猩红雾气如同活物般缠绕在艾琳湿漉漉的脚踝，血族贵族缓步逼近，裙摆扫过地面时带起细碎的冰晶。她抬手捏住艾琳的下巴，银灰色瞳孔中流转着令人心悸的光芒，仿佛两汪深不见底的寒潭："既然你被我收了，就要有个规矩，"指尖突然发力，迫使艾琳仰起头与她对视，"以后你要叫我主人，懂吗，嗯？"
尾音拖得极长，带着不容置疑的压迫感。贵族呼出的血腥气喷在艾琳脸上，混着浴室残留的柑橘香，形成诡异而刺鼻的味道。她身后的咒文倒计时虽已消散，空气中却依然浮动着幽蓝的微光，如同蛰伏的毒蛇。
艾琳被掐得生疼，喉间发出细小的呜咽。眼前这个血族的指甲修剪得精致优雅，却比贫民窟混混的拳头更具威慑力。她想起在垃圾场时，为了一块发霉的面包，自己曾对着野狗露出尖牙；可此刻面对这双掌控她生死的手，所有的倔强都化作了恐惧。
"懂......"艾琳艰难地从齿间挤出这个字，声音沙哑得几乎听不清。
"大声点！"贵族突然加重力道，艾琳的眼泪不受控地滚落。
"懂了，主人！"这声带着哭腔的回答在空旷的浴室回荡。贵族满意地松开手，艾琳跌坐在地，脖颈的咒印突然发烫，仿佛在呼应主人的威严。绯色斗篷掠过她发顶，留下一句冰冷的命令："出来后到书房找我，要是敢磨蹭......"话音未落，地面的积水突然凝结成尖锐的冰锥，擦着艾琳的脸颊刺入墙壁，"溶解池可不止能销毁食物。"
雕花铜门缓缓开启，厚重的檀木香气裹挟着羊皮纸特有的陈旧气息扑面而来。艾琳赤着脚踩在冰凉的大理石地砖上，眼前的书房仿若一座巍峨的知识迷宫——深褐色的胡桃木书架高耸入云，青铜烛台上摇曳的烛光映照着烫金书脊，无数皮革装订的古籍沿着旋转楼梯层层叠叠堆砌至穹顶。
血族贵族慵懒地斜倚在雕花真皮扶手椅上，苍白的手指夹着一卷泛黄的羊皮卷轴。她身着的墨色丝绒长袍缀满银丝刺绣的荆棘纹样，当艾琳踏入的瞬间，那双银灰色眼眸从书页间抬起，泛起危险的暗芒。
艾琳盯着不远处另一把空着的天鹅绒软垫椅，方才在浴室被热水泡得发软的双腿突然生出坐下的冲动。这念头刚一浮现，她便鬼使神差地挪动脚步，却在指尖即将触到椅背上的雕花时，被一声冷笑惊得僵在原地。
"我让你坐了吗？跪着。"贵族的声音如同淬了冰的匕首，话音未落，地面突然窜起几道血色锁链，缠住艾琳的脚踝猛地一拽。她踉跄着扑倒在地，膝盖重重磕在坚硬的大理石上，疼得眼前炸开金星。抬头时，正看见对方将书卷随意抛在镶玉的书案上，绯色瞳孔里盛满居高临下的戏谑。
艾琳咬着嘴唇慢慢跪直身子，潮湿的发丝黏在汗津津的额头上。书房高处的彩绘玻璃窗透进血色月光，在她颤抖的肩头上投下破碎的纹路。
"我叫莱诺蕾·冯·黑森巴赫。"贵族修长的手指划过书架上陈列的鎏金匕首，刀刃映出她嘴角勾起的弧度，"你不用管我是什么地位，做好你本职就可以——从现在起，你要记住，在我面前连呼吸都是恩赐。"
冯的银灰色眼眸扫过艾琳时，像冰刃般将少女的窘迫尽数剖开。对方单薄的身躯在潮湿的破布下瑟缩，粗麻布裙早被洗得发白，褴褛的布料贴在嶙峋的骨节上，被雨水泡得发胀的脚趾在冷硬的地板上蜷缩成团。方才洗澡时匆匆拧干的头发又渗出潮气，顺着脖颈滑进衣料破损的领口，在苍白的皮肤上蜿蜒出深色痕迹。
