一切都沉入了混沌。
没有光，也没有重力，连时间都像被冻结了一般，寸步难移。
阿莉雅仿佛被封存在一块半透明的水晶中，周围是不断折叠、反转、模糊的空间泡。
她无法判断哪里是上，哪里是下。连自己是否还“存在”都开始动摇。
“我还在吗……”
耳边似乎有谁在说话，却又听不清。
有人在她耳边呼唤，也有人在她体内低语。
“既存在……也不存在……”
“你既醒着，也在沉睡……”
她想挣扎，却连手臂都无法抬起。
空间像浓稠的蜜糖，裹住她的一切，甚至连思维也要被吸进去。
就在此刻——
啪！
什么东西响了一下。
像是空间断裂，
又像是有人——在叫她的名字。
“阿莉雅！”
“站起来——你说说看，这一段中，弗拉德一世为何被称为‘大灾后重建的开国者’？”
“哈？”阿莉雅猛然睁眼，从桌子上弹起，整个人仿佛还没从深渊中挣脱出来。
教室一片寂静。
所有人都回头看她。
她发现自己坐在整洁的课桌前，教室明亮，羽毛笔、讲义本还在手边。
老师拎着书本站在讲台上，微微皱眉：“你不是举手了吗？”
阿莉雅愣了一下，下意识坐下，露出一个僵硬的笑容：“……我、我是在伸懒腰……”
同学们哄笑起来。
老师叹了口气：“坐好，听课。回去让你的主人好好教教你上课的礼仪。”
艾尔维斯凑过来，轻声问：“你做噩梦了吗？脸色好差……”
阿莉雅愣愣地看着他，久久没说话。
她看着窗外——
阳光明媚，风吹动着树叶沙沙作响，一切都太真实，太平静。
仿佛她刚才经历的一切——镜像的自己，弦构掌控、莫比乌斯环界、心脏之战、薛定谔的盒子……都只是一个奇怪又惊悚的午后噩梦。
“……我还在这？”
她低头看着自己的手——没有丝线、没有伤口，什么都没有。
但她心脏的位置，却隐隐有一点微凉。
仿佛那里，有什么东西，仍未完全离开。
她低声呢喃了一句，几乎只有自己听得见：
“如果那真是梦……
为什么我，还记得她的眼神？”
而在阳光照不到的教室角落——
一颗白色羽毛，悄然落在地上，
在无人察觉的瞬间，悄无声息地消散。
阳光透过稀疏的树叶，在草地上投下斑驳的光斑。
午休的小公园里，风很安静，学生们三三两两坐在长椅或草地上聊天、吃饭，空气中飘着些微饭菜的香气与花草的清甜。
阿莉雅和艾尔维斯坐在一棵老树下，打开便当盒。
鸡蛋卷、胡萝卜炒饭、焦糖牛肉，还有两人最爱的小青菜天妇罗。
她原本准备好好享受这段平静的午饭时间，可心却仍像早上那场梦一样，陷在迷雾中出不来。
艾尔维斯也察觉到了什么。
他轻轻偏过头，声音低了一点：
“怎么了，阿莉雅？”
“你从睡醒之后……就一直心不在焉的。”
阿莉雅回过神，看着他那副认真担心的样子，忍不住一笑。
“吃你的饭，少问。”
她毫不客气地用叉子插起一块牛肉，直接塞进艾尔维斯嘴里。
艾尔维斯嘴一鼓，呆呆地咬住，连话都说不出来了。
但低下头的他，眼神却有点失落：
“没错……我知道的。我没有魔法天赋，体力也不好，什么也帮不上你。”
阿莉雅眨了眨眼。
这家伙……还在意这个？
她心里一阵哭笑不得，但一想到梦中那场永无止境的挣扎，心口又莫名有点堵。
她转头看着他，忽然露出一个坏笑。
“哈啊……”她叹了口气，缓缓站起身，“真拿你没办法。”
艾尔维斯还没反应过来，就感觉后背一暖——
阿莉雅从后面轻轻抱住了他，双手环住他的胸口，下巴轻轻搭在他的头顶。
她的声音懒懒的、带着点鼻音：
“王子殿下，不要闹小脾气呦~”
艾尔维斯整个人僵住，耳根迅速染上淡淡的红色，勺子差点没掉地上。
他没有说话，默默低头开始以一种几乎在逃避的速度疯狂扒饭。
“心情好点了吗？”阿莉雅歪头问道。
艾尔维斯咬着勺子，点点头，嘴角却忍不住悄悄翘了起来。
“……蠢死了。”阿莉雅轻声嘀咕，但嘴角也跟着弯了一下。
她望着前方的蓝天，忽然想起那扇永远没有尽头的高塔，还有那个金光中的“自己”。
教学楼四层，阳光斜洒，落在古老木窗的边角。
窗边站着一个身影，身穿帝国皇族专属制式的深金色长外套，肩章上纹有德尤治帝国的双翼徽记。
他望着窗外那棵大树下——艾尔维斯和阿莉雅肩并肩坐着，午后的阳光像是偏心地照在他们身上。
少年的脸上带着笑意，女仆似乎正在逗他，轻快、放松，像是童话里逃课的王子与偷偷带饭的少女。
金发男子嘴角浮现一抹不屑的冷笑，蓝色的眼眸里，却毫无温度。
