连绵数日的细雨终于在黎明前悄然停歇。
当第一缕晨光刺破云层，洒在洛瑟姆湿漉漉的屋顶和街道上时，整座城市仿佛被彻底清洗过一遍，焕发出清新而明亮的生机。空气里弥漫着泥土、青草和湿润石板的清爽气息，带着一丝凉意，却格外沁人心脾。
风变得爽朗起来，带着阳光的温度和草木的芬芳，从静月河的方向吹来，拂过树梢，掠过庭院，吹得人衣袂翻飞，精神也为之一振。
朵菲儿推开小楼那扇厚重的木门，深深吸了一口这雨后初晴的空气，脸上露出舒心的笑容。她回头看向站在门内的伊芙丝：“小伊芙，天气这么好，闷在屋里多可惜！走，活动活动筋骨去！”
伊芙丝跟着朵菲儿走到小院中。阳光毫无遮拦地洒落下来，将院中那棵橡树的叶子照得闪闪发亮，残留的水珠在叶片上滚动，折射出细碎的光芒。地面还有些湿润，但已不再泥泞。风穿过庭院，带着阳光的温度和草木的清香，吹拂着两人的发梢和衣角。
朵菲儿解下腰间那柄样式古朴的短剑，递到伊芙丝面前。剑鞘是深色的皮革制成，带着岁月的磨痕，剑柄缠着防滑的黑色细绳，握在手中分量适中，带着金属特有的凉意。
“快开学了，总归要给点礼物吧——呐，”朵菲儿眼神明亮，“这是我刚入伍时用的第一把剑，虽然不是什么神兵利器，但陪我走过了不少路。现在，送给你了。”
伊芙丝有些意外，但还是伸手接过。短剑入手微沉，剑柄的触感坚实而熟悉——仿佛这冰冷的金属也带着朵菲儿的一丝气息。她抬头看向朵菲儿。
“我似乎，不需要……”
朵菲儿笑了笑，神情认真起来：“我知道你魔法很厉害，但小伊芙，记住，再强大的魔法师，如果被一个训练有素的战士近身，也很难有反制的机会。但如果你会剑术，情况就有所不同了。反正技多不压身，对吧？”她说着，自己也从旁边的武器架上拿起一柄训练用的木剑。
朵菲儿叹了口气：“哎，反正我就会这些了，别的也不擅长啊，煎蛋也煎不好……”她吐了吐舌头，“总之，我感觉自己非得给你留点什么实在的东西才行。”
伊芙丝点点头，睁大了眼睛盯着朵菲儿，表情逐渐专注起来，看起来并没有过多的疑问。
“来，我先教你最基础的架势——这也是我在学院的剑术课上学的，”朵菲儿站定，双脚前后分开，与肩同宽，膝盖微屈，重心下沉，稳如磐石。她右手持木剑，剑尖斜指前方地面，左手虚按在剑柄末端。“这是‘磐石式’，防守反击的基础。重心要稳，下盘要牢，眼睛盯着对手的肩膀——肩膀的动向往往预示着攻击的方向。”
伊芙丝学着朵菲儿的样子，摆出架势。她握着朵菲儿送的短剑，感觉比木剑更顺手些。风掠过庭院，吹动她的发丝，也带来一丝凉意。
“很好，保持住！”朵菲儿像模像样地绕着伊芙丝缓缓走动，目光锐利地审视着她的姿势，“膝盖再弯一点，重心再低一点……对！肩膀放松，别绷那么紧！握剑的手，虎口要卡住这里，拇指压住……不是这样，是轻轻压住，太用力反而会僵！”
朵菲儿刻意地模仿着她曾经的剑术老师——不知他还在洛瑟姆教书否。
她不时停下脚步，亲自上手调整伊芙丝的姿势——拍拍她的肩膀示意放松，按按她的腰胯强调重心，纠正她握剑的手势。她的动作干脆利落，带着骑士特有的干练。
“现在，试着感受风。”朵菲儿站定在伊芙丝面前，“风的方向，风的力量……剑的轨迹，可以顺应风势，也可以破开风阻。感受它，利用它。”
风，总是剑士们逃不开的话题。在第一个把魔法与剑术结合的人诞生以前，风就是检验一个人剑术的标准；一劈一砍下是否伴随剑气？利剑挥动时能否带起风尘？这些标准，放到现在依旧适用——这比魔法造出来的剑气要锐利得多。
伊芙丝闭上眼睛，感受着风拂过面颊，掠过剑身。她试着调整呼吸，让身体随着风的节奏微微起伏，不过，剑术毕竟不是魔王的专长——她从不需要武器。少女试图在一片静谧中捕捉的风的踪迹，却始终难得要领，不过，无论如何，心的确平静了不少。过了些时间，待她再次睁眼，神情中也有了些锐利的光来。
