晨光刺破薄雾，苏小棠望着满地散落的铜齿轮和扭曲的金属片，机械傀儡残破的右臂还在冒着青烟。她重重叹了口气，将最后一张写满失败数据的图纸揉成团扔进废料堆。月璃蹲在旁边，尾巴有气无力地耷拉着，时不时用爪子戳一戳傀儡的脑袋：“明明昨晚还能转两圈的……”
“走吧，先去上课。”苏小棠拍拍身上的机油，顺手帮月璃理了理翘起的头发。两人穿过开满灵雾兰的小径，远处的讲武堂传来此起彼伏的灵力波动声。月璃突然拽住她的衣角，耳朵警惕地竖起：“小棠姐姐，有人在议论我们！”
“看，那就是昨天打赢周昊的九尾狐！”“听说她连筑基都不到，怎么可能这么强？”窃窃私语声像藤蔓般缠绕过来。苏小棠握紧腰间的机械匣，余光瞥见月璃的尾巴悄悄缠上自己手腕——这是小家伙紧张时的老毛病。
讲武堂的青铜大门缓缓开启，林长老负手站在灵力阵中央，银发在晨风中飞扬。她目光扫过月璃，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“今日讲实战应变，谁先来演示？”话音未落，人群中突然站起个高瘦少年，腰间佩剑泛着寒芒：“林长老，我想挑战那位九尾狐师妹！”
月璃的耳朵“唰”地竖起来，尾巴不自觉地绷紧。苏小棠刚要上前，却被林长老抬手制止。“好。”林长老指尖划过虚空，两道灵力屏障将演武台隔开，“但比试归比试，若有人故意下狠手……”她的声音陡然变冷，讲武堂的温度瞬间下降十度。
少年冷笑一声，长剑出鞘时带起凛冽剑气：“小妹妹，上次有人护着你，这次可没这么好运了！”剑气如毒蛇般扑向月璃面门，却在触及她鼻尖三寸处突然凝滞——苏小棠不知何时甩出的机械锁链缠住剑身，齿轮咬合声在寂静中格外清晰。
“比试还没开始就偷袭，算什么本事？”苏小棠的声音冷得像淬了冰。她手腕翻转，锁链突然迸发出蓝光，少年手中的剑竟开始不受控制地颤抖。林长老挑眉，眼中闪过赞许之色：“苏小棠，你也一并上吧，让他们看看团队作战的妙处。”
月璃瞬间来了精神，九条狐尾在身后舒展成扇形，尾尖的金芒与苏小棠机械匣的蓝光交织。少年的脸色瞬间变得惨白——他这才发现，看似柔弱的两人身上，竟隐隐透出能与金丹修士抗衡的威压。
月璃蹦跳着挪到苏小棠身侧，毛茸茸的耳朵擦过对方耳畔，压低声音道：“连我是化神期都看不出来，笨死啦！”尾音还带着孩童般的得意，身后九条狐尾轻轻晃动，金芒在晨光中若隐若现。苏小棠瞳孔骤缩，机械锁链险些脱手，她猛地转身捂住月璃的嘴，用只有两人能听见的声音急切道：“快把灵力收起来！院长特意嘱咐过，要隐藏好你的实力！”
察觉到周围投来的异样目光，苏小棠强装镇定地松开手，指尖却在月璃腰间悄悄掐了一下。月璃这才后知后觉地吐了吐舌头，狐尾快速收拢，周身金芒如潮水般退去，只留下几分孩童特有的灵气。她歪头看向满脸紧张的苏小棠，突然伸手拽了拽对方衣角，小声嘟囔：“知道啦，下次不会说漏嘴了……”
此刻，对面的少年还在狐疑地打量着她们，长剑微微下垂：“你们在嘀咕什么？难不成是怕了？”林长老似笑非笑地扫了少年一眼，又看向表面平静、实则后背冷汗浸透衣衫的苏小棠，轻咳一声打破僵局：“既然准备好了，便开始吧。记住，点到为止。”
苏小棠深吸一口气，机械锁链在掌心重新握紧，余光瞥见月璃正乖巧地攥着自己袖口，眼中满是歉意。她压低声音道：“待会儿听我指挥，别再露出破绽。”月璃重重地点头，狐耳随着动作轻轻晃动，心里暗暗发誓：这次一定要帮小棠姐姐，还要把化神期的实力藏得严严实实！
