荒诞的追击事件终于告一段落。
朵菲儿心中憋着一股无名火，那个自称德鲁希拉·采佩什的代理院长，行事乖张，手段诡异，一句轻飘飘的“测试”就想搪塞过去？她真想立刻冲回学院，揪住那个银发红瞳的小家伙问个明白！但看着身边沉默不语、脸色复杂的伊芙丝，朵菲儿硬生生压下了这股冲动。现在最重要的是小伊芙，她需要休息和平静。
仔细地为伊芙丝检查了伤势——有点意外，毫发无损，倒也算是有惊无险了。
现在，二人的心中都有一个共同的念头——先回家再说。嗯，回家，尽管回家解答不了任何疑惑，但在遭遇意外、惊险过后，人们总是会念叨这个地方，就好像那里可以提供无尽的慰藉，给予你永恒的庇护。
无论如何，两人沉默地回到了那栋爬满常青藤的小楼。
推开院门，朵菲儿的目光立刻被门缝下塞着的一个东西吸引了——是一个没有任何署名的、用深蓝色蜡封好的信封。
朵菲儿弯腰捡起信封，拆开蜡封。里面是一张质地考究的纸，上面用流畅优雅的字迹写着：
“致朵菲儿骑士与伊芙丝小姐：
今日之事，唐突莽撞，惊扰二位，深感歉意。所谓“测试”，实非本意，一时兴起，行事欠妥，还望海涵。
为表歉意，附上小小心意。此手环乃旧物，虽不起眼，但内蕴一丝守护之力，或可在关键时刻略尽绵薄。权当赔礼。
洛瑟姆学院事务繁杂，开学在即，期待二位莅临。
德鲁希拉·采佩什，谨上”
信封里还掉出一个古朴的灰色手环。手环样式简洁，没有任何魔晶镶嵌其中，但其上隐约刻着奇异的纹路，似有微弱的魔法气息流出。拿在手中分辨不出材质，入手微凉，触感温润。
朵菲儿捏着信纸，眉头紧锁。这道歉信写得滴水不漏，姿态放得够低，还送了礼物，让人想发火都找不到由头。可越是这样，她心里越觉得不对劲。朵菲儿仔细检查了一番手环，往其中注入了些许自己的魔力进行探查：的确如采佩什所说，手环内部刻有自主触发的防御术式——做工并不简单，甚至说堪称珍品，哪怕是朵菲儿自己都有点心动。
她看了一眼伊芙丝，少女正抬头看着那个手环，眼神有些恍惚。
“哼，装模作样。”朵菲儿低声嘟囔了一句，随后把手环递给了伊芙丝，“小伊芙，还是你随身带着吧，这个手环很厉害的。”
伊芙丝默默接过手环，同样仔细了一番其上的纹路，没有新的发现，没有德鲁希拉的小花招，它的的确确只是一个珍贵的礼物。
“走吧，先去吃饭。”朵菲儿深吸一口气，压下心头的烦躁，努力挤出一个笑容，“别让这点破事坏了心情。说好要带你好好逛逛洛瑟姆的，咱们继续！”
二人草草解决完午饭，便开始了下午的游览之旅。
毕竟正值盛夏，早晨的清爽已是北国最后的仁慈。此时，天上的太阳早已经躁动起来。
阳光明亮得晃眼，将洛瑟姆的石板路晒得发白。空气虽然并不至于闷热，却也绝非全然的清爽。静月河的水汽在阳光的蒸腾下，无声地弥漫开来，给这座北境之城笼罩上一层若有若无的、湿润的薄纱。这湿润感并不粘腻，却足以让呼吸带上一点不易察觉的沉滞，仿佛吸入了河底青苔的气息。
朵菲儿带着伊芙丝沿着静月河畔的步道前行。河水在阳光下流淌，波光粼粼，反射着细碎而刺眼的光芒。水汽氤氲，让河对岸的建筑轮廓显得有些朦胧。岸边垂柳的枝条低垂，叶子在阳光下泛着油亮的光泽，偶尔有微风拂过，柳条也只是懒洋洋地晃动几下，带不起多少凉意。
