阿莉雅低头看向手中。
那枚钥匙静静地躺在她掌心——并不是伊萨拉留下的那种古老龙鳞，而是一颗晶莹剔透的水晶球，如同捕捉光影的眼睛，内部不断旋转着细小的星光碎屑，仿佛有整个宇宙在其中缓缓流转。
她轻轻晃动它，水晶球发出一阵低鸣，随即亮起一道淡紫色的纹路，如凯瑟琳那张精致又危险的笑脸。
“……这女人连钥匙都要做成球形。”
阿莉雅一边腹诽，一边又忍不住想到——
相比伊萨拉那枚斑驳厚重的龙鳞，这颗水晶球显然更偏向“思维”与“象征”。没有重量，却藏着复杂难解的力量。
不像时间权能那样昭示永恒与消逝，这更像是谜题与意志的具现。
每一关的钥匙，确实不同。
她这才意识到——
每位守门人留给挑战者的“钥匙”，本质上不仅是通往下一层的通行证，更是他们精神与信念的象征。
伊萨拉是王者与见证者，他留下的鳞片古老而沉默，代表了时间的重量；
而凯瑟琳是睿智的旁观者，她不亲自出手，却操控思维世界，她留下的是通透却不可琢磨的思考空间。
“原来如此……”阿莉雅低语。
“这座塔，不止是挑战，更像是某种……继承。”
她指尖轻抚水晶球，那星光依旧在转，像是回应，又像是凝视。
下一位守门人，又会是谁？
场外的月色如洗，月轮高悬，银辉洒落在窗台，照亮了一半房间的静谧。
屋内，蜡烛已经熄灭，阿莉雅却仍坐在床沿，手中捧着那枚淡紫色的水晶球，眼神专注。
她将水晶举到月光下，球体微微转动，内部的光点像星辰在夜空中缓缓流动，迷人得不可思议。
“话虽如此……到底要怎么用你？”
她轻声自语，眉头紧锁。
这不像是钥匙，倒更像一件艺术品。没有机关，也没有铭文提示，甚至连一丝权能的波动都难以感知。
“难不成……要抱着你睡觉？”
她翻了个白眼，语气中透着一丝无奈，却终究没有更好的办法。
于是她小心翼翼地将水晶球放到胸口，像捧着一颗心脏般，缓缓躺倒在床上。
床褥冰凉，呼吸间只剩自己的心跳与水晶球微弱的共鸣声。
可越是如此安静，阿莉雅就越难入睡。
她的神经紧绷，呼吸也变得急促。
——第二层的大门，或许随时都会被打开。
——而她……真的做好准备了吗？
第一层的噩梦仍历历在目，薛定谔的盒子、空间的囚笼、无法逃脱的黑暗、不断消耗的精神……
她差点就再也回不来了。
如果第二层更深、更冷、更绝望——
她会不会这次，真的就……彻底消散在梦境里了？
阿莉雅抱紧水晶球，指尖因用力微微发白，闭上的眼角不自觉地抽动。
“我还没有准备好……可我没有选择。”
就在这悄无声息的夜晚，她终于进入了浅眠。
而那枚水晶球，忽然发出一道极细的共振波动，若有若无，仿佛正在回应她的恐惧……引导她进入新的梦境。
通往第二层的门，已经悄然开启了。
“果然……”
阿莉雅轻声低语，眼中闪过一丝早有预料的冷静光芒。
她站在那扇熟悉却依旧庄严的第二层大门前，静静仰望着那门上精雕细琢的少女雕像。
月光洒落，雕像宛如苏醒了一般，微微低头，伸出手掌。
那是一种古老的仪式姿态，既像欢迎，也像试炼的邀约。
阿莉雅深吸一口气，将怀中紧握的水晶球高高举起，轻轻放在那只伸出的石手之中。
下一刻，水晶球发出一阵微光，顺着雕像的臂膀蔓延至整扇大门——
“咔哒——”
一声沉闷的机械回响响彻四周，石门上的纹路开始缓缓转动，像一道道思维齿轮彼此咬合。
大门——开启了。
没有震动，没有惊天动地的光芒，只有一种令人心底发寒的寂静与吸力，如同命运的漩涡缓缓旋转。
阿莉雅只是静静地站着，毫不挣扎，甚至连一丝惊讶都没有。
她只是低头，苦笑一声：
“都习惯了呢……每次都这样。”
她的话音未落，整个人便被一股无形的力量轻轻牵引，衣袂飞扬，身体微微倾斜，如落入水中的花瓣那样，悄然被吸入门后的黑暗。
而那扇大门，在她身后缓缓闭合。
第二层试炼，开始了。
和第一层一样，眼前依旧是那座熟悉却陌生的——白色大殿。
洁白无瑕的砖瓦铺满脚下，宛如月光凝结成的冰晶，每走一步，鞋底都发出极轻的、细碎的回响。空气中漂浮着淡淡的香气，若有若无的圣歌缭绕在耳边，不分来源，像是从石壁深处传出，又仿佛来自她的内心深处。
阿莉雅站在中央，缓缓环顾四周。
“这回……又是什么呢？”
她低声自语，神情警惕，却不显慌乱。
没有骤然落下的圣光，没有如第一层那般压抑的黑暗囚笼，这片空间看上去温和而神圣，甚至让人误以为走入了某座净化心灵的神殿。
