这周一对伊芙丝而言，确实糟糕透了。
不过，还算幸运的是，借着石墙边残余的那点恼意，伊芙丝竟能将魔力搓成一股微弱的火苗——不同于魔力自然形成的玫金色的冷焰。火苗在她掌心跳跃，带着暖意，小心翼翼地烘烤着湿漉漉的裤腿和裙摆。最终，衣料也恢复了干爽，只留下几处粘得牢固的草屑。
至于迟到的事实，她反倒不那么慌张。对于一位初入人类社会的魔王而言，老师的威严与迟到的困窘是遥远而模糊的概念。她只是知道，自己不该迟到。但既然木已成舟，再怎么纠结也无济于事——这道理还是朵菲儿讲的，不过这位骑士自己就是最爱纠结的那个。
少女抬头看了看午后依旧明媚得过分的阳光，穿过藤蔓缝隙的光斑在她银发上跳跃，心头那点因追逐而起的无名火和因爱芙拉而生的尴尬，竟也在这阳光中悄然消散。她甚至感到一丝奇异的轻松，仿佛潜意识里期望的生活就该如此——一件件或恼人或惊喜的意外接踵而至，将她从魔王那永恒孤寂的内省中短暂地拉扯出来。尤其是对于曾高踞冰冷王座、连“意外”都显得奢侈的魔王而言，这种“吃瘪”竟也成了可以品味的趣事。
只是……伊芙丝低头，看了看这简朴的笔记本——这总是要物归原主的。
“要不，晚饭的时候送到她们寝室去？”她想得很简单。
当务之急，还是得先去教室。
这花园着实偏僻，伊芙丝估算了一下，回教室的话，即使以人类的脚程，也至少需要二十分钟。而她，已经迟到了。
“不用魔法是不行了。”伊芙丝扭了扭脚踝，细细从额间抽出几股魔力来——就像清凉的溪水，悄然浸润双腿的肌肉与骨骼。
足尖轻点地面，伊芙丝的身影便如离弦之箭般射出，风掠过她的耳畔，卷起银色的发丝，两侧的玫瑰丛、训练场的木栅、魔法温室的玻璃穹顶化作模糊的色块向后飞掠。她像一道贴着地面疾驰的银色流光，在午后人影稀疏的学院小径上留下一道转瞬即逝的残影。虽然凭她人类身体那稀薄的魔力，还是不太能飞起来，但“迅捷如风”还是做得到的。
即便如此，当她气喘吁吁地停在挂着“M-015”铭牌的教室门前时，课也已经过半。
门内传来科莱德女士清晰平和的讲课声。伊芙丝整理了一下微微凌乱的制服和头发，深吸一口气，推开了教室门。
“报告。”她试探着望向老师，记忆里，迟到的学生应该是要这么喊一声的。
讲课声戛然而止，全班四十多双眼睛齐刷刷地聚焦在门口。阳光透过高大的窗户，照亮空气中漂浮的尘埃，也照亮了伊芙丝因奔跑而微微泛红的脸颊。
科莱德女士转过身，推了推鼻梁上的细框眼镜。镜片闪闪发光，遮住了她的目光。她就这样静静地看着伊芙丝，没有说话。
教室里一片寂静。
“坎提尔同学，”科莱德女士终于开口，声音温和却带着不容置疑的分量，“你迟到了整整二十分钟。能解释一下原因吗？”
伊芙丝沉默了一下。解释？追一只猫追到掉进池塘？闯入别人的秘密基地？这些听起来都荒谬得不像是理由。她最终选择实话实说，尽管听起来同样奇怪：“在花园……遇到一只黑猫，追它的时候……掉进池塘了。”她省略了爱芙拉的部分。
教室里响起几声压抑的轻笑。科莱德女士的嘴角似乎几不可察地弯了一下，但很快恢复平静。
“明白了。”她点点头，目光扫过教室后方靠墙的空地，“那么，请到后面站着听课，直到这节课结束。这是规矩。”
“是。”伊芙丝应了一声，平静地走向教室后方。她能感觉到那些好奇、同情或幸灾乐祸的目光黏在自己背上，但她毫不在意。罚站吗？这惩罚似乎还挺轻的，不，这简直就不算啥惩罚——对一个在魔王堡见惯了杀戮的魔王来说。
