瓦兰杰亲王宣布决斗开始、将手落下的一霎，达尔茜立刻摆出了防御架势。
她身姿微蹲，将长剑挡在胸前，双眼目不转睛地盯着对面的杰玛。
尽管在学院大部分时间都只是在学习理论知识，鲜少实战，但在战斗伊始，达尔茜就确立了这场决斗的战术。
自己拥有更长的武器、更强壮的体格，这些优势可以用于给对手施加压力，也可以用于增加容错。
而面对杰玛这个从未交手过的敌人，达尔茜选择了后者。
为了稳妥，她决定等待杰玛先出手，观察对方的路数和战斗方式。
哪怕将先手权转交给对手，也无所谓！
达尔茜维持姿势，气息平稳。
不可思议的，明明她踏上擂台前还有些紧张，现在却能冷静地思考。
不晓得是希瑠的保证还是内心的争强好胜在起作用，达尔茜觉得自己没有什么好担心的。
而面对达尔茜毫无破绽的防守，杰玛神色冷漠，只是缓缓举起手中的匕首。
然后，随着一声破空响起，她的身影消失了。
“好快！”
达尔茜瞳孔微缩，杰玛在踏出第一步的瞬间便开始加速，不到半秒的时间就跨越了十数米的距离。
当她的眼睛跟上对方移动时，杰玛已然来到了她的面前，刺出手中的匕首。
一柄刺向她的脸颊，一柄刺向她的胸口。
台上三人与通道内的希瑠目睹这凶险的出手，不由呼吸一滞。
“铛——”
金铁相撞的声音响起，达尔茜格挡住刺向面颊的匕首，同时一脚踢中杰玛腿窝，使她失去平衡。
原本将要刺中达尔茜胸口的匕首因此改变了方向，最终只是堪堪擦过胸甲，留下一道白痕。
“好化解！”
看到达尔茜挡下两招，瓦兰杰忍不住振臂欢呼。
紧接着他意识到不妥，虽说桑格有点混账，但达尔茜和杰玛都是他侄女，怎么能顾此失彼呢？
他尴尬地咳了两声，好在两位家长注意力并不在他身上，聚精会神地观察场上一举一动。
通道内，希瑠的脸色却并不好。
她对白刃战的理解超过瓦兰杰，明白刚刚看上去是平分秋色，实际上却暴露了达尔茜的劣势。
在攻击被完美防住的情况下，杰玛仍能击中达尔茜。
这也意味着，她的攻势是大于达尔茜的守势的，接下来毫无疑问是杰玛的进攻回合！
果不其然，杰玛还未站定脚步，便以没被踢到的左脚为轴旋转，拧身右手出刺。
此时达尔茜才刚恢复防守，仓促间勉强挡住。
杰玛借助这瞬息的时机取回平衡，左手的匕首直取达尔茜腰间。
这一次，她的下盘极稳，无法通过相同的招数破解了。
意识到无法挡住，达尔茜果断做出选择，连退两步来躲过匕首。
但面对杰玛这种敏捷型战士，退让无疑是送给对方穷追猛打的绝佳机会。
杰玛眼神一凝，蹬地两步贴近，手中双匕交替刺出。
她的手法诡异迅疾，明明刀刃未到，寒意却已传遍达尔茜全身。
面对这种奇怪的攻击，达尔茜只能咬紧牙关，且退且挡。
然而纵使拼尽全力，她也只是堪堪挡下朝要害去的刺击，身上的甲胄和衬衣被划破几处。
“那是伏明德叔父的独门剑法‘鸦割’？怎么可能......”
瓦兰杰大为震惊，不是因为叔父的倾囊相授，而是因为杰玛已将其熟练掌握，路数与伏明德本人使出的如出一辙。
她手能握剑的年岁不超过三年，竟能将一位老宗师的技艺全数吸收？
“杰玛付出的努力，远超生活安逸的同龄人，只有这样才有资格继承王位。”
桑格淡淡的声音响起，不知是自言自语还是说给别人听。
而在场上，达尔茜接连败退，身后距擂台边缘只有几步之遥。
“如果摔下擂台，就等于输掉，必须作出反击！”
达尔茜看了眼后方，眼神逐渐坚定。
她口中低吟，滚热的气流自身体深处伸出，驱散了寒意，并使她的双臂变得有力。
普通魔法：灼热之力。能提供暖意并轻微增强力量。
魔法是贵族学院教导第二多的内容——第一是礼仪，达尔茜从记忆中找到了应对“鸦割”的方法。
“我的魔力只够使用三个魔法，必须利用好每个法术......”
