第二天清晨，于鹏举轻手轻脚掀开废弃驿站的破棉帘，见秦叶正倚着断壁擦拭玉簪，忙堆起笑凑过去："娘子，今日带您去个好地方填肚子。"他牵着缰绳的手比往常更殷勤，鞍上还多了个油纸包，里面是秦叶爱吃的糖桂花糕。
两人策马行了半盏茶工夫，前方忽然现出朱漆酒肆，飞檐下悬着八盏琉璃灯，连门槛都透着股富贵气。于鹏举抢先下马，亲自扶秦叶踩着马凳落地，指尖触到她袖口时，耳尖又悄悄红了红。
二楼雅间里，青玉盘盛着水晶虾仁饺，青瓷碗浮着金丝燕窝粥，连碟子里的酱菜都雕成了蝴蝶形状。秦叶挑眉用银匙搅了搅碗里的雪燕，紫瞳映着暖黄烛火："倒是舍得下血本。"
于鹏举忙不迭给她斟茶，袖口蹭到了桌上的鎏金香炉："娘子喜欢便好。昨儿那事是我思虑不周，这顿饭就当赔罪。"他望着秦叶咬下桂花糕时，发间玉簪随动作轻晃的模样，忽然想起昨夜她捏着因果丝线的冷脸，后颈又微微发寒。
"不错，还知道带我吃饭了。"秦叶用帕子拭了拭唇角，忽然抬眼盯住他。于鹏举浑身一僵，却见她指尖忽然拂过他耳畔，夹走一片不小心沾到的糕点碎屑："下次再敢帮那醉鬼说话——"她尾音拖长，指尖凝出半缕紫光，却在碰到他衣领时化作星芒消散，"就罚你每日清晨去城西买糖粥，要加三倍莲子的那种。"
"娘子说啥就是啥！"于鹏举立刻堆起笑，心里却悄悄松了口气。他望着秦叶舀起燕窝时，玉簪上碎玉轻轻相撞的模样，忽然觉得这顿破费的早膳，竟比仙府里的琼浆玉露还甜上几分。
二楼雅间的雕花窗棂外，鎏金酒旗在晨风中猎猎作响。于鹏举替秦叶斟茶时，不经意瞥向楼下回廊，只见紫檀木屏风后转出个身影——月白襦裙绣着银线缠枝莲，外罩天水碧纱衣，腰间羊脂玉坠子随步轻晃，说不出的雅致贵气。更惹眼的是她未施粉黛的面容，柳叶眉下一双杏眼水波盈盈，唇角不点而朱，在满室锦衣华服的男子间格外醒目。
"这酒楼平日连小厮都穿绸裹缎，女子却鲜少涉足..."于鹏举望着那女子在临窗雅座坐下，见她抬手唤来小二时，腕间累丝金镯滑到手肘，露出一截欺霜赛雪的小臂，心中暗忖。周围桌案的富家子弟们已纷纷交头接耳，有人碰了碰同伴肩膀，挤眉弄眼地朝那方向努嘴；更有大胆的直接起身，装作路过屏风旁偷瞄。
那女子却似浑然不觉，指尖轻轻叩着桌面，竟哼起了江南小调。于鹏举注意到她素白袖口挽起寸许，腕间一道淡红伤痕蜿蜒至掌心，像是被利器划过的痕迹。正疑惑时，忽闻她开口点单，声音清润如珠落玉盘："要两碟水晶糕，再加壶碧螺春。"语气淡淡，却带着几分不容置疑的贵气，连向来眼高于顶的店小二都立刻哈腰应下，跑得比平时快了三分。
"能独自来这等场所的女子..."秦叶忽然用银匙敲了敲碗沿，紫瞳似笑非笑地扫过他的神色，"莫不是哪家隐世仙门的贵女？或是..."她指尖漫不经心划过桌沿，鎏金纹路间泛起细微紫光，"别是来寻咱们麻烦的因果客？"
于鹏举猛地回神，忙不迭摇头："娘子说笑了，她瞧着不过是寻常富家小姐..."话未说完，却见那女子忽然转头望来，杏眼中闪过一丝似有若无的笑意，竟像是听见了楼上的私语。
他后颈蓦地泛起凉意，下意识按住腰间乾坤袋，却触到袋中前日滕曜然留下的酒葫芦——那醉鬼临走前说过什么来着？"这世道看似太平，可藏在金玉堆里的刀尖，比荒野里的鬼修更要人命..."