讲武堂内灵力翻涌，少年长剑出鞘的瞬间，霜寒之气骤然弥漫，地面腾起一层冰棱。苏小棠手腕翻转，机械锁链如灵蛇般激射而出，与剑气相撞迸发刺耳的金属摩擦声。月璃踮起脚尖灵巧地侧身闪避，九条狐尾在身后舒展开来，看似随意摆动，实则每一次晃动都精准地扰乱着对方的攻击轨迹。
少年眼中闪过一丝诧异，剑锋一转，剑气竟化作万千冰刃铺天盖地袭来。苏小棠见状，迅速从机械匣中弹出一面齿轮盾牌，齿轮飞速旋转间，将冰刃尽数弹开。月璃趁机跃至空中，狐尾上的金芒凝聚成璀璨的光鞭，朝着少年当头砸下。
“雕虫小技！”少年冷笑一声，长剑高举，一道巨大的冰墙拔地而起，将光鞭牢牢挡住。冰墙表面泛起诡异的蓝光，竟是蕴含着极强的禁锢之力，月璃的光鞭被死死锁住，难以挣脱。苏小棠眼神一凛，机械锁链突然分裂成无数细小的齿轮，如蜂群般绕到冰墙后方，从缝隙中钻了进去。
少年察觉到后方异动，刚要转身，苏小棠的齿轮锁链已经缠住他的脚踝。他踉跄着单膝跪地，长剑在地面划出一道深深的沟壑。月璃抓住机会，狐尾猛地一甩，金芒化作无数光点，如流星般射向少年。少年慌乱中挥舞长剑抵挡，冰屑四溅，空气中响起密集的爆裂声。
苏小棠趁对方分心，机械锁链再次发力，将少年狠狠拽倒在地。然而少年并非泛泛之辈，倒地瞬间，他周身爆发出强烈的寒气，形成一圈冰锥向外扩散。月璃惊呼一声，狐尾迅速交织成网状，将冰锥尽数挡下。但冰锥的冲击力还是让她连连后退，撞在灵力屏障上。
“月璃！”苏小棠心中一紧，机械匣中突然弹出多个精巧的机械臂，末端闪烁着幽蓝的电流。她操控着机械臂扑向少年，少年长剑挥舞，剑气与机械臂碰撞，火花四溅。苏小棠趁机欺身上前，机械锁链如毒蛇般缠住少年的长剑，用力一拉，长剑竟脱手而出，飞向空中。
月璃见状，眼中闪过一丝狡黠。她突然闭上双眼，周身金芒大盛，九条狐尾瞬间变得透明，仿佛融入了空气中。少年惊恐地发现，自己完全失去了对方的踪迹。正当他警惕地四处张望时，背后突然传来一阵微风，月璃的身影如鬼魅般出现，狐尾化作利爪，轻轻点在他的后心。
“别动。”月璃清脆的声音在少年耳边响起。少年僵在原地，冷汗顺着额头滑落。他能清晰地感觉到，只要对方稍一用力，自己便会重伤倒地。
苏小棠快步上前，机械锁链缠住少年的双臂，将他牢牢控制住。此时，林长老抬手一挥，灵力屏障消散，全场陷入一片寂静。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一幕——两个看似弱小的新生，竟然击败了实力不俗的老生。
少年脸色涨得通红，又羞又恼：“我不服！她刚才用了隐身术，这是作弊！”
林长老缓步走上前来，目光如电：“实战中，任何手段都是可用的，只要不违反规则。况且，若你连这点应变能力都没有，如何在险象环生的修行路上立足？”她转向月璃和苏小棠，眼中难得露出赞许之色：“配合默契，手段精妙，尤其是月璃，隐身术用得恰到好处。”
月璃松开少年，狐尾欢快地摆动着，脸上洋溢着胜利的喜悦。苏小棠则默默收起机械装置，心中暗暗松了口气。这场比试虽然惊险，但好在成功隐藏了月璃的真实实力。
“记住，修行之路漫长而艰险。”林长老扫视全场，语重心长地说道，“莫要轻视任何对手，也莫要因一时的胜负而骄傲自满。都散了吧，回去好好领悟今日所学。”
人群渐渐散去，月璃蹦蹦跳跳地来到苏小棠身边，尾巴轻轻缠住对方的手腕：“小棠姐姐，我们配合得真好！”苏小棠宠溺地摸了摸她的头：“下次可不许再这么冒险了，要是暴露了实力，会有很多麻烦的。”