没有寒意的阻拦，依靠增强的臂力，达尔茜快速挥动长剑，将两把匕首全部弹开。
杰玛没料到对手居然有能力反击，手臂微麻，陷入了僵直。
达尔茜赶紧发力，砍向她的面门。
这一剑若是命中，必能直接将杰玛砸晕，结束战斗！
剑刃越来越近，而杰玛还没能缓过劲来。
她的眼中终于流露出一丝恐惧的情绪。
达尔茜目睹到这一点，心中出现了犹豫。
她的手不自觉地扭转剑柄，将剑刃朝向变成了剑背。
这个改变造成了一瞬间的停顿，杰玛因此得以恢复，立刻双手匕刃交叉将长剑挡住。
这下糟糕了。
通道的希瑠、台上的塞西莉，以及达尔茜本人皆心中一沉，她们明白这一剑失败意味着什么。
杰玛明显拥有更丰富的实战经验，她不会再露出第二次这种破绽。
达尔茜想打败对手，很难了。
“......你不该心软的。”
杰玛眼神复杂地看着达尔茜，缓缓道。
这是达尔茜第一次听到她说话，有些沙哑，有些老沉，唯独没有她见过同龄人都有的稚气。
杰玛手腕突然翻转，达尔茜还没看清，就感到与自己对峙的力量忽然消失。
她不由地往前一踉跄，却又被杰玛用力一脚踢在心口，踹飞出去。
“茜茜！”
眼看达尔茜快要飞出擂台，希瑠心中一痛，连忙想去接住她。
这时，擂台边缘的地板发生异动，一只土手拔地而起，将半空中的人儿抓住。
土手将达尔茜放下，随后瓦解。
她半跪在地，捂住胸口，稚嫩的小脸满是痛苦和吃力。
杰玛在最后关头收了力，但还是使她感受到剧烈的疼痛感。
而且，刚刚的土手是自己使用的第二个魔法了。
魔力的迅速流失带来脱力，她已经无法通过肉搏与杰玛战斗。
达尔茜艰难抬眼，只见杰玛将匕首收起，魔力在她手中聚集，一个红黑色的魔法球缓缓成型。
杰玛轻声道：“你已经没力气举剑了，用魔法定胜负吧。”
“......”
达尔茜攥紧拳头，指甲掐进了肉里。
其实她已经输了，对手可以直接击败她，只是给了她最后决胜负的机会。
达尔茜对此心知肚明。
只是，她却不得不接受对手的怜悯。
“输掉的话，就会辜负母亲大人的期待，更多的流言蜚语会攻击妈妈......”
“无论如何，我也要赢！”
扶着膝盖、颤抖着站起来，达尔茜怒视前方，伸出左手。
精致繁美的冰花在她的手掌心生成，大地忽地结了冰霜。
它们是美丽而危险的冰元素，只被元素精灵眷顾的天选之人驱使。
这是只有达尔茜学会威力最大的魔法，是只有她能使用的魔法。
“冰元素？这不是‘点到为止’的决斗该出现的啊，妹子......”
瓦兰杰意识到不对，连忙朝旁边看，却没见到塞西莉的人影。
擂台下，希瑠看到冰花诞生的瞬间，便不顾一切地跑向擂台：“茜茜，你的身体会承受不住的！”
她口中已经在吟唱守护魔法的咒语，但一道身影却飘然而至，将她强行按住。
“希瑠，我不会让达尔茜出事，放心！”
塞西莉的声音急促而刚直，具有让人冷静下来的魔力。
她一手按住希瑠背部，似控制似安抚，另一只手上则缠绕着幽蓝色的绳链。
希瑠知道那绳链，是能消除任何低级魔法的高级法术——包括对施术者的反噬。
她心中挣扎了一会儿，最终决定将出手的权利交给魔王。
“亲爱的，请一定保护好我们的女儿......”
“我一定会。”
塞西莉做出承诺，简短明确。
她看着台上，面色凝重。
达尔茜已经完成了魔法的构建，整个擂台被飞雪笼罩，一支冰花雕成的魔法箭对准杰玛。
杰玛则早已准备好，黑红色的魔法球足有人头大小，混沌狂暴的魔力在其中涌动。
她们对视一眼，不需要言语和动作的辅助，两发威力巨大的魔法攻击同时朝对方杀去。
瓦兰杰已经一脚踩在观景台的铁栏上，全身蓄势待发，随时准备将两个孩子带离场外。
在场下所有人的关注下，魔法球与冰箭碰撞在一起，产生剧烈的爆炸。
