莫斯提马和霜星站在比什琴科车站值班室前的小型广场上等候,对于很多车站的工作人员来说,这是一个普通的工作日,广场上除了两个神秘的女术师之外没有别人,而四周的寒风都被霜星驱散,冰冷刺骨的空气也就不复存在。裹紧外套只是她从前就保持的习惯,毕竟她的兜帽边缘还有一些绒毛可以保暖,幸好有霜星的术式加持,莫斯提马没有因为低温产生雪怒,反而地面的积雪还因为霜星施术时产生的热量而略微融化。
与其说这里是彼得罗伯格比什琴科的车站值班室,其实像是某种类似行政中心的高大建筑物,乳白色的瓷砖像周围的落雪那样洁白无瑕。和移动城市不同,泰拉几乎每一处车站都拥有可以升降的地下入口和一些地上管理建筑。这同样也是一种模块化构造,如此一来搭载整个车站的模块就能在天灾到来时降下,避免建筑物和铁路受到损伤。
霜星的外套看上去有些单薄,来到这里之前她还没来得及换上罗德岛的冬季制服,而她的内衬依旧是离开Xenon实验室后被W在荒原中发现的那一套,只有两块位于肩膀的金属制式导器片算得上装饰物,代表Xenon的黑暗无限标志格外显眼,或许这些遗留在她身上的物品也能狗引导霜星去面对属于自己的残酷命运。如今回忆和叶莲娜的身体残缺不齐,连同真相一起被掩埋于雪下,莫斯提马不确定霜星是否还能感知到寒冷,「奇美拉风暴」是泰拉人贪欲与疯狂的产物,目的就是为了制造出像莫斯提马这样纯粹的奇美拉术师,恶行易施而救赎难寻,莫斯提马诚挚地期望,世上不会再出现类似阿米娅和叶莲娜这样的悲剧,更希望能早日消灭那个违背自然法则和道德伦理的组织。
不过抛开这些复杂的事情单纯去看待叶莲娜这个女孩,莫斯提马觉得自己作为罗德岛的长辈,完全可以算作霜星的姐姐。毕竟莫斯提马正是如此去对待阿米娅,所以莫斯提马一直刻意站在霜星的侧前方,这个动作无关职位高低,只是一种本能的保护欲望。
“奇美拉术师也需要耐心吗?”
“是的叶莲娜,无论是谁,做任何事都需要有耐心,才能做好。”
“像这样乖乖地站着也是一种耐心吗?”
此话一出,莫斯提马甚至还觉得霜星对她产生了母亲一般的依赖,就像当年特蕾西娅博士救出阿米娅之后那样,不过莫斯提马回想起霜星和W在雪原中的经历,又认为这种担心有点多余,霜星需要的是陪伴与引导,她不需要任何人来做她的养母。
“没错,叶莲娜就像我一样乖,所以我觉得叶莲娜很有耐心。”
二人刚才遇到的车站值班员已经进入大楼将近半个小时,不过莫斯提马觉得她的等待一定会有所回应,她没有使用奇美拉人或者罗德岛术师部队副队长的身份,而是代表拉特兰教廷禁军向乌萨斯寻求帮助。就在她打算稍微活动身体时,那个乌萨斯人就回到楼下并大声用哥萨语呼唤起莫斯提马二人,没有安保或者检查口,莫斯提马就这样手持法杖牵着霜星走进车站值班室。
“Поднимитесь на второй этаж и поверните налево. На стене висит табличка.(从这里走上二楼然后向左转,墙上有挂牌。)”乌萨斯男人说罢就戴上刻有冰霜之星徽记的针织方帽,在楼梯口送别莫斯提马二人就前往一楼的另一个办公室,甚至没来得及回应莫斯提马的感谢。
站在楼梯口,霜星突然拽住了莫斯提马的外套一角,似乎有话想说。
“莫斯提马副队长,我现在好像不会再害怕陌生人了……”
“进步很大啊叶莲娜!早知道我就应该像这样多带你出来看看外面的世界!就像特蕾西娅博士和阿米娅,就这么决定了!”
