艾莉诺露出一抹如释重负的笑。
她知道，对方不会开口，但那点头，已经是认可。
“我会继续努力，不给您丢脸的。”她小声说完，快步追上了前方的队伍，生怕被雪琳泽点名。
白影站在原地片刻，低头看了眼那方折叠整齐的手帕。
上面绣着一只笨笨的小兔子，应该是艾莉诺亲手补的。
她默默地将手帕收进斗篷内侧，没有多说。
然后，迈步前行。
前方是苔原深处，是他们此行的真正目的地。
穿过一小片孢囊藤林后，雪琳泽伸手示意停步。
“目标到了。”
众人屏息——前方苔草低洼处，一只体型接近牛犊的雾牙伏鼠正在翻拱泥土，刨出一窝被啃噬过的浮植根茎。
这是一种常见的杂食魔兽，长着鼠类身体，却拥有狼类的下颌结构，以及一对类似“烟雾囊”的后颈腺体，受惊时会释放灰雾逃遁。
“准备麻痹器。”
艾莉诺立刻从背包中拿出一个铜质管型装置，拇指一推，轻微的“嘶”声中，一枚小型缠灵针飞出，精准命中雾牙伏鼠的脊背。
伏鼠浑身一颤，挣扎了几下，便倒在原地抽搐着不动了。
“十五秒麻痹，快。”
雪琳泽迅速指挥：“艾莉诺记录体表温度与排汗状态，亚力克固定四肢，防止肌肉抽搐误伤人。艾尔维斯，拿笔，把这些记录全记下来。”
“啊？我？我我我……”艾尔维斯手忙脚乱翻出笔记本。
雪琳泽亲自走上前，用长钳子扒开魔兽脖颈后部的毛发，露出灰白色腺体。
“典型的烟囊类器官……比课本上的例图略大，可能是潮苔原高湿导致分泌量增多。”
她边说边用刮取片小心采样腺体边缘的黏液。
“咕……”艾尔维斯咽了口口水，“你们平时……都是这么干的吗？”
“这才是生态研究。”艾莉诺认真回答。
“魔兽不是只有讨伐的价值。”她盯着那条伏鼠，“它们有生态位置，有习性、有族群。我们不杀它们，我们研究它们——这样才不会成为莽夫。”
雪琳泽淡淡补充一句：“而只有足够了解它们，才能在不得不杀的时候，不杀错对象。”
艾尔维斯听得一愣一愣。
阿莉雅站在远处，悄悄挑了下眉：
唔……这帮学生，还挺专业的嘛。
她原本以为这些学术型社团只会嘴上说说，没想到操作上还真有点东西。
但就在众人收尾采样准备离开时——
艾莉诺的目光忽然被远处地面上一组整齐排列的灰黑石柱吸引了。
“雪琳泽社长……那边，有点奇怪。”
她低声说。
雪琳泽眯起眼，望向那几根已经半埋于苔地中的石柱，它们排列成环，中央微微凹陷，似乎是……某种封闭井口？
众人顺着她的方向看去，只见几根呈灰黑色的石柱断面半埋在地面，排列出一个近似弧形的圈状结构，中央地势略凹，隐隐积着一层浅水。
雪琳泽蹲下，取出测温镜片放在一块石柱残面上，观察了几秒。
“不是天然岩体……这表面纹路像是人工切削过。”
她用小刷轻刷了一段边缘，“而且，这些青苔覆盖率不一致，有些地方明显被……烧灼过。”
艾莉诺越看越不对劲，喃喃道：“我们生态结构课上讲过，苔原区域的地形建构通常是由‘自然沉降 + 魔力流动’造成的，不会出现这种规则结构……”
她快速在笔记本上翻找参考图例。
“这角度、这排列方式……有点像是‘行为边界圈’。”
“那是……”艾尔维斯一脸茫然。
“某些群体魔兽为了界定领地，会围出这样一个边界区域。”艾莉诺飞快解释，“但它们不会用石柱！最多是用树干、粪堆、挖沟、魔力信号，从不会出现这种‘规律性等距排列的立柱结构’。”
“这里不是魔兽筑巢，也不是自然陷坑。”雪琳泽目光冷静，站起身：“这片区域……是人为设计的。”
“可是谁会在潮苔原深处布下这些？又是为什么？”
没有人能回答这个问题。
艾莉诺犹豫了一下，从背包里取出一个圆形的采样仪器，那是导师凯瑟琳亲自交给她的“深层脉动共振采样装置”，用于探查地下地形和魔力流动路径。
“我可以试着扫描一下——”
“等等。”雪琳泽皱起眉。
但艾莉诺已经蹲下，将仪器放进中间的凹陷区域，按下了启动按钮。
“咔——”
一声细微的震颤从地底传来。
所有人都感到脚下轻轻一晃。
那一瞬间，风停了。
草不动了。
水面也静止了。
仿佛整个苔原——屏住了呼吸。
共振仪启动后的第一秒，周围一切似乎都静止了。
学生们彼此对视，没人说话，没人敢动。
仿佛空气变得厚重，时间在这一刻突然减速。
“它……好像卡住了？”艾莉诺看着仪器，试图调节频率。
她刚准备转动侧边旋钮，“咔哒”一声轻响传来，仿佛齿轮咬合，接着——
大地开始震动。
不是那种剧烈的地震，而是一种细密的、深层的“共鸣式震颤”。
