时间就这样过去了半年。
凯瑟琳以指导教师的身份，向学院提交了申请，将艾尔维斯正式列为她的助教。不再参加普通课程、不必跟随班级学习，只需完成凯瑟琳个人布置的研究任务与实践试炼，成绩由她亲自评定，最终计入学分。
一开始，学院上下议论纷纷。
“又是走后门的贵族小少爷？”
“不是说那个女仆也不见了吗？难不成是投了凯瑟琳的怀抱？”
冷言冷语层出不穷，直到成绩榜公布。
艾尔维斯，助教课程评分：3.0 / 100
众人一脸懵逼。
……不是走后门，是走地狱门吧？
凯瑟琳的评分机制是出了名的冷酷无情，哪怕是自己亲口点名要的助教，依旧每月只打3分，偶尔还来个“2.8”补刀。
不过最近，情况终于有了些变化。
——本月评分：60.0分。
全学院为之震动。
这不仅代表着“及格”，也意味着凯瑟琳终于承认了艾尔维斯的成长。
而这半年，在凯瑟琳的严苛魔法训练与实战磨炼下，艾尔维斯的确脱胎换骨。从曾经那个只会喊“阿莉雅救我”的柔弱少年，逐渐长成能独自应对危局的独当一面之人。
只是，在那冰火交织的教学生活背后，他的私生活却过于……甜腻。
自从阿莉雅的精神受到重创、智识回归“幼年”状态后，就像完全变了个人。她成了一个甜腻腻的小尾巴，哪怕在凯瑟琳教室门口，也会抱着艾尔维斯的胳膊喊：
“哥哥～人家要吃果酱面包！”
“哥哥，阿莉雅想摸你耳朵～”
“哥哥～你不理我了吗？阿莉雅好伤心哇～”
最初艾尔维斯还手足无措，后来习惯之后，甚至有些乐在其中。
比如——
“梅芙她出门了，我来帮你换衣服。”艾尔维斯捧着一套干净的连衣裙，小心翼翼地走进房间。
“哥哥要给我穿小裙裙？”阿莉雅两眼放光，双手高高举起。
可就在这时——
“你给我住手！！”
小梅芙不知从哪里冒出来，一把夺过衣服，把艾尔维斯赶出了房间。
“变态哥哥！姐姐的衣服只有我能换！”
自从阿莉雅变成现在这样，小梅芙的“守护者”人格瞬间觉醒，几乎寸步不离地照顾她，连艾尔维斯都被打入了“可疑男子”的黑名单。
她放弃了原本照顾艾尔维斯的日常生活，心甘情愿地承担起了“照顾姐姐”的一切义务。
只不过……
每次看见艾尔维斯被阿莉雅扑倒在沙发上喂果酱、被她骑在身上喊“哥哥是马儿哇～”、或者被她哭着求抱抱时，小梅芙总会气得脸蛋鼓鼓的，咬着牙大喊：
“明明我才是妹妹！！”
“你确定你准备好了？”
凯瑟琳站在教研室门前，披着浅灰色斗篷，目光冷静却不再如初见时那般凌厉。
艾尔维斯点了点头，神情郑重其事。
“这半年很感谢您。我要带着阿莉雅上路了。”
他顿了顿，眼中有些不舍：“况且您也说了，阿莉雅的灵魂已经很不稳定了，我们不能再等。”
凯瑟琳没有立刻回应，只是静静看着眼前的少年。
曾经那个会在她课堂上被魔法阵炸得原地旋转三圈的菜鸟，现在已经站得笔直，像个真正的王了。
她叹了口气，从背后的书柜上取下一柄裹着古布的长刀。
刀鞘是沉稳的墨青色，刀柄被金丝缠绕，隐约透出微微流动的蓝光。
“这个送你。”她将刀递到艾尔维斯手中。
“这是……？”艾尔维斯接过刀，手中一沉，那股压迫感如同时空自身压在了他的掌心。
“伊萨拉曾用它斩断过一条已然注定的时间线。是具备‘可能性’的兵器，哪怕你弱，它也会引导你向强。”凯瑟琳语气淡然，但眼神却罕见地温柔。
艾尔维斯郑重其事地鞠了一躬：“谢谢老师。”
可他忽然一笑，像是想到了什么似的，又道：“既然如此，那我也送您一样东西吧。”
“哦？”凯瑟琳挑了挑眉，罕见地来了兴致，“你还有什么能送我的？”
艾尔维斯指了指教研室门口探头探脑的小女孩：“我把我家小梅芙托付给您了。她会端茶倒水、扫地收拾，乖得很，您随意调教。”