“嘿嘿……”
即便如此,负责与车站管理人交谈的还得是莫斯提马副队长才行,循着指示牌来到办公室门前,莫斯提马瞥见办公室里面还有一个看上去稍微年轻一些的乌萨斯老人,站长装束的老人叼着一根老式烟斗,看到莫斯提马二人到达之后就让另一个老人为她们找来两把简陋的金属椅子,并让她们坐下。虽然冰雪王庭已经被爱国者将军的计划重塑,但像这样的货运车站曾经被旧贵族们搜刮了许多油水,繁重的税金让车站的工作人员们不堪重负,就像莫斯提马身下这把发出细微响声的椅子,并且当时的他们甚至连发声的机会和勇气都没有,不过一切都在慢慢变好,整个乌萨斯的改变也需要时间。
另一位老人做出自我介绍,他自称是冰雪王庭驻彼得罗伯格的督察官,此次前来正是视察工作,顺便来看看老朋友,不过现在他们还有更重要的事情需要处理。
“尊敬的莫斯提马小姐,如今教廷禁军的将军是谁?还是那个叫安多恩的人吗?”乌萨斯老人没有使用哥萨语,而是用通用语与莫斯提马交谈,哥萨语是一种复杂的语言,因此老一辈乌萨斯人觉得使用通用语和外国人交谈是一种最基础的礼仪。
“很不幸的消息……安多恩背叛拉特兰并发动天堂之战,已被我代表神皇处刑,现在是一个叫艾泽尔的年轻人担任拉特兰教廷禁军的领袖,他是我的好朋友,也是和我一起参军的同期预备兵。”
尽管蕾谬安已经不在泰拉,遁入诡神迷宫不知何时才能归来,但莫斯提马深知天堂之战的罪魁祸首不是发动战争的挚友,而是亵渎战争天使遗骸并利用“圣血天使计划”迫害蕾谬安等人的安多恩,因此她没有向站长坦白真相,而是选择用善意的谎言去守护蕾谬安留在世间的最后一丝人性。倘若圣主之子圣吉列斯知道他最得力的助手和学生加尔兰德在千万年后会造成如此惨重的悲剧,那么无需向神皇谏言,拥有半神之躯的圣吉列斯会亲自处置尚未化名为安多恩的战争天使加尔兰德,然而历史已经发生更无法再改变,哪怕恶行易施也要寻求救赎。
莫斯提马从未觉得自己和蕾谬安一样是圣吉列斯之子,无论正十字还是倒十字之下,莫斯提马没有听到两位圣主的指引。
“我代表神皇和故土,没有留手,他死得非常痛苦,不过您应该也知道……我们拉特兰人最终获得了胜利……”
“大熊星神厄松在上……我很遗憾……不过我记得这个车站还有当初他留下的货物,我想应该就是你们二位想要寻找的那些……对了莫斯提马小姐……跟安多恩一起过来的那个粉色头发女孩子还好吗?”
“蕾谬温?莫非您见过她?”
莫斯提马清楚地记得蕾谬温和妮勒娅“光荣牺牲”在六年前的沙漠风暴行动中,在那之前蕾谬温一直都是安多恩的秘书官,如果安多恩和蕾谬温一起出现在这里,那么这就说明安多恩的那些神秘货物可能从沙漠风暴之前就开始准备。可惜当时莫斯提马没来得及审问安多恩,他就被诡神之蓝火燃尽,空留嗟叹于世间,可哪怕神皇的律法与威仪濒临破碎,莫斯提马血脉中属于萨科塔人的那一部分驱使着她去成为不被圣主所认可的圣吉列斯之子,并捍卫自己所珍视的一切。
莫斯提马此刻非常后悔,如果当初可以在卡兹戴尔见到重伤的蕾谬安,那么天堂之战甚至都不会发生。
“那个姑娘……留下了一封信,很抱歉我看不懂约书文,所以就没有打开查看,我想现在是时候把这封信交给正确的人……”
老人缓缓打开办公桌的抽屉,由于这个车站几乎与世隔绝,很少有客人来访,更不会有人像蕾谬温那样留下一封信,所以这封信就被站长放在抽屉中等待某人前来查看,一年又一年过去,站长还以为他这辈子都再也看不到那个前来取信的人。莫斯提马从老站长颤巍巍的手掌中接过,上方的红色蜡印正是教廷禁军的标识,蕾家三姐妹出生在拉特兰的一个平民家庭,所以蕾谬温的信封之上并没有大部分人熟知的家徽,可此时莫斯提马手中的信却无比沉重,让她迟迟不敢鼓起勇气拆开信件查看里面的内容。
正确的直觉和正确的判断,指引她跟随着安多恩的脚步来到比什琴科,即将去面对一个她根本不愿面对的正确答案。
“莫斯提马小姐……你还好吗?”