“知道啦！”月璃吐了吐舌头，“不过，今天真的好过瘾！”她抬头望向天空，眼中闪烁着憧憬的光芒。苏小棠看着她天真无邪的模样，心中泛起一丝温暖。未来的路还很长，但只要两人相互扶持，就没有什么困难是无法克服的。
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浓稠如墨的黑暗裹着于鹏举，像被塞进了上古凶兽的胃袋，连呼吸都带着腐锈味。他机械地挪动脚步，玄铁靴底碾过砂砾的沙沙声是唯一证明自己还活着的声响。元婴在丹田处不安地跳动，灵力探出去不过三丈便被吞噬殆尽，这种无力感让这位元婴修士后颈泛起细密的冷汗。不知过了多久，眼前骤然炸开刺目的白光，像有人用天蚕丝将他的眼皮生生扯开。待视线重新聚焦，黑暗竟化作了一片混沌的虚无，脚下没有土地，头顶不见日月，唯有漫无边际的银灰色雾霭在缓缓流淌。
喉间涌上铁锈味，于鹏举下意识摸向腰间的斩月剑，却摸到一手冰凉。他这才惊觉，随身法宝竟在方才的黑暗中尽数消失。正要运转心法，余光瞥见右侧雾霭翻涌，熟悉的雪色身影若隐若现。九尾天狐特有的空灵气息刺破混沌，锦璃月白裙裾上的银丝绣纹泛着微光，九条狐尾在身后舒展如月华凝成的绸缎。
"锦璃？"沙哑的呼唤带着不敢置信。于鹏举踉跄着扑过去，却在触及她衣袖时生生刹住脚步。妻子苍白的脸上泪痕未干，那双总是盛满星辉的琥珀色瞳孔此刻蒙着层水雾，发间玉簪断了半截，碎玉混在雪色长发里，像落了场不会化的雪。
锦璃的指尖还带着狐族特有的温度，握住他手腕时却在微微颤抖。九条狐尾自发缠上来，将两人圈在柔软的光晕中，尾尖的雪绒扫过于鹏举手背，痒得他眼眶发酸。"我以为......"她哽咽着将脸埋进他肩头，狐族特有的体香混着苦艾气息扑面而来，"再也见不到你了。"
于鹏举环住那抹单薄的身影，掌心触到她后背的鳞甲纹路——那是上次仙魔大战时留下的旧伤，此刻竟还带着灼人的温度。记忆突然闪回三个月前的分别，锦璃踩着满地碎玉离开宗门，九条狐尾在暮色里摇出凄美的弧度，说要去追查上古秘境的异动。那时她明明还是意气风发的大罗金仙，怎么此刻竟像被抽走了半条命？
"到底发生了什么？"于鹏举捧起她的脸，锦璃睫毛轻颤，像濒死的蝶。她深吸一口气，鼻尖蹭过于鹏举的虎口，狐族本能地在他身上汲取安全感："我......穿越到了三万年前。"
话音未落，虚无中突然传来龙吟般的轰鸣，雾霭剧烈翻涌。锦璃猛地将他护在身后，九条尾巴化作银芒织成屏障，尾尖的冰晶簌簌坠落。于鹏举这才发现，她耳后狐族特有的绯色纹路黯淡无光，原本该流转着仙力的狐尾，此刻竟泛着诡异的青灰。
"三万年前......"锦璃声音发涩，指尖无意识地抠进他的掌心，"天地法则与现在全然不同，连空间都在随时崩塌重组。"她抬头望向虚无深处，瞳孔映出细碎的雷光，"我刚到那里，就被卷入时空乱流，再睁眼时......"喉间溢出一声压抑的呜咽，狐尾收紧的力道让于鹏举隐隐作痛，"再睁眼时，连自己是谁都快记不清了。"
于鹏举心口揪紧，抬手抚过她颤抖的脊背。往日里锦璃挥挥手就能劈开山河，此刻却像片随时会被吹散的羽毛。她何曾这般脆弱？
"我试过千百种方法，"锦璃的声音混着呜咽，尾尖的冰晶突然炸开，在虚空中凝成九尾天狐的虚影，"用狐族秘法，用法宝，甚至......"她突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出带着冰晶的血，"甚至燃烧了三尾仙力，都回不来。"
