待房门彻底闭合，秦叶倚着雕花床柱缓缓滑坐下去，鎏金香炉“当啷”坠地，香灰泼洒在月白裙裾上。她盯着指尖残留的血腥味，突然想起方才于鹏举痛得蜷缩时，自己下意识想要收回灵力的冲动——这个念头如流星般划过脑海，却在触及“师父威严”四字时，被她狠狠掐灭。
窗外月光透过窗棂织成银网，将她的影子拉得支离破碎。曾经，她确实享受看着徒弟在痛苦中挣扎的模样，那些凄厉的哭喊、颤抖的身躯，都是证明她强大的勋章。可如今，当于鹏举苍白着脸喝下掺毒的药汁，喉间溢出压抑的呜咽时，她竟觉得那声音像根细针，一下下戳在心上。
“真是疯了。”秦叶自嘲地笑出声，笑声里带着几分沙哑。她伸手抚过床头摆放的玉瓶，那是她悄悄准备的疗伤圣药，却终究没舍得拿出来。记忆回溯到初遇时，那个被家族宠坏的公子哥，在她掌下如同脆弱的蝶，任她折断翅膀又重新塑造。那时的她，像操控提线木偶般享受着绝对的掌控权，可现在，那具“木偶”眼中开始有了反抗的星火，竟让她生出几分无措。
指尖无意识摩挲着床沿的雕花，触感粗糙得像极了于鹏举结痂的伤口。她忽然想起白天切磋时，故意放水后看到徒弟涨红的脸，心里竟涌起一丝隐秘的愉悦——这与从前的掌控欲截然不同，更像是……她猛地甩头，试图将这个危险的念头甩出脑海。
夜风卷起纱幔，烛火明灭间，秦叶瞥见铜镜里的自己。眉眼依旧凌厉，可眼底不知何时染上了一丝疲惫。她起身走向窗边，望着庭院里于鹏举离去的方向，那里还残留着斑斑血迹。曾经，她以折磨人为乐，将痛苦当作修行的佐料，如今这份刻意维持的“威严”，却让她觉得比封印修为时还要窒息。
“到底是怎么了？”她喃喃自语，声音消散在风里。掌心凝出一缕灵力，却在即将碾碎窗棂的瞬间化作点点星光。或许从某个被忽视的瞬间开始，那个只会服从的徒弟，早已在她心里种下了什么，让她在冷酷与温柔间反复拉扯，如同被丝线缠住翅膀的飞鸟，越是挣扎，越是陷入更深的迷茫。
秦叶背抵着冰凉的窗框，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下月牙状的血痕。夜风卷着檐角铜铃的清响漫进来，却盖不住她紊乱的呼吸。“不行，我是他师父，不能因为几年交情……”话音未落便被自己咬碎在齿间，尾音带着破音的颤意。
她转身盯着案几上未动的安神茶，青瓷盏里的茶水早已凉透，倒映着她紧绷的下颌线。记忆突然如潮水漫过堤岸——去年冬夜，于鹏举偷偷揣着暖炉守在她闭关的山洞外，被冻得嘴唇发紫仍不肯离开；半月前她旧伤发作，是徒弟连夜冒雨采来珍稀药草，浑身湿透却笑着说“师父很快就能痊愈”。这些细碎的温暖，此刻像淬了毒的藤蔓，在她试图维持威严的防线里疯狂生长。
“交情？”秦叶突然冷笑，抓起茶盏狠狠掷向墙面。瓷片迸裂的脆响惊飞梁间栖鸟，飞溅的碎片划过手背，沁出细密血珠。她盯着掌心的血痕，想起当年自己亲手将徒弟推入蛇窟时，也这般面无表情。那时的她以摧毁与重塑为乐，看着生命在极限中挣扎，而如今，仅仅是想起要继续惩罚，心口竟泛起酸涩的钝痛。
袍角扫过满地狼藉，她踉跄着扶住梳妆台，铜镜里的倒影支离破碎。曾经那个以冷酷为甲、将温柔视为弱点的太乙金仙，此刻竟在徒弟的眼泪与伤痕前乱了阵脚。“我是师父。”她对着镜中人重复，声音却越来越虚，“师父就该有师父的样子……”
窗外月光不知何时被乌云遮蔽，黑暗漫进屋内，将她的身影吞噬。秦叶跌坐在太师椅上，听见自己剧烈的心跳声震得耳膜生疼。过往的绝对掌控与如今的摇摆不定在脑海中撕扯，她突然想起被封印修为坠落凡间那日，也是这般被无力感席卷——只是这次，困住她的不再是外力，而是那些悄然滋生、连自己都不愿承认的情愫。