“很好！”朵菲儿微笑着，“现在，看我的动作。”
话音未落，朵菲儿便动了起来。她身形如光，木剑化作一道模糊的灰影，直刺伊芙丝中门，这一刺迅捷无比，带着撕裂空气的锐响。
伊芙丝瞳孔微缩，几乎是本能地，她手腕一翻，短剑由下而上斜撩而出，精准地格向朵菲儿的剑身。“铛”，一阵清脆的声响传来，伊芙丝只觉得一股大力从剑身传来，震得她手腕发麻，脚下不由自主地后退了半步。
“你明明拿的是木剑……”
“别分心哦！尽情接招，我能把握分寸的。”朵菲儿稍稍收了些力道，但攻势却毫不停歇。她手腕一抖，被格开的木剑顺势画了个圆弧，带着风声横扫伊芙丝腰腹。
伊芙丝来不及多想，身体后仰，同时短剑向下斜劈，试图截击横扫的剑势。又是“铛”的一声，木剑与短剑再次碰撞，尽管朵菲儿收着力，伊芙丝还是退了两步才稳住身形，胸口微微起伏。
“别硬抗！”朵菲儿喝道，“我的力量比你大，用卸力。看准时机，剑身接触的瞬间，手腕微转，顺着我的力道带开，就像这样！”她再次刺来，速度稍缓。伊芙丝凝神，在剑尖即将及体的瞬间，手腕灵巧地一旋，短剑贴着木剑剑身向外一引，朵菲儿的木剑顿时被带偏了方向，刺了个空。
“就是这个意思，”朵菲儿眼中笑意渐浓，“再来！”
庭院里，剑影翻飞。朵菲儿时而如狂风骤雨般强攻，时而如灵蛇般游走试探，不断变换着节奏和招式。伊芙丝起初手忙脚乱，只能凭借过人的反应速度勉强格挡闪避，身上挨了好几下不轻不重的敲打。但她的学习能力又是如此之强，很快便掌握了卸力的技巧，步伐也渐渐变得灵活起来。她开始尝试反击，虽然动作还显生涩，但角度刁钻，速度极快，偶尔也能逼得朵菲儿回剑防守。
阳光渐渐升高，将两人的身影拉长。汗水浸湿了她们的额发和后背，在阳光下闪着微光。风依旧在吹，带着青草的气息，吹散了运动的燥热。每一次剑刃的碰撞，每一次脚步的腾挪，都在这清爽的晨风里，留下铿锵的节奏……
就在两人练得酣畅淋漓时，一阵轻快的说笑声顺着风飘进了小院。
伊芙丝刚挡开朵菲儿一记斜劈，下意识地循声望去。只见院墙外的石板路上，一行人正悠闲地走过。
走在最前面的，是两位少女。一位有着柔顺的黑色长发，穿着一身浅蓝色的连衣裙，此刻正微微仰着头，那双眼睛是清澈明亮的湖蓝色，如同雨后的晴空，带着好奇和一丝不易察觉的茫然，打量着周围的街景。在她身边，紧紧挽着她的手臂，几乎贴在她身上的，是一位金发碧眼的少女，她脸上洋溢着灿烂的笑容，正指着河边的一家花店，兴奋地对另一位说着什么，碧绿的眼眸亮晶晶的，充满了纯粹的快乐。
跟在她们身后几步远的地方，是一位气质温婉沉静的女士，她穿着一身素雅的深青色长裙，嘴角带着恬淡的笑意，目光柔和地落在姑娘们身上。在她身旁稍后一点的位置，是一位身材高大挺拔、穿着深色便装的男子，他步伐沉稳，目光温和，扫视着周围的环境，最后落在前方两个女孩身上。他的姿态恭敬而自然，保持着适当的距离，既守护着她们的安全，又不打扰她们的兴致。
女人的目光不经意间扫过小院，与正在练剑的朵菲儿和伊芙丝短暂交汇。她微微颔首，露出一个友善的微笑。男人也朝这边看了一眼，目光在朵菲儿手中的木剑上停留了一瞬，随即也礼貌地点了点头。
朵菲儿停下动作，也朝他们点头致意。伊芙丝则只是淡淡地瞥了一眼，便收回了目光，继续专注于手中的短剑和眼前的对手——她对陌生人的兴趣不大。
“好像是新搬来的邻居？”朵菲儿看着他们远去的背影，随口说道，“看起来挺有教养的。”
“嗯。”伊芙丝应了一声，调整了一下呼吸，重新摆好架势，“再来？”
朵菲儿笑了：“好，有干劲！再来！”
……
雨后的晴天，如同一个美好的开端。在接下来的日子里，洛瑟姆的天气大多晴朗明媚，阳光充足，风也带着夏末特有的爽朗。