于鹏举猛地将她按进怀里，元婴疯狂运转想要输送灵力，却发现对方周身萦绕着陌生的法则之力，将他的灵力尽数弹开。锦璃埋在他颈窝，滚烫的泪水混着寒气滴在皮肤上："我以为这辈子都要困在那里了......"她突然抬头，眼中闪过一丝惧意，"鹏举，我不知道这是哪里，也不知道为什么会遇见你，但......"九条狐尾突然炸开璀璨光芒，将两人包裹其中，"但只要你在身边，就算再过三万年，我也不怕了。"
虚无中传来锁链断裂般的巨响，锦璃的狐尾光芒大盛，尾尖的冰晶化作漫天星屑。于鹏举感觉周身被某种力量撕扯，锦璃却突然吻住他，带着血腥气的吻里藏着劫后余生的狂喜。在意识被光芒吞噬的最后一刻，他听见她附在耳边呢喃："这次换我带你回家。"
喉间爆发出一声撕心裂肺的怒吼，于鹏举双膝重重砸在虚无之中。他狠狠揪住自己的长发，指节因用力过度而泛白，青筋在苍白的皮肤上突突跳动。“啊！为什么啊！”声嘶力竭的质问在混沌中回荡，惊起一阵刺耳的嗡鸣，仿佛连这片虚无都在嘲笑他的无力。
记忆如潮水般汹涌而至。曾经，那个总爱眨着狡黠琥珀色眼眸的小狐狸，总以不正经的模样示人。她会在他闭关时偷偷溜进静室，九条毛茸茸的尾巴卷着偷来的灵果，笑嘻嘻地在他面前晃悠，非要喂他吃上一口才罢休；也会在仙门大典上，当着众人的面，化作九尾虚影，骄傲地炫耀自己的夫君，尾尖的流光扫过众人惊愕的脸庞，那模样要多神气有多神气。她还会在月下舞剑，银白的剑光与雪色狐尾交相辉映，一边舞一边哼着跑调的曲子，故意逗他发笑。
可如今，眼前的锦璃却如此脆弱。那个曾经肆意洒脱、无所畏惧的大罗金仙，竟被三万年前的时空折磨得遍体鳞伤。看着她耳后黯淡的绯色纹路，看着她泛着青灰的狐尾，于鹏举的心仿佛被千万根银针反复穿刺。他颤抖着伸出手，想要触碰她，却又在半空停住，生怕自己的动作会给她带来哪怕一丝一毫的伤害。
“命运这样弄人！”他仰天嘶吼，声音里充满了绝望与不甘。元婴在丹田疯狂运转，却无法驱散心中的阴霾。他在修仙路上披荆斩棘，历经无数生死考验，从一介凡人修炼到元婴期，自认为已经看透了世间无常，可此刻面对锦璃的遭遇，他却觉得自己是如此的渺小和无能。
“我那一直不正经的小狐狸锦璃为什么会变成这样！”滚烫的泪水不受控制地滑落，滴在虚无之中，瞬间蒸发成缕缕白雾。曾经那个没心没肺、总能带给他无限欢乐的锦璃，此刻却被时光的洪流无情摧残。于鹏举闭上眼，不愿再看这残酷的景象，可锦璃苍白的面容却在他脑海中挥之不去。他在心中疯狂呐喊，恨不得能替她承受所有的痛苦，恨不得能撕裂这扭曲的时空，将她带回那个属于他们的温暖世界。
锦璃垂眸掩住眼底流转的流光，九尾狐尾轻轻扫过于鹏举颤抖的手背，尾尖绒毛拂过的触感带着刻意的绵软。三万年前那场时空乱流的确凶险，可以她大罗金仙的修为，不过是在法则漩涡中多耗了些灵力，皮毛都未曾真正受伤。只是当她透过时空裂隙望见于鹏举焦急寻找自己的模样时，某个狡黠的念头突然在心底生根发芽。
她悄悄掐诀隐去周身萦绕的仙芒，将狐尾上的青灰色泽用幻术加深几分，指尖在袖中凝出带着冰晶的假血。看着于鹏举骤然苍白的脸色，锦璃在心底轻叹，从前总爱扮作不正经的模样逗他，如今却要靠这般"柔弱"模样才能留住他眼底的疼惜。她往他怀里又蹭了蹭，将脸埋进带着松木香的衣襟，耳尖不自觉地抖了抖——这副梨花带雨的样子，倒真像极了那些凡间戏本里的柔弱女子。
