“神明？”伊芙丝对阿列夫的话不以为意。她轻身趴在河畔步道的栏杆上，河面倒映着碎金般的日光，少女看得有些出神，“什么样的神明？”
“人类宗教里时常赞颂的、全知全能的、创世的神明。以理念为本源的唯心的神明。”阿列夫的声音像被晨风揉散的雾气，轻得几乎融进水声里。他似乎也不希冀伊芙丝能有所回答。
“我从不相信什么创世的理论——就算有神，这个世界也轮不到它们来创造。”伊芙丝的目光从晃动的波光移向阿列夫镜片后的眼睛，“当然，这与我毫无关联——信或不信，也什么都解决不了。”
“当然，小姐，我亦如是。”阿列夫自嘲般地笑了笑，自觉不该起这一话头。男人挥挥手，决定一笔带过，“谈论神明没有意义，我们又不是教堂里的牧师——更何况是在没有设立教堂的洛瑟姆。”
“你又是这样，什么都想说，又什么都不明说。你一点都比不上你在课上批判家族时的耿直。”伊芙丝盯着阿列夫眼上忽明忽暗的镜片，感到一丝急躁、一份不爽，“所以，你究竟是因何在此等待我的到来？我不相信除了埃因还会有第二个莫名其妙找事的人类。”她的眼神忽地聚焦在了男人手中模糊不清的骰子上，“我对你一无所知，而你，只会跟我说谜语。”魔王显然对这般的不敬感到不满。
“抱歉小姐，我的确有不少难以示人的秘辛，如若可以——”男人的语气罕见的局促起来，“罢了，伊芙丝同学……你会知道你应知道的，就像我终究走向我应走的道路一样……在这以前，我希望你能多看看我们北国诗社的书。”阿列夫抬头看向步道的上方，“那家书店，是个挺不错的去处不是吗？”
是朵菲儿推荐的那家，伊芙丝上周便已光顾过。
少女默不作声，反过身来，静静瞪着阿列夫，眼睛睁得很圆。男人见状，只是摊开手，轻声笑了笑。
“又是北国诗社吗……”伊芙丝一时语塞，“你应当知道，我对这个社团不感兴趣，我加入你们的原因，你自己心里清楚。我的底细你想必是一清二楚，而你又可曾有表示？”
秋日清冽的晨风不合时宜地吹来，掠过岸边的芦苇丛，发出沙沙的轻响，为此刻留出一阵冷淡而迟滞的沉默。阿列夫陷入了迟疑，他镜片后的目光落在掌心那枚叠加着数层幻影的骰子上，指尖无意识地摩挲着它冰凉的棱角。
男人终究是举起手中的骰子，开口道：“这枚骰子……我一直把它视为神明的造物，我先前所说的神明。”
不出意料。伊芙丝平静地看着对方，等待他接着说下去。
“你也曾读过芮克勒写的小说，《秩序文明的废墟》，那象征着命运的骰子……人们愿意相信命运是随机的，世界原初是混沌的，似乎只有这样，才能换来他们渴望的所谓的自由——可是，骰子一次又一次掷下，幸运者更加幸运，不幸者更加不幸，个体的尊严与需求却早已被轻易碾碎，变得无足轻重。”
“芮克勒，或者说，你为何要如此安排这个骰子的存在？这一切都更像是你的自怨自艾。”伊芙丝对男人的说法并不认可。
“不不不……”男人将手中的骰子攥得更紧了些，“这个骰子，如今已成了我魔法的一部分，我无法否认它的存在，我只能确信它的存在。伊芙丝……我至始至终只有这一条路可以走，但你不是。”
“我不明白，”伊芙丝看着阿列夫握紧成拳的右手，“假设，它真的代表了某种不可违抗的命运，那包括我在内的所有生命都只会有一条路，至于你的模拟……”
“因为你并不接纳它，更不会相信它。”阿列夫打断了伊芙丝的话语。
少女的脸更加困惑，随即而来的便是又一阵不快：“归根究底，这又是另一场唯心的论调。”她盯着阿列夫，轻轻蹙眉——伊芙丝的表情很少像今天这般丰富，“那其他人呢？那些连骰子都未曾听闻的人，按你所说，他们的命运也不会既定。”
阿列夫默不作声，似乎不准备辩驳什么，他轻轻叹了口气，好像在遗憾伊芙丝未能理解，又如若在嘲弄自己的蒙昧。
“在集体的潜意识中，他们早已接纳。尚且清醒者，无不痛苦；命运尚未盖棺定论者，我亦只见过寥寥几个。但我看不清你的未来，尊敬的魔王，你也必将有着无穷的未来，一如小径分叉的花园，你的命运绝非直线。”
