霎时间，所有的孩童齐齐转过头来，停止了嬉戏，呆滞地盯着二人，脸上不见任何表情。
朵菲儿心里一阵发毛，轻声询问道：“你们，是哪里来的？”
无人回应。
最初发问的那个女孩缓缓向她们走来，伴随着点点光晕；光晕下，她的身形不断变换：从一个孩童逐渐成长为一个婷婷的淑女，又从少女变幻成满脸胡子的壮汉，而后缩小成一个男孩，最终，它定格为一个佝偻着的妇人。虽然她仍蒙着金纱，通体透明，但早已没了先前的神圣与纯洁。
“孩子，跟我来。”她伸出枯朽的双手，两眼凹陷的厉害。
朵菲儿将伊芙丝紧紧护住，高声厉喝：“你们究竟要干什么？别我动粗！”可那老妇人依旧对她的威胁视而不见，不紧不慢的朝她们走来，“孩子，你在这里啊......”她的声音平静而和蔼，可在眼下却显得极为诡异。
数道炽热的光刃斩出，将整座祭坛劈得稀碎，无数碎石崩落，扬起大片灰尘，无数细碎的光点夹杂其中，霎时间光线如雾般弥漫。朵菲儿紧紧抱住伊芙丝，生怕她被那家伙夺去了。远处的骑士们同样注意到这里，纷纷拔剑赶来。
朵菲儿搞不懂现在是什么情况，明明路过这么多次，为什么这次却......
“你一个人跑林子里干什么，快跟我回家。”那沙哑的声音再度响起，萦绕在朵菲儿的耳边如鬼魅一般，没等她做出下一步反应，一张早已朽烂的面颊浮现在她面前，而后径直穿过了她的身体，直奔身后的伊芙丝。
朵菲儿挥剑斩向那如枯骨般的老人，却如同砍到空气一般，没有任何实感，她顿感不妙，朝伊芙丝喊道：“小伊芙快跑！”
伊芙丝却站在原地，端详着这位老人，若有所思，内心有些激动——这里来过各种各样的人，唯独只有这次出现了意外，毫无疑问，一切都是源于她额上的金色印记；伊芙丝期待这样的事发生，似乎只有这样才能证明人类状态的她也并非一无是处。
那位老妇人又一次伸出手，发起了邀请，“孩子，天要黑了，这里危险，奶奶来接你了。”
伊芙丝尝试握住她那透明的手掌，眼前却突然只剩一片雪白，什么也看不见了，而后便是一股暖流淌向全身，一种奇妙的怀旧感涌上心头。
......
待伊芙丝再次恢复视觉，她发现自己正身处一个小屋子里，四面的墙壁由石头砌成，一个小火炉立在中央，其中的木柴发出噼里啪啦的声响。她躺在一张床上，不知道现在是什么情况。
小屋里充斥着一种莫名的宁静感，令人感到心安；伊芙丝发现自己身上原本的衣服都不翼而飞，换成了一种样式独特的白色连衣裙——她伸了伸手臂，发现衣身两侧与衣袖相连，如蝴蝶一般，做工不算精细，甚至可以说简陋，线头随处可见。
她光着脚下了床，四处也没找到鞋子，只好就这样推门出去。
门口，一位老妇人已经等候多时，她拄着拐杖，平静地看着自己，看着倒是比先前要慈祥不少。“有那么一刻，我真以为她回来了。”老妇人似乎要回忆什么，不过很快就打住了。她招呼着伊芙丝跟上前来，“孩子，你不该待在这里的，我带你回去。”
伊芙丝看了看四周，到处都是房屋，如街市一般，人来人往，热闹非常，她立马就意识到这里就是那片废墟以前的样子。
“多热闹啊，我记得那孩子最喜欢在街道上疯跑了，小孩子都喜欢瞎跑。”老妇人不紧不慢地走着，看方向，应该是准备到祭坛那里去。一路上，不少人都向她致以问候，一些小孩子甚至被身旁的大人喊着鞠躬行礼，在他们口中，这位老妇人被称作大祭司，是未卜先知的存在。
伊芙丝打量着路过的人群，他们的服饰与自己身上的有着异曲同工之妙，不知是什么年代的装束。她忍不住询问：“现在是什么时候？”身前的老妇人没有回头，轻声说道：“也许是好久以前吧，我不知道。倒是贵为的芙洛丝的您，为何会造访这里呢？”
“芙洛丝，那是什么，我为什么是芙洛丝？”伊芙丝更加疑惑了，这个名词哪怕是身为魔王的她也未曾听闻。
老妇人的脚步顿了顿，突然叹了口气，如释重负一般，“看来你确实不该待在这里。”
她依旧没有回头：“芙洛丝是时间的孩子，他们采撷过往，编织未来。没人知道他们生活在哪里、会去哪里，我们信仰芙洛丝，但终究只是个不知名的小村子，你看我这祭司也没有超人的能耐。”
“可我不是芙洛丝，”伊芙丝沉默了片刻，思索着什么，有些犹疑，“并且......我不认为时间是客观的事物，更不认为它可供人穿越。”
“我相信你说的话。”老妇人笑了笑，“倘若这里真是过去，我也不会在门前等候你从屋子里出来。”她的脚步一刻都不曾停息，而远方的祭坛已经清晰可见。“过去总会在现世留下痕迹，芙洛丝们，只是有打捞它们的能力。你不也一样吗，将我们从虚无中唤醒，好大家又一次站在这可爱的山岩上。说不定，过往、现在、未来本来就杂糅在一起呢，哪会分得这么清楚。”
“这并非我本意。”伊芙丝摇了摇头，“我不知道什么过往和未来的事。”
“但是你这样做了，不是吗？”老妇人忽然停了下来，此时祭坛距离她们已不过数十米，十二根石柱威严地矗立着，石砌的圆台庄重地坐于中心，等待着伊芙丝的到访——这里哪还有一丝破败的景象。
她自顾自地喃喃道：“也许天意吧，这里来来往往这么多人，却偏偏选中了我......”