步道上行人不多，大多步履匆匆，似乎都想避开这午后最盛的阳光。偶尔有马车驶过，蹄声清脆，在空旷的街道上显得格外清晰，车轮碾过石板路，扬起细微的、几乎看不见的尘埃，很快又落回地面，融入那份午后特有的、带着水汽的寂静里。河岸边浣洗的人影稀稀落落，只余下几块被水浸湿的青石板，在阳光下闪着湿漉漉的光。
朵菲儿努力想找回早晨的兴致。她指着远处学院尖顶在阳光下闪耀的轮廓，或者继续介绍那家不知讲过多少遍的老书店，声音也不像早晨那般清亮，带上了一丝不易察觉的干涩。她的鬓角渗出细密的汗珠，沿着脸颊缓慢滑落，她抬手随意抹去，目光却时不时飘向远方，仿佛在寻找一丝能吹散心头郁结的风。
她们在一家临河的露天茶座坐下，点了两杯冰凉的薄荷茶。
清凉的液体滑入喉咙，带来短暂的舒爽。朵菲儿用小勺轻轻搅动着杯底的冰块，冰块碰撞杯壁发出清脆的叮咚声，在这安静的午后显得格外清晰。
伊芙丝小口啜饮着薄荷茶，目光落在河对岸那片被水汽晕染得有些模糊的建筑群上。洛瑟姆，这座传说中的学术之城，此刻在她眼中，像一幅被水洇湿的画卷，色彩依旧鲜明，轮廓却不再锐利，甚至过于模糊了……稍稍平静片刻，德鲁希拉的声声疑问便找上了门来，令她不得不再次思考现状。
无意识般的，自己已在人类世界生活了整整一个季节，一切都如此的理所当然。虽然魔王的那股傲慢仍然埋在心底，但伊芙丝已经很少再从魔族的角度思考问题——尽管她对自我的认知并未偏移，自己仍然是魔族，将来更是……
种种思绪如同河底的水草，在无声的水流中纠缠、摇曳，让她感到一种难以言喻的疲惫。这份疲惫并非源于身体的劳累，而是心底深处，仿佛被某种无形的、潮湿的东西浸透了，沉甸甸的，连呼吸都带着一丝不易察觉的沉重。她轻轻呼出一口气，看着它在微热的空气中迅速消散，不留痕迹，如同她此刻纷乱却无处安放的心绪。
一阵微风终于从河面吹来，带着水汽的凉意，轻轻拂过她们的脸颊和发梢——这缕盛夏之风短暂地驱散了周围的凝滞，带来一丝清爽。
朵菲儿微微眯起眼，感受着这难得的凉意，紧蹙的眉头似乎也舒展了一瞬。伊芙丝也抬起头，任由微风拂过面庞，仿佛能吹散些许心头的阴霾。然而，风很快便停了，河面恢复了平静，空气再次被那温和的、无处不在的水汽所占据。那缕风，就像投入深潭的一颗小石子，激起一圈涟漪，便迅速归于沉寂，只留下更深的、关于平静表象下暗流的思索。
下午的游览草草结束。两人都提不起什么兴致，只想快点回到那栋虽然老旧但还算阴凉的小楼。
傍晚时分，暑气稍退，但空气依然闷热。她们简单吃了些晚餐，便各自回房休息。朵菲儿冲了个凉水澡，感觉稍微清爽了些，但心头的烦躁仍未散去。她躺在床上，翻来覆去，脑子里全是德鲁希拉那张故作天真的脸和那片诡异的血色空间。
伊芙丝也洗了澡。她换上干净的睡衣，坐在床边，拿起那个银质手环，对着窗外透进来的微弱天光仔细端详。手环依旧冰凉，伴着月色，仿佛有微弱的流光一闪而逝。她犹豫了一下，最终还是将它轻轻戴在了左手腕上。温润的触感贴着皮肤，带来一丝奇异的安定感。