魔王对人类的修辞并不感冒，话语里，她只听见了对方当街说出“魔王”二字。伊芙丝瞪大了眼睛盯着他，跟以往的任何一次都一样；她环顾四周，静月河畔早已不及刚来时那般冷清，三三两两的学生、家庭纷纷前来散步休闲——幸好，他们二人的对谈无人在意，就算在意，估计也只会当阿列夫是在疯言疯语。
“造物主对祂的造物立下秩序，却又荒诞地掷下骰子；秩序构建的文明，在骰子之下早已是一片废墟；在神明绝对的规训下，反抗只是徒劳。更何况……我们人类内部并不团结，你迟早会明白此点。”阿列夫无视了伊芙丝眼神的抗议，继续着自己含混不清的隐喻，“身临其境的痛苦，与置身事外的智慧，我没得选。而你，正在奔向与我相同的前者；或许是被蒙骗，或许是你天性使然，我看不真切。”
听闻此话，伊芙丝这下心头一紧，就像天底下最大的秘密被他人探明了一般。她无心抗议，沉声反问：“你……希望我是哪一种？”
“我希望你是后者，伊芙丝同学。”阿列夫吐露了自己心底的话语，如释重负，“你是魔族中最特殊的那位——不借助骰子也能看出来。真正见到你后，我更加确信魔族的存在必有其合理性，尤其是你的存在；我愿意寄托一份希望在此处，只要你尚未涉足人世过深。”
“什么希望？”
“无所谓有无所谓无的、对这个世界的希望——倘若神明真的存在的话。”
语毕，伊芙丝对此无话可说，阿列夫亦然……
一场蒙骗。非得说的话，“伊芙丝”的确因此而诞生，在莫名的裹挟下，魔王来到人类的世界，被迫见证了不少人和事，不得不去认真对待起自己内心的情感。身临其境，似乎本不是她应当做的；至于置身事外，如果那个“投影”的造访是必然，那伊芙丝也不会认为自己有可能做到……伊芙丝左手的手环微微有些发热，引得她一阵心慌。
“痛苦吗……所以，你单独来找我的目的，就是想劝我离开吗？”
对话陷入沉寂。阿列夫的目光再次投向步道上方的书店方向，打破了沉默：“那家书店……闲暇时，不妨多去逛逛。或许能找到些……意外之喜。”他顿了顿，似乎意有所指，但随即便转移了话题，“别忘了下午例行的北国诗社集会……我更希望您能看看此世的现状，这样，您才能有更深刻的体悟，或许在将来，也能解开我的疑虑；只是，切莫陷入其中。”说完，他微微颔首，转身沿着步道缓缓离去，深褐色的袍摆很快融入了晨光与河畔逐渐增多的人影中。
伊芙丝站在原地，目光扫过河畔——或许是月华节的缘故，举家出游的景象格外明显。父母牵着孩童的手，笑声清脆；三两好友结伴而行，步履轻快。待到夜幕降临，街灯亮起，这里想必会更加热闹。尽管月华节并非北国的传统节日，但向往一刻自由与惬意的心是相通的，向往阖家欢乐的温暖也是相同的。这份人间烟火气，此刻却让她感到一丝格格不入的疏离。
她沉默着转身，思索着要不要自己也回家看看，但，一想到那空空荡荡的客厅，少女又担心起来，思来想去，竟又作罢了。“算了……”她默默沿着来时的路返回学院。
穿过石桥，喧嚣被留在身后，学院区的宁静重新包裹上来。往北区的寝室走，沿路有不少被称为银杏树的植物，恰是秋日，阳光穿过层层叠叠的金黄，叶片如同无数小扇子，在微风中簌簌作响，投下斑驳跳跃的光影。小径上铺满了落叶，踩上去发出细碎的沙沙声。空气中弥漫着落叶干燥的微香和远处花坛里晚菊的清冽气息。
西风拂面，伊芙丝扯了扯领口，感到一丝透心的寒冷。“该把披风带出来的……”伊芙丝意识到上学后穿披风的时间少了很多，毕竟自己基本都只穿校服。
“置身事外……”伊芙丝还在回味阿列夫说的话。不知不觉间，格院226寝室的橡木门就已在眼前。她推开门，室内温暖的气息扑面而来，驱散了体表的寒冷。
“伊芙丝！你回来啦！”塔拉欢快的声音响起。她正坐在书桌前，面前摊开的数学作业本已经合上。伊芙丝看出塔拉的眼神有一丝闪躲，便问道：“塔拉，怎么了吗？”
