六月的尾巴，悄无声息地被一场细雨剪断。洛瑟姆的天空，仿佛被一块浸透了水的巨大灰布蒙住，淅淅沥沥的雨丝，从早到晚，不急不躁地飘洒着，将整座城市浸润在一片清凉而湿润的薄纱里。
雨水顺着爬满常青藤的石砌小楼屋檐滑落，在窗玻璃上汇成细小的溪流，蜿蜒而下。伊芙丝坐在窗边的旧木椅上，膝上摊开一本朵菲儿不知从哪儿找来的、关于洛瑟姆风物志的旧书。她并没有认真阅读，目光更多是落在窗外被雨幕模糊的庭院。
雨中的世界显得格外安静。院中那棵树的叶子被洗得油亮，深绿得发黑，雨滴打在叶片上，发出细碎而持续的沙沙声。空气里弥漫着泥土、青草和湿润石头混合的清冽气息，带着一丝凉意，驱散了夏末的燥热。
手腕上，那个银质手环贴着皮肤，传来微凉的触感。自从那场梦境之后，伊芙丝对自己体内的魔力更加好奇了几分，也更乐意使用了。她日常调动起一丝魔力，指尖一缕近乎透明的丝线悄然凝聚，比以往更加凝练、灵动，心念微动，丝线便如游鱼般在空中轻盈地绕了个圈，随即消散——伊芙丝从未想过，自己有一天会因为魔力的提升而如此兴奋。
朵菲儿不在家，她说要去学院那边看看，顺便打听下开学报到的具体事宜。而伊芙丝倒是乐得清静——她喜欢这种独处的时刻，听着雨声，感受着体内魔力与这湿润世界的微妙共鸣，矛盾与挣扎似乎被这连绵的雨暂时冲刷淡了，只留下一种近乎慵懒的平静。她轻轻翻过一页书，指尖划过粗糙的纸面，目光却再次飘向窗外朦胧的雨景。洛瑟姆的雨季，似乎有种抚平心绪的魔力。
……
洛瑟姆学院深处，汉斯的办公室灯火通明。窗外，雨丝织成一片铁灰色的帘幕，将学院那些宏伟的尖顶建筑笼罩在朦胧之中。办公室里弥漫着纸张、墨水和陈旧木头的混合气味，混杂着窗外飘进来的湿润空气。
汉斯正埋首于堆积如山的文件之中。他眉头紧锁，手中的羽毛笔在纸上飞快地划动着，批阅着新生的档案、课程安排、宿舍分配……开学在即，事务繁杂得令人头疼。然而，他的心思却并不完全在这些琐事上。
德鲁希拉已经消失快半个月了。
那个银发红瞳的代理院长，自从那次说要去“看看妹妹”，便再无音讯。汉斯看着桌上那份关于弗罗斯加尔家族的初步调查报告，眉头皱得更深了——线索很多，却毫无作用，没有任何实质性的、能坐实的证据，高层的人几乎把自己择得干干净净。弗罗斯加尔家族在北境根基深厚，究竟与魔族袭击事件是否有关联？入学的新生里，弗罗斯加尔家族的人可不少，这些学生，难道要一一排查吗？汉斯觉得，问题肯定不在学生上，可背后的人却迟迟查不出名堂。
他烦躁地放下笔，走到窗边，雨点敲打着玻璃，发出沉闷的声响。他望着窗外雨幕中模糊的学院轮廓，心中那份不安如同这阴沉的天气，挥之不去。那位院长大人到底在干什么？南边的圣树学院……又有什么值得她亲自跑一趟？他揉了揉发胀的太阳穴，转身回到桌前，强迫自己将注意力重新投入到那些亟待处理的文件上。无论如何，开学不能耽误。
……
学院最高的塔楼顶层，属于代理院长德鲁希拉·采佩什的办公室，此刻空无一人。巨大的落地窗外，雨幕笼罩着整个洛瑟姆，远处的静月河在雨雾中若隐若现。办公室内异常空旷，宽大的红木办公桌上，除了一个造型古朴的墨水瓶和一支羽毛笔，别无他物；零食点心们也都好好地收在了桌底下；只是书架上的从未排整齐过的书籍、和地板散落着各种小玩意，仍透露着她大大咧咧的性格。
她确实离开了。
目的地，正是她妹妹莉诺尔·采佩什执掌的圣树学院。至于原因——无人知晓，或许是为了姐妹间那众所周知的“罅隙”？或许是为了圣树学院守护的世界树？又或许，与那在南方悄然滋长、觊觎世界树力量的塑灵教有关？一切都隐藏在南方那片同样被雨季笼罩的土地上。
……