“啊!我很好,蕾谬温最近特别精神,她已经回到故乡和家人团聚。”
莫斯提马不再犹豫,用贴有源晶碎片的无名指指甲轻轻抠下封蜡,泛黄的信笺有一股淡淡的木材香味,衬托着手写体与上纪封蜡透出的古朴气息。大姐蕾谬温是一个习惯朴素生活的女孩,她总是把最好的东西留给蕾谬安和蕾谬乐,莫斯提马从没见过她化妆,更不要说使用那些昂贵的香薰,在预备兵时期经常需要省吃俭用,来缴纳老家住宅里的水电费。莫斯提马缓缓翻开信笺,透过信纸上微不足道的折痕,感受到蕾谬温对两个妹妹强烈的思念,而那一行行约书语文字更是令莫斯提马感慨万千,只有追寻教廷和拉特兰深不可测的秘密,才能看到蕾谬温为了保护两个妹妹做出的牺牲。
莫斯提马至今都还记得,有一次蕾谬温为了快点回到家看望生病的蕾谬安,差点被一辆电车撞伤,如果司机没有及时反应,蕾谬温下半辈子可能就要在轮椅上度过,幸好圣主有灵在天,没有发生如此荒谬的惨剧。
“亲爱的小安,小乐,我是蕾谬温,当你们看到这封信的时候,我可能像我们的父亲那样不在人世,安多恩是一个狡猾的人,他一路都在追寻圣主与战争天使的痕迹,我本以为靠近他之后可以找到父亲的线索,没想到我发现他还有一个惊天的秘密……”
到这里时,莫斯提马看到一处墨痕,透过迷时之域构筑的幻像,她可以感受到蕾谬温写下这封信时的紧迫与恐惧。
“安多恩对热武器有迷一般的执念,他从不重用术师而是神枪手,比如我,他用你们两个作为威胁,让我无法全身而退,帮助他找到热核武器的材料,他想要制作出超越现代战术核弹的新型炸弹,这样一来拉特兰就能拥有绝对的话语权,他也能从中获利,我怀疑父亲就是得知他的秘密才被灭口,现在看来我也快到了那一步……”
莫斯提马死死捏紧信封,咬牙切齿地在心中咒骂安多恩,后面的内容不用猜都知道是姐姐的呼救和对两个妹妹的嘱托,当然此时此刻与安多恩有关的一切都已经尘埃落定,莫斯提马只是在发泄情绪而已。
“站长,能带我看看那些货物吗?”
“好,宾考斯基,你也来看看那些东西应该怎么处理……请跟我来吧!”
在站长和督察官的带领下,莫斯提马二人离开值班室前往装卸货场,宽阔的货场内堆满了乌萨斯发往世界各地的各类货物,不仅有手工制品和草药,还有矿藏,在冰雪王庭被旧贵族统治的时期,这里的货物经常会因为上税不够及时而被扣押。就比如众人面前的这一个蓝色集装箱,根据站长的描述,当时安多恩与王庭卫兵发生冲突,拒绝缴纳称重税和运输燃料税,先不提安多恩这个人是否吝啬,旧王庭的苛捐杂税本就不合理,因此这箱货物就一直放在这里。
“请大家退后,顺便准备些灭火器……”
“灭火器?”
站长迟疑间,懂事的督察官就拽着老先生退后好几步,然而莫斯提马觉得还不够,便做出驱赶的手势,既然是安多恩,那么里面的材料可能非常危险,甚至很有可能是一些深埋地下又被开采出来的黑色源石。莫斯提马让霜星做好准备,缓缓挪步上前用法杖试探集装箱的推拉把手,集装箱上没有密码锁也没有封条,更没有独特标识,如果混进普通的货物堆里,那么很有可能会造成非常严重的后果,比如元素衰变后的爆炸。
莫斯提马法杖上的至纯源晶可以免疫源石的侵蚀,把手被撬开的那一瞬,一股刺鼻的气味扑面而来,让莫斯提马和霜星都掩住口鼻连连后退。直到黑色的烟雾散尽,莫斯提马惊讶地发现里面居然是普通的煤炭,可能是因为长时间堆放在这里而产生变质,燃烧时产生的烟雾甚至能让人中毒。
“站长,您确定就是这一箱吗?”
“我确定,不会有错的,我在安多恩离开后做出一个标记,我可以用生命担保,这绝对就是那个集装箱……”
“标记?在哪里?”
