艾尔维斯背着熟睡的阿莉雅，在达斯科边境的一家小旅店安顿了下来。
房间不大，但还算整洁。木质的窗框镶嵌着炼金玻璃，角落里咕噜噜冒泡的供热装置散发着微弱的蒸汽声，让这个遥远国度的夜晚显得格外安静。
他只订了一个大床房——一方面是为了节省路费，另一方面，他也想在她昏迷时守在她身边，万一她半夜惊醒，还能第一时间安抚。
只是，每当夜幕降临，艾尔维斯总会梦回那个塔的深处。
梦中的阿莉雅蜷缩在暗黑裂隙的一角，遍体鳞伤，血色浸透了衣襟，眼神却早已无光。他一次又一次试图奔向她，却总是扑空。醒来时，已是满头冷汗。
他轻轻抱着现实中的阿莉雅，像是确认她真的还在，又像是害怕稍一松手，她就会再次消失在他触不可及的梦魇里。
凯瑟琳曾经告诉过艾尔维斯，阿莉雅是空间权能的掌握者，身上有一层空间薄膜，不需要清洁身体，所以奉劝他不要动歪脑筋。
不过艾尔维斯有时候会忍不住，帮阿莉雅换衣服，虽然主要还是穿着女仆装，因为这是艾尔维斯觉醒的小兴趣，他就喜欢看着满口毒舌的阿莉雅穿着女仆装不得不服侍自己的样子。
他会每天细致地帮她梳理银白的长发，用柔软的毛巾擦去她手指上的灰尘，为她换上那套熟悉的女仆装——那不仅是身份的象征，更像是两人之间特殊关系的纽带。
看着她沉睡时平静的脸庞，他轻声呢喃：“我一定会把你带回来，完整的你，醒着的你。”
“先去准备点午饭吧。”
他轻声低语，像是怕吵醒梦中的人。
将阿莉雅轻轻放在床上，用被子仔细盖好她的肩膀。那张熟睡的小脸依旧透着几分稚嫩与疲惫。他弯下腰，在她额前轻轻落下一吻，动作极轻，仿佛对待一块即将碎裂的宝石。
“等我回来。”
他说完，站起身，最后确认了一遍窗帘是否遮好，水壶里是否还有热水，门栓是否牢固——然后才悄然带上房门，钥匙轻响一声，落入掌心。
他走下楼，准备吃点东西，再给阿莉雅带一份热腾腾的午餐。即使她醒不过来，他也会一口一口地喂她，就像这半年来无数次那样。
因为现在的他，除了等待她醒来，别无所求。
艾尔维斯走下楼梯，推开吱呀作响的木门，来到了一层的餐厅。
餐厅不大，却热闹非凡。长条木桌错落分布，黄铜灯在天花板上晃出柔和的光。空气中混杂着酒精、炖菜、魔力蒸汽与铁锈的气味，构成了一种独属于达斯科的杂乱温度。
各式各样的客人三三两两聚在一起，或低声交谈，或大声喧哗。除了人类，还有不少体型粗短、胡子打结的矮人，和脑袋硕大、耳朵外翻的地精。他们身穿油渍斑斑的工作服，身边堆满了齿轮、法阵石板和各种魔导装置。
一个地精边吃着黑胡椒炖肉边拿着魔导螺丝起子修理他怀里的金属鸟，嘴里还念念有词：“增幅核心得换新的……不然飞起来就啪叽啦砸地上……”
而靠窗的一排桌边，一个矮人正对着魔力计算器敲打着数值，还不忘夹一口香肠塞进嘴里。
他们是这个国家不可或缺的部分。正是这些钟情创造的种族，与人类共同开发了炼金机械与魔导工程，将达斯科从一个渔港小国推向了时代浪潮的前沿。
艾尔维斯站在餐厅中央，看着这一切，第一次真切地感受到这片土地的“活力”与“异样”。
他压了压兜帽，走向柜台：“来两份今天的主菜，再加一杯牛奶。”
在这一片热闹之中，角落却有三个男人低声交谈，神情鬼祟。他们衣着朴素，却带着一股不合时宜的警惕与躁动。
艾尔维斯正在排队点餐，忽然身旁一人撞了他一下。那人连忙道歉：“抱歉，先生，不小心撞到了您。”
“没事。”艾尔维斯微笑点头，继续排队，未多加留意。
那人退回角落，对两名同伴悄悄点了点头。三人随即起身，朝着楼梯走去。
楼上走廊空荡，三人一边低声交流，一边拿出一串老旧钥匙，逐个试图打开房门。
“喂！你们干什么！”一扇门突然打开，一位中年妇女探头而出，怒斥。
“客房检查，搞错了房号，抱歉抱歉！”为首男子连声赔礼。
