那道诡异的窥探气息只一闪便彻底消失，像融入密林的雾气，不留半点痕迹。
沧澜周身凛冽的水汽却没有散去，冰蓝色的眼眸冷冽地扫过四周层层叠叠的枝叶，指尖微微一扣，整片区域的水汽瞬间绷紧，如同一张无形大网，将方圆数里尽数笼罩。
“不是神殿的人，也不是魔物。”她沉声开口，语气里少了几分慵懒，多了几分凝重，“气息很老，很阴，还带着一丝……熟悉的腐朽味。”
白染握紧手中凝聚的魔刃，心脏微微收紧。
这段日子的安稳让她几乎快要忘记，这片大陆上觊觎魔女力量的，从来不止圣殿骑士。
“会是谁？”
沧澜沉默片刻，眸色微沉：“大概率是和前代魔女伊芙拉打过交道的老东西。或许是黑暗修士，或许是某种活了很久的邪物，也有可能……是当年参与过围杀伊芙拉的老家伙。”
提到伊芙拉，白染心口的魔印微微发烫，一段破碎而冰冷的记忆碎片不受控制地闯入脑海——
昏暗的祭坛，猩红的血阵，无数身披黑袍的人影围聚在一起，口中念着晦涩古老的咒语，目光贪婪地盯着被锁链束缚的伊芙拉。
那些眼神里没有正义，只有对力量赤裸裸的掠夺。
白染眉心一疼，下意识按住胸口，那段记忆带来的阴冷感，竟和刚才那道窥探气息有几分相似。
“我好像……感应到了一点东西。”她轻声道，“和伊芙拉的记忆有关，很阴冷，很贪婪。”
沧澜眉梢微挑：“看来，你的魔印已经开始主动帮你甄别敌人了。这既是预警，也是隐患——伊芙拉的旧敌，如今全都算在了你的头上。”
话音刚落，水潭上方的树叶忽然轻轻一动，一片漆黑的羽毛无声飘落，落在潭面，瞬间融化成一缕黑烟，散发出刺鼻的腐朽气息。
那羽毛通体漆黑，边缘泛着暗紫光泽，绝非凡间之物。
沧澜伸手一吸，将那缕残余黑烟摄入指尖，稍稍感知，脸色顿时冷了几分：“是噬魂鸦的羽毛。这种魔物只被黑暗修士驯养，专以魂魄和魔女魔息为食。看来，对方已经摸清了你的大致位置。”
白染心头一沉。
圣殿骑士还在四周徘徊，如今又多了一批行踪诡秘的黑暗修士，危机一下子成倍叠加。
“这里不能久留了？”她抬头看向沧澜。
虽然不舍这份难得的安稳，但她也明白，一旦被多方势力合围，就算有龙族庇护，也会陷入绝境。
沧澜却摇了摇头，反而放松了周身紧绷的水汽，慵懒地靠在石台上：“急什么。对方只敢远远窥探，不敢正面靠近，说明他们也忌惮我龙族的气息。”
她指尖轻点，水潭表面泛起层层涟漪，无数细密的水纹向四周蔓延，构筑成一层比之前更加严密的结界：“我加固一层水魂结界，除非他们抱着必死之心硬闯，否则别想再探进半分气息。”
话虽如此，沧澜眼底却掠过一丝深思。
噬魂鸦向来成群出没，驯养它们的黑暗修士更是心狠手辣、不择手段。这些人不像圣殿骑士那样讲究所谓的神谕正义，为了夺取魔印，什么阴狠招式都用得出来。
“从今天起，你不能再只专注于魔力操控。”沧澜抬眼看向白染，语气认真，“我教你隐匿魔息之法，再教你几套防身的近战招式。一旦真的被冲破结界，你至少能自保，不至于束手无策。”
白染重重点头，没有丝毫犹豫。
她清楚地知道，依赖沧澜的庇护终究不是长久之计，唯有自己足够强大，才能真正在这片大陆站稳脚跟。
接下来的几日，白染的训练变得更加严苛。
白日里，沧澜教她收敛周身魔气，将所有力量深藏于魔印之内，外表看上去与普通凡人无异，彻底断绝被气息追踪的可能；又手把手教她近身格斗，每一招每一式都简洁狠辣，专攻敌人要害。
夜晚，白染便独自静坐潭边，一边借助龙血珠压制旧疾痛感，一边耐心梳理脑海中伊芙拉的记忆碎片。
那些碎片大多充满血腥与杀戮，是伊芙拉屠戮四方、与整个大陆为敌的过往。可偶尔，也会闪过一些零碎的、柔软的画面——