小梅芙听到这话，瞬间傻眼：“欸？？？”
凯瑟琳眯起眼打量了一下梅芙，看着她鼓起脸蛋气鼓鼓地叉腰，忽然笑了起来：“……也好。你们都走了，我这里就太清净了，正好找个人吵吵也不错。”
“喂！！你们为什么都擅自决定啦！我又不是道具啊！”小梅芙气得直跺脚。
艾尔维斯低头轻笑了一声，伸手摸了摸她的脑袋：“梅芙，拜托你了。”
“哼……真是的。”她撇过头，却没有甩开那只温柔的手。
此去山高路远，风雨未知。
艾尔维斯知道，带着梅芙确实不方便。她虽然勇敢机灵，可毕竟年纪还小，远不如她口中“阿莉雅姐姐”那般能打能顶。更何况，他还得一路照顾那位随时会在睡梦中惊醒、然后大喊大叫、甚至张嘴乱咬的女仆小姐——他实在没有多余的精力了。
“梅芙。”
少年蹲下身，张开双臂。
小梅芙眼圈早已红了，可还是死死咬着嘴唇，强忍不哭。可就在扑进他怀里的那一刻，还是“哇”的一声哭了出来。
“你一定要带阿莉雅姐姐回来！不许一个人偷偷丢下她！”
“嗯，一定。”艾尔维斯轻轻抱着她，声音低却坚定。
随后他站起身，面对凯瑟琳，深深鞠了一躬：“多谢您，老师。”
凯瑟琳收起一贯的戏谑与毒舌，罕见地正色看着他：“记得学期末之前一定要回来，还能赶上分班大比。”
她顿了顿，嘴角微扬：“到时候，我很期待你的表现。”
艾尔维斯点头，再无迟疑，背起沉睡的阿莉雅，踏出了教研室的大门。
晨风拂动他衣角。
年轻的王子，终于走上了拯救自己女仆的旅程。
“冻结——”
清澈却充满威压的声音在山道上回响。
艾尔维斯双眼中金色的法阵缓缓转动，仿佛连光芒都被拉长，世界也随之一顿。
周围的落叶在空中悬停，溪水仿佛凝固，连鸟鸣都被拉成细长的回音。
这是艾尔维斯最低限度地发动时间权能的方式——
他无法像真正的“时间之王”那样让万物逆转、冻结或回溯，但至少，他可以让自己的时间流速变慢。
让自己在别人三天的路程中，走完十天的距离。
“只要这样，我能更快赶到她身边。”
他低声呢喃着，低头看了眼怀中熟睡的阿莉雅——她的脸安静无波，但眉间却始终微微蹙着，好像还在噩梦中挣扎。
艾尔维斯眼神更坚定了几分。
——亡灵岛，那是达斯科王国的禁忌海岸，常年被雾气与诅咒环绕。
但那里，是凯瑟琳所说，能修复阿莉雅灵魂的牧师唯一的所在。
而达斯科与斯佩特作为德尤治的南方邻国，地理上虽然接近，但穿越边境的山脉与魔兽之森，常人至少需要三个月。
可如今，他借助时间权能，将这段旅程压缩到了不到一个月。
风，静止。草，凝固。
唯有少年背着少女，一步步向未知之地踏去。
如果有人看到了艾尔维斯，那他应该没有看到。
——虽然这句话听起来有些可笑，甚至带着点哲学的悖论意味，但现实的确如此。
因为在时间权能的包裹之下，艾尔维斯就像一段被悄悄调慢播放速度的视频，而整个世界仍在以正常速度运转。
他的身影在常人眼中就像一道微弱的残影，转瞬即逝，模糊得如同幻觉。
所以就算真的有人目睹了他，那也只会以为是眼花，或者一阵风吹乱了视线。
——除非他停下来。
比如吃饭。
或者喂阿莉雅喝水，擦拭她额角不断渗出的冷汗。
这些看似微小的动作，都需要暂停权能，回到正常的时间流速。
而在那短短的停留之间，他就像从光影中走出来的人，真正地出现在这个世界。
可每一次暂停，都意味着精神的消耗——
艾尔维斯知道自己的力量还远远不够，他无法长时间维持这个状态。
但只要他不放弃，时间就无法真正阻拦他。
少年孤身背负少女，踏破山河，越境而行。
他就像一道追光者的影子，在时间之外奔跑，只为抵达命运的彼岸。