朵菲儿和伊芙丝的剑术训练成了每日的必修课。庭院里，晨光或夕阳下，总能看到她们对练的身影。伊芙丝的进步神速，从一开始的被动挨打，到渐渐能与朵菲儿有来有往，步伐、身法、剑招都日益纯熟。朵菲儿送的短剑，也被她用得越来越顺手，冰冷的金属也染上了她的体温。
伊芙丝学东西总是那么快，就像当初学琴一般，她的天赋总是令人乍舌。
至于先前见到的那些人，他们在街区的另一端安顿下来。朵菲儿在街上偶遇过他们，他们内部聊天时说的语言很陌生，很明显是来自南境；还好，这四人也会北地语，交流起来并不困难，于是就互相交换了姓名与住址。
后来才得知，尧琳跟克雷德是两家人，甚至属于上下级的关系，只是两家平日里走得很近，从不在意这些。他们住的房子属于克雷德，他似乎是维德伦家的人，只是早年便搬去南境，在飞羽国定居，有个东方名字叫“夏雷”。
“我还是头一次见到这种名字。”在伊芙丝的记忆里，魔王堡的藏书室里虽然也有南境东部的书籍，只是大都晦涩难懂，文字如同一个个复杂的方块，学起来极为费劲。“苏晓，夏依……她们也是新生吗？”看来学院里的人比自己想象得加更多种多样。
伊芙丝偶尔会在清晨或傍晚，看到苏晓和夏依手牵手在河边散步的身影。
苏晓的眼睛很奇怪，尽管大多时候是湖蓝色的，在阳光下显得格外清澈，但有时又会变成无神的灰白色，半闭半睁，如若盲人。她似乎很喜欢听河水流动的声音，也喜欢感受风吹过脸颊的感觉。夏依总是紧紧挨着她，脸上带着满足的笑容，像只快乐的小鸟，叽叽喳喳地说个不停。尧琳有时会陪伴在侧，有时则在家中处理事务。克雷德则如同一个沉默的影子，总是在不远处守护着她们的安全，目光沉稳而专注。
伊芙丝饶有趣味地趴在院墙上，偷偷观察她们，还不知道这二位将是她未来的室友
至于她的另一位室友，想必各位都猜到了——塔拉依旧在旅馆里埋头苦读，或许偶尔会抱着厚厚的书本在街上漫步。可惜她的旅馆在另一个街区，伊芙丝无缘见到她。
一年级的新生们，比起其他年级，要早半个月开学；熟悉环境、入住寝室、办理证件……诸如此类的杂事要多少有多少，这个时候，招生处的老师们、一年级的班主任们总是忙得不可开交。
汉斯正是其中压力最大的一位。新生报到、课程安排、宿舍分配……各种事务堆积如山。而关于弗罗斯加尔家族的调查暂时没有新的进展，德鲁希拉也依旧杳无音讯，他只能将这些疑虑暂时压下，专注于眼前的工作。
埃因回到了飞龙堡，向安德尔汇报了他的发现。飞龙堡的气氛也因南方的消息和埃因的猜测而变得凝重起来，但表面上，一切如常。
时间在洛瑟姆清爽的风和明媚的阳光中悄然流逝。蝉鸣声从最初的嘹亮高亢，渐渐变得稀疏而慵懒，街边的树木，叶子绿得更加深沉，空气中，属于盛夏的燥热正一点点褪去，初秋的凉意已在风中悄然酝酿。
……
八月一日的前夜，月光如水，洒满洛瑟姆。白日里的喧嚣早已沉寂，城市笼罩在一片静谧之中，只有静月河的流水声，在夜色中潺潺低语。
朵菲儿和伊芙丝坐在小院的老橡树下。朵菲儿收起了木剑，伊芙丝也将那柄短剑仔细擦拭干净，收入了朵菲儿送她的皮质剑鞘中，剑鞘挂在她的腰间，沉甸甸的，带着一种踏实的重量感。
“明天就要去学院报到了。”朵菲儿望着夜空中皎洁的明月，声音带着一丝感慨，“紧张吗，小伊芙？”
伊芙丝摇摇头，月光映照着她平静的侧脸。她低头，手指轻轻拂过腰间的剑柄，感受着那冰凉的金属触感。
“不紧张。”她轻声说——一如离开魔王堡时的那般坚决。
风，带着初秋的微凉，轻轻拂过庭院，吹动了老橡树的枝叶，发出沙沙的轻响。夏末的最后一丝燥热仍蠢蠢欲动着，可惜早已没了多少底力，只好任由风儿吹来那崭新的、充满未知的明天。
朵菲儿看着伊芙丝月光下安静的侧影，嘴角弯起温柔的弧度。她伸出手，轻轻揉了揉伊芙丝的头发：“那就好。早点休息吧，明天……可是个大日子。”
伊芙丝点点头，站起身，月光将她的影子拉得很长。她最后望了一眼远处波光粼粼的静月河，转身走进了小楼。
夜空闪烁，月色如水。
