我们两人跟在仆人一起在走廊走着，原本寂静的庄园此时变得更加死气沉沉。
“我带少主，还有索菲亚小姐来了。”
来到的地方是家族的一个会议室，索菲亚牵着我的手，推开黑檀木门的瞬间，阴气裹着香薰味扑面而来。
格雷厄姆长老、沃尔夫冈长老、还有掌管家族产业的伊丽莎白夫人；以及前几日的赫默托尔长老，几位半截都快入土的老家伙坐在会议厅的尽头。
而家族的一些长辈则低着头站在两侧，不知为何脸色都有点难看，特别是蓝肯先生，莉莉卡女士，还有谢尔先生。
家族里的其它孩子们则站在靠近大门的一侧，而有三个孩子显得尤为瞩目：
杰斯的学院制服皱得像腌菜，露妮娅精心打理的卷发此刻蓬乱如鸟巢，佩德罗的膝盖在地毯上压出深坑——这些平日趾高气扬的贵族子弟，此刻正以最屈辱的姿态颤抖。
“来了啊？站到边上去。” 赫默托尔长老敲了敲烟斗，“好戏要开场了。”
索菲亚攥紧我的袖口，牵着我挪到墙边。这个角度看不到跪着的三人，但光听他们粗重的喘息声就能想象到他们此刻的表情。
随着赫默托尔长老一个眼神，仆人们鱼贯而出，厚重的橡木门在身后轰然关闭，议事厅内只剩下洛贝林家族的成员。
除了老爹，连常年在外经商的旁支都到齐了——这在庄园里是极其罕见的事。
这到底是什么一回事？接下来是要发生什么吗？还是说这三个人闯了什么大祸，为什么要把我们都召集过来？
我的后颈突然泛起寒意。蓝肯叔父的怀表链正在他肥硕的指间绷紧，莉莉卡女士的蕾丝折扇裂开细缝，就连向来圆滑的谢尔先生都在啃咬拇指——这些旁支长辈的表情，活像被推上断头台的囚犯。
“好了，大家的时间都很宝贵，要让我们这群老家伙说明下，为什么要把你们三个叫到这里吗？”家长们对视了一眼，最后赫默托尔长老缓缓开口。
“不……”
最终还是佩德罗缓缓开口，哇，他整个人的声音和身子都在颤抖，当然剩下的两人似乎也没好到哪去，在一旁看着未免有些滑稽。
“嗯，看来你们意识到问题发生在哪了……”格雷厄姆长老展开羊皮卷轴的声音像毒蛇吐信，”杰斯·洛贝林，海兰德学院年终测评，魔法理论：不合格。实战课：弃权……露妮娅·洛贝林……”
露妮娅突然发出幼兽般的呜咽，她镶满珍珠的袖口早被泪水浸透。佩德罗试图抬头辩解，却被赫默托尔长老的烟斗敲回地面。
“魔法理论不合格……”伊丽莎白夫人展开羊皮卷轴啧啧叹气，“露妮娅·洛贝林，你在跨年舞会上勾引伯爵次子时的机灵劲呢？”
只见佩德罗双手撑在地上，并把脑袋深深埋下，
“让家族蒙羞，真是万分抱歉，还……还请家长们，再给我一次机会……”
我从未见过这样的场面——三个十几岁的少年跪在地上磕头如捣蒜，额头撞击地面的闷响让人心惊。但环顾四周，其他人都是一副见怪不怪的表情。
“哼，机会啊……”赫默托尔长老冷笑一声，朝沃尔夫冈长老使了个眼色。
这位曾统帅近卫军的老者缓缓走下台阶，军靴踏在大理石地面上的声响让跪着的三人抖如筛糠。
“知道家族在你们身上投入了多少资源吗？”沃尔夫冈长老的声音像生锈的刀锋，
“结果你们在海兰德高等魔法学院的入学考试被分到普通班……”
话音未落，佩德罗的身体突然弓成虾米，整个人被一脚踹飞，重重撞在大门上。
“呜哇……”
佩德罗发出一声惨叫，直接喷出一口鲜血。
