“我再说一遍。”林修提着一袋干粮，一脸生无可恋地看着眼前冒着浓烟的王都冒险者公会大楼，“我们就离开了五个小时，对吧？”
“准确来说，是五小时四十七分钟。”黎川背着一袋“遗迹特产”，神情冷静地补充，“再加三分钟路上小憩。”
艾琳坐在路边，一边咬着咸菜干，一边点头：“我梦见这地方本来是正常的……后来炸了。”
林修脸抽了抽：“你能不能早点梦到？”
“没办法。”艾琳理直气壮，“上神的频道是单向接收的。”
“你想得太美了。”黎川拍了拍林修的肩膀，“上神愿意给梦，已经算是高配服务了。其他人连梦都不配做。”
“那边的三位！”
浓烟中传来一道带着不容置疑威压的声音。
三人齐刷刷抬头，只见一位身穿轻型金属战甲的白金级冒险者快步走来，神情严肃，气场强大。
“你们刚完成任务回来？”他开门见山，语气干脆。
“呃……是的。”黎川立刻切换成“职业型好市民”表情，整张脸写着“我是无辜的”。
“有登记通过王都东门的记录？”冒险者眯起眼，“我们在排查今天进出城的全部队伍。”
“有有有。”林修赶紧把干粮袋藏到身后，尽量让自己看起来像个刚下班的苦命社畜，“我们就完成了个普通委托，然后……刚回来。”
“什么委托？”对方继续追问。
“呃……寻猫。”黎川平静地说，“一只会开遗迹的黑白猫。”
那冒险者的眉毛明显抽了一下：“……跟我来，旁边设了临时任务柜台。”
“临时任务柜台？”林修一脸震惊，“你们连爆炸都还没处理完就开始办公了？这么高效的吗？”
“我们公会有标准流程。”对方头也不回，“尤其是王都这边——太多人喜欢‘意外触发大型副本’。”
黎川小声吐槽：“听起来这城市比我们还擅长搞事。”
他们被领到一顶搭在半倒建筑旁的白色帐篷下，帐篷边贴着几个大字：
[任务申报与责任确认临时接待处]
帐篷内坐着几位年轻貌美的女职员。其中一位正盯着一叠烧糊的表格皱眉，手边是一杯刚从废墟中抢救出来的奶茶，吸管已被烤弯，但她仍面不改色地吸了一口。
“呼……幸好是加了双倍糖。”
她抬头看到三人，眼神从“爆炸后身心俱疲”切换为“公事公办模式”，语气礼貌而疲倦：
“欢迎来到责任确认接待处，请出示你们的冒险者徽章和今天的任务记录。”
黎川掏出徽章，林修跟着递上，艾琳掏出一块咸菜干递了过去。
“……这是？”
“她把一部分精神寄托在咸菜上，请见谅。”林修面不改色地从艾琳手中抽回咸菜干，把她的徽章塞过去。
女职员无声地叹了口气，扫了一眼徽章，再低头翻了翻卷轴记录。几秒后，她手指在某个条目上停下，表情微妙地凝固了一瞬。
“你们是——‘等吃混死俱乐部’？”
“呃……”黎川轻咳一声，努力端正语气，“我们目前正在考虑改名为‘安全至上临时作战队’。”
“但系统里你们还是‘等吃混死俱乐部’。”她毫不留情地点了两下水晶卷轴，“那么，任务目标的猫咪呢？”
她抬起头，语气不紧不慢，但带着一种令人后背发凉的压迫感。
三人对视了一眼，神情各异。
“它……”黎川清了清嗓子，“走了。”
“跳窗走的。”林修补充。
“还叼着一根草。”艾琳认真地说，“临走前好像还回头冲我眨了眨眼。”
女职员沉默了三秒，像是在衡量从哪一个角度切入比较节省精力：“所以，你们的意思是——那只猫自己走了？没有签字、没有见证、没有留下任何可供验证身份的资料？”
“它确实……不太配合流程方面的安排。”黎川努力让话听起来正式点。
“我们甚至不知道它名字。”林修耸耸肩，“我一开始以为它叫‘喵’，因为它只回应这个。”
“我梦见它叫‘沙布蕾’。”艾琳歪着头说，“可能是因为它毛茸茸的，像点心。”
“也可能是你饿了。”林修吐槽。
女职员已彻底放弃情绪波动，默默从一叠边角焦黑的任务纸堆中抽出那张委托单，递过来。
“这是你们接的任务记录。拿上它，去找委托人——格拉斯顿伯爵签个字，然后回来领取赏金。”
三人默默起身，正准备离开临时接待处。
就在这时，远处传来一阵脚步声。一名身穿制式战甲的黑发骑士快步走来，身后还跟着两个满脸灰尘的见习冒险者，他们小心翼翼地抬着一块焦黑的陶片。
“会长让我把这个交给你。”骑士将陶片放在桌上，压低声音，“这东西，不属于公会资料室的任何登记物资。”
女职员目光一凝，伸手按上陶片。伴随着魔力共鸣，一圈淡淡的符文浮现出来，古老的咒语痕迹缓缓亮起。
她眉头微蹙：“……不是封印陶罐的一部分。完全不同的魔力体系。是外部结构——类似召唤阵。”
“我们可能得扩大搜索范围了。”她低声说道。
“但我们没有多余的人手了，卡罗尔小姐。”骑士皱眉回应。
蕾妮·卡罗尔叹了口气，抬头看向面前三人，语气平静却不容抗拒：
“你们先别急着走。”
黎川顿时一紧。他太清楚这句话意味着什么。
这在冒险者职业术语里，通常翻译成——
“我们人手不足，而你们刚好闲着。”
“我们现在是……协助调查组？”林修试图抓住一丝希望。
“更准确地说，是‘代行调查补位小组’。”蕾妮面无表情地回答，语气平稳得像在读早餐价格，“根据《王都灾害等级异常应对第17号条款》，你们符合临时借调标准。”
“我是不是听错了？”黎川看向林修，“她刚刚说我们被‘借调’？”
“没错。”林修咬着干粮袋，低声咕哝，“免费加班，公会风味。”
蕾妮继续道：“配合调查将获得十枚银币作为报酬，视完成情况追加积分与后续豁免——”
“我们接受！”蕾妮话还没说完，黎川已经冲上前接下了任务，眼神坚定得像签下了一纸救命合同。
林修无奈扶额：“你连价钱都没听完。”
“十枚银币。”黎川转头微笑，“已经超出我们队的历史上限了。”
艾琳举着咸菜干，神情虔诚：“上神说，今天是赚钱的好日子。”