屋内烛火摇曳不定，秦叶的影子在墙上扭曲成古怪的形状。她的手指无意识地摩挲着腰间的玉瓶，瓶身的凉意透过指尖传来，那里面装着能瞬间治愈于鹏举伤势的解药。方才的狠绝与此刻的犹豫在心中反复拉扯，仿佛有两个声音在激烈争吵——一个说“威严不容置疑”，另一个却不断浮现出徒弟苍白颤抖的脸。
“不过是些小伤，他向来能扛。”她喃喃自语，试图说服自己，可声音里带着连她自己都没察觉的迟疑。记忆不受控制地翻涌，她想起于鹏举第一次被扔进雷池时，明明疼得蜷缩成虾米，却仍倔强地咬着牙不肯求饶；想起他在毒瘴林为她寻药，浑身溃烂却笑着举起药草的模样。这些画面像尖锐的针，一下下刺痛着她刻意筑起的冰冷防线。
秦叶猛地站起身，衣袂扫落案上的竹简，发出哗啦啦的声响。她在屋内来回踱步，脚步声在寂静的夜里格外清晰。当目光再次落在那个装着解药的玉瓶上时，她突然想起白天于鹏举看向她时，眼底那抹转瞬即逝的信任——那种明知会被惩罚，却依然愿意相信她会手下留情的信任。
“真是疯了……”她低声咒骂，一把抓起玉瓶，推门冲进夜色。寒风吹乱她的发丝，却吹不散她眼底的挣扎与决然。穿过布满裂痕的回廊，她的脚步越来越快，心底某个角落，那些被她深埋的柔软正在疯狂生长。
当她站在于鹏举房门前时，屋内传来压抑的痛哼。秦叶的手悬在门上，迟迟没有落下。记忆中那个享受折磨徒弟的自己，与此刻想要心软的念头激烈碰撞。最终，她深吸一口气，推开了房门。昏暗的月光下，于鹏举蜷缩在床上，冷汗浸透了被褥，受伤的手臂还在渗出脓血。
“起来。”她冷声开口，声音却比平日柔和了几分。不等对方反应，她便将玉瓶里的解药倒出，强行喂进于鹏举口中。看着徒弟因疼痛而扭曲的脸渐渐舒缓，她别过脸，不愿承认自己松了口气，“别误会，这只是为了让你能继续修炼，别耽误了我的心血。”
于鹏举虚弱地望着她，眼中闪过一丝惊讶与感动。秦叶避开他的目光，转身欲走，却听见身后传来微弱的“谢谢师父”。她的脚步顿了顿，最终还是加快了离开的步伐。夜色中，她握紧了空荡荡的双手，心中泛起一丝陌生的悸动——或许，从这一刻起，有些东西已经悄然改变了。
秦叶跌坐在廊下的石凳上，夜风卷着檐角的铜铃发出细碎声响，却盖不住她胸腔里杂乱的心跳。指尖残留着喂药时触碰到于鹏举皮肤的温度，那抹温热与玉瓶的凉意交织，在她掌心灼烧出一片麻痒。她仰头望着被乌云遮蔽的夜空，喉间溢出一声长叹：“我是怎么了？”
记忆如潮水漫过堤岸。百年前，她还是天庭中令人闻风丧胆的执法仙官，以铁面无私著称，惩戒违命者时，连求饶声都能化作冻结成冰的利剑。可如今，竟会为一个凡间徒弟的伤势辗转反侧，甚至亲手打破自己定下的规矩。方才于鹏举喝下药后，那声带着哭腔的“谢谢师父”，竟让她的心跳漏了一拍，这种陌生的悸动，比天劫降临时的雷霆更令她慌乱。
她无意识地抠着石凳边缘的裂痕，碎屑簌簌落在裙裾上。曾经，看到徒弟痛苦挣扎的模样会让她感到掌控一切的快意，可现在，于鹏举蜷缩在床上的苍白面容，却像一根无形的丝线，将她的心揪得生疼。“威严呢？”她自嘲地笑出声，笑声里带着几分苦涩，“那些立威的手段，怎么在他面前就成了扎向自己的刀？”
远处传来更夫打更的梆子声，已是四更天。秦叶站起身，双腿竟有些发软。她望着于鹏举房间透出的微弱烛光，恍惚间想起初见时，那个躲在父亲身后的怯弱少年，如今竟能在她的威压下挺直脊梁。或许正是这份倔强，在日复一日的相处中，悄然在她心底种下了蛊，让她在冷酷与温柔的夹缝中，渐渐迷失了曾经的自己。
“罢了……”她喃喃自语，转身时却踉跄了一下，不得不扶住廊柱。月光终于从云层中探出头，将她的影子拉得很长，与地上斑驳的树影纠缠在一起。回到房间，她望着铜镜中自己略显憔悴的面容，指尖轻轻抚过眉间的细纹——原来不知不觉间，那个无坚不摧的太乙金仙，竟会被一个徒弟搅乱了道心。
