午后两点的阳光斜穿过图书馆内咖啡店的格窗，在橡木桌面上投下斑驳的光影。空气里弥漫着咖啡豆烘焙的焦香和书纸的气息。伊芙丝和塔拉推开店门，悬挂的铜铃发出清脆的叮响。
店内比预想的冷清。长桌旁稀稀落落坐着几位诗社成员，夏依和苏晓果然不见踪影——这在意料之中。许多来自南境的成员选择了缺席，毕竟今晚是月华节，就算是在出席的人里，也有不少人计划着等会儿去校外感受节日氛围。不过，就算如此，咖啡店里也不乏有新加入社团的新面孔，其中一位伊芙丝也认识——是爱芙拉，她正一个人蜷缩在咖啡馆角落的卡座里，并不打算在这些“诗人”里头显露自我。
见二人进来，爱芙拉长舒一口气，随即像被抽走骨头般重重趴倒在桌面上，脸颊贴着冰凉的木纹，发出闷闷的哀叹。塔拉轻手轻脚走过去，小声问道：“又是姐姐安排的吗？”
爱芙拉的耳朵倏地抖动了一下。她机警地环顾四周，确认安全后，才用力点了点头。随即，她又像想起什么似的，猛地摇头，声音细若蚊呐：“我……我好歹也是个作家，来这种地方不是……应该的吗？”她试图挺直脊背。
“《星辉剑士与暗影猫》？”塔拉一板一眼地、小声地念出书名。
“哎呀哎呀——”爱芙拉忽然拔高了音量，努力地把那个名字给盖了过去——虽然这个名字也是她自己取的，但那是早在写内容之前想出的名字了。待到真正写起来时，待到爱芙拉开始真正地认真构思、琢磨小说的情节、内容时，她马上就对曾经那个“轻率而幼稚”的名字感到后悔，仿佛正文里的一切“苦心经营”的“深奥的”“思辨的”东西都会因此沦为笑柄。
不过，作为一个十三四岁的少女，爱芙拉明显是多虑了。应该说，这样的标题取得其实恰如其分——若出版的是未经她姐姐润色的原版的话。
伊芙丝倒是不太注意这位少女细腻的心理活动，她歪了歪头，随后自然地在爱芙拉身边，静候集会的开始。
少女的目光不自觉地投向咖啡馆中央空置的主位——阿列夫还没来。
约定的时间已过去五六分钟。就在窃窃私语声渐起时，咖啡馆的门被猛地推开。一个栗色短发的豹耳少女冲了进来，深蓝色镶金边的披肩被风掀起，胸口微微起伏。是芮克勒。她手中紧攥着一封米白色书信，尾巴焦躁地拍打着空气。
她气喘吁吁地说道：“很遗憾，阿列夫老师有事不能出席了。不过，我在来此的路上意外拾到一封书信——是老师的署名，里面还写有今日的主题，还嘱托由我来念出……”真是奇异的巧合，巧合的真是奇异，老诗社成员们都不会认为这是意外，芮克勒也这么觉得，她一边摊开信纸，一边小声说着，“看似意外捡拾到的书信，却是今日最不可或缺的必然。阿列夫老师，这是上周‘命运’主题的延续吗？”
随后，豹耳的少女提高音量，念到：“自我的本质是什么？来自艾洛的休谟认为是心灵、意识；即便你拥有着两具身体，即便你从人类变成动物，甚至是变成魔族；只要一个人的心灵未发生改变，那么他可以变成任何东西。可是，当真如此吗？当一个人的自我等同于意识时，我们所能知道的也只是自己的意识，那么我们怎样超出自我达到他人呢？后来，有人将社会认同与自我绑定在了一起，声明了关系之于人类的分量；现在，艾瑟兰的学者们又摒弃了心灵之于自我的作用，将一切归根于行为、身体……最后，不妨再抛出一个有趣的思维问题——我们都相信魔族是有经验与自我的，可想象成为一个魔族却无法办到，因为我们有着自己的经验与自我，并依此为想象提供着素材，可是，对于一个真正的魔族而言，成为魔族是什么样的？”