佩德罗的惨叫被鞭声劈成两半。那条浸泡过盐水的牛皮鞭在空气里抡出残影，露妮娅后背的丝绸礼服瞬间绽开血花。杰斯试图用胳膊格挡，鞭梢却精准地卷走他半片耳朵。
“成绩普通！”
啪！
“人脉稀烂！”
啪！
“你们知道维系各方关系要付出多少代价吗！”
每一鞭都伴随着歇斯底里的怒吼，杰斯和露妮娅的后背很快皮开肉绽。鲜血顺着鞭痕流淌，在地毯上汇成蜿蜒的小溪。
蓝肯叔父的怀表链深深勒进掌心肥肉，莉莉卡女士的蕾丝折扇裂成蛛网状，可没有一个人挪动半步。
莉莉卡女士突然扑向血泊中的女儿：“快住手，长老们，求求你们开开恩……快住手。”
“再求情就连你一起抽！”
沃尔夫冈长老只是一脚就将莉莉卡女士踹到一旁，原本有些动摇的蓝肯还有谢尔叔叔也担心将矛头引向自己，即便是身为父亲，对于长老们的恐惧让他们不敢轻举妄动。
佩德罗染血的手指突然指向阴影中的我们：”索菲亚……也翘掉了……”
“我们是老了！但我们不蠢！” 沃尔夫冈的咆哮震得水晶吊灯簌簌作响。最后一鞭抽在佩德罗脸上，“索菲亚翘掉期末测试是因为她有这个资本！那个便宜货考进了凤凰班！还在学生会站稳脚跟！而你们这些嫡系废物连给她擦鞋都不配！”
“行了，小孩子不都是这样吗？大难临头时总会想着拉人下水……”伊丽莎白夫人抚摸着戒指，突然轻笑出声，”即便索菲亚没有这些成绩，我们也不会太难为这个便宜孩子……”
“便宜孩子”四个字像一把尖刀，刺得索菲亚浑身一颤。我死死咬住舌尖，血腥味在口中蔓延。
前世的记忆与眼前的暴行激烈对冲——为什么索菲亚还能保持微笑？为什么她的掌心沁出冷汗却依然挺直脊背？
“非常抱歉……”佩德罗吐出一口血沫。
“哈……抱歉？”又是一鞭。长老们终于撕下伪善的面具，露出恶鬼般的狰狞。
“读了这么多书，都读到狗肚子里去了吗？我们花了这么多资源，结果你们连个便宜孩子都不如！这让卢卡翁那个小崽子怎么看我们？嗯？”
“下次……我们绝不会……让您失望！”
“呵……毕竟你们还只是个孩子，也不能太难为你们，这次就先算了……”一直闭目养神的格雷厄姆长老突然睁开双目，声音像毒蛇游过石缝。
“呼，谢谢，长老们……”
看样子不仅仅是他们的表现让长老们不太满意，不，应该是暴跳如雷，而且长老们似乎一直在跟老爹较劲，虽然索菲亚也姓洛贝林，但他们一家都是老爹的人，看着他们过得风生水起，长老们可能下意识的认为丢了面子。
仅此而已……
在前世，表现不佳的孩子顶多被训斥几句，长辈们还会摸着他们的头说“下次努力”。
但在这里，在洛贝林家族，失败者只能跪在血泊中乞求宽恕。
佩德罗他们刚才所遭受的这一切，用“酷刑”来形容丝毫不为过。
原来如此。
这便是洛贝林家族的作风吗？
我这才意识到我似乎对于这些长老们的看法依旧太天真了，也知道他们为什么要大费周章把所有族人都叫到一起。
我低下头，不敢让长老们看到我眼中的寒意。
即便身为少主，我也必须谨言慎行——因为今天的佩德罗，很可能就是明天的我。
秋风卷着枯叶叩打琉璃窗时，索菲亚的行李箱已经收拾妥当。这个总爱往我嘴里塞甜点的聒噪少女，终于又要暂时离开这座牢笼了。
我倚在窗边，望向庭院外的女神雕像，几天前前那场血腥的惩戒仪式，让我彻底看清了洛贝林家族的生存法则——这里没有亲情，只有踩着他人尸骨向上爬的鬣狗。
