她深吸一口气，握剑的右手虽然虎口崩裂，鲜血淋漓，但她仿佛感觉不到疼痛，反而将剑柄攥得更紧。
她准备再次冲上前去，哪怕是再承受一次那样的重击，她也想从这深不可测的老人身上，撬开通往更强的门槛！
然而，就在她体内魔力重新凝聚，战意攀升至顶点的刹那。
那老人却像是完全没感觉到她身上散发出的凛冽气势，反而有些懒洋洋地摆了摆手。
“再打下去，你这小胳膊小腿的，怕是真要散架了，休息会儿吧。”
达莉丝一愣，积蓄起来的气势如同被戳破的气球，瞬间有些泄劲。
她不解地看着老人，眉头紧蹙。
“前辈……”
她想说，她还能坚持，不怕受伤。
但老人却没给她继续说下去的机会。
他摸了摸自己光秃秃的脑门，然后又揉了揉干瘪的肚子，发出一阵咕噜噜的声响。
老者脸上露出一丝略显尴尬，但又很快被理直气壮取代的表情。
他看着达莉丝，咧嘴一笑，语气带着一丝商量的意味。
“小姑娘，打了半天，老头子我这肚子也饿了。在此之前，能不能先让我蹭一顿饭呢？”
“蹭……蹭饭？”达莉丝彻底傻眼了。
她脑子有点转不过弯来。
眼前这位，可是能凭空制造白雾幻境，挥手间便是毁天灭地般剑气的绝世高人！
她甚至怀疑对方是不是传说中的剑圣级别的人物。
这样的人物，居然会沦落到蹭饭？
而且，看他那副样子，好像还挺熟练的？
这画风转变得太快，让她一时间有些难以适应。
刚才那股冲天的战意，此刻已经消散得无影无踪，只剩下满心的错愕和荒诞。
片刻之后，在训练场边缘，一处屋檐投下的宽大阴影里。
达莉丝默默地看着席地而坐的老人。
她取出了之前准备的行军干粮，一种用黑麦和肉干混合烘烤而成的硬邦邦的饼子，还有一杯水。
这已经是她能找到的最好的食物了。
那老人倒也不挑剔，接过饼子，就着清水，大口大口地啃了起来。
他吃得极快，腮帮子鼓得满满的，喉结上下滑动，发出满足的吞咽声。
那副狼吞虎咽的模样，仿佛饿了十天半个月似的。
几块饼子下肚，又灌了整杯水，老者舒畅地打了个饱嗝，抹了抹嘴。
“哎呀，帮大忙了，帮大忙了！”
他拍了拍肚子，脸上露出了心满意足的笑容，看向达莉丝的眼神也温和了不少。
“这城里的食物，可真是贵得离谱，老头子我这几天，都快揭不开锅了。”
达莉丝听着这话，心中的荒诞感更甚。
一位实力如此恐怖的前辈，竟然会为吃饭发愁？
她沉默了片刻，消化了一下这个信息，然后才开口，声音带着一丝试探。
“前辈……您是最近才到可可拉城的吗？”
老者点了点头，慢悠悠地说道。
“嗯，老头子我啊，四海为家，到处游历。这可可拉城，也是前两天才刚到。”
“本来想着这大城市应该挺繁华，能找点乐子，没想到啊……”
他咂了咂嘴，摇了摇头。
“东西贵得吓人，连住个最差的旅店都要好几个银币，真是待不下去了。”
达莉丝闻言，眼神微微一黯。
她想起了城内如今的状况，轻声解释道。
“前辈有所不知，城外出现了一只极其强大的首领级魔物，名为黄沙领主。”
达莉丝的声音低沉了下来。
“它盘踞在城外的主要商道附近，袭击过往商队。如今，进出可可拉城的商路几乎断绝，城内的物资供应变得非常紧张，所以物价才会飞涨。”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛苦和不甘。
“一周之前，教会联合城卫军和冒险者公会，组织了一次大规模的讨伐行动。”
“但是……我们失败了。讨伐队损失惨重，连骑士团的格雷厄姆团长都为了掩护撤退而身受重伤，至今未醒。”
说到这里，达莉丝的双手不自觉地握紧了拳头。
一股强烈的渴望再次从心底涌起。
她抬起头，目光灼灼地看着眼前的老者。
这位前辈的实力深不可测，如果他愿意出手……
经过一番激烈的内心挣扎，达莉丝深吸一口气，猛地单膝跪地，单手捶至胸前，语气无比诚恳地恳求道。
“前辈！您拥有如此强大的力量，恳请助我们一臂之力，铲除那黄沙领主，解救可可拉城于危难之中！”
老者看着单膝跪地的达莉丝，脸上的笑容收敛了几分。
老者挠了挠头，有些为难地说道。
“这个嘛……可就有点难办了。老头子我一向认为，未来的世界，终究是你们这些年轻人的天下。”
“遇到点什么麻烦，都指望我们这些老骨头出手，那你们还怎么成长呢？”他叹了口气。
听到老者委婉的拒绝，达莉丝眼中闪过一丝难以掩饰的失望。
但她也明白，对方本就是云游四方的旅人，与可可拉城并无瓜葛，自己并没有立场强求他冒着生命危险去对抗强大的魔物。
这本是她们这些守护者应尽的职责。
强求不得，但……
达莉丝的眼神再次变得坚定起来。
既然无法请动前辈出手相助，那么，她至少要抓住这个千载难逢的机会，让自己变得更强！
她再次郑重地向老者躬身行礼，语气比之前更加恳切。
“既然如此，恳请前辈能指点我剑术，哪怕只是片刻，晚辈也感激不尽！”
这一次，老者没有再推辞。
他看着达莉丝那双充满了执着与渴望的眼眸，沉默了片刻，然后突然哈哈大笑起来，笑声中带着一丝欣慰和欣赏。
“小姑娘，你这股子不服输的韧劲儿，对老头子我的胃口！就算你不开口求我，老头子我今天见了你这块璞玉，也定要追着你，让你继承我的剑术！”
老者的眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛发现了一件稀世珍宝。
“想学我的剑术，可不是件容易的事。”他话锋一转，语气变得严肃起来。
“会很苦，很累，甚至很危险。你，准备好了吗？”
“准备好了！”达莉丝毫不犹豫地回答，声音斩钉截铁，眼神中燃烧着熊熊的火焰。
只要能变强，再大的苦，她也能吃！