与此同时，在远离洛瑟姆的北方大道上，一辆轻便马车正顶着越来越大的雨势，艰难地前行。车轮碾过泥泞的道路，溅起浑浊的水花。车篷被密集的雨点敲打着，发出连绵不绝的噼啪声。
车内，大法师埃因裹紧了身上的旅行斗篷，眉头紧锁。他刚刚结束了对凯文特尔沦陷区的深度调查和初步重建工作；魔族被暂时击退，城镇废墟正在清理，但现场遗留的疑点却让他心头沉重。所有的法术痕迹，不出所料，没有一丝魔族的气息，更像是人类高阶法术对轰的结果，根据他严谨的场景复原、回溯，的确能断定有弗罗斯加尔的人参与其中。然而，还有更大的问题，除了他们，埃因还发现了更加诡异的气息——不属于三大家族任何一方的施法模式与风格，难以被彻底还原的、更加不详的气息。
他手中捏着一份刚刚收到的、来自飞龙堡的加密简报。
简报中提到，就在几天前，南方圣树学院遭受了一群塑灵教教徒的疯狂袭击。袭击者如同飞蛾扑火，不计代价，虽然被击退，但也造成了不小的损失和恐慌。塑灵教……弗罗斯加尔……魔族……埃因将这些碎片化的信息在脑中飞快地拼接着，试图找出其中的关联。他感到一种山雨欲来的压抑感。一向专注于学术研究、对政治纷争避之不及的他，此刻也不得不忧心忡忡起来。
“我确信不搞定这些，自己也迟早要被搞定。就当是为了我的研究吧……”埃因揣着手，不禁想起了伊芙丝，“那家伙在洛瑟姆玩得高兴咯，估计迟早也要碰上麻烦。”
总之，他必须尽快赶回飞龙堡，向安德尔汇报他的发现和猜测。他掀开车帘一角，望着外面滂沱的雨幕，眼神凝重。这雨，似乎下得越来越大了。
……
南下的官道上，一辆装饰朴实的四轮马车在细密的雨幕中平稳前行，车轮碾过湿漉漉的路面，发出沙沙的声响。
车厢内，气氛温暖而宁静。
靠近车厢内侧的座位上，蜷缩着一位看起来约莫十二三岁的少女。她有着一头柔顺的黑色长发，此刻松松地披散着，几缕发丝贴在光洁的额角。她微微侧着头，闭着眼睛，似乎在小憩，又像是在专注地听着窗外的雨声。她的眼睑安静地阖着，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影——她便是苏晓。
苏苏身上裹着一条柔软的米色羊毛毯子，毯子边缘绣着细小的藤蔓花纹，她的姿态放松，带着一丝慵懒。
紧挨着她坐着的，是另一位少女——夏依。夏依有着一头如同融化阳光般耀眼的金色长发，柔顺地披散在肩头。她的眼睛是清澈的碧绿色，此刻正一眨不眨地、带着一种近乎虔诚的专注看着苏苏的睡颜。夏依的手里拿着一本摊开的、插图精美的绘本，但她显然没有在看书，而是小心翼翼地、贪婪地注视着苏苏的每一个细微的表情变化。
或许是感觉到身边人的目光，苏苏的眼睫颤动了一下，缓缓睁开了眼睛——是一双灰白色的眸子，如同蒙上了一层薄雾的玻璃珠，清澈却缺乏神采，没有焦点地“望”向前方。她没有立刻说话，只是微微偏头，朝向夏依的方向，嘴角自然地弯起一个浅浅的、带着点迷糊的笑意：“夏依？”
“嗯！我在！”夏依立刻应道，声音放得很轻，生怕惊扰了对方。她几乎是下意识地伸出手，轻轻帮苏苏把滑落到脸颊的一缕黑发拨到耳后，动作轻柔得像是在触碰易碎的蝶翼。她的指尖划过苏苏微凉的耳廓，带着一种小心翼翼的珍视。
“雨声……真好听。”苏苏轻声说，灰白的眼眸里映不出任何景象，却仿佛能感受到夏依的存在。她微微动了动，将身体更自然地靠向夏依那边，脑袋轻轻抵在夏依的肩膀上。这个动作做得如此自然，仿佛早已习惯。
夏依的身体微微一僵，随即立刻放松下来，小心翼翼地调整了一下坐姿，让苏苏靠得更舒服些。她甚至悄悄将毯子往苏苏那边多拉了一点，确保她盖得严实。她的脸颊微微泛红，碧绿的眼眸里盛满了几乎要溢出来的温柔和满足，她没有说话，只是用另一只手轻轻覆在苏苏放在毯子外的手背上，感受着那微凉的触感。