她站定，背脊挺直如松。科莱德女士继续讲课，声音平稳如初，仿佛刚才的插曲从未发生。伊芙丝的目光落在黑板上那些复杂的符文图示和元素亲和力曲线图上，努力将注意力拉回课堂。迟到归迟到，课还是要听的——朵菲儿说过，学费很贵。
“另外，”科莱德女士的声音再次响起，打断了她的思绪。女教师转过身，目光精准地落在伊芙丝身上，嘴角带着一丝难以捉摸的弧度，“我的下一节课是实践课，鉴于你这次迟到得有些过分了，就劳请你充当一下我的‘教具’吧。”
“噗嗤——”这次，教室里没忍住的笑声多了起来。连一向严肃的凯登·维德伦也忍不住弯了弯嘴角；塔拉同情地看着伊芙丝，夏依则捂住了嘴，肩膀一耸一耸；苏晓扶了扶脑袋，嘴角尴尬地上扬，见此景似乎联想到了不少往事。
伊芙丝的眼里闪过一丝茫然。
“教具”？什么意思？像田哈哈老师口袋里的几何模型一样被传来传去？还是像魔法温室里发光的植物一样被展示？她不太明白，但看着科莱德女士镜片后那抹了然的光，以及全班同学忍俊不禁的表情，她隐约觉得这大概不是什么“好事”。不过，无所谓了。她点了点头：“好的，老师。”
课堂在一种微妙的、带着点轻松的氛围中继续，直到下课铃声终于响起。学生们如同出笼的鸟儿，收拾书本的沙沙声、挪动椅子的吱呀声、低声交谈的嗡嗡声瞬间充满了教室。
伊芙丝揉了揉有些发酸的腿，正准备离开罚站的位置，三个身影已经围了上来。
“伊芙丝！你没事吧？”塔拉圆润的脸上满是关切，“怎么掉进池塘了？哎哟这猫怎么这么坏呀。”
夏依碧色的眼眸亮晶晶的，带着毫不掩饰的好奇和促狭：“快说说！什么样的黑猫能把你追得掉进水里？是不是特别凶？眼睛是不是会发光？”她一边说，一边拉着苏晓一起比划着。
伊芙丝看着三位室友，一时不知从何说起。她下意识地摸了摸制服口袋——那本深蓝色的笔记簿硬硬的还在。她犹豫了一下，还是拿了出来。
“这个……”她将笔记簿递到三人面前，封面上“Aflora”的名字清晰可见，“那只猫好像是爱芙拉的……我还在花园捡到了她的这个。”
“爱芙拉？225室那个猫耳学姐？”塔拉惊讶地睁大了眼睛，“她的笔记本怎么在你这里？”
“她……跑了。”伊芙丝尽力组织着语言，“猫追我，我追猫，然后……遇到她，她跑了，这个掉了。”
夏依碧色的眼眸瞬间亮了起来，好奇心完全被点燃：“哇！爱芙拉的笔记本？她好像是咱对面寝室的吧？我倒是跟她的室友都混熟啦，只是爱芙拉，平时没什么机会说上话，总是一个人安安静静的。”她凑近笔记本，指尖蠢蠢欲动，“里面会不会是她自己写的故事呀？好想看看……”
“夏依！”塔拉赶紧拉住她的手，婴儿肥的脸颊上带着认真的不赞同，“这是别人的私人物品，不能随便翻看！爱芙拉知道了会困扰的。”她想起爱芙拉的那双猫耳常常紧张地贴着头皮，显然很怕生嘛。
夏依撅了撅嘴，但看到塔拉严肃的表情和苏晓也轻轻摇头，只好悻悻地收回手：“好吧好吧……可是，伊芙丝不是捡到了嘛，总要还回去的……那，那看一眼封面里面总可以吧？确认一下是不是她的？”她碧色的眼睛眨巴着，带着点狡黠的期待。
老实说，伊芙丝其实也被勾起了些好奇——更何况，那只黑猫就是爱芙拉的，自己要点补偿，没问题吧？
翻开小本本，扉页上，一行娟秀的字迹映入眼帘：
