短暂的初次相聚后，家长们便带着各自的孩子，如同溪流汇入大海般，分散开来，融入午间洛瑟姆学院的人潮中。
朵菲儿自然地牵起伊芙丝的手：“走，小伊芙，带你去尝尝我们学院的食堂！我记得离格院不远就有一个，味道还不错。”她语气轻快，带着一丝重回故地的怀念。
伊芙丝点点头，任由朵菲儿拉着她走出宿舍楼。午后的阳光比早晨要炽烈些，正尽己所能地拖延秋日的到来，但格院高大的石墙和浓密的常青藤投下大片阴凉，风穿过庭院，带着草木蒸腾的气息，吹散了暑热。
朵菲儿一边走，一边兴致勃勃地介绍着：“那个方向，隐约能看到图书馆的东翼，咱们的图书馆可是全北国最大的图书馆，以后你想查什么资料，尽管去那儿……哦，前面拐弯就是食堂了，我记得二楼靠窗的位置能看到穿过校园的静月河支流，风景特别好……”
伊芙丝安静地听着，目光却不由自主地飘向身边的苏晓——尧琳和夏依正陪着她走在稍后一点的位置。
苏晓那双眼眸此刻又变成了黯淡的灰色，她微微仰着头，似乎在专注地倾听着什么，脚步放得很慢，每一步都带着一种小心翼翼的试探。
风拂过她的脸颊，吹动她额前的黑发。她微微侧过脸，感受着风的方向和温度。阳光透过树叶的缝隙，在她白皙的皮肤上投下斑驳的光影，她能感受到那光斑带来的细微暖意变化。远处传来模糊的喧闹声——学生们的谈笑、远处教室隐约的钟声、甚至风吹过不同材质建筑表面发出的细微摩擦声……
她微微蹙起眉，似乎在分辨某个特定的声音来源。一旁的夏依正紧紧挽着她的手臂，小声地在她耳边说着什么，苏晓的嘴角便微微弯起一个恬淡的弧度。
伊芙丝不方便询问对方眼睛的事情，只是心中被勾起了更多的好奇——不过，现在还是吃饭更要紧些，那些都可以以后再聊，毕竟以后她们都是室友，室友总得在晚上聊天什么的吧？
朵菲儿所说的食堂是一座宽敞明亮的石砌建筑，巨大的拱形窗户让阳光充分洒入。此刻正是用餐高峰，人声鼎沸，食物的香气混合着人群的热气扑面而来。朵菲儿熟门熟路地带着伊芙丝排队取餐。
午餐的丰盛程度让伊芙丝有些意外。热气腾腾的炖菜散发着浓郁的肉香和蔬菜的清甜；烤得金黄酥脆的鱼排淋着柠檬汁；新鲜出炉的面包散发着诱人的麦香；还有各种沙拉、水果和甜点。朵菲儿给伊芙丝推荐了几样招牌菜，两人端着餐盘，在略显嘈杂的大厅里好不容易找到了一个靠角落的位置坐下。
食物的味道确实不错，远超朵菲儿在家里的手艺。伊芙丝小口吃着鱼排，鲜甜而酥脆，是她从未体验过的味道。一抹明亮的惊喜跃然小伊芙的眼球，朵菲儿看着她的表情，得意地笑了笑：“怎么样，没骗你吧？”
就在这时，食堂入口处传来一阵略显喧哗的动静。一群气质各异的学生簇拥着走了进来，他们大多穿着学院制服，但神情举止却与周围埋头吃饭的学生们截然不同——有的眼神飘忽如蒙云翳，有的正激烈地争论着什么，有的则旁若无人地大声朗诵着诗歌。
被簇拥在中间的，是一位格外引人注目的少女。她有着一头深栗色的短发，头顶两侧竖立着一对毛茸茸的、带着黑色斑点的豹耳，一条同样斑纹的长尾巴在身后灵活地摆动着。她披着一件略显宽大的、深蓝色镶金边的学院披肩，像一件不合身的斗篷，却衬得她那张可爱的脸庞更加生动。她手里拿着一卷羊皮纸，正兴奋地对旁边一位气质沉静、戴着细框眼镜的中年男子说着什么，语速飞快，眼神明亮而炽热。
“那是‘北国诗社’的人，”朵菲儿顺着伊芙丝的目光看去，低声解释道，“学院里挺有名的一个社团，里面……嗯，怪才不少，好像还真出版过好几本书。中间那个长豹耳的，叫芮克勒，是社长，听说来自南方一个被吞并的兽人小部落，特批入学的。我毕业的时候，她才读二年级，当时就已经有了些名气。她的诗和小说……据说是天书，没几个人看得懂，不过，社团的指导老师阿列夫先生，”朵菲儿指了指那位戴眼镜的中年男子，“很欣赏她，认为她的作品有划时代的意义。”
伊芙丝看着那群人。芮克勒正激动地挥舞着手臂，披肩滑落了一半也浑然不觉，她似乎在极力向阿列夫阐述某个观点。阿列夫则安静地听着，脸上带着温和而深邃的笑容，偶尔点头，镜片后的目光仿佛能穿透文字的表象，直达某种他人难以理解的深处。其他社员有的在记录，有的在沉思，有的则带着一丝狂热看着他们的社长。
伊芙丝微微歪了歪头，眼中闪过一丝纯粹的困惑——作为曾经的魔王，她理解力量、理解生存、理解毁灭与创造的本能，但人类这种对虚无缥缈的文字如此执着、甚至为之狂热的行为，在她看来，如同在沙地上精心构筑注定被潮水抹平的城堡，充满了难以理解的无谓和……某种让她隐隐感到不安的疯狂。
