两发魔法相撞，不同性质的精纯魔力搅合在一起，发出震天的轰鸣。
扩散的冰元素在空气中分解，化为水雾弥漫，将整个擂台笼罩，看不清内幕。
塞西莉眼神一凝，手中的绳链灵活地伸入雾中，将残留的魔力消除。
与此同时，瓦兰杰跳下观景台，一拳卷起巨大的风压，将水雾吹散。
众人得以看到场上的情况：达尔茜困难站立，施法的左手僵在半空，手臂因为寒冰冻得通红。
如果塞西莉没有及时抛出绳链，可能这只手的皮肤就保不住了。
另一边，杰玛被打飞出十几米远，跌坐在地上，身上还有不少冰渣的残余。
显然，刚刚的对拼是达尔茜取得了胜利。冰箭刺穿了魔法球，并且剩下的部分对杰玛造成了伤害。
瓦兰杰落在擂台上，看到这一幕不由后退两步。
本以为刚刚的那招会分出胜负，他都准备好宣布结果了，可两个孩子却都还能再战的样子。
正犹豫着要不要先下擂台，瓦兰杰却听到扑通一声，紧接着达尔茜无力地倒在地上。
使用了三个魔法、并且最后一个还是威力巨大的冰元素魔法，她全身的魔力所剩无几。
在这种情况下，体力也随着魔力一同被带走，达尔茜已经力竭了。
她的双臂费力地撑住地面，想要支撑自己站起来，然而终究是没能成功。
能将冰箭射出已经尽了达尔茜的全力，这副幼小的身体已然没有潜力能够压榨了。
希瑠望着女儿挣扎的画面，心中仿佛有块地方缺了什么。
“为什么要让这么小的孩子，因为大人的原因互相伤害呢？”
她喃喃自语，其实她并非理解不了其中的错综复杂，但还是无法接受。
在奥凡帝国，希瑠一直在外征战，很少回到王都；在魔王城，她一心扑在情报传递上，很少关注对帝国无益的事。
贵族圈层并非只有奢华享乐，其黑暗面也同样深邃——希瑠是知道的。
只是这是她第一次目睹，而且其中之一还是自己的女儿，这对她的冲击太强了。
相对站立不能的达尔茜，杰玛却缓缓地从地上爬了起来，冰渣从她身上抖落。
尽管冰箭对她造成了不小伤害，但还是不足以直接击倒。
而且杰玛从头到尾都只使用了一个魔法，保留的气力还很多，因此还拥有再战之力。
这么一来，决斗的胜负却是了然了。
瓦兰杰将手高举，宣布道：“桑格亲王之女，杰玛获得胜利！”
“茜茜！”
瓦兰杰话音刚落，希瑠就冲上擂台，担忧地把达尔茜抱在怀里。
她探查了一下女儿的身体情况，除了过度疲劳外没有受伤，可谓不幸中的万幸。
但她真正担心的，却是女儿的精神状态......
希瑠想拨开达尔茜的刘海，却被对方挡住。
达尔茜勉强抬手，轻轻搭在希瑠手上，声音虚弱：“妈妈，我输了......”
“不，不要再管那些了。”
希瑠强忍住眼泪，紧紧将达尔茜的手握住。
身后传来脚步声，塞西莉在她们面前蹲下，静静注视着她们。
“母亲大人，我......”
“没事。”
塞西莉打断了达尔茜的话语，主动伸手，轻抚她的脑袋：“你达到我的期望了，不必自责。”
“下次赢回来就好了，不必放在心上。”
这番宽慰对于塞西莉这人来说，是难得的温柔。
可达尔茜听了这话，并没有因此眉头舒展。
她紧紧咬住嘴唇，最后还是没有绷住，用手捂住脸，呜呜哭了出来：“对不起，下次、不会再输了......”
“......”
希瑠和塞西莉沉默，她们明白这时怎么安慰，也只会加深女儿的负罪感。
达尔茜虽然年幼，虽然天真，但她早已明白了很多事理。
比如，有些人讨厌自己喜欢的妈妈，有些大人反对母亲大人。
她也知道，自己今天的这场落败会被人拿来做文章，最后成为落在家人身上的负担。
所以，她无法原谅自己。
瓦兰杰看着蜷缩的一家三口，不忍地移开视线。
他看向另一边，此时桑格走到了杰玛身旁。
没有褒奖，也没有家人之间的亲近，他只是淡淡地说了句：“做得不错。”
杰玛也只是点点头，没有多余话语，可瓦兰杰分明看见这孩子脸上闪过一丝失落。
“为什么这种事情，会发生在我们的身上......”
这位原本只是想和弟弟妹妹见上一面的亲王无力哀叹，无比后悔自己将邀请函送到桑格府上的那一晚。
......
半夜，庄园二楼客房。
达尔茜心力交瘁，在决斗完进行治疗的半途就昏了过去，现在正躺在床上熟睡。
希瑠和塞西莉却睡不着，为了不影响女儿休息，她们站在客房门外。
“亲爱的，今天过后，你的继承人就是杰玛了吗？”
看着伴侣阴沉不定的脸色，希瑠犹豫再三，还是问了出来。
她不在乎谁当未来的魔王......好吧还是有点在意的。让桑格是父亲、伏明德是师父的杰玛当魔王那太可怕了。
而且若是失去继承人的身份，她不敢想象女儿的感受。
面对希瑠的提问，塞西莉轻轻摇头：“那倒不至于。只是一场决斗而已，何况双方都是孩子，谁知道再过几年一战结果会如何，‘天择选誓’没有那么儿戏。”
“是吗，那就好......”
希瑠稍微松了口气，但塞西莉接下来的讲述却又让她的心提了起来：“但这件事传出去后，朝上或许会出现支持杰玛的臣子。当然不会很多，但还是会影响到一点人心。”
“而且，那些你素未谋面的王族们听到这个消息，说不定也会带着他们的孩子来挑战达尔茜，像苍蝇一样源源不断。”
塞西莉冷哼一声，显然对她的那些亲戚意见很大。
“那......还是很严重吧？”
希瑠脸色微变，她已经想象到之后会有多麻烦。
最关键的是，这场浪潮的中心无疑是达尔茜本人，在这种环境下她能健康地成长吗？
“是啊，不过还有补救的方法。”
“什么什么？”
希瑠眼前一亮，顾不得礼貌，催促着塞西莉说下去。
塞西莉砍了她一眼，说道：“那就是让达尔茜和杰玛再战一场，如果能取胜，那上一场就能当作无事发生了！”
“这......”
希瑠愣住了，这方法可不好实现。
因为“天择选誓”，桑格应该不会拒绝再战的提议。
但达尔茜的实力确实不如杰玛，虽然很不甘心，但希瑠不得不承认。
只使用一个魔法就取得了决斗的胜利，这意味着杰玛还留有许多余地。
就算再打一次，如果不能赢，不就没有意义吗？
希瑠的眼神透露着这种意思，塞西莉读懂了。
她慢慢走近希瑠，沉声道：“所以，我有个任务想交给爱妃。”
“什么任务？”
希瑠察觉到对方语气的认真，不由站直身体。
塞西莉微微一笑，随后斩钉截铁道：“我要你在半个月的时间内，将达尔茜的水平训练到能战胜杰玛的程度！”
