“你们就是那个黄金小队，‘烈焰黎明’？”
红蔻懒懒地倚在椅子上，目光在四人身上缓缓扫过。
站在最前的是一名金发青年，身材高大，背负重剑，神情自信而从容。
他身后，一位黑披风的暗夜精灵静静地站在阴影边缘，脸上带着冷漠的审视；一名红发女法师手持法杖，腰间挂着魔导水晶，正微微扬起下巴对她打量回去；而最后，是一位身穿白银袍服、表情温和的牧师小姐，双手合拢于胸前，整个人仿佛一团圣光包裹着。
红蔻看得出来，他们不是最强的一批，但在如今这个连钻石级任务都无人敢接的节点上，能站在她面前，说明了很多事。
“如假包换。”
为首的骑士——德雷克，轻笑着应道，语气干脆，眼神中满是直视风暴的决意。
他很清楚，这就是机会。
这半年来，他们在达斯科一步步打出名声，从默默无闻到如今被称作“升腾最快的黄金小队”，几乎每一个任务都踩在生死线边缘完成，也因此收获了大量支持者与传言。
最关键的是——
就在一个月前，塞蕾娜正式突破，成为黄金级冒险者。
随着她的晋升，烈焰黎明正式跻身达斯科主流战力行列，也拥有了接触钻石任务的资格。
因为“白影扫荡任务的”影响 对他们来说，德尤治的学院镇已经没了生存空间，于是一不做二不休直接来到了最适合冒险家野蛮生长的国度——达斯科。而这次的黄金海岸，是新的开始。
而这场钻石级的讨伐任务，将是他们获得荣耀、赢得五大冒险者公会青睐的关键一战。
红蔻敛去笑意，目光微沉：“你们知道那头海怪是什么东西吧？”
“知道。”德雷克点头，“正因为知道，所以我们来。”
红蔻不置可否，只是轻轻弹了弹指尖的酒杯：“希望你们不会是下一批退缩的家伙。”
他没有回应，只是淡淡一笑，将背后的大剑往下一放，金属声铿然作响。
“那你们——”红蔻眯起眼，“准备好在真正出发前，先见见你们未来的‘队友’了吗？”
红蔻敲了敲桌面，轻笑了一声，目光在烈焰黎明四人身上游走。
“老实说——”她语气转冷，话锋也锋利起来，“你们的勇气，我是挺欣赏的。”
“但你们应该清楚，钻石级的讨伐任务，不是拿来‘练声望’的。”
她翘起腿，眼神冷淡地扫过德雷克与塞蕾娜：“公会是怎么批积分我不管，但在真正的生死面前，那些数字屁用没有。”
“真正的钻石任务，是要全黄金构成的黄金小队。”
空气一时凝滞。塞蕾娜眉头微皱，红发女法师卡西娅不悦地轻哼了一声，而站在后排的牧师伊莎贝拉嘴角也微微一抿。
他们当然知道自己的实力。
过去半年，他们经历了不止三次濒死任务，在刀尖上活过来无数次，不是靠积分，是靠真刀真枪。
可眼前这个红蔻——明明答应让他们加入，却又语带贬低，让人咽不下这口气。
德雷克没有出声，但眼中已经浮出压抑的火光。
红蔻却像没察觉似的，话锋忽然一转：
“不过嘛……”
她微微一笑，指甲轻点着桌面：
“我刚才也说了，为了凑够队伍，我会送你们一个人。”
她顿了顿，眯起眼，慢条斯理地补上一句：
“算是——帮你们平衡一下实力差距。”
这句话一出，烈焰黎明四人皆是一愣，目光不自觉地对视了一下。
红蔻勾起嘴角，笑意像冰水一样渗进空气：
“放心，不是废物。
他很狂，狂得让我都看不懂。
也许你们见了，会觉得他不配当队友，
——也可能，会庆幸他不是你们的敌人。”
红蔻话音刚落，便轻轻打了个响指。
“把人带出来。”
下一秒，一名魁梧大汉掀开帘布，从昏暗的走廊尽头带出一个身影。
那是一名少年，穿着简单的深灰色衣物，背后挂着一柄半包裹的长刃，步伐不快，却稳如钉入石地的长钉。
他一现身，站在队伍前方的德雷克眼睛一亮，猛地向前踏了一步，惊呼出声：
“原来阁下也在这里吗？！”
艾尔维斯听见声音有些耳熟，微微抬头，目光扫过对方几秒，语气淡淡：
“你是……？”
“我是德雷克啊！”德雷克笑着拍了拍胸口，“在边境那个小镇，我那时候还请您加入我们小队——您忘了？”
“啊。”艾尔维斯点点头，依旧平静无波，“想起来了。”
红蔻在一旁轻哼一声，挥了挥手：
“既然是熟人，那就省得我多嘴了。”
她站起身，披上风衣，语气冷淡而干脆：
“这个人，之后就归你们烈焰黎明了。”
“三天后，集合出发。”
“地点就是沉网湾外的浮桥码头。”
她回头，最后留下一句讥讽的警告：“你们最好庆幸自己还能活三天。”