"便宜你了。"冯嗤笑着合上手中古籍，羊皮纸发出清脆的啪嗒声。她轻挥衣袖，书架间顿时腾起猩红雾气，化作无数闪烁的咒文悬浮在空中，"一会我给你找一套衣服，别搞得和我这里没衣服似的。"尾音带着贵族特有的傲慢，仿佛施舍给蝼蚁的怜悯。
当血色雾气散去，冯手中已多出一件缀满珍珠与蕾丝的象牙色蓬蓬裙。金丝刺绣的藤蔓沿着裙摆攀援，袖口处垂落的水晶流苏在烛光下折射出细碎光芒。"抬起头。"她将裙子甩在艾琳面前，裙角扫过地面扬起细微的尘埃，"我会教你如何打扮自己。"
冰凉的指尖突然掐住艾琳的下巴，迫使她仰起脸迎上那双审视的眼睛。冯的拇指摩挲过少女未褪稚气的脸颊，嘴角勾起一抹似嘲似叹的弧度："长的挺可爱的，可惜是个人类。"话语间呼出的血腥气裹着寒意，与她指尖传来的温度形成诡异的反差。随着咒文的嗡鸣，那件华服自动悬浮而起，布料如同活物般缠绕上艾琳的身体，珍珠扣在暗处泛着冷光，将少女困在这场突如其来的华丽牢笼之中。
冯的指尖在艾琳新换的蕾丝衣领上轻轻勾了勾，金丝刺绣的玫瑰在她冰凉的触碰下微微颤动。"以后自己学着穿，还要帮我穿衣服。"她漫不经心地丢下一双绣着银线的缎面小鞋，珍珠串成的鞋带在地上散开，如同一条沉睡的白蛇。
艾琳蹲下身，脚趾第一次陷入柔软的天鹅绒鞋垫。沾着泥水的脚趾被丝绸袜温柔包裹，鞋面上镶嵌的蓝宝石正巧坠在脚踝凹陷处，随着她起身的动作轻轻摇晃。烛光掠过少女泛红的脸颊，将蓬松裙摆上的珍珠映得流光溢彩，方才蜷缩在巷子里的狼狈模样，此刻竟化作了童话里走出来的瓷娃娃。
冯倚在雕花书柜旁，绯色斗篷垂落的阴影与艾琳鲜亮的裙裾形成刺眼对比。她眯起银灰色眼眸，打量着焕然一新的少女，喉间溢出一声轻笑："还不错。"话音未落，书房的烛火突然诡异地明灭，血色雾气顺着门缝漫进来，在艾琳脚边凝成通往楼梯的箭头。"现在，自己在我庄园里面找一间房间住吧，卧室房间在二层。"
艾琳仰起头，目光掠过空荡荡的回廊。水晶吊灯在头顶无声旋转，将冷光洒在落满灰尘的家具上。除了她们两人的呼吸，整座庄园安静得能听见远处滴水的声音。"主人为什么不多找几个女仆呢？"话一出口，她便后悔地咬住下唇。
冯翻开一本厚重的古籍，羊皮纸翻动的声响惊起书架间沉睡的尘埃。"我喜欢清静。"她头也不抬地回答，指尖划过书页上的咒文，一道幽蓝的光痕突然窜出，将试图落在艾琳发间的飞蛾瞬间烧成灰烬。"太多聒噪的声音，会让我忍不住......"她顿了顿，银灰色眼眸闪过一丝血色，"清理掉那些噪音源。"
艾琳的手指抚过二楼走廊冰凉的雕花栏杆，脚下的丝绸鞋踏在波斯地毯上几乎没有声响。月光透过彩绘玻璃洒进来，在地面切割出猩红与暗紫的光斑，像某种神秘的图腾。她推开一扇又一扇雕花木门，空荡的房间里回荡着吱呀声，直到推开最东侧那扇缀满玫瑰铜钉的门——褪色的锦缎窗帘半掩着窗台，墙角立着个积灰的娃娃柜，玻璃罩里的瓷娃娃睁着蓝盈盈的眼睛，竟与她有几分相似。
