安分一些都能让这个世界变得美好的话，那么作为罗德岛医疗部队的队长，我认为特蕾西娅博士也不会有什么意见。”
随后，闪灵搀扶起几度想要跪下的阿隆法队长并为他拍打灰尘，其余的警员们一头雾水面面相觑，当闪灵重新举起赎罪者，呼唤着其他人跟上自己时，阿隆法队长这才如梦初醒般恍然大悟，让警员们做好准备。
走在部队最前方的闪灵第一个看到那条布满阴森白骨的荣耀之路，阿拉希的描述远不及亲眼所见那般震撼，已经难以分辨那些白骨是男是女或者是老是少，四肢的残骸与头骨纷纷交错在一起，如果死亡才是血族所认为的荣耀，那么闪灵可不愿认可他们，这与使徒的原则完全背道而驰。
“欢迎来到格瑞伍霍恩……”
阿隆法队长来到闪灵身边，脱帽致敬后转向主干道一侧的人行道，仿佛他对这副惨烈的景象已经习以为常，不是麻木，而是一种无论做什么都无法挽回的无力感。
“这里糟透了……不知道特蕾西娅博士有没有带着阿米娅看过这里……为什么生命会变成废料呢？生命不应该永远伟大吗？”
“她们走遍了全世界，不用怀疑……快跟上我们，亲爱的使徒塞斯依琳，要不我接过指挥权让你一个人在这里默哀？”夜莺同样目露忧伤且比以往更加深沉，要是再不说点什么的话，恐怕气氛比闪灵的巨剑还要沉重。
“全世界任何一个人都可以叫我的本名，唯独你不行，丽兹。”
“我想叫就叫！你管我！”
“嘁……凶巴巴的寡妇……”
街边还有一些昏沉睡去的流浪汉，他们的身边大多放着一堆空酒瓶，不仅衣衫褴褛而且臭气熏天，重新带领队伍的闪灵没有打扰这些可怜人，只是从他们的身边路过，他们体内已经完全没有可供榨取的血液，只有无穷无尽的绝望和对现状的麻木，酒精只能用来自我催眠和麻痹，并不能算做苦口良药。按照贝格米尔故事中所描述的时间推断，众人可能需要步行半个小时才能赶到，白骨之路上早已没有了轮胎的痕迹，无论是史尔特尔二人还是两位使徒都不敢相信，在当时依然活跃的旧城区的居民们，居然能心安理得地踏着同胞的遗骸走在这条路上，可他们似乎并没有第二条路可以选择。
无论是荣耀之路，还是阿什伍德疯人院，都像是鲜血王庭对这座城市乃至整个叙拉古的强硬威慑，直到阿苏嫣这失踪万年的时间里究竟在做什么之后，闪灵也不确定事情究竟是变得好办还是难办。
“难道他真的就这样让我们一路畅通？不出来搞点事情做做？”
“你是有多无聊？你打得过他吗？”夜莺嫌弃地回应着闪灵，似乎还在为输掉赌局而产生抱怨，不过这已经是二人之间心照不宣的惯例环节，当其中一个提出斗嘴的邀请，另一个就要配合。
“我觉得我可以，凯尔希是个剑士，她能战胜很多敌人，我也可以。”
“你现在使用的巨剑战技都是由她和圣杯剑圣团一起编写，你怎么能跟她比啊？”
“胡扯！明明是特里西昂皇帝教我的！”
“特里西昂皇帝他也……算了……希望你能一直保持这种智商，这样就能显得我比你更聪明一些。”
“哈哈！你想得美~”
只要闪灵还能发出笑声，那么就表示情况确实没有那么糟糕，看着她和夜莺你来我往时的模样，跟在二人后方的芙蓉只能尴尬地露出笑容，她经常可以听到这样的对话，二人丝毫不会给对方留情面，正因为如此她们的情感才能如卡兹戴尔宝石一样坚固，这是一种激励对方的方式，让对方无论如何都要活动着思维想方设法还击，这和炎熔姐妹在儿时一样。思绪万千间，芙蓉想起小时候听到的那些关于使徒们的传说，在卡兹戴尔范围内活动的使徒们是一群不追名逐利只为济世救人的医师，直到名声越来越大，也引起了一些狡诈恶徒的妒恨，芙蓉为赎罪者巴巴托斯和夜鹃狄吉斯感到惋惜，因为他们不仅是闪灵和夜莺的丈夫，更是鼓励着她修炼生命系术式成为医生的偶像。