秦叶指尖的紫光骤然盛了三分，鎏金桌面上突然爬满蛛网状的因果丝线，将于鹏举的袖口轻轻缠住。她慢悠悠转动着手中的银匙，紫瞳里翻涌的业火几乎要将楼下那抹月白色灼穿："于鹏举，你这眼神是要钉在人家裙角上了？"
银匙撞击碗沿发出清脆的声响，惊得于鹏举手腕一抖。他这才惊觉自己盯着那女子的时间竟久得离谱，慌忙收回目光时，后颈已被冷汗浸透。抬眼正对上秦叶似笑非笑的神情——她正用帕子慢条斯理地擦拭指尖，可每擦一下，缠在他袖口的丝线就收紧一分，疼得他暗暗吸气。
"娘子误会了！"他赔着笑往秦叶身边蹭了蹭，发间束冠上的玉坠子晃得乱响，"我就是瞧着她腕间那道伤...像极了当年在不周山见过的符篆灼痕..."话未说完，腰间突然一紧，竟是秦叶用因果丝线勾住了他的玉带。她倾身凑近，发间碎玉蹭过他鼻尖，声音却甜得发腻："哦？原来你还记得不周山的事？我还以为你眼里只有那身月白罗裙呢。"
楼下忽然传来瓷器轻碰的声响，那月白襦裙的女子似乎察觉到楼上的视线，抬手将袖口又往下扯了扯，遮住了那道可疑的伤痕。于鹏举喉结滚动，刚想再说些什么，却见秦叶指尖已抵上他眼皮，冰凉的触感混着淡淡的威胁："再敢乱看——"紫光在她指尖凝成针尖大小的芒点，"我就把你这双招蜂引蝶的眼睛，炼成能看清十里外因果线的傀儡眼如何？"
"不敢了不敢了！"于鹏举忙不迭低头盯着碗里的燕窝，连耳根都红得要滴血。余光瞥见秦叶将银匙重重插进糖桂花糕里，溅起的碎屑沾在她指尖，竟像极了方才那道紫光。他忽然想起滕曜然临走前的调侃："你家娘子这因果线啊，比月老祠的红绳还霸道三分。"此刻被丝线缠得动弹不得，才惊觉这醉鬼倒是说了句大实话。
于鹏举的耳朵几乎要烧起来，被因果丝线缠成麻花的双手在桌下拼命挣扎，却惹得秦叶腕间金镯叮铃作响。她斜倚在雕花木椅上，用银匙拨弄着盘中金丝燕窝，紫瞳漫不经心地扫过楼下交头接耳的富家子弟——几人正对着他们雅间的方向指指点点，显然注意到了这对"动静过大"的夫妻。
"娘子！"他压低声音，发间玉簪都因晃动摇出了细缝，"二楼雅间的屏风...透、透风！"这话倒不全是虚张声势，镂空的缠枝莲纹屏风此刻正将两人的姿态影影绰绰地投在走廊上，他被丝线吊得微微前倾的模样，远远看去竟像在向秦叶行大礼。
秦叶忽然轻笑出声，指尖微动，缠在他腰间的丝线骤然收紧，将于鹏举猛地拽向自己。他踉跄着撞进她广袖间，鼻尖萦绕着雪松香粉与血腥气交织的熟悉味道，听见她在耳畔用只有两人能听见的声音轻笑："羞耻？昨夜在废弃驿站，你替那醉鬼求情时，怎么不知羞耻？"话音未落，指尖已勾住他束冠上的玉坠，轻轻一扯，墨发如瀑倾泻而下，遮住了他爆红的耳尖。
楼下不知谁碰翻了茶盏，哗然声中，秦叶抬眼望向呆立在屏风外的店小二。那小厮显然被雅间内的动静惊到，捧着托盘的手抖得厉害，连桂圆糕都掉了两块在地上。她指尖漫不经心地将于鹏举的发丝绕成发结，忽然扬声开口，语气甜得像裹了蜜："店家，可有金丝项圈卖？我家这位..."她垂眸扫过怀中局促不安的男子，唇角勾起恶劣的弧度，"总爱乱看风景，得拴起来才省心。"