“就这间吧。”她轻声自语，裙摆扫过地板时，带起一阵细小的尘埃。
身后突然响起熟悉的血腥味，艾琳浑身紧绷。冯的绯色斗篷从阴影中浮现，银灰色眼眸扫过房间，落在窗台上那盆枯萎的白蔷薇上。“挺好，旁边就是我房间。”她唇角勾起一抹意味深长的笑，指尖划过门框上斑驳的藤蔓浮雕，原本褪色的花纹突然泛起幽蓝的光，“看来你比我想象中聪明。”
艾琳下意识后退半步，却撞上身后的梳妆台，瓷制烛台摇晃着发出清脆的碰撞声。冯逼近的身影笼罩住她，冰凉的呼吸喷在她发烫的耳尖：“记住，离我的书房远点。”话音未落，一道血色锁链突然缠住艾琳的手腕，将她拽向墙壁，“但如果我需要你——”锁链瞬间化作雾气消散，冯的指尖轻轻点在她胸口，“无论你在做什么，三秒内必须出现在我面前。”
窗外忽然炸响一声惊雷，艾琳惊得一颤。冯却仰头大笑起来，苍白的脸在闪电中映得发亮：“真有趣，人类的恐惧永远这么新鲜。”她转身时，斗篷扫落梳妆台上的铜钥匙，那钥匙在月光下泛着诡异的紫光，正巧滚到艾琳脚边。
冯缓步绕着艾琳踱步，绯色斗篷拖过地面，在纤尘不染的大理石上留下一道转瞬即逝的血色痕迹。她突然停在摆满古籍的书架前，苍白的手指抚过鎏金书脊，指尖凝起的冰霜在羊皮纸表面结出细密的纹路："会打扫卫生吗？"
艾琳盯着对方发梢垂落的冰晶，喉咙发紧。记忆里浮现出贫民窟的景象——她曾跪在污水横流的巷子里，用碎布擦拭贵族马车经过时溅在墙上的泥点。"会。"她的声音比自己预想中还要沙哑。
"把我这里打扫干净，别留下一丝灰尘。"冯猛地挥动手臂，数十本厚重的古籍自动悬浮而起，翻涌的书页带起呛人的纸尘。血色雾气顺着她的袖口漫出，在半空凝结成幽蓝的倒计时咒文，数字从180开始飞速跳动，"三小时，要是做不到......"她指尖划过最近的烛台，青铜底座瞬间爬满蛛网般的裂痕，"就去后院的荆棘丛里睡一夜。"
艾琳的指甲深深掐进掌心。她瞥见书架顶端堆积的陈年积灰，看见窗台凹槽里蜷缩的死飞蛾，还有波斯地毯褶皱间藏着的干枯花瓣。当倒计时跳到175时，她突然冲向墙角的黄铜工具箱。粗粝的麻质抹布擦过滚烫的掌心，木桶里的熏衣草清洁剂溅在新换的裙摆上，晕开深色的污渍。
"记住，"冯倚在门框上，看着少女踮脚擦拭吊灯的狼狈模样，银灰色眼眸闪过一丝兴味，"灰尘藏在光找不到的地方，就像人心。"她轻笑一声，斗篷卷起一阵风，将刚扫成一堆的灰尘重新吹散在房间里，"而我，讨厌所有见不得光的东西。"
艾琳踮着脚擦拭书架顶层的银质烛台，指尖触到烛泪凝结的凸起时，听见楼下传来瓷器碎裂的声响。那声音混着冯压抑的低吼穿透三层雕花天花板，惊得她手中的抹布险些坠落。透过镂空栏杆望去，血色雾气正从书房门缝汹涌而出，将走廊里的壁灯尽数扑灭。
这已经不是第一次了。昨夜她抱着刚洗净的丝绸睡袍经过书房，门缝里飘出的血腥味几乎让她作呕；前日整理梳妆台时，发现暗格里藏着半块腐烂的玫瑰，花瓣上布满齿痕，却不是人类的形状。每当冯独处时，整座庄园的空气都会变得粘稠，像是被某种古老而悲伤的东西浸泡过。