秦叶猛地踹开虚掩的房门，鎏金护甲在门框上刮出刺耳声响。她盯着铜镜里自己泛红的眼眶，胸口剧烈起伏，仿佛要将满心烦躁都化作实质。“气死我了！”她抓起案上的茶盏狠狠掷向地面，青瓷碎裂的脆响惊得梁上灰雀扑棱乱飞，“等到他好了之后，我要惩罚他误我道心！”
话音未落，指尖凝出的幽蓝火焰却在触及裙摆时骤然熄灭。她望着掌心明灭不定的星火，突然想起方才于鹏举喝下药后，那抹从苍白唇间溢出的笑意。明明是自己强灌的解药，对方却像得了天大恩赐般，用沾着脓血的手费力扯住她的衣袖，含混不清地说着“师父最好”。这份滚烫的信任，此刻化作千万根细针，密密麻麻扎在她自以为坚不可摧的心防上。
“误我道心？分明是你自己乱了分寸！”她对着铜镜里的倒影怒吼，发间玉簪随着剧烈动作叮当作响。记忆如潮水翻涌，无数个日夜在眼前闪回：教他御剑时，对方第一次腾空便兴奋得像个孩童；寒夜为她披衣，带着体温的狐裘裹住她时，那股若有若无的皂角香；还有刚刚，自己鬼使神差地将疗伤圣药喂进他口中，指尖触到他干裂嘴唇时，心头那阵不受控的震颤。
“这算什么师父！”秦叶抓起梳妆台上的胭脂盒狠狠砸去，朱砂红的粉末漫天飞溅，在月光下宛如血雾。她跌坐在太师椅上，发间银钗歪斜，往日高高束起的青丝散落肩头。窗外夜风呼啸，将满院枯叶卷得沙沙作响，却盖不住她凌乱的呼吸。
突然，远处传来于鹏举压抑的咳嗽声。秦叶浑身一僵，耳尖不自觉地动了动。想要起身查看的冲动如野草疯长，却又被“威严”二字狠狠压下。她咬着牙在袖中攥紧拳头，指甲深深掐进掌心：“明日定要他好看！”可说出这话时，连自己都听出了语气里的底气不足。铜镜中，她眼底的恼意渐渐褪去，取而代之的，是连她自己都不愿承认的，一丝慌乱与无措。
秦叶在屋内来回踱步，绣着金线的裙摆扫过青砖，发出窸窸窣窣的声响。堂堂几十万岁的太乙金仙，历经无数场腥风血雨的上古大战，此刻却像困在蛛网中的蝶，被一缕莫名的情愫搅得方寸大乱。她猛地扯开发间歪斜的玉簪，如瀑青丝倾泻而下，映得她此刻慌乱的模样愈发清晰。
“这简直荒谬！”她对着空荡荡的屋子怒吼，可声音里却带着连自己都没察觉的娇嗔。从前她挥动斩仙剑时，剑锋所指神魔皆惧，如今却为一个凡间弟子的安危辗转难眠；曾经面对十万年一遇的天劫，她都能淡然处之，此刻不过是听到于鹏举一声咳嗽，心便不受控制地揪紧。
她气鼓鼓地踢开脚边滚落的胭脂盒，看着朱砂粉末在月光下晕开，突然想起自己白日里故意刁难时，于鹏举委屈又无奈的眼神。这回忆让她的脸颊不受控地发烫，伸手抚上自己滚烫的耳尖，像是被人撞破心事般慌乱。“我可是太乙金仙！”她对着铜镜中的自己瞪眼，却见镜中人眼底藏着少女般的恼羞，全然没了平日里的冷冽威严。
夜风掀起纱幔，烛火在她周身投下明明灭灭的光影。秦叶烦躁地抓乱头发，全然不顾形象地倒在榻上。往日里，她连睡姿都要保持仙风道骨，此刻却用锦被蒙住脑袋，像极了被戳破心思的小姑娘。远处传来更夫打更的梆子声，她在被褥里翻了个身，闷声嘟囔：“明日定要好好教训他……”可话音未落，嘴角却不受控地扬起一抹自己都没察觉的笑意。
秦叶在锦被里翻来覆去，丝绸被面摩擦的窸窣声混着她刻意压抑的叹息。月光透过窗棂在地上投下银白的格子，她盯着光影里晃动的尘埃，思绪又不受控地飘向隔壁房间。于鹏举受伤的手臂现在怎么样了？药劲过了会不会疼得睡不着？这样的念头一旦冒出来，就像春日疯长的藤蔓，缠得她呼吸都有些发紧。