待大妈关上门后，三人加快了动作。终于，其中一人手里的钥匙在某个门锁上“咔哒”一声转动成功。
“这间。”他低声说。
三人迅速推门而入，房间内，阿莉雅正安静地熟睡，脸颊贴着柔软的枕头，一动不动。
“快，麻袋。”一人丢出准备好的黑色粗布袋。
两人合力将她连同被褥包裹住，绑好袋口，抬起便走。
另一人则飞快回身关门，整个动作寂静而迅速，仿佛惯犯。
然而，刚刚那位中年妇女余怒未消，正巧再次开门探头，正好撞见三人正从走廊尽头的窗户将麻袋往外递。
“喂——！你们在干什么！”她惊呼出声。
三人对视一眼，随后猛地翻出窗户，抱着麻袋冲进后巷，消失在夜幕中。
大妈突然大喊：“来人啊，有人绑架！”
楼上的嘈杂声顿时传到了楼下，食客们纷纷停下了手中的刀叉，惊愕地望向楼梯方向。
“阿莉雅！”艾尔维斯猛地从椅子上起身，手急忙摸向外套口袋——空的。
“糟了……钥匙不见了！”
他脸色瞬间变得苍白，一股寒意从背后窜起。
“是那个男人！趁机偷走的！”
他几乎是飞奔着冲上了楼，来不及向众人解释什么，只顾直冲向自己所在的房间——
门已大开，被踢出的木屑还在地上滚动，屋内凌乱不堪。
艾尔维斯眼中闪过痛苦与懊悔，转头一把抓住走廊上的那位中年大妈：“请问这位女士，刚才发生了什么？！”
“我看到三个男人进了你房间，把个姑娘装进麻袋，直接从那边窗户跳下去了！”
大妈指着走廊尽头的窗户。
艾尔维斯箭步冲到窗边，推窗而出，却只见人群穿行、魔导车嘶鸣，哪还有半点人影。
他猛地闭上双眼，睁开时，瞳中那金色的双环法阵悄然浮现。
“再现。”
世界仿佛瞬间褪去了光彩，重新回到十分钟前的模样。人影重现，大妈在惊叫，三个男人抱着黑色麻袋一路狂奔——他们的路径、转弯、踏出的每一步都被艾尔维斯尽收眼底。
他紧紧攥拳，心跳如雷，精神力被飞快抽离，世界再次恢复现实。他一个翻身跳出窗外，脚尖刚落地便朝刚才的逃跑方向狂奔而去。
沿街的店铺灯火通明，魔导列车在高空铁轨上轰鸣滑行，一辆辆魔导轮车疾驶而过，喷出蒸汽白雾，街头巷尾布满半机械改造的小型飞禽飞兽，它们发出嘶嘶轻响，记录城市的一切。
他从一名抱着魔导仪器的地精商人身边擦过，对方刚想破口大骂，却被他身上那股寒意和王者气势震住。
一名修理员抬头，目光跟着那道风一般的身影划过街口，喃喃一句：“什么人……连魔力追踪鸟都来不及反应……”
艾尔维斯不断穿梭于错综复杂的巷道中，魔力节奏加速，大脑如沸水翻滚。
“再坚持一下……”
他终于停在一处破旧的街角小巷，空气中残留着沉重的火药与酒味，眼前是条死路。
就在那尽头的老铁门上，他感应到微弱的空间波动——
“就是这里。”他咬紧牙关，眼中泛着浓烈的怒意与决然。
阿莉雅……他要带她回来。
他知道阿莉雅就在这扇门的后面，被那三个不知死活的男人带入了其中。艾尔维斯站在门前，轻轻抬起手掌按在门板上，蓝瞳深处闪现出一道金光。
“——加速。”
刹那间，魔法阵在他掌心浮现，一道淡金色的涟漪顺着掌纹蔓延开来。门板开始以肉眼可见的速度老化、龟裂、剥落，从崭新到斑驳，再从斑驳到腐朽，只用了短短数秒。岁月仿佛被强行压缩千年，连门闩都锈成了灰烬。
“吱——”
他只轻轻一推，整块门板便化作尘埃，随风飘散无踪。
门后，是一条向下延伸的阶梯通道。
没有一丝光。
那是一种令人本能发颤的黑，不是夜的沉静，而是深渊般的压抑，仿佛整条楼梯是通往地狱的引线。
阶梯潮湿而古老，每踏下一步，都能听见回音在下方不知名的深处颤动，仿佛有什么东西正在等着他。
脚下残留的血迹隐隐泛着湿光，一缕腐臭的气味缓缓飘来，混合着霉味与金属锈蚀的味道，像某种被遗弃多年的实验室，又像……人类的绝望。
艾尔维斯没有说话，只是抬头，深吸了一口气，眼中战意燃起。他一步步踏下阶梯，仿佛踏进炼狱。