《星辉剑士与暗影猫》
（草稿·勿看）
下方还用简笔画勾勒出一个持剑的Q版少女轮廓，线条略显稚嫩，但充满活力。旁边蹲着一只眼神狡黠的黑猫，尾巴高高翘起。
“噫噫噫，这不是最近在书店畅销的那个那个……”夏依忍不住小声惊呼，随即又立刻捂住嘴，心虚地看了看周围，“自称卡特的作者大大原来是爱芙拉吗？‘勿看’……那我们还是别看了吧？可这不会是还未发行的最新卷吧？”她眼神里的好奇几乎要溢出来。
塔拉也凑近了些，圆脸上满是纠结：“这……这不太好——不过，那部小说我其实也读过……”她小声嘀咕着，但目光也被那可爱的简笔画吸引。
一直被拽着的苏晓此刻也忍不住好奇地凑了进来：“噢噢噢，这个呀——额，我好像没看过。不过挺有趣的样子。”
伊芙丝看着扉页，又想起石墙边爱芙拉慌乱藏起书本的样子。她正准备合上，夏依却眼疾手快地轻轻按住了下一页的边缘，声音带着恳求：“就……就瞄一眼第一页好不好？就看一点点！我保证不告诉别人！”她的目光在伊芙丝和塔拉之间来回扫视，充满了期待。
塔拉犹豫了一下，看着夏依亮晶晶的眼睛，又看看那行“勿看”，最终轻轻叹了口气，算是默许了——她也实在按捺不住那点好奇心了。
伊芙丝无所谓地松开了手。夏依小心翼翼地、像做贼一样，用指尖捻起扉页的边缘，轻轻翻开第一页。
映入眼帘的是密密麻麻却工整的字迹。文字带着青春期的热情，遣词造句看得出用心，甚至有些刻意追求华丽和“深度”：
“命运如同缠绕的藤蔓，既束缚脚步，又指引方向……” 夏依小声念出来，随即吐了吐舌头，“唔……感觉有点……不敢念第二遍。”
塔拉也凑得更近些，轻声念着后续的情节：“……暗影猫琥珀金的眼眸在夜色中闪烁，仿佛看穿了少女内心的迷茫与渴望……”她点点头，“这文笔挺好的嘛，画面感很强。”
她们又快速翻了几页。故事渐入佳境，情节紧凑，打斗描写颇有画面感。但中间穿插了一段关于“上古预言石板”的解读，充满了生僻的古语词汇和冗长的哲学思辨，读起来晦涩难懂，像是夹带私货。
夏依和塔拉已经如入无人之境，热烈地讨论起笔记本上草稿，觉着跟市面上发行的风格有些不同，或者说，把这草稿推上去的话，销量或许会有些“惨淡”……置身事外的苏晓挠了挠头，不语，只是一位跟着大伙看了一页又一页。
至于伊芙丝，她对人类的叙事方式依旧感到隔阂，那些关于“命运”、“勇气”、“预言”的宏大词汇在她心中激不起太多涟漪——远不如苏晓那几招凌厉的剑术来得直接。
“哎呀呀，怎么不知不觉就看完了？”夏依来回翻着书页，虽然它作为草稿，还没写下多少。
塔拉拍拍夏依的背，有些不好意思：“明明……只想看一页的来着……”
随着预备铃的敲响，夏依珍重地合上笔记本：“唉，大意了，被故事给牢牢控制住了——总之呢，还是好看的，虽然相比市面上的还多了不少私货，有点自娱自乐就是了……”其实，夏依有些同情和理解爱芙拉，毕竟谁没个写小说的梦呢。只是……她有些疑惑，现在书店里卖的那本真的是爱芙拉写的吗？
整个下午，就在难以平复的激动中度过。
晚餐时间，格院前的食堂人声鼎沸。伊芙丝匆匆吃完，拒绝了夏依“陪同壮胆”的建议，独自一人走向位于二楼的225寝室。
站在那扇深色的木门前，她深吸了一口气。身为魔王的她，此刻却因为要归还一本笔记本而感到了……一丝紧张？她不太确定这种情绪是什么。她抬起手，轻轻敲了敲门。