但阿莉雅知道，这片过于纯净的空间里，隐藏着的从来都不是安宁。
她放慢脚步，踏入穹顶投下的柔光中，终于有机会静静观察这座大殿的结构。
四面墙壁高耸如云，环绕四周的石柱上，镌刻着一幅幅古老的浮雕。
七尊身披光翼的人影，环绕着整个圆形大厅。
他们神情肃穆，或手持剑，或拥卷轴，或张开双翼，或垂首闭目。虽然是石雕，但每一尊都雕刻得极其细致，连羽翼上的羽脉都清晰可辨。
阿莉雅轻声呢喃：
“……天使？”
她脑海中迅速回忆着前世的宗教图像与神话体系。
按照常识推断，这些长着羽翼、面容庄严的形象，大概率对应的是各种幻想文学中代表“秩序”、“光明”与“审判”的存在。
但这些雕像与她所知的任何传统图像都不完全相符——
它们更古老，更庄重，更不可言说。
七尊天使，七种姿态，环绕大殿——
如守门人，又如裁决者。
阿莉雅站在正中，被无形的目光环绕，仿佛每一个浮雕都在默默地注视着她。
就在她陷入沉思的刹那——
轰——！
整座白色大殿猛地一震，仿佛从地底传来某种低沉的轰鸣。轻微的颤抖一开始如心跳般规律，接着逐渐剧烈，连穹顶上垂挂的白纱都被震得轻晃不止。
阿莉雅立刻提高警觉，后退半步，目光迅速扫视四周。
“来了么……”
她低声自语，目光微冷。
就在这时，脚下那块原本完美无瑕的洁白砖瓦，发出“咔哒”一声脆响。
她低头望去——
地砖，开始龟裂。
一条、两条、三条……越来越多的裂纹以她为中心向外蔓延，交错成网，仿佛整片大地都在被某种无形的力量重构。
随后，一道金色的光纹自地底浮现而出，像被炽热铁笔勾勒的图案，一格一格，整齐排列，迅速向整个大殿扩散！
黑与白——交替出现。
正方形的格子不断取代崩碎的地砖，像一场严密计算后的重构。
起初只是脚下，然后迅速扩张至整个大殿，最终覆盖了视野所及的全部地面。
阿莉雅下意识后退几步，惊觉自己站在了一块黑格之上，而前方，正好是一片对称的白格。
光芒闪烁间，那些碎裂的砖块被完全吞没，取而代之的是——
一座完美对称的国际象棋棋盘。
每一块黑白交错的方格都无比精准，四四方方，延伸到墙角与神像之下，与整个神殿融为一体。
空气变得肃穆、凝固，仿佛棋盘本身有了意识，正在静静等待对局开始。
而此刻，大殿穹顶中的圣歌也缓缓转调，变得更深沉，更具仪式感。
阿莉雅凝视着脚下的棋格，眉头微蹙：
“这是……第二层的考验？一场对局？”
“果然是思维权能的考验吗，上来就搞脑子？”
阿莉雅站在棋盘边缘，手插口袋，一脸烦躁地扫视着脚下这片黑白分明的格子世界。比起上次那个薛定谔的盒子，这地方倒是光亮多了，但她完全笑不出来。
“国际象棋……我压根就不会啊。”
她皱起眉头，努力回想前世零碎的记忆。
“马走日，象走田，王走一步……其他全是谜。她连象棋的规则都不懂。何况国际象棋。”
偏偏她眼前就摆着一副残局——三枚白棋、一枚黑王，像是在用沉默讥笑她的无知。
“这是让我解残局？谁给你的自信啊天上意志？”
她嘟囔着，走近最近的一枚比人还要大的棋子——一颗白色的兵♙，站在c列，光芒最弱。
阿莉雅犹豫片刻，咬牙伸出手。
“死就死吧。”
她将手搭上棋子，随意向前移动。
——咔哒。
一瞬间，地面震动，棋子碎裂。
紧接着，整个棋盘像被唤醒一般，骤然浮现出一枚又一枚棋子！
不止如此——那些棋子居然开始动了！
不是漂浮、不是重排，而是——变形。
一块块棋子拔地而起，化为等人高的骑士、士兵、战象、车轮重骑，一尊头戴王冠的黑王缓缓走下高台，步履沉重如铁锤敲击鼓面。
她傻眼了：“……喂，这也太写实了吧。”
还没来得及思考，第一名“战士”便挥着巨剑朝她冲来。
阿莉雅咬牙一闪，空间压缩瞬间展开，险险避过那一道锋芒。
“我、靠，走错一步就要命？”
她终于意识到，这根本不是“随便点一个试试看”的谜题。
这是一场战争。
下错一步，棋盘就会变成敌阵。
在紧张而激烈的战斗中，她竭尽全力击碎每一个袭来的幻象棋子，直到最后的黑王轰然倒地。
整个棋盘归于死寂，所有浮现出的幻象棋子逐渐化为光点消散，脚下又恢复了原本的三白一黑。
一切仿佛没发生过。
她瘫坐在原地，大口喘气。
“……果然，这局不是靠蛮力能解的。”
她低头看着自己的手，指尖微微颤抖。
