午后的阳光洒满王都广场，金光闪烁，连铺在石板上的影子都显得庄严肃穆。
万人云集。
审判台高悬于广场中央，铁架与黑铁链交错而成，锈迹斑斑的装置被擦得铮亮，仿佛早已等候这一天许久。
而在铁链的正中央——
“蜘蛛女魔头”被五花大绑地固定着，四肢高悬，满身蛛丝缠绕，苍白的皮肤与扭曲的外壳在阳光下反射着诡异的光泽。
她挣扎着，嘶吼着，发出野兽般的咕哝声，似乎在诅咒，又像在怒吼，可听上去却根本无法辨别出一句完整的人类语言。
没有人同情。
百姓们挥舞着手帕与帽子，欢呼着未来的和平：
“烧死她！”
“勇者万岁！”
“蜘蛛魔头必须死！”
……
而此刻，艾尔维斯站在审判台之上。
他穿着王国特别为他打造的银白战袍，阳光在他金发上跳跃，剑锋在他掌中微微颤动，映出一抹炽亮的光环。
他的面容冷峻而完美，身姿笔挺，宛如神祇降临。
万人仰望，山呼海啸：
“勇者！勇者！勇者！！”
但他只是低着头，看着那扭曲、挣扎的“怪物”。
“……阿莉雅……”
他声音很轻，几乎被欢呼声吞没。
“……你还在吗……”
可蜘蛛女魔头没有回应。
她只是继续在铁链中扭动着身躯，仿佛那把剑不是朝她斩来的，而是剥夺她最后残喘的尊严。
没有目光交汇。
没有一丝人性回应。
她就像真的变成了一头怪物，一头该被毁灭的魔物。
艾尔维斯手中的剑缓缓举起，动作优雅，姿态完美——如雕像，如英雄。
那一刻，阳光笼罩了他全身，风也停了，连空气都仿佛为他让路。
只要他挥下这一剑——
王国和平。
人民拥戴。
万人敬仰。
……而阿莉雅，将永远消失在这个世界。
他，真的能砍下去吗？
艾尔维斯缓缓走上审判台，长剑在阳光下闪着冷光，手掌微微发颤。
他一步一步靠近那扭曲的身影，铁链上缠满了蛛丝，蛛魔的口器猛地张开，吐出几缕黏稠的丝线，带着扑面而来的腥臭与杀意。
艾尔维斯下意识挥剑抵挡，动作急促慌乱，剑锋划过那怪物的肩膀——
“咔——”
绿色的血猛地喷出，淋在审判台上，如墨汁溅落宣纸，浓得刺眼。
那怪物陡然发出一声高亢的惨叫，不像怒吼，更像是——痛哭。
声音扭曲，凄厉，像一只被活活剥皮的生物，那不属于人类的哭声瞬间刺穿了艾尔维斯的耳膜，也击穿了他心中最后一道防线。
他愣住了，双眸震颤。
这是……阿莉雅在哭。
某种神经在那一刻崩断了。
他猛地丢下手中的长剑，剑尖敲击地面，发出一声清响，回荡在万人瞩目的广场上。
他扑上前，一把抱住了那怪物般的少女。
铁链哗啦作响，蛛魔的尖牙本能地朝他脖子咬来，爪子撕开了他肩头的战袍，鲜血飞溅。
可艾尔维斯没有退。
他只是轻声呢喃着：
“我不允许……任何人伤害你。”
他的声音微弱却坚定，如一枚钉子，嵌入命运的轨迹。
蛛魔的攻击一顿。
她的獠牙停在他颈边，呼吸急促，复眼微微颤抖，连挣扎的动作都开始慢慢减弱。
艾尔维斯看着那张可怖的面孔，眼中没有一丝恐惧，只有无尽的悲悯与深情。
他缓缓伸出手，指尖划过她脸上粗糙的外壳，轻轻抵住她的额头。
“回来吧，阿莉雅。回到我身边。”
他闭上眼，低下头，将额头轻轻贴上她的额头——
就在那一瞬间，阳光破开乌云，洒落审判台。
漫天金辉中，黑甲破碎，蛛肢退却，复眼消散。
银发如瀑，顺着少女的肩膀垂下，苍白的皮肤再次焕回温暖的色泽，红眸中倒映着他的脸，微微颤抖。
阿莉雅回来了。
艾尔维斯睁眼，看着她，一字一句：
“我找回你了。”
阿莉雅怔怔地看着他，片刻后，嘴角扬起一个几乎要哭出来的笑。
她轻轻抬手，扣住他的衣襟，拉近他。
两人额头相贴，鼻尖相触，彼此的呼吸交融，像是整个世界都安静下来，万众仰望的审判台——
竟成了他们私密而圣洁的婚礼圣坛。
所有的喧哗，都在那一吻中化为宁静。
阳光落下，银发与金发在光中交织。
不再是怪物与勇者——