门内瞬间安静下来。几秒钟后，传来一阵慌乱的碰撞声——像是椅子被带倒，书本掉在地上，还有一声短促的、被捂住的惊呼。
又过了十几秒，门被拉开一条缝。一只眼睛从门缝里警惕地望出来——是爱芙拉。当她看清门外站着的是伊芙丝时，那双琥珀色的猫眼瞬间瞪得溜圆，瞳孔紧缩，头顶的黑色猫耳“唰”地一下紧紧贴住头皮，身后的尾巴也僵直地竖了起来。
“你你你你你……”爱芙拉的声音细若蚊呐，颤抖得不成样子，脸颊以肉眼可见的速度迅速涨红，一直红到耳根。嘴唇哆嗦着，却发不出完整的音节。
伊芙丝平静地看着她，举起手中的深蓝色笔记簿：“你的笔记本。掉在花园了。”
爱芙拉的目光落在笔记本上，嘴颤抖得更厉害了：“阿巴巴阿巴阿巴……”
“同学？”伊芙丝歪了歪头，“身体不舒服吗？”
“你……你看过里面的内容了？”她“虚弱”地接过本子，声音里带着哭腔。
伊芙丝诚实地点头：“嗯，翻了一下。”
爱芙拉瞬间像被雷劈中，整个人石化在原地。抱着笔记本的手指关节因为用力而发白。她的眼睛里充满了绝望和无措，仿佛天塌了下来。
伊芙丝看着她这副模样，想起夏依她们的评价，又想起下午在石墙边她慌乱逃跑的背影。她犹豫了一下，还是补充道：“虽然我还没完全看懂……”她顿了顿，翠绿的眼瞳认真地注视着爱芙拉，“但夏依说，故事很好看。你很厉害。”
爱芙拉愣住了。绝望的表情凝固在脸上，取而代之的是一种淡淡的寂静的空白。她眨了眨眼睛，长长的睫毛上还挂着一点未干的湿意。“……夏依？”
“嗯。”伊芙丝点头，“塔拉和苏晓也看了。她们说……有些地方有点尴尬，但想法很好。”
爱芙拉的脸颊瞬间又红透了，她低下头，把脸埋进怀里的笔记本里，只露出两只通红的猫耳尖。“呜……”一声细小的呜咽从笔记本后面传来。
伊芙丝有些无措。她不太理解这种反应。夸她厉害，为什么还要哭？
就在这时，225寝室的门被完全拉开了。另外两位室友出现在爱芙拉身后。一位是有着浅棕色卷发、脸上带着温和笑意的女生，另一位则是身材高挑、气质沉静的黑发少女。
“夏依吗？她人挺好的呀，爱芙拉，你被别人夸了耶”卷发女生笑着用胳膊肘碰了碰这位猫耳的少女，目光在伊芙丝和埋头当鸵鸟的爱芙拉之间逡巡。
高挑的黑发少女倒是没再添乱子，赶来解围，她对伊芙丝微微颔首：“你好，伊芙丝同学。谢谢你把笔记本送回来，这家伙下午可一直提心吊胆的呢。”
爱芙拉像是找到了救星，一下子躲到了黑发少女身后，只探出半个脑袋和一双湿漉漉的、带着羞窘和一丝不易察觉的期待的眼睛，偷偷看着伊芙丝。
伊芙丝看着眼前这一幕，忽然觉得，大家的“寝室”氛围都还挺不一样的……不过，都很有趣。她学着黑发少女的样子，微微颔首：“不客气。”
她最后看了一眼躲在室友身后、像只受惊小猫的爱芙拉，翠绿的眼瞳里闪过一丝笑意。魔王转身离开，银色的长发在走廊的灯光下划出一道柔和的弧线。
门内，爱芙拉抱着失而复得的笔记本，听着室友们轻声的安慰和善意的调侃，脸颊依旧滚烫，但心底那块压着的巨石，似乎被那句笨拙的“很厉害”轻轻撬动了一下。她偷偷望向伊芙丝离开的方向，走廊已空无一人。她低下头，指尖摩挲着笔记本的封面，心里竟有点激动。
而走廊尽头，伊芙丝的脚步轻快。她所漫步的花园里，似乎又有一条新的、分叉的小径，在夕阳下悄然显现。
