吃完晚饭后，夜幕悄然降临，别墅被淡黄的灯光温柔地包裹着。
三人各自回到了自己挑选的房间。
阿莉雅挑了靠近大门的房间，方便她随时进出；
艾尔维斯选了最里面的一间，小梅芙的房间紧挨着他，仿佛他天然地把自己当作了照看妹妹的哥哥。
楼上的小房间则被简单地布置成书房，艾尔维斯说那是为未来学习做准备，听得阿莉雅只撇嘴嘟囔：“你能坚持一天不打瞌睡我就谢天谢地。”
尽管房子里大多数角落还空荡荡的，但暖炉烧得旺盛，餐桌上还留有晚饭余香。阿莉雅看着这一切，心中微微一松。也许，再等一段时间，这里就能成为真正的“家”。
夜深了，她躺在床上，裹着被子，闭上眼。
下一秒，再睁眼时，她已经回到了那个熟悉又陌生的地方——
黄金龙的巢穴，时光静止的世界。
火光般的金鳞在黑暗中微微泛着光，伊萨拉盘踞在洞穴深处，正懒洋洋地看着她。
“嗨。”阿莉雅懒散地打了声招呼，身上仍穿着睡衣，头发散乱，素颜未洗，像是刚起床就被拉来聊天一样。
“你的空间权能，”伊萨拉低沉地开口，语气中透着一丝趣味，“最近用得还算顺手。”
“马马虎虎吧。”
阿莉雅耸了耸肩，干脆直接在洞底铺满砂石的地面上躺下，枕着胳膊看向洞顶那片漆黑如墨的穹顶。
“你为什么一直在这里？”她突然问道。
伊萨拉沉默了一会儿，才幽幽开口：“我在观测时间的流动。”
“外面不行？”
“外面……会干扰现世的规则。我的存在，本就不属于那个世界。”
“听起来好像很孤独啊。”阿莉雅半眯着眼，“你不会觉得无聊吗？”
这句话像是戳中了什么。伊萨拉微微顿住，声音变得缓慢：
“其实……我待在这里很久了。久到……几乎忘记了自己的名字。‘伊萨拉’这个名字，也许只是某个旅人随口为我取的，也许我从来就不是叫这个。”
“我叫阿莉雅。”
“你说过了。”
“……无趣。”阿莉雅翻了个身，背对着巨龙，语气像是一个嘴硬的孩子。
伊萨拉没有说话，但金色的瞳孔静静地注视着她，眼中多了一丝从未有过的柔和。
见阿莉雅不再搭理自己，伊萨拉也只是轻轻哼了一声，龙翼轻收，缓缓闭上双目。于是，巨龙与少女就这样沉默着，相互依偎在无言的寂静中，直到阿莉雅真正从梦中醒来。
清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒进房间。
阿莉雅背着小包，与艾尔维斯和梅芙站在门口，她边系着围巾边随口说道：“我出去赚钱了，记得乖乖在家看门。”
“注意安全！”艾尔维斯像往常一样嘱咐，小梅芙也奶声奶气地挥手送别。
“知道了知道了。”阿莉雅摆摆手，转身走入街巷中，途中拐进一个僻静的胡同角落，利落地披上灰色斗篷，戴上白色半脸面具，动作干净利落——那个名为“白影”的冒险者，再次登场。
冒险者协会门前，烈焰黎明小队的成员早已等候。
德雷克站在最前方，双手背后，显得英气逼人。见到白影的身影缓缓靠近，他神色一肃，主动迎了上去。
“人齐了吗？”阿莉雅站定，语气干脆利落。
“齐了。”德雷克点头，然后做了简短介绍，“这位是凯尔，黄金战士。”
只见一名光头大汉站在一旁，冬日里竟赤裸着上半身，肌肉像铁块般隆起，嘴里叼着一根野草，笑得很豪迈：“哦哦，就是你是‘白影’啊？听说你刀快过闪电，今天总算见着了。”
德雷克又指向另一位站在阴影中的身影：“这位是莎莉丝，白银弓箭手。”
长耳的精灵少女低着头，神色冷淡，似乎有些社恐，一只手紧紧抓着披风的边角，点了点头：“……你好。”
阿莉雅扫了两人一眼，没多说什么，淡淡应道：“那就出发吧。”
“明白。”德雷克也不废话，早就知道白影不是爱闲聊的性格。
小队成员迅速整装完毕，步伐统一地向协会外的道路出发。
队伍走在前头，唯有伊莎贝尔落在最后，时不时偷偷侧目看着白影的背影——那白色的面具、那步伐、那声音……她心中不知为何泛起一种奇怪的熟悉感。
“那个女仆小姐……真的只是巧合吗？”
清晨的雾气还未散尽，空气中带着微微潮湿的松脂味，一行七人沿着森林外缘的小道缓步前行。
道路狭窄，两侧是被雪压弯的灌木与参天古树，枝丫间时不时传来鸟类扑棱翅膀的声音。德雷克手握骑士大剑走在最前方，神情警惕，不时停下确认方向。
“这里离目标点还有大概两公里。”他低声道，眼中闪过一丝战斗前的专注。