"秦、秦叶！"于鹏举猛地抬头，却撞进她眼中明晃晃的戏谑。因果丝线不知何时缠上了他的脚踝，只要她指尖一动，他就得像牵线木偶般跪在她脚边。周围桌案的议论声骤然变大，有人倒吸冷气，有人憋笑憋得肩膀直颤。他从来没像此刻这样感激屏风的镂空花纹——至少那些好事者看不清他此刻通红的眼眶，还有...腰间被丝线勒出的那道红痕。
"项圈没有，不过小店有鎏金牵马绳..."店小二的声音带着颤音，显然搞不清这对夫妻是在调情还是动真格。秦叶指尖的紫光突然散去，将于鹏举的发丝一把揉乱，广袖扫过桌面时，金丝燕窝粥的涟漪中倒映出她似笑非笑的脸："罢了，先记着这笔账。"她忽然抽出腰间的鎏金软鞭，甩在桌面上发出清脆的声响，"明日若敢少了城西的糖粥，就用这鞭子替你回忆回忆何为'羞耻'。"
秦叶用鎏金软鞭敲了敲桌沿，紫瞳微眯盯着楼下那抹月白色身影。小二刚要退下，却被她指尖突然弹出的因果丝线缠住手腕，疼得差点打翻托盘："等等。"她用银匙指了指临窗而坐的丁心怡，碎玉发簪在烛火下泛着冷光，"楼下那女子什么来历？竟独自来这金贵地方喝早茶。"
店小二额角沁出冷汗，望着缠在手腕上的紫光欲哭无泪："这位夫人...小的们只管端茶送水，实在不知客人们的底细..."话未说完，忽见秦叶指尖又凝出半缕丝线，忙不迭补充，"不过听人唤她丁姑娘，单名一个'心'字...其余的、其余的小的真不知情啊！"
"丁心怡？"秦叶松开丝线，指尖漫不经心地摩挲着软鞭上的红宝石坠子。这名字听着倒像个书香门第的闺秀，可哪有千金小姐独自出入这等鱼龙混杂的酒楼？她抬眼望去，正见丁心怡用帕子掩口轻咳，露出的指尖上戴着枚式样古朴的青铜指环——那纹路竟与不周山禁地的符篆有几分相似。
"罢了，待我亲自会会她。"秦叶忽然起身，广袖扫过桌面时，金丝燕窝粥泛起细小的涟漪。于鹏举慌忙拽住她袖口，却被因果丝线轻轻弹开："娘子！这酒楼人多眼杂，万一她..."
"嘘——"秦叶转身时，发间玉簪擦过于鹏举鼻尖，碎玉相撞发出清响，"你且坐着吃桂花糕，我去去就回。"话音未落，人已化作道紫影掠出雅间，软鞭在廊柱上轻轻一缠，便借力跃到了丁心怡身后的屏风上。
楼下顿时响起抽气声。丁心怡握着茶盏的手顿了顿，唇角却仍挂着淡淡笑意，仿佛早料到会有这一出。她不慌不忙放下茶盏，对着案上铜炉升起的青烟轻轻呵了口气，炉中竟突然绽开一朵金色莲花，花瓣上流转的符文正是不周山秘传的障眼法。
"秦叶仙子的因果线，果然名不虚传。"丁心怡转身时，月白襦裙扫过地面，腕间那道淡红伤痕在紫光中若隐若现，"不过贸然对我出手，怕是要误了仙子寻人的正事呢。"
雅间里，于鹏举攥着半块糖桂花糕，望着楼下交缠的紫金光影，忽然想起滕曜然说过的"金玉堆里的刀尖"。此刻他只盼着秦叶的软鞭别真的抽到那什么丁心怡身上——否则这早膳，怕是要吃出人命来了。
"相公，磨蹭什么？"秦叶的软鞭已缠上于鹏举的脖颈，紫瞳里映着酒楼外渐起的风沙。他慌忙将银票往店小二手里一塞，瞥见丁心怡正优哉游哉地拨弄着茶盏，忽然福至心灵，指节叩了叩她桌案："这位丁姑娘的账，一并结了。"
丁心怡挑眉抬头，杏眼中闪过一丝兴味。秦叶却冷笑一声，指尖因果线突然缠住两人后心，于鹏举只觉一阵天旋地转，再睁眼时已置身荒郊野外。黄沙卷着枯叶掠过脚面，远处传来孤狼的嚎叫声，他踉跄着扶住块歪脖子树桩，这才发现丁心怡竟也被传送至此，正捏着片草叶逗弄脚边的沙蝎。