“啊。”塔拉突然有些慌张，两只小手在空中乱挥着，“不是，我没有，我没敢动，一直在等你回来……”她突然意识到，伊芙丝还什么都没问呢，自己就先暴露完了，于是乎再次涨红了脸。
“那个，伊芙丝，”塔拉指了指靠向伊芙丝床位的那个墙角，那里躺着一个琴匣，皮革冰凉，“小提琴，你还在拉吗？”
伊芙丝突然想起来，自己初遇塔拉时，对方就一直对自己的琴很感兴趣——塔拉对音乐一窍不通，正因如此，她也总是对伊芙丝有一丝向往。
皮革表面本该覆盖着一层均匀的薄灰，此刻看着却被轻轻地粗略地擦拭了一番。
“小提琴……”伊芙丝轻声重复。她想起了莫涅指尖下流淌的《春雾小调》，更想起艾洛蒂在夕阳下消散时那句“明天见”。伊芙丝的思绪再一次飘回了飞龙堡，身临其境；巷陌里潮湿的空气，莫涅家霉味中夹杂的松香，还有，艾洛蒂指尖触碰不到的阳光……伊芙丝想起了许多事。
塔拉圆润的脸上带着小心翼翼的期待，双手无意识地绞着衣角：“我……我刚刚做完作业，收拾东西的时候……看到它了。”她声音越来越小，像怕惊扰了什么，“就……就轻轻擦了一下匣子上的灰……没打开！真的！”她慌忙补充，脸颊再次因为着急而微微泛红。
伊芙丝没说话，只是缓缓走向墙角，在琴匣前蹲下。她的指尖拂去了余下的一点灰尘，看它们在光线下飞舞，一种奇异的陌生感涌上心头。在洛瑟姆的这些日子，她像一个被投入湍急河流的石子，又一次被裹挟着向前，几乎忘记了这方小小的、承载着最初悸动的角落。
“很久没碰了。”她低声说。
塔拉屏住呼吸，看着伊芙丝解开皮扣，掀开琴匣的盖子。深色的天鹅绒内衬上，静静躺着一把棕褐色的小提琴。琴身线条流畅，面板的木纹在阳光下流淌着温润的光泽，像凝固的蜂蜜。琴颈上，指板光滑，四根银亮的琴弦紧绷着，仿佛随时准备歌唱。
伊芙丝伸出手，指尖轻轻触碰琴弦。冰凉的触感让她微微一颤。她小心翼翼地拿起琴，分量比记忆中似乎更沉了些。琴弓躺在匣子另一侧，马尾毛整齐，松香粉末在光线下闪着细小的晶光。
她站起身，将琴架在肩上，下巴轻轻抵住腮托。熟悉的姿势，却带着久违的生疏感。她拿起琴弓，试着在弦上轻轻一拉——
“吱——”
一声干涩、短促、甚至有些刺耳的噪音突兀地响起，打破了宿舍的宁静。
塔拉吓了一跳，肩膀缩了一下，但眼眸里的好奇更盛，没有一丝嘲笑。
伊芙丝翠绿的眼瞳里闪过一丝窘迫，脸颊微微发热——莫涅听了这声音，包会罚她练上一整个下午。少女深吸一口气，努力回忆莫涅教导的每一个细节：手腕放松，手臂自然下垂，弓毛平贴琴弦，运弓要像呼吸一样平稳……
她再次尝试。弓毛擦过G弦，这一次，声音平稳了些，但依旧干瘪，缺乏共鸣，像一个初学走路的孩童，脚步踉跄。塔拉不敢说话，默默等待着伊芙丝调整好自己，心中依旧期待。
“放松，伊芙丝，”她仿佛听到莫涅的声音在耳边响起——他对待演奏从来苛刻，但建议也总是切中肯綮，“别想着控制它，让它带着你走。声音像水一样，要让它流出来……”
她闭上眼，屏蔽掉塔拉好奇的目光，屏蔽掉窗外落叶的沙沙声，屏蔽掉心头关于阿列夫、关于骰子、关于“秩序废墟”的纷乱思绪。她只感受着肩头乐器的重量，感受着琴弦细微的振动通过腮托传递到颧骨，感受着弓毛与弦摩擦产生的细微阻力。
她想起莫涅在酒馆昏黄灯光下，闭眼沉醉于演奏的模样，哪怕台下喧嚣，他自有一方天地；想起艾洛蒂第一次握住这把备用琴时，眼中闪烁的、纯粹如星子的光芒；想起那个小破屋里，莫涅奏响《春雾小调》时，音符如何像晨雾般流淌，如何像溪鳗般游弋……
指尖无意识地按上指板，手腕带动弓子缓缓移动。这一次，不再是干涩的摩擦，一个圆润、温暖的音符如同水滴落入平静的湖面，轻轻荡漾开来。紧接着，她的手指在指板上摸索着，凭着肌肉深处的记忆，按下了另一个位置。弓子随之移动，另一个清亮的音符跳跃而出。两个音符连接起来，带着一丝犹豫，却不再刺耳。