记忆在混沌中翻涌。三万年的时光于她不过弹指一瞬，可每当午夜梦回，她总会想起与于鹏举初见时的场景。那时她还是个不知天高地厚的狐族少女，故意化作人形跌在他剑上，看着少年惊慌失措又强装镇定的模样，笑得九条尾巴都在发颤。后来她才知道，原来从那一刻起，他眼中就再也容不下旁人。
"鹏举，"她在他颈间轻声呢喃，睫毛扫过他发烫的皮肤，"三万年的时间，够不够让你忘了我？"话音里带着刻意的哽咽，却在转身时飞快地眨去眼角幻术凝成的泪珠。指尖抚过背后早已愈合的鳞甲旧伤，锦璃暗自苦笑，若是被这呆子知道自己在时空乱流里还顺手收了几件上古法宝，怕是又要气得跳脚。
虚无中传来法则碎裂的声响，锦璃悄悄将尾尖凝聚的仙力注入于鹏举经脉。看着他眉头渐渐舒展，她突然有些舍不得这场戏。从前她总仗着修为高，变着法子捉弄他，如今却要用这般笨拙的方式确认他的心意。三万年的时光或许漫长，但她知道，只要他眼中还有此刻这般痛彻心扉的神色，无论相隔多久，他们终究会重逢。
"再等等，"她将脸贴在他心口，听着那熟悉的心跳声，"等回到我们的世界，我便把三万年间收集的宝贝都送给你，再变回那个不正经的小狐狸，天天缠着你讨灵果吃。"九尾在身后轻轻晃动，将虚空中飘落的冰晶化作细碎星光，悄然落在于鹏举发间。
于鹏举还沉浸在锦璃的话语带来的震撼中，胸腔里翻涌的情绪尚未平息。突然，头顶传来一阵刺耳的空间撕裂声，仿佛有巨刃将这片虚无生生剖开。一团漆黑如墨的漩涡在虚空中急速旋转，幽光中，一只布满血丝的竖瞳缓缓浮现。那瞳孔呈赤金色，边缘流转着诡异的暗紫色光晕，每一次收缩都伴随着空间的扭曲，仿佛连时间都在它的注视下停滞。
于鹏举下意识将锦璃护在身后，元婴之力疯狂运转，体表泛起一层淡淡的金光。然而，面对这只突然出现的眼睛，他却感受到一股前所未有的压迫感，仿佛自己在它面前不过是蝼蚁一般。锦璃的九条狐尾也瞬间竖起，尾尖的冰晶发出细碎的嗡鸣，可即便身为大罗金仙，她的身体也不自觉地微微颤抖——这股气息，竟比三万年前她遭遇的时空乱流还要恐怖数倍。
那只眼睛冷冷扫过于鹏举，赤金色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪，像是嘲讽，又像是怜悯。就在对视的刹那，于鹏举只觉一股剧痛从识海深处炸开，仿佛有万千钢针在刺探他的记忆。还没等他反应过来，那眼睛突然爆发出刺目的光芒，空间剧烈震荡，待光芒消散，一个身着玄色长袍的男子凌空而立。
男子面容俊美到近乎妖异，苍白的脸上没有一丝血色，狭长的丹凤眼微微上挑，眼尾的泪痣泛着妖异的红光。他的长发如墨，随意地披散在身后，发间缠绕着暗紫色的流光。他的举手投足间都散发着一种说不出的压迫感，仿佛他就是这片虚无的主宰。
于鹏举死死盯着对方，心中的震惊难以言表。这人的面容、气质，明明都是第一次见，但那种熟悉感却如附骨之疽般挥之不去。他的一举一动，甚至一个眼神，都让于鹏举莫名想起某些模糊的片段——那些深埋在记忆深处，连他自己都不曾察觉的画面，此刻正被缓缓勾起。
“你......究竟是谁？”于鹏举强压下心中的不安，声音中带着警惕与疑惑。男子唇角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛裹挟着无数岁月的沧桑：“我们见过，只是你还不记得......”他的话语回荡在虚无之中，每一个字都像是一把重锤，敲击在于鹏举的心头。锦璃悄悄握住于鹏举的手，狐尾不自觉地将他缠得更紧，她能感受到，眼前这人带来的威胁，远超想象。