她默默地低下头，继续吃自己的饭菜，将那群沉浸在文学迷宫中的人隔绝在感知之外——或许，连伊芙丝自己也没想到，她将来也会被领入这小径分岔的花园之中……
一段充满惊喜的午餐过后，朵菲儿带着伊芙丝离开食堂，沿着林荫道向M-015教室所在的北侧教学楼走去。
阳光透过茂密的树冠，在路上投下细碎的光斑。越靠近学院中心区域，建筑越发宏伟：两栋如同巨人般矗立的主教学楼占据了视野的中心，它们由巨大的白色石材砌成，拱窗高耸，尖顶直刺蓝天，散发着庄严肃穆的学术气息。在主教学楼南侧，是一座规模更加惊人的建筑——北国最大的图书馆，它如同一座知识的堡垒，沉默而厚重。
属于新生们的教学楼在这学院中心的北侧。一路上，新生和家长络绎不绝，充满了开学的兴奋感。就在她们快要走到那栋相对低矮但同样精致的北楼时，伊芙丝看到了熟悉的身影——塔拉正和她的父母艾琳女士以及一位身材高大、面容朴实坚毅的男子（显然是塔拉的父亲）一起走来。
“朵菲儿姐姐！伊芙丝！”塔拉眼尖，立刻挥手打招呼，脸上带着见到熟人的喜悦。
“塔拉，艾琳女士！”朵菲儿笑着回应，“还有塔拉的父亲，您好！”
塔拉的父亲露出一个憨厚而略带拘谨的笑容，点了点头：“你们好。”
艾琳女士也笑着问：“你们也去教室吗？”
“是啊，一起去吧！”朵菲儿说。
于是两家人汇合，一起走进了M-015教室所在的北楼。教室在一楼，宽敞明亮，一排排深色的木制桌椅整齐排列，讲台后方是一块巨大的黑板。窗户敞开着，微风吹拂着浅色的窗帘。
教室里已经坐了不少学生和家长，低声交谈着。朵菲儿和伊芙丝、塔拉一家找了靠中间的位置坐下，伊芙丝和塔拉很自然地成了同桌。没过多久，尧琳也带着苏晓和夏依走了进来。苏晓的眼睛变成了湖蓝色，和夏依一起好奇地打量着教室，自然，她们在伊芙丝和塔拉的后排坐了下来。
下午两点半，钟声准时敲响。
班主任科莱德女士步履轻盈地走进教室，脸上带着温和的笑容。她先是对着教室里陪同的家长们微微颔首致意，然后声音清晰地说道：“各位家长，非常感谢大家陪同孩子前来。接下来是班级内部事务和新生熟悉环节，请家长们移步到教室外稍作休息，或者在校园内自由参观。学院今日开放至晚上七点，大家还有充足的时间。”
家长们纷纷起身，低声叮嘱着自己的孩子。朵菲儿拍了拍伊芙丝的肩膀，艾琳女士也摸了摸塔拉的头，尧琳则对苏晓和夏依投去一个安心的眼神。很快，教室里只剩下M-015班的二十多名新生。
科莱德女士走到讲台中央，目光温和地扫过一张张年轻的充满期待或紧张的脸庞。
“欢迎各位新同学，正式加入洛瑟姆学院，成为15班的一员。”她的声音不高，却清晰地传遍教室的每个角落，“我是科莱德，你们的班主任。未来的两年，我们将一起度过一段重要的通识学习时光。”
她顿了顿，神情变得郑重了一些：“洛瑟姆学院，传承数百年，由于其在北国的特殊性，很多人会认为，这是一所战略性的培养战士的学校。但我想说，其核心并非仅仅是传授强大的魔法或精湛的武技，你们，也不只有打仗这一条路。我们老师，首先要培养心智、启迪智慧、塑造品格，让每一位学子在理解力量本质的同时，学会敬畏、责任与守护。在这里，天赋固然重要，但更重要的是不懈的努力、开放的胸怀以及对知识的渴求。”
她的目光在几个学生身上停留片刻，包括平淡的伊芙丝、懵懂的塔拉、安静的苏晓和好奇的夏依，然后继续说道：“收起你们可能存在的任何傲慢。能坐在这里的每一位同学，都拥有自己的闪光点。魔法科，并不意味着你们此刻都已能娴熟地操控元素。相反，在座的许多同学，可能才刚刚触摸到魔法的门槛，甚至尚未觉醒明确的元素亲和。”
她的话引起了一些细微的骚动，不少学生脸上露出了恍然的神情，塔拉更是下意识地挺直了背，认真地听着。
“这很正常，也无需焦虑。”科莱德女士的声音带着安抚的力量，“我们这学期的首要任务，就是帮助大家认识自己——认识你们体内潜藏的魔力特性，辨识你们所亲和的元素，了解你们可能擅长的魔法类型。这是一个探索与发现的过程，需要耐心、专注和一点点的勇气。”
她拿起粉笔，转身在黑板上写下几个清晰的大字：
“学会认识你自己。”
“这将是你们在洛瑟姆魔法学习之路的起点。”科莱德女士转过身，脸上重新浮现出温和的笑意，“现在，让我们先互相认识一下。从第一排开始，请大家简单介绍一下自己的名字和来自哪里，也可以说说你对魔法的初步兴趣或期待。”
教室里安静下来，新生们互相看了看，带着一丝紧张和期待。伊芙丝的目光落在黑板上那行字上，又下意识地摸了摸手腕上那个微凉的银质手环。
“认识自我吗？这可真是个难题啊……”
