房间里，一时安静得有些过分。
艾尔维斯低着头，手指紧紧拽住奶牛睡衣的下摆，眼神有些飘忽。他并没有抬头看阿莉雅，也没有开口赶她离开。
他沉默，是因为他太熟悉这种感觉了——
这种刚有一点温度，就很快会消失的感觉。
过去的贴身女仆，一个个走进他的生活，又一个个离开。
有的，是被大哥们“借去”，说是“临时调任”，却再也没回来。
有的，是自己选择离开。
他们的离开总是很有理由：说不适应、说压力大、说想回老家。
但艾尔维斯知道原因。
——是因为他这个王子，不被喜欢。
没有魔法天赋，没有政治价值，不是王后之子，甚至……连亲生母亲的名字，都不被允许在王宫里提起。
他本该是王宫的一员，却像是被“顺带留下”的遗物。
那间衣柜，是最清晰不过的证据。
里面堆着的，是过去几年的衣物。小时候穿不上的、洗过没叠的、搭配错误的，全都像废料一样团在一块。
艾尔维斯记得自己曾经试图改变过。
他把那些衣服一件件分类，叠好、标记、贴标签。然后交给当时的女仆，让她们帮忙管理。
结果不到三天，衣柜又恢复了原样。
他也试过找维多利亚反映问题。
结果——只换来了几句轻飘飘的训诫。
“殿下只是暂时没有天赋，并不代表永远没用。”
“她们以后会学会尊重的。”
“这些女仆……是不太适合您。”
于是她们被调走，被遣返，而艾尔维斯，又一次被留了下来。
所以当今天，维多利亚告诉他“为你挑了一位新女仆”时，他并没有抱希望。
甚至有些抗拒。
阿莉雅——这个看起来吊儿郎当、不守礼仪、还敢在课堂上顶嘴的麻烦精，毫无疑问就是被踢皮球踢到他这儿来的“问题人员”。
——维多利亚不想管她了，就丢给了最不重要的自己。
“她一定也会走的。”
“她不是那种会愿意服侍他人的人。”
“她总会像其他人一样，看清我的处境，然后失望、离开。”
艾尔维斯始终低着头，想着这些。
可……这次，好像有点不一样。
她没有敷衍地打个招呼就走人。
也没有假装笑脸哄他开心。
甚至连称呼都不怎么规矩——
但她，却真的动手去翻那个早就没人愿意整理的衣柜。
她抱着乱糟糟的衣物走来走去，嘴里嫌弃得很，但手上的动作利落得像干惯了。
她会因为看到奶牛睡衣而噗嗤一笑，然后理直气壮地说：“这件不错，适合你。”
她会毫不犹豫地为他换衣服，手法笨拙却不带半分不耐烦。
他本以为……会被嘲笑的。
本以为又是一次尴尬又失败的“主仆开场”。
可最后，她竟然真的——
把他穿得整整齐齐。
然后没有抱怨，没有敷衍，甚至在他低声说出“谢谢”时，只是点了点头，像是理所当然。
艾尔维斯抬起头，悄悄看了她一眼。
她此刻正打开自己的小隔间房门，一边打着哈欠，一边把发带取下来挂到墙钩上，完全没在意他有没有在看。
他轻轻咬了咬唇角。
“或许……她会和他们不一样。”
“殿下是去训练了吗？”阿莉雅一边皱鼻子，一边嫌弃地挥了挥手，“一身臭汗，还不赶紧脱衣服？你这味儿我还得重新洗衣服！”
她站在艾尔维斯背后，用力拍了拍他的肩膀。
少年王子一愣，刚想回头，就被毫不客气地扒了个精光。
“等、等等……！”
“别动啦，你这身汗把睡衣都弄脏了！”
阿莉雅一边抱怨一边把他的衣服扔进洗衣篮，然后环顾房间，“你这屋子里有澡盆吗？”
“……有的。”艾尔维斯结结巴巴地回答，还下意识护住自己，像只受到惊吓的小猫。
他指了指角落的隔间，阿莉雅走过去一看，果然在一堆乱七八糟的杂物后，发现了一个落满灰的澡盆。
“啧，这灰都能养蚊子了……大哥你以前不洗澡的吗？”
“我……我都去公共澡堂……”
阿莉雅一挑眉：“堂堂王子，去公共澡堂和下人们一起洗？”
这句话像是一根针，轻轻刺中了艾尔维斯的沉默。
他没有解释，只是低下了头。
阿莉雅看了他一眼，没再说什么，转身道：“我去找人帮忙烧水。”
她刚要推门，艾尔维斯突然伸手拦住她：“……不用了。”