如今，看着闪灵和夜莺搀扶着彼此伤痕累累的残躯一路走来，芙蓉也沿着使徒们的道路成为了卡兹戴尔医学界的继承者，无论前路还有各种困难在等待着她，芙蓉相信只要有那份流传至今的使徒意志，就能够战胜每一次艰难的挑战。可这一次，芙蓉站在人群中远眺着阿什伍德疯人院烧至焦黑的外墙，开始止不住地颤抖，不仅是因为那座漆黑城堡中散发出的死亡气息，更多是因为闪灵和夜莺不再斗嘴，变得格外严肃，距离阿什伍德疯人院只有最后一段距离，闪灵并不打算直接强攻，准备先派人侦查。
“阿隆法队长，你们熟悉这里的地形，您觉得我们应该从什么地方开始入手。”
“我看看……”阿隆法让助理拿来蓝图，用雪茄末端指向一层，“只有这一层才拥有前方下方的通道，阿什伍德在修建时的标准是以战术核弹的冲击力来确定，所以应该可以看到一个类似于潜艇高压仓的金属门……”
“要是有机械术师可以派出无人机侦查的话就不必冒险……可是最该死的事情就是我们罗德岛只有麦哲伦一个机械术师……”
“让我和斯嘉丽女士去吧？”傀影没有理会阿拉希的阻拦，自告奋勇地走向闪灵。
“你想起什么了吗？”
傀影茫然地摇头，或许是因为如今的阿什伍德已经被大火席卷，所有的景观和记忆参照物都已经成为废墟中的一部分，傀影看到如此残破的阿什伍德主楼并不能想起什么，不过他也察觉到，来到附近后斯嘉丽女士突然变得很有力度，甚至需要他用两只手十根指头去牵引控制。傀影取得了史尔特尔和贝格米尔的同意，他们都愿意相信那个曾经坐在轮椅上如今却能奇迹般行走的男孩，一定可以在此改变命运找回记忆，就像当初的尤顿海姆之子们那样，可就在他驱动指尖的源石能量丝线带起斯嘉丽女士时，一股排斥力让他僵在原地动弹不得。
“她似乎想起了什么，想要努力挣脱我的控制，但是我无法与她对话，之前从来都没有发生过这样的情况……”
“卢西恩，等一等……”阿拉希也察觉到了一股异样，而且完全不同于以往遭遇的任何一种敌人，说是异样，更接近于一种带着古老回音的熟悉感。
“怎么了阿拉希？”
“这里……这里有亡者领域！有亡灵术师！”
此话一出，除了罗德岛小队的所有叙拉古人都发出惊叹，几个侥幸逃过追捕和灭杀的鲁珀族警员脸上写满了焦虑和恐惧，熟悉亡灵系术式的他们当然知道这种源石技艺的诡异和邪门之处，叙拉古秘法会研究至今都没有完全理解其工作原理，正因如此，这个世界上数量最少的术师，除了萨米境内的大德鲁伊便是亡灵术师。阿拉希安抚着那些鲁珀人并仔细回想着旅途的见闻，在他作为遗落诸神活跃的年代，只听到过秃鹫太阳神拉穆罕和鬣犬王神阿刻法洛斯拥有此类能力，但这两位神明活跃于巨龙时代的黄昏，并且他们已经在万古巨龙之陨后成为传奇，魂归大地母亲的怀抱之中。
按照阿拉希对源石能量的理解，死亡本源与对应的荒野诸神消失之后，所有的无主能量会自由地散落在世界各地或者某地，叙拉古秘法会很可能就是找到了拉穆罕或阿刻法洛斯残留下来的源石能量，所以才能研究出新时代的亡灵系术式。
“我跟你一起去，这不是你能接触的力量。”
“啊……好吧……我正好想叫你呢！毕竟我一个人也不敢去这么阴森的地方。”
“为什么我们之间总要有一个人变成奇波比那样的傻瓜？”阿拉希摇头叹息，傀影的性格从起死回生之后就发生了很大的改变。
“这才是红松怪盗团！”
