巴萨罗会长的目光如鹰隼般扫过广场上密集的人群，他深吸一口气，沉声说道。
“昨日的警报，想必大家还记忆犹新，那不是演习，那是来自沙漠深处的咆哮，是威胁我们家园的丧钟！”
“那只来自地下的首领魔物，它的力量超出了我们的预估，它的存在，本身就是对这座城市的巨大威胁！护城法球虽然暂时阻挡了它的脚步，但我们都很清楚，那只是权宜之计！我们不能躲在脆弱的魔法屏障后面瑟瑟发抖，等待末日的降临！”
广场上一片寂静。
“我知道，提前出征，打乱了很多人的计划，但时间不等人！我们多耽搁一天，那魔物就可能恢复更多的力量，甚至适应护城法球的波动！”
“我们必须主动出击，将威胁扼杀在摇篮之中！为了我们的城市，为了我们的家人，为了我们赖以生存的这片土地！”
他顿了顿，指向身旁的华袍中年人。
“这位，就是我们可可拉城的城主，卡修斯大人！现在，请城主大人为大家训示！”
卡修斯上前一步，他的眼神平静而深邃，缓缓扫过全场。
“勇士们，我是卡修斯·赫拉特，可可拉城的城主。这座城市，是我们的祖先在黄沙中建立的基业，是我们繁衍生息的家园。百年来，我们抵御过无数风沙的侵袭，驱逐过成群的魔物，才有了如今的可可拉城。”
“今天，我们再次面临严峻的考验，一头强大的首领魔物，觊觎着我们的城市，威胁着我们的生命。但可可拉城的人民，从不畏惧挑战！城卫军的将士们，你们是城市的坚盾！光辉骑士团的骑士们，你们是正义的利剑！各位冒险者，你们是自由的雄鹰！”
城主的声音陡然拔高。
“此战，若胜，所有参与讨伐的勇士，都将获得丰厚的奖赏！城主府的金库将为你们敞开！阵亡的英雄，你们的名字将被永远铭刻在城中心的英雄碑上，你们的家人将得到城主府最高规格的抚恤！我以赫拉特家族的荣耀起誓！”
这番话无疑极大地鼓舞了士气。
冒险者们眼中闪烁起兴奋的光芒，对他们而言，荣誉固然重要，但实实在在的金币更能激发他们的热情。
城卫军的士兵们挺直了胸膛，握紧了手中的长矛。
光辉骑士团的骑士们则齐齐将右手握拳，捶打在左胸的盔甲上，发出铛的一声闷响。
洛柠也被这气氛感染得有些热血沸腾，他偷偷瞥了一眼身边的达莉丝，她依旧静静地站着，头盔下的表情无从得知，但洛柠能感觉到她握着剑柄的手似乎更紧了一些。
卡尔队长则露出了凝重的表情，低声对队员们说道。
“这次任务非同小可，都打起精神来，这可不是去郊游。”
巴萨罗会长再次上前，高举起手臂。
“现在，我宣布！”
“讨伐军，出发！”
“出发！”城主马库斯也同时下令。
“吼！！！”
不知是谁先带头怒吼了一声，紧接着，山呼海啸般的呐喊声在广场上空爆发开来！
冒险者们举起了武器，城卫军敲响了盾牌，连肃穆的光辉骑士团也发出了低沉的战吼！
“咚！咚！咚！”沉闷而富有节奏的战鼓声从城卫军的方阵中响起。
“出发！”领头的城卫军军官拔出腰间的佩刀，指向城门的方向。
庞大的队伍开始缓缓移动。
城卫军作为先导部队，迈着整齐的步伐率先开拔。
紧随其后的是光辉骑士团，他们的战马踏着小步，形成一道钢铁洪流。
然后是数量最为庞杂的冒险者队伍，他们按照实力等级和任务分配，被编成了不同的作战单位。
洛柠所在的小队，作为白银级精英，被安排在了相对靠前的位置，紧跟在骑士团的侧后方。
再后面则是拉着各种物资的后勤部队，从那些沙地蜥龙身上驮着的大包袱来看，这次出行至少要在沙漠待一周时间吧。
洛柠跟随着人流，挤在队伍中间，感受着周围人群的热浪和激昂的情绪。
他忍不住扭头对旁边的达莉丝小声说道。
“这阵仗，比我看过的任何一部史诗大片都带劲啊！”
达莉丝不懂他说的大片是什么，但她已经习惯了洛柠嘴里时常蹦出来的奇怪词汇。
她的目光锐利地扫视着前方和两侧，保持着高度的警惕。
头盔的缝隙中，只能看到她紧抿的唇线。
卡尔队长走在队伍的最前面，他的步伐沉稳，巨大的鸢盾背在身后，像一座可以移动的小山。
“保持队形，注意警戒！”他不时回头低声喝令。
队伍缓缓穿过可可拉城的主干道。
街道两旁，挤满了前来送行的市民。
他们脸上带着担忧、期盼和敬畏，默默地注视着这支决定城市命运的军队。
有些胆大的孩子挥舞着小手，有些老人则在胸前划着十字，低声祈祷。
洛柠看到这一幕，心中那点不正经的念头也收敛了许多。
他能感受到这座城市沉甸甸的期望，都寄托在了他们这些即将奔赴战场的人身上。
他深吸了一口气，不再说话，只是默默地跟着队伍前进。
终于，庞大的队伍走出了厚重的城门。
离开了可可拉城的庇护，灼热的沙漠立刻展现出它狰狞的一面。
头顶的烈日如同一个巨大的火球，毫不留情地炙烤着大地，空气因高温而扭曲，远处的景物都蒙上了一层摇曳的薄纱。
脚下的沙子滚烫，每一步踩下去，都仿佛踏在烧红的铁板上。
讨伐军队伍在漫无边际的沙海中缓缓行进，扬起漫天沙尘。
最初的激昂情绪在单调枯燥的行军和酷热天气的双重折磨下，渐渐消磨殆尽。
沉默开始在队伍中蔓延，只有沉重的脚步声、盔甲摩擦声以及偶尔响起的军官喝令声。
洛柠觉得自己快要被烤熟了。
他扯了扯有些厚重的法师袍领口，汗水顺着额头流下，很快就被蒸发。
“我说……这鬼天气，还没见到那什么首领魔物，咱们就先被晒成人干了吧。”
洛柠有气无力地对旁边的达莉丝抱怨道。
达莉丝全身都包裹在厚重的盔甲里，应该更加难受。
“没办法，我们没有时间去等晚上了，先喝点水吧。”
洛柠从背包里掏出水袋，小心地抿了一小口。
水袋里的水已经不凉了，带着一股温吞的味道。
卡尔队长走在最前面，巨大的盾牌为身后的人挡住了一部分阳光，他的额头上也布满了汗珠，但眼神依旧坚定。