这是《春雾小调》开头的几个音符。简单，却像一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。
塔拉的眼睛瞬间亮了起来，她下意识地捂住了嘴，生怕打扰这微弱的旋律。她听不懂这是什么曲子，只觉得那声音像山涧里刚刚解冻的溪水，带着初春的凉意和小心翼翼的欢快，叮叮咚咚地敲击着她的心弦。这感觉，就像她的父亲第一次带她见识魔法时一般。
伊芙丝没有停下。她沉浸在久违的触感中，弓子在弦上缓缓滑动，指尖在指板上笨拙地寻找着位置。旋律断断续续，时有错音，节奏也磕磕绊绊。她拉得很慢，每一个音符都像是从时光深处艰难地挖掘出来。
但塔拉听得入了神。她看着伊芙丝低垂的眼睫，看着阳光在她银色的发梢跳跃，看着琴身随着她轻微的动作反射出流动的光斑。这一刻，平日里总是安静得有些疏离的室友，仿佛被一层柔和的光晕笼罩，变得生动而真实。
伊芙丝拉到了一个小节的结尾，音符悬停在半空。她睁开眼，翠绿的眼瞳里带着一丝茫然，仿佛刚从一场短暂的梦境中醒来。她看向塔拉，发现对方正用一种近乎崇拜的眼神望着自己，脸颊因为兴奋而泛着红晕。
“伊芙丝……”塔拉的声音带着惊叹，“这……这就是拉小提琴的感觉吗？像……像水一样流出来？”她努力回想着伊芙丝曾经描述过的感觉，尽管那时她听得迷糊。
伊芙丝愣了一下，随即嘴角几不可察地弯了一下。她想起很久以前，在飞龙堡郊外的河湾边，塔拉也曾这样问过她。那时，她只能笨拙地回答“像水一样流出来……有时候开心，有时候难过”。
“嗯。”她轻轻点头，目光落在琴弦上，“比那时候……难多了。”她指的是技巧。但心境呢？那时懵懂，如今却已背负了太多。
塔拉却理解成了另一层意思，她用力摇头：“不！很好听！真的！虽然……虽然有点断断续续的，但是……”她努力寻找着词汇，“但是很……很温暖！像……像秋天的阳光晒在身上的感觉！”
伊芙丝看着塔拉真诚的眼睛，心头那点因生疏而产生的沮丧悄然消散。她重新架好琴，这一次，她不再刻意回忆复杂的指法，而是凭着感觉，让弓子随着心中那模糊的旋律流淌。
她拉起了《春雾小调》的后半段。依旧缓慢，依旧有错音，但旋律的轮廓渐渐清晰起来。欢快的音符跳跃着，描绘着晨雾弥漫的山林，溪水潺潺，鸟鸣啁啾。阳光透过树叶缝隙洒下的光斑，仿佛也随着音符在宿舍的地板上跳跃。
塔拉安静地听着，双手托着腮，眼神亮晶晶的。她仿佛看到金色的银杏叶在旋律中旋转，看到窗外静月河的支流在阳光下闪着碎金般的光。一种宁静而纯粹的快乐，如同暖流般包裹着她。
琴声在宿舍里流淌，与窗外秋风的低语、落叶的簌响交织在一起。时间仿佛慢了下来。伊芙丝翠绿的眼瞳低垂，专注地看着琴弦，魔王的内省与疏离在这一刻悄然褪去，只剩下一个努力找回琴音的少女，和一个被琴音打动的听众。
当最后一个音符带着一丝意犹未尽的颤音消散在空气中时，宿舍里陷入一片温暖的寂静。只有窗外树叶飘落的沙沙声，和两人轻轻的呼吸声。
“真好听……”塔拉小声说，打破了沉默，脸上带着满足的笑容，“伊芙丝，你拉得真好。”
伊芙丝放下琴，轻轻呼出一口气。
“很久没练了。”她实话实说，将琴小心地放回琴匣。指尖拂过琴身光滑的枫木背板，动作带着一丝珍重。
“那……那你以后还会拉吗？”塔拉充满期待地问，“我可以……可以听吗？”
伊芙丝看着塔拉亮晶晶的眼睛，想起艾洛蒂第一次听到她拉琴时，也是这样充满期待的眼神。她沉默了一下，点了点头。
“嗯。”她合上琴匣的盖子，皮革传来淡淡暖意，“也许……可以试试。”
阳光偏移，将两人的影子拉长，投在温暖的地板上。这秋日的上午，因为这断断续续的琴音和一双充满期待的眼睛，变得格外悠长而宁静。