坐在对面的尧琳，苏苏的母亲，将这一幕看在眼里。她穿着一身素雅的深青色衣裙，气质温婉沉静。看到女儿闭目养神后睁开的灰白眼眸，尧琳心中涌起一阵复杂的情绪——有心疼，有欣慰，更有一丝难以言喻的酸楚。她知道女儿的眼睛需要休息，保持灰白的状态能让她的眼睛舒服些，也节省魔力。
“苏苏，要不要喝点水？”尧琳轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
苏苏摇摇头，靠在夏依肩上的脑袋蹭了蹭，像只慵懒的小猫：“不用了妈妈，我不渴。”她顿了顿，声音带着点刚睡醒的软糯，“夏依，你冷吗？”
夏依立刻摇头，声音轻快：“不冷，毯子很暖和！”她说着，握着苏苏的手紧了紧，仿佛要将自己的体温传递过去。
驾车的克雷德（夏依的父亲）沉稳地操控着缰绳。他透过车帘缝隙回头看了一眼，看到苏苏依偎在夏依肩头，夏依那副仿佛守护着全世界最珍贵宝物的专注模样，坚毅的脸上线条柔和下来。他沉声开口，声音透过雨幕传来：“前面就是洛瑟姆城界了。雨快停了，我们很快就能进城。”
夏依闻言，碧绿的眼眸瞬间亮了起来，她低头凑近苏苏耳边，声音带着抑制不住的雀跃和一丝撒娇般的亲昵：“苏苏，听到了吗？我们快到洛瑟姆了！听说那里有很多大树，还有一条很漂亮的河，等安顿好了，我陪你一起去河边散步，听雨声……”她描绘着想象中的画面，语气里充满了对未来的憧憬，而这份憧憬的中心，永远是苏苏。
苏苏被夏依的雀跃感染，灰白的眼眸似乎也柔和了几分。她轻轻“嗯”了一声，声音带着一丝笑意：“好，一起去。”她反手轻轻回握了一下夏依的手。
尧琳看着两个女孩依偎在一起的身影，看着夏依对女儿那几乎不加掩饰的、远超友情的依恋，心中百感交集。她轻轻叹了口气，目光投向窗外渐渐散去的雨雾和若隐若现的洛瑟姆轮廓。新的生活即将开始，只希望……这份难得的平静与温暖，能长久一些。
……
洛瑟姆外城一家安静的旅馆里，塔拉正坐在窗边的书桌前。
窗外雨声淅沥，房间内却温暖干燥，桌上摊开着几本厚厚的书籍和笔记，都是关于洛瑟姆学院一年级的教辅资料。
她有一头柔顺的棕色长发，扎成简单的马尾，脸上带着点婴儿肥，眼神清澈，此刻却充满了专注和一丝……不易察觉的紧张。她握着笔，认真地演算着一道复杂的公式，时不时停下来，咬着笔头思考，或者翻看旁边的参考书。
她的父亲，那位退役的骑士，正坐在不远处的椅子上，安静地擦拭着一把保养良好的短剑。他动作沉稳，眼神平静，偶尔抬头看一眼专注学习的女儿，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰和……忧虑？弗罗斯加尔家族内部的风波，他就算不想知道，现在也得知道了。送塔拉来洛瑟姆，也好，也算是远离了那些乱糟糟的风波。
塔拉的母亲，艾琳女士，则坐在床边，手里织着一件毛衣。她戴着细框眼镜，目光温柔地落在女儿身上，又时不时担忧地望向窗外连绵的雨幕。她轻声问：“塔拉，累了吗？要不要休息一下？”
塔拉抬起头，脸上露出一个有点憨憨的笑容：“没事的妈妈，这道题快解出来了！”她揉了揉有些发酸的眼睛，又低头沉浸到书本里。窗外的雨声，成了她学习时最好的背景音。她期待着开学，期待着新的生活，也隐隐期待着……能再次见到那个背着小提琴、眼神有些特别的女孩——伊芙丝……
雨，依旧不紧不慢地下着，浸润着洛瑟姆的每一块石板，每一片树叶。这清凉的雨幕，如同命运的丝线，无声地将分散的个体们悄然串联，不知不觉间，已然编织成一张轻飘飘的网。