"你倒是大方。"秦叶的声音从头顶传来，于鹏举抬头，只见她斜倚在断墙上，软鞭卷着枚铜钱在指尖打转，"用我的钱替别的女子付账，胆子见长啊？"话音未落，铜钱"铮"地钉入他发间三寸处，惊得他头发丝都在发抖。
丁心怡轻笑出声，指尖草叶骤然化作青铜符篆，在沙地上画出半朵金莲："秦仙子莫急，这位于公子的银子，本宫日后自会加倍奉还。"她起身时，月白襦裙上竟未沾半点尘土，腕间伤痕在暮色中泛着金光，"不过眼下...你们闯了不周山的禁地，怕是得跟我走一趟了。"
于鹏举猛地抬头，这才注意到丁心怡腰间羊脂玉坠不知何时换成了块刻着"护山"二字的青铜令牌。秦叶指尖的紫光突然大盛，却在触到那令牌的瞬间如沸油遇水般滋滋作响。远处沙丘后传来闷雷般的震动，隐约可见金甲卫的轮廓正踏沙而来，每一步都在地面烙下玄奥的符文。
"早知道就该让那醉鬼付饭钱..."于鹏举苦着脸，看着秦叶挥鞭劈向沙暴的背影，忽然想起酒楼账单上那串吓人的数字——此刻被传送至这前不着村后不着店的鬼地方，竟比被娘子剜去眼睛还让人头疼三分。
秦叶甩鞭震碎迎面而来的沙暴，紫瞳在漫天黄沙中亮起妖异的红光。她足尖轻点地面，因果丝线如蛛网般蔓延开来，瞬间将于鹏举护在身后，同时在三人周围织出一道半透明的紫色屏障。方才还飞沙走石的荒野突然静得诡异，连丁心怡脚边的沙蝎都僵在原地，尾刺上的毒汁凝而不落。
“别担心，”秦叶头也不回，指尖将于鹏举攥得发皱的衣袖拂平，声音却冷得像淬了冰，“这方圆十里的沙暴...不过是我用因果线织的幻境罢了。”话音未落，屏障外的沙丘突然扭曲变形，化作万千紫金色光点，露出真实的戈壁地貌——碎石间零星长着几株枯黄的骆驼刺，远处倒是真有队商队正缓缓前行，铜铃声被风吹得断断续续。
丁心怡的杏眼微微睁大，指间的青铜符篆“噗”地熄灭。她望着自己方才画出的金莲印记在紫光中烟消云散，唇角却仍挂着从容笑意，指尖无意识地摩挲着腕间伤痕：“秦仙子果然名不虚传...这等因果幻术，竟能在我不周山的护山大阵里强行开辟空间。”
“不周山？”秦叶转身时，软鞭已缠上丁心怡的脖颈，紫光顺着鞭身爬向她咽喉，“我倒要问问——你这乳臭未干的小丫头，究竟是哪路毛神座下的蝼蚁？”她指尖微动，丁心怡的双脚竟被突然钻出的因果藤蔓死死缠住，连腰间青铜令牌都泛起裂纹，“敢在我面前提不周山，是嫌自己命太长了？”
于鹏举攥着腰间的乾坤袋，忽然摸到前日滕曜然留下的酒葫芦。醉鬼临走前塞给他的玉简里，似乎提过不周山护山使的...冷汗顺着后颈滑进衣领，他刚要开口提醒，却见秦叶的软鞭已抵住丁心怡眉心，紫光大盛中，少女腕间伤痕突然绽开金色符文，如锁链般缠住因果丝线。
“我是谁不重要，”丁心怡被勒得微微仰首，却仍笑得从容，杏眼中闪过一丝狡黠，“但秦仙子若想知道‘因果镜’的下落...或许该先松开这条鞭子？”
风沙忽然卷着驼铃声扑来，将于鹏举的惊呼声揉得粉碎。秦叶的指尖在离她眉心三寸处顿住，紫瞳里翻涌的业火中，竟倒映出丁心怡腕间那道正在发光的伤痕——那分明是用上古符篆刻下的禁锢印记，和她在不周山禁地见过的...