循着站长手指的方向,莫斯提马看到集装箱的一侧竟然贴着一张白色纸条,并且纸张洁白如新,看上去就像刚刚贴上的那样,很明显这并不是站长的标记。莫斯提马快步上前取下纸条查看,一句维多利亚通用语写成的箴言赫然跃于纸上。
“There is no redemption here, only hell awaits.(此地已无救赎,空有人间炼狱。)”
这时莫斯提马才突然反应过来,妮勒娅似乎在用这种方式嘲讽自己的失败与落后,原材料早已消失,莫斯提马跟随着一条正确但已经失效的痕迹,完全扑空。
“你他妈的……”
刹那间,源石能列车启动的尖鸣哨声响彻货场,而一颗燃烧弹也从未知的方向擦过站长的肩膀,命中集装箱内的煤炭,位于集装箱侧方的莫斯提马顶着火焰灼烧金属时产生的热量开启荒时之锁领域,精神力子弹重新凝聚并往枪口的方向直接倒退,还未等高处的狙击手反应过来,燃烧弹就从枪口反向击打回去,直接炸膛。霜星伸出食指,将煤炭燃烧的温度尽数吸收,慌乱中的站长顿时感觉眼前的雄雄烈火失去了温度,他捂住被子弹擦伤的手臂大声呼唤卫兵,警报声四起,同时也能听到远处自动步枪开火和子弹撞击在列车金属护甲上的声音。
“Стой! Вам нельзя выходить!(快停下!你们不能出发!)”
“Слева от вас! Снайпер!(在你们左侧!有狙击手!)”
卫兵们的大喊此起彼伏,与自动步枪和狙击枪哦枪声交织在一起,这趟列车并没有收到比什琴科车站的发车指令,就好像察觉到情况不妙就立刻开溜的小贼,此时莫斯提马意识到,这大概率就是妮勒娅所等待的那趟晚点列车,而那些被替换成变质煤炭的热核原材料就在列车上的某节车厢里。
“霜星!快跟着我追!”
本就气不打一处来的莫斯提马将法杖背在身后就向着列车出发站台狂奔,与此同时,站长也利用无线电通知控制中心降下地下入口的隧道,哪怕这辆列车最终脱轨并倾覆也不能让其离开比什琴科,否则他们就会成为恐怖份子的帮凶,因此每一个持枪的卫兵都很亢奋且勇敢。霜星呼唤着暴风旋转时产生的推进力高高地跃向空中,随后用手臂拉开白色内衬中的复合材料翼膜,朝着逐渐加速的列车滑翔而去,没想到她刚离开货场范围之内就被各处的狙击枪集火,子弹横飞间翼膜被命中,霜星顿时失去控制力,只能摇摇晃晃地滑翔向前。
莫斯提马虽是术师,但她毕竟是教廷禁军的少将,在体能与耐力方面甚至要超过一些普通的士兵,她没有「奇美拉风暴」这样花里胡哨的组合技,光凭双腿就沿着铁路接近列车的最后一节车厢。
“莫斯提马队长!快跑呀!”
“我又不会像你这样飞!”
话音刚落,霜星就缓缓降落在车厢上方,她赶紧跳下落在车厢一侧的金属平台上,最后来到末尾伸出双手,想要接住莫斯提马,无数子弹靠近莫斯提马之后被减速,可不知为何,莫斯提马怎么也无法将时间领域延伸向车头让整条列车被荒时之锁延缓。于是莫斯提马索性伸出法杖递给霜星,而霜星也避开尖端的至纯源晶,呼唤地震时的震颤力凝聚在手臂上来让自己暂时获得一阵巨力,就像无数惊悚电影中的场景那样,在列车即将撞上地下入口的隧道顶层时,子弹形状的列车头顺势进入漆黑的隧道,莫斯提马也和她的法杖一起被霜星拽上车。
最后一节车厢被隧道顶层剐蹭掉一块沉重的金属护甲,随后整辆货运列车顺利进入隧道往下方的铁路线行驶,可现在不是休息的时间,莫斯提马继续爆发潜能用力抱住霜星的腰,踩踏着金属平台向车厢最前方的液压门狂奔。如果列车顺利进入地下铁路,那么源石能推进器会从列车最中段的车厢展开,让列车的速度在一瞬间接近喷气式战斗机的极速,由此产生的惯性足以让她们二人被远远甩飞,因此她们需要赶快进入车厢内部找到一些可以固定身体的地方抵抗冲击。
“那是什么声音——!?”
“是源石能推进器——!”
迎面吹来的狂风让莫斯提马二人的声音变得难以辨别,艰难地跑到车厢前方后,莫斯提马拖住霜星往右一甩,自己也用法杖作为支撑缓缓挪动,两节车厢之间的链接抓口由乙金制成,并且没考虑到会有莫斯提马和霜星这样的乘客闯入,中间不存在客车那样的链接区域,完全暴露在外。不过这也为莫斯提马二人提供了一片抵挡强风的区域,霜星思考着该如何利用自己的术式打开门时,身下列车的铁轮摩擦在铁轨上的刺耳声音让她无法集中注意力去思考,情急之下霜星呼唤灼热的温度开始灼烧液压门,可她不是拥有炼狱之火的史尔特尔或者操控元素法则的「奇美拉灰烬」·塔露拉,无法像她们那样在一瞬间就融化强悍的次源合金。
“好烫啊——!”