凯尔紧随其后，步伐沉稳，肩上扛着一柄夸张的大斧，虽然没穿上衣，却丝毫不觉寒冷，嘴里还叼着那根嚼到没味的野草，“说真的，这个雪地打架真难走啊。希望那怪物别太没意思。”
“放心吧，能上黄金级别，应该不会让你失望。”德雷克淡淡地答道。
白尾岭的山路狭窄陡峭，杂草与雪层掩盖了前方的足迹，偶尔还能看到一些斑驳不清的爪痕。
“裂鳞巨蜥就在这片区域活动。”德雷克将手按在一块被撕裂的树干上，沉声开口，“魔兽生态教研室的说明里写得很清楚，它具备极高的再生力与魔法反射能力，而且智商不低，会专门挑落单的人伏击。”
“也就是说……”卡西娅舔了舔指尖，指尖微微冒出火星，“最好不要掉队。”
“多嘴。”塞蕾娜冷冷地道。
“是多嘴，还是你心虚？”卡西娅回了一句，语气不善。
伊莎贝尔缓和气氛地笑了笑：“别吵了，你们两个每次任务前都要斗一嘴……白影小姐，你怎么看？”
灰袍少女缓缓抬头，白色半脸面具映出雪光，她的声音如同冰面上划过的轻风：
“既然它会伏击落单者，那我们就给它一个机会。”
众人一怔。
“你是说……诱敌？”
“我会走在最后，”阿莉雅淡淡道，“你们继续前进，别回头，也别开口，我自有办法让它现身。”
“你疯了吗？”卡西娅皱眉，“这东西可是黄金级任务目标！”
“疯不疯，等会儿你们就知道了。”
说罢，她不再解释，反而转身坐在了一块雪石上，取出一把小刀开始修理自己的护腕，就像在等猎物主动上门一样。
而塞蕾娜悄悄拉了拉德雷克的袖子，压低声音：“队长，她不是在耍我们吧？”
德雷克却眯起眼睛，盯着阿莉雅周围那若有若无、完全没有留下足迹的雪地，一字一句说道：
“她不是在等猎物……她是诱饵。”
山岭之间，风雪停了。
静得诡异。
灌木丛中传来极其微小的“哧啦”声——像是湿鳞在树干上摩擦，仿佛某种庞然巨物正在慢慢逼近。
阿莉雅低垂着头，手指依旧把玩着护腕上的丝线，似乎完全没有察觉到危险。
可就在此时，耳边空气骤然扭曲，仿佛空间都被撕裂，一道扭曲的影子从她右后方猛然扑来！
“来得可真快。”她嘴角轻勾，打了个响指——
脚下瞬间炸起一道空间扭曲波，整个人凭空跃开三米！
下一秒，一只巨大的灰鳞尾巴“轰！”地砸在她原本站立的位置，地面直接裂成蛛网状，碎石飞溅！
一头长达六米、浑身布满裂痕与凸起岩甲的巨蜥从雪地中咆哮而出，它的眼瞳呈现不自然的紫红色，布满细密的血丝。它脖颈处的伤口结着深灰色的旧痂，显示这头魔兽早已屡战屡伤，却仍然活跃。
“吼——！！”
一声怒吼震耳欲聋，树上的积雪全被震落，惊飞的乌鸦盘旋高空。
“目标出现了！！”远处的德雷克猛地拔出骑士大剑，发出信号！
小队全员第一时间朝着阿莉雅所在位置冲来！
可那裂鳞巨蜥根本不等他们靠近，它猛然抬头，嘴中凝聚起幽绿色光芒——那是纯粹的自然魔素，伴随着反射魔法的能量波动！
“它要释放——！”
“轰！！！”
一道绿色光束如同能量炮般从巨蜥口中喷出，瞬间扫过前方林地，硬生生切开了二十多米的山坡！
“这家伙……是变异体，魔力输出远超常规黄金级！”卡西娅一边召唤魔法护盾，一边震惊地喊道。
“分散站位！伊莎贝尔注意掩护！塞蕾娜，从右侧包抄！”德雷克迅速指挥战术，同时拔剑冲锋！
只见裂鳞巨蜥腹部的岩甲之间，闪烁着细小却危险的蓝色纹路，那是它的核心鳞片所在之处，也是唯一的弱点。
“要击中那里，才能让它失去再生能力！”阿莉雅大喊一声，瞬间展开空间跃步，躲开巨蜥扫来的利爪！
但裂鳞巨蜥显然意识到她的威胁，转身就追，舌头一甩，几道带有剧毒的血丝从口腔中甩出，在空中发出尖锐的“滋啦”声！
“呸，还会吐毒？”阿莉雅冷笑一声，瞬间拔出细线在身前张出一道“切割防线”，那血丝碰到丝线，瞬间断裂四分五裂，化作黑烟消散。
就在众人即将合围成功之际，巨蜥突然身体一震，尾部所有裂鳞瞬间发光！
“卧槽，它反应过来了！”阿莉雅眼神一凛！
“全体后退！！！”德雷克怒吼——
“嘶咔——！！！”
一圈强大的魔力反射震荡以巨蜥为中心猛然扩散开来，空间都像被碾碎了一样扭曲、咆哮！
阿莉雅只来得及架起丝线，整个人就被震飞了出去，狠狠撞在了山壁上，面具都碎了一角，嘴角溢出血丝！
“白影！！”
场面陡然凝固！
这——
才只是第一回合。