而是阿莉雅与艾尔维斯，彼此的唯一。
四周的世界悄然崩解，欢呼声、审判台、阳光、众人视线……如水墨般在空中洇开、褪色，消失无痕。
他们的双脚悄然踏上浮现的紫色法阵，符文环绕、能量涌动。
可他们没有察觉。
艾尔维斯与阿莉雅仍沉浸在那场不顾一切的热吻中，额头相抵，气息交融，指尖紧扣，仿佛天地之间只剩下彼此的体温与呼吸。
就在法阵的光芒悄然黯淡、二人缓缓落地的那一刻——
他们毫无察觉地，带着那炽热的姿态，稳稳地出现在了——
凯瑟琳的教研室中央。
四周堆满古书、魔物标本、剥皮刀与奇形罐子，一片幽深静谧。房间内只有一人，一双黑发黑瞳的长耳少女。
凯瑟琳静静站在原地，看着法阵中仍在忘我亲吻的两人。
她的表情，逐秒扭曲。
从疑惑到震惊，从震惊到窒息，从窒息到……几乎发狂。
嘴角抽搐，眼皮乱跳，指尖在空气中颤抖，像是忍耐着毁灭现场的冲动。
“……呼……呼……冷静……我设计的，是考验权能之试炼，不是恋爱剧剧本……不可以发疯……我是优雅的精灵……我是千年大法师……我是……”
啪！
她手中一根笔“啪”地一声断成了两截。
而艾尔维斯和阿莉雅，终于在那根断裂的声音中，稍微回神——
“……咳。”
两人缓缓松开，空气中还残留着温热的余韵与暧昧的呼吸。
阿莉雅轻咳一声，整理了下微乱的发丝与衣领，表情恢复淡定；艾尔维斯则耳根通红，眼神慌乱地不知该看哪里。
他们这才抬起头，看向四周——
看到了凯瑟琳。
……和她仿佛能劈出天雷的眼神。
她极其平静地开口：
“欢迎回来。恭喜通过我的试炼，恋爱专家先生与热吻女仆小姐。”
随后一挥手，钥匙状的魔法水晶飞出，撞在阿莉雅的脑门上。
“拿着你的门票，赶紧滚去第二层！”
她深吸一口气，脸颊抽搐着转过身，一边咬牙切齿地念叨着：
“现在的年轻人真是不知羞耻……试炼还没出塔就开始订婚了……都滚吧滚吧滚吧——”
两人面面相觑。
……似乎，确实有点太投入了。
回家的路上，气氛有些微妙。
三次试炼，三次拥吻。就算两人都再怎么嘴硬，也无法否认——这太不寻常了。
沉默在夜色中拉得很长，直到阿莉雅先开口，声音刻意平静：
“那个……刚才的一切，都是幻觉。你也看到了，假的，都是假的，所以……”
她话还没说完，艾尔维斯却抬起头，目光炽热得仿佛能滴出水来：
“……可我记得那时候的感觉。真的。都是真的。我无法忘记。”
阿莉雅怔了一瞬，只能别开目光，轻声叹气：
“……别太当真。”
艾尔维斯顿时像被浇了一头冷水，垂下肩膀，有气无力地嘟囔：
“……我是被甩了吗？”
“你看啊，我是卑贱的女仆，你是高贵的王子，”阿莉雅叹着气试图打圆场，“别想太多了，都是为了帮你通过试炼才——”
话音未落，艾尔维斯突然停下了脚步。
他转身，一脸倔强地看着她：
“没错！既然我通过了试炼，凯瑟琳老师就该答应我，让我变强，对吧？”
阿莉雅微微一怔，手指不自觉地摸了摸脸：
“……道理嘛……倒是没错。”
“我知道现在的我还配不上阿莉雅。”艾尔维斯双拳紧握，神情认真得不像个孩子，“但你等着我！我一定会变强，让你认可我！”
说完，他就像个闹别扭的小男孩似的，头也不回地跑远了。
“哎！哎呀……这可咋办啊……”阿莉雅望着他远去的背影，嘴角微微抽搐。
说实话，她根本没有恋爱经验。不管是和女人还是男人。
没有江野那段过去的牵绊之后，她的确比以前更容易拥抱“阿莉雅”这个身份。
——可接受自己是“阿莉雅”，并不等于会轻易地爱上谁。
归根到底，她一直把艾尔维斯当个“好兄弟”、“亲近的小王子”来对待。
虽然现在……这种感情似乎正在悄悄发生变化。
她望着远方那个仍然跌跌撞撞、却努力奔跑的身影，眼神微微柔和下来。
“算了，走一步看一步吧。”
她低头拍了拍口袋。
——至少，钥匙已经到手了。