年少时的伊芙拉，也曾是个笑容干净的普通少女，被亲人疼爱，被世人善待。
直到神殿的人闯入她的家园，以“天生带邪”为由，屠戮她的族人，将她逼入绝境。
原来，前代魔女也并非生来邪恶。
一切的残暴与杀戮，不过是被逼迫到极致后的反抗与沉沦。
白染看着那些破碎的画面，心中五味杂陈。
她与伊芙拉，何其相似。
都是无辜被卷入漩涡，都是被世人强行钉在“邪恶”的耻辱柱上，都是被逼得无路可退。
不同的是，伊芙拉选择堕入黑暗，以暴制暴；而她白染，身后有沧澜的守护，心中有不灭的微光，她想走一条不一样的路。
一条属于自己的、救赎之路。
这日深夜，月光透过密林洒下，水潭静谧无声。
白染正闭目凝神，彻底收敛魔气，整个人与夜色融为一体，连心口的魔印都变得黯淡无光。
就在她修炼到关键之时，远处突然传来一阵尖锐的鸦鸣！
数只漆黑如墨的噬魂鸦冲破密林，双眼泛着猩红的光芒，如同离弦之箭般朝着水潭方向俯冲而来，口中喷出漆黑的毒雾，所过之处，草木瞬间枯萎腐朽。
它们不再隐藏，竟是直接发动了攻击！
“终于敢现身了。”
沧澜瞬间起身，冰蓝色眼眸寒光乍现，抬手一挥，水潭巨浪腾空，化作一道厚实的水墙，硬生生挡下所有毒雾。
毒雾撞在水墙上，发出滋滋的腐蚀声响，却始终无法突破半分。
白染也猛地睁开眼，周身魔气悄然涌动，却没有贸然爆发，而是按照沧澜所教，将力量凝聚在指尖，眼神冷静地盯着袭来的噬魂鸦。
她没有慌乱，没有恐惧，只有历经训练后的沉稳。
几只噬魂鸦避开水墙，从侧面突袭，锋利的爪子直抓白染眉心。
白染身形灵巧一侧，避开攻击，同时抬手凝聚出一道细小却锋利的魔刃，精准划破噬魂鸦的身躯。
黑影坠落，魔物发出一声凄厉的嘶鸣，瞬间化为黑烟消散。
这是她第一次独自斩杀魔物，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
沧澜看在眼里，冰蓝色的眼眸中掠过一丝赞许。
可就在这时，密林深处突然传来一阵晦涩古老的咒语声。
三道身披黑袍、面容隐藏在阴影中的身影缓缓走出，他们周身萦绕着浓郁的黑气，手中握着骨杖，目光贪婪地锁定白染心口的魔印。
“桀桀桀……新任的小魔女，果然藏在这里。”
“只要取走你的魔印，我们便能获得万世魔力，从此超脱生死！”
“别反抗了，乖乖成为我们的祭品吧！”
阴冷刺耳的笑声在林间回荡，黑暗修士们齐齐挥动骨杖，无数漆黑的骨刺从地面破土而出，朝着白染疯狂刺去！
沧澜周身水汽暴涨，正欲出手，却被白染抬手拦住。
“让我来。”
少女的声音平静却坚定。
她抬头看向袭来的骨刺，漆黑的眼眸中没有半分惧色。
前世，她被病痛困在病床，任人摆布；
曾经，她在焦土之上，任人追杀；
而现在，她不再是那个只能躲在别人身后的弱者。
白染深吸一口气，将魔气与水元素彻底融合，周身泛起一层黑蓝交织的光晕。
“以我之意，御水为障，化魔为刃！”
轻声低喝落下，整片水潭的水流腾空而起，与她的魔气交织在一起，化作一面巨大的攻防之盾，挡住所有骨刺。
紧接着，她指尖一握，无数黑蓝相间的魔刃凭空浮现，如同暴雨般，朝着那几名黑暗修士席卷而去！
这是她第一次，主动发起攻击。
也是她第一次，真正以自己的意志，掌控力量，迎战敌人。
沧澜站在一旁，看着少女挺拔的身影，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
她的小魔女，终究是长大了。
而这场暗藏在密林深处的危机，才刚刚真正拉开序幕。