她躺下，闭上眼睛。身体的疲惫很快袭来，但思绪却如同脱缰的野马，在混沌的黑暗中狂奔。白天的一幕幕在脑海中不断闪回，最终化作德鲁希拉在自己耳边的低语，“再见，魔王大人……”
意识渐渐沉入黑暗的深海。
待清爽的风儿拂过海面，轻柔地拥抱住少女，伊芙丝才发觉自己已置身于一片无垠的荒原之上。
她无意识地漫步着，不知过了多久，才蓦然惊醒。天空如倾倒的油彩，与脚下无垠的翠色大地相接，空气里弥漫着一种近乎凝固的平静。一股强烈的欲望攫住了她——就这样躺下，躺在这片旷野里，任由微风将自己吹拂、消融……
然而，旷野的风声渐渐平息。
纯粹的、毫无杂质的白色，如同无声的潮水，自天空的穹顶开始蔓延。它向下流淌，浸染了远方的地平线，继而汹涌地漫卷而来，如同打翻的墨汁，迅速晕染、吞噬着视野中的一切色彩，最终，只余下无边无际、令人窒息的空白。
在这片茫然的白色中央，突兀地出现了一个小小的身影。那孩子正坐在地上，周围散落着五颜六色、形状各异的积木——红的、蓝的、黄的、绿的；圆的、方的、三角形的……它们随意地躺在被白色覆盖的“大地”上。
“你是谁？”伊芙丝问道。
孩子没有回应，只是专注地拾起一块积木，开始搭建。伊芙丝这才注意到，孩子身前已矗立着好几个大小不一的积木房子，其中一座“城堡”尤为壮观，几乎与她的腰部齐平。
“你为什么要搭积木？”伊芙丝再次发问。
孩子依旧沉默，只是又拿起一块积木，继续着手中的工作。那专注的神情，仿佛整个世界只剩下眼前堆叠的方块。
伊芙丝感到自己的提问毫无意义。她走上前，蹲下身，仔细端详着那孩子——那张脸，分明是缩小版的自己，只是那双眼睛……是纯粹的血红色，是她身为魔王最初的模样，而非如今人类的伪装。
“你是……我的潜意识吗？”伊芙丝似乎明白了，这是梦境。
孩子依旧毫无反应，仿佛她只是一个透明的幻影。
伊芙丝心中升起一丝恼意，一把抢过孩子手中的积木。可对方只是微微一顿，便若无其事地拾起一块黄色的三角形积木，轻轻搭在了旁边一座建筑的尖顶上。那双血红的眼眸里，只有纯粹的专注，仿佛积木便是她存在的全部意义。伊芙丝的打扰，反倒显得格格不入。
无言的沉默，在这片纯白的世界里蔓延。
伊芙丝决定加入她。她伸出手，从散落的积木中拾起一块。然而，当她试图构思自己的建筑时，脑海中却一片空白。那块积木被她高高悬在空中，迟迟无法落下。
一股莫名的悲伤，毫无预兆地从心底最深处涌起，瞬间淹没了她。粘稠的黑色液体从她的胸膛无声地溢出，一滴滴落在洁白无瑕的“大地”上，留下点点刺目、污浊的印记。
那个一直专注于积木的小女孩，罕见地抬起了头。血红的眼眸望向伊芙丝，里面没有言语，没有情绪，只有一片空茫的清澈。伊芙丝捂着不断渗出黑色液体的心口，想对她说些什么，喉咙却像被扼住，发不出任何声音……空间开始扭曲、拉伸，她眼睁睁地看着小女孩的身影，连同那片色彩斑斓的积木王国，在视野中急速缩小、模糊，最终被汹涌而来的墨色潮水彻底吞没。
“伊芙丝，你要去哪儿？”
……
