李群昵一剑直刺赫面，赫不闪不避，催动雷法，周身青雷暴涌，凝作一层雷铠覆体。
“汝破不得我防！”
群昵剑锋触铠，竟不能入分毫。她谨记师尊教诲，只宜拖耗，待其力竭再图破之。遂纵身跃开，立于场中，凝神对峙。
二人相持片刻，赫性躁烈，按捺不住，暴喝一声，化雷光直冲而来。
“慢。”
群昵微一侧身，轻描淡写避过拳锋，赫后背顿时露出大隙。其背雷铠薄弱，远不及身前坚固。群昵趁势闪至其身后，一剑直劈脊梁。赫急聚灵力于背，勉强挡下一击，然雷力炸散，竟将群昵震飞至场边。
“呃！”
群昵臂膊遭雷噬，几近焦熟，痛不可忍。
阮芳于高台上看得真切，心若刀绞，却碍于毒誓，不得出手干预——昔年她曾立誓，宗门比试之中，不得私自动怒迁怒。
“娘……李姐姐……她负伤了？”阮慧亦忧心忡忡，仰首望着战局，小脸上满是不安。
台下白衣与青雷缠斗不休，数次相撞，火花四溅，然白衣屡屡为雷力所压，渐落下风。观礼众人屏息无声，心中皆为群昵暗叹不妙。
“李师姐此番……恐难幸免。”
“陈赫素来轻贱我等，师姐明知不可为而为之……”
“师姐为我等出头，我等岂能无动于衷？此战必尽全力，叫天下正眼相看！”
一言既出，门下弟子士气大振，齐声高呼，为群昵助威。
重伤力竭的李群昵闻得此声，热泪潸然。
“哭有何用？不过无能之辈！”陈赫厉声嗤笑。
群昵心知再无退路，若求胜，唯有动用师尊严令禁止的自创禁法。她颤巍巍起身，握剑之手摇摇欲坠，周身肌肤为雷所伤，几近焦枯。雷法同境压制，本就是难以逾越之天堑。
阮芳见她起手式变，心头一沉，急向宗主道：“我弟子力竭，恳请终止此战！”
“阮长老，你曾立誓，不得干预比试。”
阮芳心中暗恨，悔不当初。
“娘！李姐姐……她自断一臂！”阮慧急扯阮芳衣袖，欲求她出手相救。阮芳只得强忍悲恸，将幼女紧拥入怀。
此乃群昵自创禁术，以自伤残躯为代价，换得一时巨力，形同与天道交易，因其伤身至极，早被阮芳严令禁用。
“此术久未一试……今日，便用汝祭之！”
群昵身形忽动，快如鬼魅，陈赫竟难辨其踪。再度交锋之时，赫节节败退，雷铠渐散，灵力告罄。
“怎会如此……你怎有此等邪术！”赫惊怒交加，“我……我认输——”
“死！”
群昵怒极，不给他半分求饶之机，一剑横斩，陈赫当即身首异处，命丧当场。
全场死寂，随即哗然——谁也未曾料到，李群昵竟胜了。
更令人心惊的是，她胜后便立在原地，再不动弹。
阮芳飞身而下，稳稳将她扶住，群昵才软软倒入师尊怀中，气若游丝：
“娘……孩儿未给您丢脸……”鲜血自她伤口不断涌出，染透阮芳衣襟。
“痴儿！随我回医阁！”阮芳不再多言，抱起飞身直奔医阁，片刻不敢耽搁。
另一侧，张译见爱徒陈赫惨死，心痛如绞。此子乃他倾尽心血栽培，竟死于一群“草根孤儿”之手，只得收殓尸骨，含恨而去。
阮芳与张译既去，斗场之势彻底倒转。向来惜命守生的和仙宗弟子，竟人人死战，以伤换胜，以命相搏，对手多被当场斩杀，诸位长老见之，无不痛心疾首。
一人抬下，一人又上；一人重伤，一人继之。
直至终局，阮芳门下子弟以满身伤痕，换来了宗门大比第一。
“汝等……皆不学无术！”阮芳一边怒斥，一边为弟子端汤送药，泪眼含嗔，“我若失了汝等，余生何依！一群逆子！”
阮慧虽年幼，亦奔走左右，力所能及照料众人。
“哥哥姐姐莫怕，娘是心疼汝等，并非真怒。”小丫头迈着碎步，柔声相告，满室皆暖。
李群昵卧于榻上，心中百感交集——能拜入此门，得此师尊，实乃三生之幸。
“群昵！”“娘！”
两声呼唤打断思绪，抬头望去，正是夫君贾乾，与三岁幼女贾馨。
“你怎伤成如此……”贾乾声音发颤。
“娘……馨儿怕……娘不要死，陪陪馨儿……”幼女扑在榻边，放声大哭。
群昵强撑笑意，轻抚女儿头顶：“娘无碍，不日便愈，只是近数月，不得归家了。”
父女二人含泪而去，三步一回头，依依不舍。
阮慧此时捧着药膏走近，爬上榻去，轻轻掀开群昵衣料，小心上药。
“慧儿懂事了，知疼人了。”群昵忍痛笑道。
“哥哥姐姐皆是我亲人，慧儿怎能不心疼……若慧儿是医者便好了，便可为姐姐疗伤。”
群昵无言，只轻轻抚着她的头顶，心中暖意翻涌。
直至夜半，阮慧年幼困倦，早已睡熟。阮芳仍在医阁中奔走照料，不肯离去。
“阮长老，余下有我等即可，您且回去歇息吧。”
“有劳诸位，务必……救回我儿。”
阮芳深深一揖，而后抱起熟睡的阮慧，转身离开这满是药香与血腥的医阁。夜色沉沉，唯她怀中一点温软，是此生最深的牵挂。