正欲转身离开时，艾尔维斯忽然开口，声音不高，却带着一丝不容忽视的坚定：
“你答应过，会照顾好阿莉雅的。”
红蔻脚步一顿，转头瞥了他一眼，挑眉：
“你别废话。”
她冷哼了一声，甩了甩大衣，“这几天我打扰过你们吗？”
“没把你女仆剁成汤料，就已经算我守信。”
说罢，她懒得再看一眼，转身离去，高跟鞋的脚步声回荡在石板地上，清脆又冰冷。
空气一时间陷入微妙的沉默。
烈焰黎明众人看着艾尔维斯，有些疑惑，有些敬畏，更多的是……好奇。
这就是他们的小队“增援”？
德雷克自来熟地向前走了两步，毫不客气地一把搂住艾尔维斯的肩膀，笑得像是老朋友重逢：
“我就说嘛，我果然没看错人！阁下一看就不是一般人！”
艾尔维斯微微侧头，神情平静地纠正：
“叫我艾尔维斯就好。”
“好的老弟！”德雷克爽快地点头，拍了拍他的肩膀，“没想到你真的有勇气跑到这地方来。早说要来，直接加入我们多省事——绕了一圈，到头来还是走到一块儿了！”
他心情大好，嘴角都快咧到耳根：在这种任务难度高得离谱的行动里，多一个人就意味着多一份活命的希望。
身后的伊莎贝拉这时候轻轻靠近了一点，目光不动声色地在艾尔维斯身后扫了一圈，随口问道：
“你的小女仆……不在吗？”
艾尔维斯淡淡地回了一句：
“她在睡觉。”
伊莎贝拉愣了一下，眼神微妙地飘开了几分，装作不经意地低头抚了抚自己胸口的银质项链，掩饰心中突然升起的一丝失落。
那个女仆。
她还记得。那天在德尤治的菜市场，人群喧嚣中，那个身穿女仆服、抱着蔬菜的小姑娘从她身边经过。
那一眼，她至今忘不了。
不是惊艳，而是……心动。
伊莎贝拉有时候都怀疑自己是不是性取向出了问题。她明明对男人没感觉，但那个女仆——明明什么都没做，只是站在那里，就让她心脏乱跳。
不该啊……
她悄悄甩了甩脑袋，把思绪赶走，但视线却还是不受控制地瞥向艾尔维斯的背后，仿佛在寻找那个熟悉又遥远的身影。
“走，走，走！”德雷克一拍手，豪爽地笑道，“我们去酒馆喝一杯，顺便互相了解一下，明天开始就要并肩作战了！”
他说着还伸手想拉艾尔维斯一把。
艾尔维斯却微微侧身避开，语气淡得几乎没有波澜：
“不用了，我还得照顾我家女仆小姐。”
话音刚落，他便转身扬长而去，步伐从容，没有一丝犹豫。
留下一脸尴尬的德雷克，手还半举在空中。
他愣了几秒，转头看向其他三人，摊了摊手，小声嘀咕了一句：
“……是有这种人的，但有主人照顾女仆的吗？”
塞蕾娜嘴角轻轻一勾，像是笑了；
卡西娅翻了个白眼，表示见怪不怪；
而伊莎贝拉……低着头，不知怎的，耳尖有点发红。
三天后，沉锚会的大厅罕见地热闹而拥挤。
这一日清晨，整座黄金港口仿佛提前嗅到了海风中弥漫的血腥味。沉锚会最深处的作战大厅，迎来了自成立以来最重磅的一次集结。
四支冒险者小队，二十余名成员，全部列席。
其中——
一支，是由真正的钻石级猎手所率领的王牌小队，曾猎杀过深海三头鲨、亲手斩杀过活化海岛的**“深潮之牙”**。
他们的到来，让原本杂乱的大厅气氛瞬间收紧。为首之人披着黑银色的鱼鳞斗篷，面无表情地站在最前方，腰间挂着一柄由魔导水晶制成的深海斩刃。他身后一众队员神情肃冷，不发一言，仿佛整个大厅的空气都要为他们让出一条路来。
其余三支黄金小队——
烈焰黎明站在左侧。德雷克一身重甲闪着赤金光芒，手搭在背后的大剑上，脸上带着自信的笑。塞蕾娜站在他身后，黑披风随风微动，目光犀利地扫过其他队伍。艾尔维斯则静静站在最边上，双手插袋，仿佛与这热闹场合格格不入。
右侧是整齐排列、脚步一致的铁帆军团，个个面色冷硬，像是刚从战场上走下来的老兵。他们的队长是个头发花白的中年人，穿着军式魔导甲胄，腰间的编号已经被磨得模糊。
而在角落的石柱下，三三两两地站着浪刃盟的成员。他们穿着鲜艳轻便的衣物，手上武器五花八门，说话时还在笑嘻嘻地彼此调侃，仿佛完全不把这次任务当回事。但那几个被魔力环绕的法师眼神中并没有一丝松懈。
整个大厅仿佛一座即将出海的战舰，空气沉重，气息交织，一场暴风雨前的宁静正在悄然酝酿。
红蔻站在大厅高台之上，双手抱胸，目光凌厉地扫过所有人，嘴角扬起一丝若有若无的笑意。
“很好，人都到齐了。”