“我到底在操心什么！”她猛地掀开被子坐起，发丝凌乱地散在肩头，却在瞥见铜镜里自己焦躁的模样时愣住了。那个曾经在仙魔战场上杀伐果断、眼神冷冽如霜的秦叶，此刻眼底竟满是少女般的不安与牵挂。她下意识伸手抚平眉间的褶皱，却发现自己的指尖还残留着喂药时触碰到于鹏举皮肤的温度。
突然，一阵细微的响动从窗外传来。秦叶瞬间屏住呼吸，周身灵力本能地翻涌，却在看清是只误入庭院的野猫时泄了气。她自嘲地摇摇头，躺回床上，却将枕头抱得死紧。记忆中于鹏举带着笑意的脸和白天惩罚他时痛苦的神情交替闪现，搅得她太阳穴突突直跳。
“明天定要罚他去断崖面壁百年！”她恶狠狠地对着虚空发誓，可话音刚落，又想起于鹏举每次被罚后，总会偷偷在她窗台放上一朵沾着晨露的野花。那时她总是面无表情地将花扫落，现在回想起来，指尖似乎还残留着花瓣的柔软。
更漏声滴答作响，秦叶数着房梁上的雕花，数到第三十七遍时终于放弃。她披衣起身，赤足踩在冰凉的青砖上，鬼使神差地走到窗边。月光如水，洒在通往于鹏举房间的小径上，将她的影子拉得很长。她咬着下唇站在原地，像个纠结要不要偷糖吃的孩童，最后跺了跺脚，转身钻进被子里，用被子蒙住头，瓮声瓮气地嘟囔：“睡觉！再想就真成傻子了……”可即便闭上眼，满脑子依然是那个总是闯祸，却又让她怎么也狠不下心的徒弟。
秦叶在被窝里蜷缩成一团，努力想要将那些纷杂的思绪驱赶出去。可越是强迫自己入睡，于鹏举的身影就越是清晰地浮现在脑海里，时而带着小心翼翼的讨好笑容，时而又因疼痛皱起眉头。她猛地翻身，脑袋重重地砸在枕头上，锦被上残留着若有若无的草药气息，不知是于鹏举身上沾染的，还是方才喂药时留下的。
不知过了多久，远处传来第一声鸡鸣。秦叶睁着酸涩的眼睛望着帐顶，晨曦的微光透过窗纱，将屋内的一切都染上了一层朦胧的淡金色。她机械地坐起身，随手抓过梳妆台上的木梳，一下又一下地梳理着乱发，动作却比往常慢了许多。
当她终于收拾妥当，踏出房门时，清晨的凉风扑面而来，让她混沌的脑袋清醒了几分。庭院里，昨夜那场闹剧留下的痕迹还未消散，碎瓷片在阳光下泛着冷光，胭脂粉末被露水浸湿，在青砖上晕开暗红的印记。秦叶望着这狼藉的一切，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
她不由自主地朝着于鹏举的房间走去，脚步却在离房门还有几步远时顿住了。手悬在门上，迟迟没有落下。就在这时，门突然从里面打开，于鹏举略显憔悴的脸出现在眼前。他看到秦叶时明显愣了一下，随即露出一个带着讨好的笑容，声音还有些沙哑：“师父早。”
秦叶看着他眼下的青黑，以及虽然经过处理却依然显得狰狞的伤口，喉咙突然有些发紧。她张了张嘴，原本想好的训斥话语却怎么也说不出口。最后，她只是生硬地“嗯”了一声，别过脸不去看他，“伤势如何？”
于鹏举似乎没料到师父会关心自己，眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：“已经好多了，多亏师父的解药……”
“哼，别自作多情。”秦叶打断他的话，声音不自觉地拔高，“不过是不想浪费我的心血，你若因这点小伤就耽误修炼，看我怎么罚你！”说着，她转身就走，裙摆带起一阵风，却在转身的瞬间，偷偷松了口气——幸好，他看起来没什么大碍。
于鹏举望着秦叶匆匆离去的背影，摸了摸脑袋，嘴角的笑意却怎么也压不下去。而秦叶走出老远，才发现自己的心跳快得离谱，仿佛做了什么天大的错事。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，可心里却清楚，有些东西，早已在不知不觉间悄然改变，而她，似乎还没做好面对的准备。