"发什么呆？"冰冷的声音突然在身后响起。艾琳浑身僵硬地转身，正撞见冯裹着染血的斗篷立在阴影中，银灰色眼眸里翻涌着她看不懂的情绪。少女慌忙低头，却瞥见主人苍白的手背有道新鲜的抓痕，伤口处泛着诡异的青黑色，像被毒蛇咬过的痕迹。
擦拭水晶吊灯时，艾琳在玻璃折射的光影里，恍惚看见冯年轻时的幻影——那时的她戴着荆棘王冠，站在摆满玫瑰花束的高台上，周围簇拥着神色恭敬的血族。可下一秒，画面便被飞溅的血色击碎，只留下满地燃烧的请柬和破碎的王冠。
当她跪在地上清理书房的碎瓷片时，锋利的瓷片划破指尖。冯突然抓住她的手腕，吸血的獠牙几乎要触到伤口，却在最后一刻猛地甩开。那瞬间，艾琳在对方眼底捕捉到一闪而过的恐惧，如同被火灼伤的飞蛾。
暮色漫进庄园时，艾琳抱着装满脏床单的藤篮经过阁楼。锁孔里漏出的月光中，她看见墙上挂着幅蒙尘的画像——画中女子与冯容貌相同，却戴着镣铐被荆棘缠绕，胸口插着的银质匕首，与冯书房暗格里的那把一模一样。
艾琳攥着沾着灰尘的抹布，望着冯离去时在地毯上拖出的猩红残影，脑海中不断回放着那些诡异的碎片。阁楼里蒙尘画像上的银匕首、暗格里腐烂的玫瑰、还有方才主人眼底转瞬即逝的恐惧，像蛛丝般在她心头缠绕。潮湿的晚风掀起窗帘，烛火在她怔愣的面容上投下明明灭灭的光影，"主人曾经也是个苦命人吗？"这句话不自觉地从齿间溢出，又消散在空荡荡的房间里。
三小时的倒计时咒文早已消散，但艾琳仍保持着近乎偏执的专注。她用细毛刷清理波斯地毯的每一道褶皱，爬上梯子擦拭穹顶壁画上的积灰，甚至将冯随意丢在地上的古籍按烫金纹章的颜色重新排列。当最后一盏壁灯被擦得锃亮，整个书房焕然一新，唯有空气中残留的血腥味在提醒她这里发生过的一切。
"还算勉强入眼。"冯不知何时出现在门口，绯色斗篷换成了一袭墨色丝绸睡袍，银灰色眼眸扫过纤尘不染的房间，罕见地没有挑剔。她转身时发梢扫过艾琳的脸颊，带着雪松与铁锈混合的气息："跟我来。"
穿过挂满家族肖像的长廊，艾琳的丝绸鞋踏在温热的玛瑙地砖上，发出细微的沙沙声。宴会厅的水晶吊灯全部亮起，照得长桌上琳琅满目的餐盘几乎晃花她的眼——缀着金箔的奶油浓汤在银碗里翻滚，烤得金黄的鹌鹑腿插着镶宝石的餐刀，还有盛在雕花玻璃杯里、会随着温度变换颜色的神秘饮品。她从未见过如此奢华的食物，甚至不敢相信这些是用来吃的。
冯优雅地切开一块淋着蓝莓酱的鹅肝，抬眼看见艾琳呆立的模样，唇角勾起一抹嘲讽的笑："怎么，在贫民窟没学过用餐礼仪？"她指尖轻点，一道血色雾气卷起银质餐叉塞进艾琳手里，"坐下，别让食物凉了。"
当最后一口带着玫瑰香气的甜点滑入喉咙，艾琳仍觉得像在做梦。直到冯突然起身，丝绸睡袍的衣摆扫过她手背："侍候我洗澡。"
浴室内蒸腾的水汽中，冯褪去长袍的瞬间，艾琳屏住了呼吸。月光透过彩绘玻璃洒在那具完美的身躯上，苍白的皮肤光洁如瓷，找不到半道伤痕，仿佛从未被岁月或苦难触碰。但当冯跨入铺满玫瑰花瓣的浴池时，水面突然泛起细小的涟漪——不是因为动作，而是她垂在池边的指尖，正在不受控制地微微颤抖。