“斯佩特王国的弗拉德……居然生出这样的废物。”
“真是丢人现眼。”
他转身离开，脚步沉稳，像一头沉眠待醒的狮子，迈入楼道的阴影之中。
午餐后。
艾尔维斯和阿莉雅顺着教学楼的回廊回班，艾尔维斯一路上还在傻笑，回味阿莉雅刚才的“贴贴”场面。
“她真的……抱了我……那下巴……真的就搭在我头顶……诶嘿嘿……”
“嗯？你在念咒吗？”阿莉雅白了他一眼，拍了拍他的脑袋，“行了，别傻乐了，我去转转，下午见。”
“啊？欸、等、你去哪……”话音未落，阿莉雅已懒洋洋地挥手转弯，消失在走廊尽头。
艾尔维斯站在原地，突然感到一丝莫名的凉意。
当他再次抬头，一个身影正站在不远处的教学楼拐角。
高大、挺拔，像一座金色的壁垒。
金发、蓝眼，穿着贵族制服却毫无温和气质，反而带着令人窒息的压迫感。
那是来自德尤治帝国的皇族，未来的帝国之主——
大皇子，路德维希·弗拉德。
帝国皇族，血统最纯正的继承者，被预言为未来的钻石级强者。
不仅拥有极其高贵的魔法资质，更以铁血、果敢、冷酷著称。
而他此刻正站在那里，用居高临下的目光看着艾尔维斯。
艾尔维斯瞬间如坠冰窖。即便两人并非同国王室，只是血脉上的远亲，他却深知对方对自己的厌恶与憎恨从未掩饰。
他下意识行礼：“大皇子殿下……您找我？”
“别装了。”
路德维希冷冷出声，像刀锋划破空气，“跟我来，仓库。”
那是命令，不容置疑的口气。
艾尔维斯心中警铃大作。他当然知道那是什么地方——偏僻、死角、无人的旧校具仓库。
但他无法拒绝。
他知道，这不是个人之间的冲突。
这是一个来自“真正的弗拉德”血脉，对“下等枝丫”的审判。
他只能低头，咬牙应下：
“…遵命。”
他迈出脚步，跟上那头金发的狮子，走入了走廊尽头的阴影中。
那一刻，他感觉自己像在走向刑场。
旧仓库，阴暗潮湿，光线从高处破窗斜斜地洒进来，照在堆积的木箱与布帘上。
艾尔维斯被推搡着踉跄走入，脚步声在空荡的地板上回响。他没有挣扎，只是低着头，像个即将接受命运的囚徒。
门“砰”一声关上。
站在门口的，是那个如狮子般的帝国继承者——
路德维希·弗拉德。
他一步步走向艾尔维斯，步伐如铁，眼神如刃。
“你知道我为什么让贾克去‘照顾’你吗？”
“不是为了羞辱你……是为了看看，你有没有点韧性。”
艾尔维斯咬着牙，没有回答。
“我本以为，哪怕你是个废物，也该有点自尊心。哪怕一次反抗、一次不屈，也好过现在这个样子——”
“结果呢？”
啪！
话音未落，一记重拳毫不犹豫地砸在艾尔维斯的腹部。
艾尔维斯弯下腰，强撑着没有倒下。
“你就这么躲在一个女仆身后，让她替你出头，自己却连一根手指都不敢动。”
“堂堂斯佩特王子，弗拉德家族的姓氏，竟然贴在你这种胆小鬼身上——让我作呕。”
又是一拳，这次打在肩膀上，艾尔维斯撞到一旁的木箱，发出沉闷的响声。
他颤抖着手想站稳，却再次被一脚踹倒在地。
路德维希俯视着他，冷冷道：
“人可以生来弱小。”
“但一旦你承认了自己的懦弱，就永远无法回头。”
艾尔维斯捂着肚子，喘息着，却始终没有开口。
他的嘴唇在发抖，但双眼却倔强地抬起，盯着对方。那目光仍然脆弱，却第一次没有闪躲。
路德维希却更愤怒了，仿佛看到了某种不知天高地厚的“虚伪倔强”。
他挥起拳头，准备再来一击。
“明知道来这里是陷阱——你竟然还敢来。”
“你就是个蠢货。”
——就在此刻。
轰！！！
仓库门被猛然踹开！
尘土飞扬中，一道身影逆光而来，银发飞扬，红眸灼灼。
阿莉雅站在门口，语气冰冷：
“对啊，殿下他是蠢。因为他信你，不想让你觉得他怕了。”
她一步步走来，语调越发寒冽：
“但你——一只披着狮皮的疯狗，对着伤口撒盐，对着弱者挥拳。”
“这算什么？德尤治帝国的皇子？弗拉德家族的榜样？”
她走到艾尔维斯身边，扶起他，将他护在身后。
路德维希冷冷盯着她，眉头微挑：“你很有胆子。”
阿莉雅轻笑一声，脸上毫无惧意：
“你要是真有胆子，就冲我来。”
“——不过说实话。”
她眯起眼，嘴角勾起一丝危险的弧度：
“你要是敢再碰他一根汗毛，我就把你这张脸，缝进空间夹缝里，喂狗。”
仓库内气压骤降，一股肉眼可见的空间波动在阿莉雅背后悄然浮现。
短短数秒，空气像是绷紧了弦。