老妇人用拐杖戳了戳旁边的一块大石头，“这块石头还算平整，”她回过头来，静静看着伊芙丝，她的眼睛如秋日的潭水一般，令人感到安心。伊芙丝盯着这双眼睛，内心里顿时涌出了好多事情，有着无限的想要倾诉的欲望。“在离开之前，我们坐下来聊聊天吧。”老妇人的身体很僵硬，费了好些气力才在石头上坐稳。
“小艾琳最爱在这里睡觉了。”老妇人的眼神飘忽，不知望向何方，“每次她瞎跑去外面玩，要是迟迟不回来啊，准能在这里找着她。她这女孩子家家的呀，就爱敞着肚皮躺在这块石头上，也不怕着凉了。倒是说，小小年纪就往祭坛这跑，说不定能接过我的担子呢，可惜也接不了呀。”伊芙丝不知道对方口中的小艾琳是谁，但听语气，她多半早就不在了，早在以前的以前。
“为什么偏偏是这个时候呢？为什么不能再早些呢？”
老妇人看着伊芙丝，眼睛里读出些悲伤来，但话里却没有责怪的意思，然后便自顾自地继续说下去了，也许只是单纯地想要倾诉而已：
“那天她拎着篮子要出去摘野莓，也不知道那酸不溜秋的东西有什么好吃的。我从她早上刚刚出门时就开始等，等啊等，等到天都快暗了，我知道她贪玩，摘完果子准是疯跑到哪儿去了；后来啊，我按例来这儿找她，也找不到。小艾琳到底去哪了呢？我这才着急了，把村子里的人召集起来，满山的找、到山下的林子里找......“
老妇人长吁了一口气：”山上算是找遍了，再高的地方，大人都上不去。村子里人说，这孩子怕是遭了林子里的狼了。我怎么也不信，小艾琳虽然闹腾，但其实胆子很小，又怎么可能跑到村子外的树林里呢？哎......话虽这么说，我们还是得去林子里找啊，我们到处唤她的名字啊，到处找啊，结果在一块大石头上找到了她。“老妇人顿了顿，闭上了眼睛。
“不是大灰狼。”她嘴中吐出这样一句话，”我不知道那是什么。那东西长得像人，但浑身血红血红的，像没有皮肤一样，它把小艾琳的肚子给剖开了，外面还耷拉着半截肠子，血淋淋的；好几个我们村的壮汉都被它给打伤了，我这把老骨头也直接被吓晕过去。欸欸欸.......说是巡逻的卫兵救了咱们，只是可怜了小艾琳啊，她的尸体被卫兵拿了去，说是要调查，现在也没还回来啊。“
“剥皮者。”伊芙丝沉痛地说出这个词——她当然知道，身为魔王的她自然认得这个生物叫做剥皮者：
它们本身的实力很弱，在魔族的领地自然混不下去。于是它们成了最早潜入人类社会的魔族，早在魔族打响对世界的战争之前，剥皮者就存在于人类世界了。它们会把过路人的皮剥下来穿上，冒充人类，哄骗小孩，把他们骗走然后吃掉，当时老妇人见到的，估计就是卸下伪装后的剥皮者；只是这种伪装过于低级而血腥，一些自称为”猎魔人“的家伙早早地就盯上了它们，不消十几年，剥皮者就绝迹了。如今它们也只活在止小儿夜啼的故事里
伊芙丝自己算不算是一种高级的剥皮者呢？她顿时惴惴不安起来，仿佛心中被压上沉重的巨石，令她无法适从。
“啊......你知道啊。”老妇人的眼睛颤抖着，“你们那个时候，还有这种可怕的东西吗？啊......那不知道还有多少孩子会像小艾琳一样啊。”
伊芙丝不知道该怎么回应这位老妇人，她的眼神躲闪，想要赶紧逃离这里。可她知道，无论她怎么逃，那块心中的巨石将始终形影不离——愧疚的情绪将她推上了手术台，伊芙丝不受控制地解剖着自己。尽管这一切都与她无关，尽管她无法操控那些魔族的想法，但她始终无法释怀。
厌恶的情绪在心中被无限放大。
伊芙丝的脸上依旧看不到表情，但两只手却在身前不停揉搓着，显得十分不安。
突然一双粗糙的布满皱纹的手伸了过来，搭在了伊芙丝的两只手上，令伊芙丝感到了不应有的安心感。“孩子，你们那个时候，是比现在更好了，还是更糟了？未来是怎么样的呢？”老妇人的语气很平静，不知道她是否真的在意这个问题的答案。
“小艾琳也好，我也好，村子里的大家也好，都是过去的人了。我现在究竟是一道过去的幻影呢，还是我未消散的灵魂呢？在听了你的故事后，能不能回去讲给小艾琳听呢？我啥都拿不准。”老妇人突然黯然地笑了笑，“我注定要活在过去了，那些未来的事又何必讲与我听呢？那里没有小艾琳。”
伊芙丝看着她，实在不知道该说些什么。而老妇人也不需要她回答些什么，她只需要一个倾诉的对象。
“该走了不是吗？”老妇人颤颤巍巍地站起身来，“你本来不该待在这里的。”她微笑着指着伊芙丝，“你是有未来的人。”
