房间里的气氛一下子变得凝重了。
确实，在神圣王国所流传的正史中，勇者一直是光辉的象征——击败魔王，拯救世界，几乎是无可置疑的英雄传说。
但现实中，勇者这个身份最根本的合法性基础，那道被称为神谕的预言，即使在教会内部，也并非毫无争议地被所有人接受。
无论是试图借深渊与大陆融合谋取力量权势者，还是对神谕本身存有疑虑、不愿将整个世界的命运交托于一支神秘小队的人，又或者是对教会背后那隐隐约约的神权基础感到抗拒的人……在这片大陆上，孕育了无数种与“勇者”立场相左的土壤。
想来，教会之所以在魔王复苏迹象还未广泛流传之时，便提前发布这份“神谕”，又让勇者小队低调启程，没有举办盛大的出征仪式，除了为了避免民众的恐慌，也恐怕是为了避开某些潜在敌对势力的耳目。
这种做法或许显得有些疑神疑鬼，但……
“从我们离开胜耀城到现在，已经将近两个月。”辛达瑞尔的声音低沉，像是独自思索却又想让别人听见。“绿之都是王国枢纽之一，这么长的时间里，却几乎没人听说胜耀城毁灭的事。”
“说明有人——在刻意延缓消息的传播。”
这不是普通势力能做到的事。能封锁这种规模的情报，无论背后是谁、出于何种目的，都毫无疑问是一股不容小觑的力量。
沉默在房间中蔓延开来，爱蕾蒂亚与莱恩都不再多说，只是默默接受了这个事实。
——他们，不是被所有人欢迎的“英雄”。
“……不过，”莱恩低声补充道，“卡缇希娅临走前说过，如果顺利的话，傍晚之前就会回来找我们。”
“嗯。”爱蕾蒂亚轻轻点头，抬头看了眼窗外的天色。
或许一切的答案，等卡缇希娅回来之后，自会逐渐清晰。
最终，三人不再多言，各自回到了自己的房间。
连续数十天的旅途奔波，他们的身体已经透支到了极限。即使心头满是疑云，此刻也不得不暂时放下，一头栽进久违的柔软床铺里。
——
“咚咚咚。”
唔...
“咚咚咚。”
呃呃哇...
“咚咚咚。”
“...请稍等。”
终于，爱蕾蒂亚从床上爬了起来，带着补觉过头产生的倦意踉跄着走向门前。
“是谁？”
爱蕾蒂亚把门打开一条小缝，用有点睁不开的红色眼睛看着外面。
门口站着的是一个穿着蓝色制服的半狐人，看起来是旅店的员工，他亲切的开口：“这位小姐，我们旅店的温泉修好了，看您之前有预定通知一下您。”
“偶偶好的。”
爱蕾蒂亚随口回应着，回到房间里才反应过来：
温泉，我有预定过吗？
爱蕾蒂亚拉开窗帘，外面已经一片漆黑。
不知不觉一觉直接睡到了晚上啊。
刚才应该是服务员记错了门牌吧。
一边想着爱蕾蒂亚走回了走廊，刚才的半狐人服务员已经不见踪影。
爱蕾蒂亚伸了一下懒腰。
对了，已经晚上了不知道卡缇希娅有没有回来。
但要是回来了的话应该会来叫我。
无人的走廊有些寂静，一时间爱蕾蒂亚不知道要去哪里。
要不然去试试看温泉？
爱蕾蒂亚想起了刚才服务员说的话。
在血族的王宫里，有一个很大的温泉，偶尔处理事物累的时候回去泡。
说起来，现在旅行疲惫，睡觉起来的晚上，不正是泡温泉的最好时机吗。
于是爱蕾蒂亚大概找了一个方向朝旅店的深处走去。
整个旅店是一个口字形的布局，温泉位于中心的露天处。通向那里的道路用小青石砖铺成，两边还种着高高的竹子。
可能是因为温泉刚刚修好的缘故，一路上没有遇到其他客人。
温泉是分成男女两部分的，爱蕾蒂亚走进左边，果然，更衣的地方也没有其他人，
“唔——”
爱蕾蒂亚发出舒服的声音，比起在幽静夜晚的竹林中泡温泉更舒服的，恐怕只有一个人在幽静夜晚的竹林独享整个温泉吧。
就在爱蕾蒂亚更衣完毕，裹着白色的浴巾走到泉水边，一只脚已经伸出去感受到升腾的热气时，一声大叫从身后传来。
“是魔物啊！”
尖叫声音的来源是一个少女。
少女应该也是刚刚脱完衣服，身上裹着浴巾，一手压在胸前，一只手则指着爱蕾蒂亚。
魔物？
我？
爱蕾蒂亚愣愣的低头看着自己，血族确实算是魔物，但已经和人类友好共处了数十年，虽然在有的地方还是会被一些人区别对待，但也不用有这么大的反应吧？
“那个你是不是看错了...”
然而少女完全没有听爱蕾蒂亚解释的意思，一边大叫一边在手中凝聚着纯白的光辉。
这是只被教会掌握的光之魔法。
！
这下轮到爱蕾蒂亚慌了，现在的自己的几乎没有战斗力，而对方所凝聚的魔力量至少是上级魔法的规格。
于是她脚下抹油赶紧像一旁跑开。
“圣光！”
伴随着几乎是喊出来的咏唱，一道足有数米粗的光束直直的射向天空，延伸数百米直直向月亮。
这种威力也太夸张了吧！
爱蕾蒂亚不由的咧嘴，要是真的被正面击中，恐怕自己已经被净化了。
这种程度的魔法，即使是区域的主教来，也得最好准备经过长时间的吟唱才能放出。
哪能像眼前的女孩随便喊一声就能释放出来。
但是虽然威力十足，但准度实在是有些不堪入目，刚才就算爱蕾蒂亚不闪不避，也没有办法击中，毕竟已经歪道天上去了。
看来这家伙完全没有战斗经验啊。
不，与其说是战斗经验，不用说是连这种战斗型法术的实践经验都少的可怜。
就在爱蕾蒂亚揣测着这个有着强大神圣魔力的少女到底是什么来头时，一个重物轰的一声落在了两人之间，
光滑的石砖被砸的粉碎，溅起的尘土纷纷扬扬，
灰尘散去，一个巨大的全身上下被包裹成铁罐头的骑士屹立在正中。
“圣女大人。”
骑士将还惊慌失措的少女保护在身后，警惕的扫视着周围。