话音刚落，咖啡馆便陷入了一片嘈杂，大家开始尽情地挥洒自我的灵感。而初次主持集会的芮克勒对此感觉不错，她随意地在人群间走动，不知不觉就来到了伊芙丝的这一桌面前。
“啊，是银发的旅者，”她语速轻快，目光扫过伊芙丝身边的两人，“棕发的倾听者，还有…害羞的小黑猫？下午好呀。”她一手捧着笔记本，笔尖在纸页上沙沙飞舞，毫不吝啬地抛洒着词句。
“猫咪……”爱芙拉的耳朵耷拉下来，努力地向伊芙丝的身边挤了挤，试图找回些安全感。
“当然是你这只猫咪啦~”一个带着笑意的声音从芮克勒身后传来。一位黑发猫耳的少女闪身而出，容貌气质俨然是爱芙拉长大后的模样——正是她的姐姐。
爱芙拉一见来人，神色更显慌乱，下意识紧紧抱住伊芙丝的手臂寻求庇护。伊芙丝瞪大了眼睛，视线在这对姐妹间逡巡着。
“哈哈，别介意，这小家伙熟了就不认生。”姐姐爽朗一笑，伸手便将爱芙拉从伊芙丝怀里“薅”了出来，熟练地揉搓着她的脑袋，“好好在这儿跟前辈们学学写作，出版社那边可还等着你的更新呢。”爱芙拉发出不满的咕噜声，却挣不脱姐姐的魔爪。芮克勒笑眯眯地看着，连写字的手都停了下来。塔拉安静地托着腮，当起了称职的观众。
“那么，”芮克勒适时开口，考虑到新成员，她避开了信中艰深的部分，“大家有什么想法吗？比如…‘成为魔族’是种什么样的体验？”
“魔族……”塔拉小声嗫嚅道——在北国的孩子间，魔族一直是讳莫如深的话题，对于大人们亦是如此，似乎只要谈起魔族，就只会谈论北国的边防军打了多少胜仗。至于魔族的个体、行为，很少会有人去在意，甚至于刻意地不去在意。
对此，伊芙丝同样也只能保持沉默，尽管她才是最有发言权的那一位——这一点她倒跟北国的一般群众像似起来，对魔族的事情缄口不言，只是理由不尽相同……
芮克勒见有些冷场，便赶忙换了一个话题：“那我来说说我的小说吧……在那个小镇里，谈及自我，一定得说到那位盲人——看不见现象世界的她，终日只能与心中的意象作伴，逐渐地，一位仅存在于意识间的心灵诞生。她一点也不像她，一位善良温柔、一位刻薄冷淡，一位诚实安分、一位精明狡猾。可是这样的二人共享了一具身体，互不分离。当我们谈及这位盲人时，谁才是真正的自我呢？这似乎并不是一个先来后到的问题……”谈及自己的小说，她总是兴致勃勃。芮克勒说着说着，便自顾自地写下去了，随后，便是又一段的冷场，只是刚才救场的人已然沉浸在自己的“意象世界”里。哪怕一向认真倾听的塔拉，也不免得开起小差；至于爱芙拉，早就被姐姐抓了去，正在咖啡店的各处“走亲访友”。
……
与此同时，克雷德家中，午餐的余温尚未散去。秋日，午后暖阳透过窗帘，在收拾干净的餐桌上洒下柔和的光斑。空气里还残留着南方特有的灶火的香气，都是家常的味道。尧琳看着桌上几乎光盘的菜肴，眼中漾起温柔的怀念：“这孩子，胃口还是这么好。”几大盘菜肴下肚，苏晓却毫无饱胀之态，拉着夏依的手便轻快地跑上了楼。