“十……九……八……七……”
莫斯提马开始在心中倒计时,熔断门锁至少需要十几秒,而列车中段的源石能推进器已经发出喷气式战斗机般的引擎轰鸣,速度越来越快,莫斯提马也还在努力地延伸荒时之锁领域,她不能在如此高速运行的情况下控制单节车厢,否则惯性力就能将同时高速与停滞的车厢扯断,只能控制全部车厢,包括最前方的主动力牵引车头。
“完啦!要加速啦!”
莫斯提马的倒计时结束,而霜星也最终熔断液压门的锁,烧红如铁棍般的并不能灼伤霜星的手掌,可她并不是自行推开舱门,而是被列车突然加速时的冲击力顶开门,二人打滚一般进入列车内,根据推进器的声音,莫斯提马判断此时列车的速度已经超越了喷气式战斗机,说不定那个并不存在的驾驶员已经将推杆按到底。掉进货箱的二人只有很小一片活动空间,身后就是被重型吊机码放得整整齐齐的集装箱,莫斯提马用力一脚踢向液压门将其关闭,高速运动带来的强风与嘈杂声音顿时减弱许多,可强大的反冲力依然存在,二人只能靠在集装箱上,默默承受着免费但痛苦的乘坐体验。
“叶莲娜——叶莲娜——听我说——”
“我在听!”
“推进器的喷气口——有旋压离心装置——只要有异物进入就会停止工作——”
“那是什么意思?!”霜星完全听不懂莫斯提马口中的专业术语,此时她只感觉五脏六腑都被挤压,整张脸也开始变得滑稽扭曲。
“我们可以——往里面——丢石头——”
霜星的目光顿时变得清澈许多,她想起在罗德岛偷偷看到过的丧钟二号,黑色涂装的莱塔尼亚战斗机冷峻锋利如同军刀,在她的心中留下深刻的印象,不过她也注意到工程部的干员们经常要清理那个会散发蓝色光芒的喷气口。大脑快速转动间,霜星回忆着她可以控制的每一种气像演变核心,风暴降临时的加速力,海啸到来的冲击力,以及地震发生时的摇晃力,各种力之间会相互作用并相互排斥,只要她能保证领域够到列车中断的位置,那么她就可以讲源石能量固定在列车的上方,也就是隧道的下方。
“我知道该怎么做了!请莫斯提马副队长帮帮我!”
霜星需要莫斯提马的时间领域将自己的地震摇晃力锁在上方,并且还要在她的源石能量铺开的一瞬间,否则摇晃力会让整个隧道都变得不稳定,甚至会造成塌方,在高速前进时霜星还需要控制力度的大小,如果有莫斯提马的帮助,能量的叠加会更加轻松。这些话让莫斯提马感到非常意外,她完全没有想到,霜星在应用和控制自身源石技艺这方面完全不像个小女孩,仿佛这就是她与生俱来的能力,不过霜星也从凯尔希口中得知自己是Xenon目前唯一成功的实验体,既然霜星和莫斯提马一样独一无二,那么她想通过能力去证明自己存在的意义。
“我数到三……”莫斯提马用力握紧法杖探向另一侧的霜星,并让她握住至纯源晶,残留在霜星体内的弑神细胞没有反应,反而让霜星的视野和精神得到强化,于是莫斯提马便开始倒数,“一……二……三!”
霜星的眼球变成苍白一片,淡白色微光从眼中溢出,她呼唤着地震时产生的摇晃与震颤并穿过空气和钢铁传递到上方,而莫斯提马也在这一瞬间垂直引导源石能量,将霜星的能量控制在隧道上方,隧道金属板之间残留的小石头开始掉落,如同雨落一般,而霜星的能量范围就是降雨的云朵。紧接着霜星就用力将这股力量向前缓缓推进,直到靠近中段的源石能推进器时,霜星感知到弑神细胞的存在,而且就在这层列车之上,顶着巨大的压力,霜星在莫斯提马的帮助下合力将石雨地震云挪动到推进器正上方,无数沙石被霜星摇晃震落,纷纷被推进器的风口反向吸收,有些小石头甚至还落入前进风口中。
加速十分明显,同样减速也是,被霜星停机的推进器缓缓失去动力,而整座列车的速度也恢复到客运列车的水平,不再产生令人不适的反冲力,二人无力地瘫倒在地上,不知过去多久,莫斯提马才缓缓睁开眼睛并牵住霜星的手。
“我们成功了……叶莲娜……”