“什么不用啊大哥。”阿莉雅满脸“你这话说得我都懵了”的表情，“你是我的……主人，你别给我丢脸行吗？”
“……”
艾尔维斯怔住了。
这是第一次，有人用“主人”这个词，不是因为畏惧、讨好、或者虚伪地应付，而是因为——
真把自己当“要被照顾的人”。
阿莉雅没再理会他的沉默，一路小跑到了公共浴室。
那里正好有几个女仆在打扫，她冲上去喊：“来几个帮忙烧热水的，王子殿下要洗澡。”
“好的！”几个年纪尚小的女仆刚要起身，却被旁边一人冷冷拦下。
“你不知道那个孩子的‘主人’是谁吗？”
另一个也阴阳怪气地接话：“对啊，就是那个废物王子，去帮他？吃力不讨好。”
几个女仆围成一圈，窃窃私语。
“听说上次帮他端水的女仆直接被调去马厩了呢，真倒霉。”
“长得是挺好看，就是个没用的摆设。”
女仆们窃窃私语，没一个人打算帮忙。阿莉雅见状气不打一处来：“干活啊！干嘛呢？维多利亚没教过你们要听王室的命令吗？”
阿莉雅听得眉头直跳，还想说话，就被一个化着淡妆、显然地位不低的女仆挡住。
“小家伙，别太天真了。”她居高临下地看着阿莉雅，“你也说了，是王室的命令，可他那种‘王室’——算什么？”
“废物王子，也配使唤我们？”
话音落下，周围几个女仆一阵哄笑。
阿莉雅愣住了，是真的没想到在这座“金光闪闪的皇宫”里，竟然藏着这样的冷漠与恶意。
“这群人……从骨子里就不把艾尔维斯当人看。”
在她的世界，就算彼此讨厌，也得假装笑着寒暄三句。
可这里，连表面功夫都懒得做了？
——真是太差劲了。
她一言不发，端起旁边洗衣用的热水桶，毫不犹豫地朝那群人泼了过去。
“啊——你干嘛啊！”
水不烫，但足够让人惊叫。
“干嘛？”阿莉雅一脚踩上木桶边缘，目光俯视那些女仆，声音冷得不像平时的吊儿郎当。
“——干活啊。维多利亚没教过你们，什么叫听从王命？”
全场瞬间安静。
这是阿莉雅第一次，不再只是为了自己出头。
她真正地——站到了王子的那一边。
空气中还带着泼水后的热气，女仆们狼狈不堪，神情愤怒又羞愧。
阿莉雅没有退让一步。
她站在那一群人面前，语气冷得像刀，声音却异常清晰地传进每个人耳朵里：
“你们讨厌艾尔维斯殿下可以，觉得他没用也行，反正我也没说他多完美。”
“但你们别忘了——你们现在穿的是王宫的制服，吃的是王室的俸禄，做的，是王室的工作。”
“这是职责，不是选修课。”
“你可以不喜欢他，但你没有资格偷懒。”
她一步一步走近那位最先开口讥讽的女仆，毫不畏惧地盯着对方的眼睛：
“女仆不是靠嘴巴工作的，是靠手。靠执行命令，维持秩序，做好自己分内的事。”
“你要讲血统讲权力？王室你不服？那就别来这儿干活。”
“你一边领着王室的钱，一边挑着人性格长相踩来踩去——这不是个奴仆，这是个骗子。”
那女仆脸色一白，想反驳却一句话都说不出来。
阿莉雅环顾一圈，目光扫过那些还在犹豫的女仆，一字一句地说：
“我阿莉雅现在也不是自愿来做这个工作的，是被迫选上的。”
“但既然答应了，就得干到底。签了契约，就得守信用。”
“你们说艾尔维斯是‘废物王子’，可至少他没逃避自己的身份，没逃避自己要活下去的责任。”
“反倒是你们——连自己工作该做什么都不清楚，还笑别人？”
她轻哼一声，转身抓起水桶：“要是真看不起殿下，也请你们先学会看得起自己这份工作。”
“——否则根本不配穿上这身制服，更不配待在这个王宫。”
空气死一般安静。
片刻之后，有个原本沉默的女仆低声开口：“我……我去烧水。”
紧接着，第二个、第三个，也陆续站起。
“我帮你拿柴。”
“水桶我来提。”
“……对不起。”
这一刻，没人再把那个“废物王子”的话挂在嘴边。
所有人都低下了头，看着那个已经走远的白发女仆背影，心里多了一点复杂。
不是佩服，也不是感动。
只是……终于被扇醒了。
——她说得对。
能站在这座宫殿里的每一个人，首先得学会对得起自己。