“夫人，这里交给我，您上去陪孩子们吧。”克雷德挽起袖子，利落地收拾着碗碟，由衷赞叹，“您的手艺真是没得说，连我都自愧不如。”
尧琳没有推辞，温婉一笑：“那就辛苦你了，夏雷，这些天你也操劳了。”她转身踏上楼梯，脚步轻快。
楼上，属于两个女孩的房间布置得温馨舒适，虽不及家中宽敞，但床上铺着素雅的碎花床单，窗台摆着几盆绿植，处处透着用心。尧琳轻轻敲门，门应声而开，映入眼帘的是两张红扑扑、暖融融的笑脸。苏晓和夏依正盘腿坐在地毯上，面前摊着一副围棋盘，黑白棋子错落——她们正兴致勃勃地下着五子棋。
阳光透过窗户，暖融融地笼罩着她们。棋子落在棋盘上，发出清脆的“嗒嗒”声。尧琳也盘膝坐下，安静地看着她们你来我往，偶尔问点校园生活的琐事——虽然都是没话找话，问多了对方也不免得厌烦，但尧琳总是忍不住这样做，特别是想到之后又有很长时间不见面了，心里的担忧便日益增长。母亲的目光温柔地落在女儿身上，看着她比一年前红润许多的脸颊，心中既欣慰又带着一丝酸楚。
她又想起远在飞羽国的丈夫苏展，此刻或许也在处理公务，不知是否想起了这个团圆的节日。一丝淡淡的思念萦绕心头，但她很快将它压下，不愿让这片刻的温馨蒙上阴霾。尽管尧琳留在这儿的意愿十分强烈，但只可惜，她不得不回去——苏展一个人处理政务的能力着实令人忧心，没了她的帮助，冰翎城的管理多半会捅些篓子。当年，人都说苏大将军能征善战，一副帝王之象。可飞羽国建立时，他却推举了弟弟上位，自己反倒守起家乡的一隅土地来。因为苏展自知不是从政的料子，更不愿去勾心斗角、精于算计；他憨厚老实、又气盛直爽，这样的人怎么处理好政务呢？他一直渴望的，也只是平淡的生活而已。可惜，自从苏晓出事后，这样的生活似乎也成了奢望。
尧琳撑着脸，笑了笑。倒是凭着自己读人心思的能力，苏展还没捅出过啥篓子，只怕自己一走，他便要两眼一黑，急得团团转喽……
“苏苏，我已经约好了餐馆，在静月河旁边，今天晚上出去吃哦。”
苏苏回过头来，眨巴眨巴眼：“欸，竟然还有餐馆做得比妈妈的菜还好吃吗？”
“你这小蹄子，嘴还甜得很，”尧琳拍拍苏苏的脑袋，“人家大餐馆在洛瑟姆有名望得很，你这话说出去，人家主厨可不乐意了。”
就在这时，一阵沁凉的秋风毫无征兆地穿窗而入，带着中秋清冽的气息，卷起窗纱，拂过三人面颊。夏依被这凉意激得轻轻一哆嗦，她抬头看看苏晓，又看看尧琳，便起身走到窗边，轻轻关上了窗户。窗外，那阵风并未停歇，它掠过庭院，卷起几片落叶，一路盘旋着，吹向远处的洛瑟姆学院。
风穿过图书馆咖啡店敞开的门扉，撞响了悬挂的铜铃，发出一串清脆急促的叮铃声。这突如其来的声响惊醒了昏昏欲睡的塔拉，也让愣神中的伊芙丝微微一震。咖啡馆里，芮克勒已经正站在人群中央，兴致勃勃地做着总结陈词，声音清亮。然而，如梦初醒的小伊芙并没太听得进去，只觉得店内那维持温暖的术阵有些闷热，这阵意外闯入的凉风，反倒带来一丝久违的舒畅。她翠绿的眼瞳望向门口，仿佛能看见那阵风远去的轨迹……