像是地下有什么东西被唤醒，在逐渐苏醒、挣脱、抖落尘土。
“停止操作！”雪琳泽厉声喝道。
但已经来不及了。
“共振数值……暴涨了！”艾莉诺手指在操作台上飞快滑动，声音都颤抖了，“检测反馈从五米跳到了五百米深！源流密度不明，是魔力……不，是某种能量在主动回馈信号——”
她话还没说完，凹陷的地面“轰”地一声猛然塌陷！
整个中央区域瞬间塌陷成一个直径近十米的大坑，五六根石柱随之倒塌，一根砸在地上，碎裂成两段，迸出灰白色的尘雾。
“后退！”雪琳泽立刻拔出随身的轻剑，挡在众人前方。
艾尔维斯被震得跌坐在地上，白影一把将他拎起，甩到后方安全地带。
艾莉诺也被碎石震飞，狼狈地躲在雪琳泽身后，浑身颤抖，脑袋还压着一本笔记。
就在这时——
一股冰冷的、近乎“理性”的波动从地底升起。
不像魔力。
也不像任何元素能量。
更像是一种……被封印了太久的意识，刚刚睁开了眼。
“啧。”白影握紧了斗篷下的丝带，那种看不见、说不清的压迫感，在一瞬间铺天盖地地向上蔓延，虽然她没有魔法体质，但作为战士的直觉疯狂地拉响了警报。
她甚至能感觉到，脚下那些潮湿的苔藓正在以极不自然的速度干枯、褪色、碳化——
像是整个区域的生命力，被某种“结构”给榨走了。
“快撤！”雪琳泽不再犹豫，拔腿就退。
“艾莉诺，关掉采样仪，所有人往西撤退五百米，拉开距离，立刻联系学院！”
“我动不了了！”艾莉诺满脸惊恐，“采样仪被……卡住了，锁死了，它自己在……调频！”
众人慌乱中撤退，空气却变得越来越沉重。
砰——
一块碎石突然弹起，在空中无声裂解成八块，像被某种无形的力场“瞬切”。
所有人猛地回头。
只见那个塌陷的中心渐渐浮现出一圈泛着白蓝色光芒的图纹，如同一朵反向生长的花，一圈圈向外舒展开来。
白影站在最后一排，目光死死盯着那个光圈中心。
那不是魔兽，也不是魔法。
那是一座……沉眠中的魔力机关。
“这……这是什么……”艾莉诺声音发抖，连连后退。
她的手指刚碰到图纹边缘，便像触电般猛地缩回。手背上竟浮起了一道极细的裂口，如同被锋刃划破——但她什么都没看见。
“魔力正在倒灌……这不是魔法阵，这是——”
轰！！！
一声巨响从地底炸开，整片塌陷区域猛地喷出一道蓝白色冲击波，瞬间将外围三根石柱震飞！
其冲击之强，哪怕在五十米开外的学生也都被震翻在地。艾尔维斯直接被甩出好几米，撞在一棵孢囊树干上，发出沉闷一声咳。
“雪、雪琳泽社长！”艾莉诺惊呼。
雪琳泽已拔剑冲到前方，强行释放白银级气场将冲击波挡住一角。
“所有人——”
她话未说完，整个潮苔原突然响起一阵低鸣。
不是风。不是兽吼。
而是某种从地底、从四面八方、从你骨头缝里都能听见的震颤——
“呜——嗡——呜——”
瞬间，远处苔地开始鼓动。
一只、两只、十只……几十只魔兽从森林深处、河道边、塌陷地带疯了一样冲了出来！
有飞行的，有爬行的，有如潮水般蠕动的孢团，还有尾部发光、嘶吼声如尖锥般刺耳的尖啸蜥！
“防线！就位！”雪琳泽高声吼出，“结环！保护中部！”
可现场根本乱成了一团！
亚力克踉跄站起，刚一提棍，就被地上的孢子蠕蛇缠住脚踝，重重摔倒。
艾莉诺瘫坐在地，疯狂翻找能启动的小型屏障工具，但手一直抖。
“他们要完了……”她嘴唇惨白。
那头冲在最前的冲角狮形兽张开血盆大口直扑向她——
可就在这一瞬——
“啪。”
空气中毫无征兆地响起一声极轻的“绷断”声。
下一秒，冲角狮形兽的头颅在飞行途中“无声滑落”，整个身躯随着惯性扑倒在艾莉诺面前，连血都没有喷出。
她呆呆抬头，猛然发现——
她的身边，全是“看不见的墙”。
那些疯冲过来的魔兽，一个个在空气中诡异地停顿、抽搐、碎裂，像是撞到了什么致命结界——
但没有光。
没有声音。
甚至看不出有任何施术者的动作。
唯有——
远处，那道灰白斗篷的身影缓步而行，银发在风中扬起，半张面具下的红瞳一动不动地盯着前方。
她，像是整个战场中唯一不属于混乱的存在。
只见她双指一抬，空气中瞬间弹出数十根空间丝线，如编织细密的蛛网，将整片混战区域瞬间分割成无数狭小空间块。
每一头冲进来的魔兽，都恰好撞在了“某一根致命的线”上。
无声。无形。
但每一击——致命精准。
艾尔维斯捂着流血的额头，从地上爬起，看着这一幕——
他惊了。
他从未见过这样的战斗。
没有咆哮、没有大招、没有惊天动地的魔法。
只有沉默、冷静、克制、精准。
这不是救援。
这是清理战场。
