既然如此……
他有什么理由不奉陪呢？
卡洛尔戴上手中的愚者面具，走到门前，双手用力。“轰——”的一声，沉重的铁门缓缓开启。
门外，是一片封闭而庞大的地下斗兽场。
圆形场地中央铺满细沙，四周则是高高的石阶看台，层层叠叠。虽然看台上空无一人，却并不寂静。
几块巨大的屏幕安装在观众席上方，闪烁着微光。透过这些画面，贵宾们正实时观赏这场即将上演的表演。
高台之上，一个声音响起——
“终于来了吗？今晚的挑战者……”
卡洛尔循声望去，却看不到任何身影。
只有数个扩音器静静地安装在地下斗兽场的角落，而那声音，正是通过某种魔法装置传来的。
“佩戴的是序列号为零的‘愚者’面具……”
发出声音的主持人停顿了一下，仿佛在为接下来的名字酝酿气氛。
“那么，他的对手将是——刻耳柏洛斯。”
“刻耳柏洛斯？”
与此同时，在庄园深处的贵族休息室内，斗兽场的画面正通过魔核驱动的屏幕实时传送。
“就是那个传说中从未败北、杀死数十个挑战者却又毫发无损的最终兵器？”
“真是倒霉透顶啊……‘愚者’，看来今晚又是一场毫无悬念的屠杀。”
一名贵族慵懒地靠在沙发上，语气中带着几分倦意。
“就算是巴尔萨斯·雷文男爵，也玩不出什么新的花样了吗？”
他端起酒杯轻轻晃动，眼神里写满了乏味。
“哈哈……知足吧？在外面可看不到这么有趣的表演。”
另一名贵族轻笑出声，语气中带着几分戏谑。
“没错，现在说这种话为时尚早，或许今晚的愚者会为我们带来奇迹也说不定呢？”
又一个贵族参与了进来。
“是吗，那就让我再期待一下好了？”
先前那人微微扬眉，嘴角浮现出一抹若有若无的笑意。
对话结束，地下斗兽场再次传来主持人那熟悉而激昂的声音。
“今晚，会上演的……是一幕沉重的悲剧？还是一场惊心动魄的美妙剧场！”
砰——
“敬请期待吧！”
礼炮轰然炸响，像是某种荒诞的欢迎仪式。
“这阵势还真夸张。”
卡洛尔站在沙土之上，望着四周封闭的竞技场，低声说道。
忽然，几道聚光灯从穹顶投下，将他整个人笼罩其中。
“让我再次介绍一下，各位。愚者……今晚的挑战者。”
主持人的声音响起。
“如果获胜，他将成为英雄，带走身旁的两位女孩；若落败……”
他的声音陡然一沉。
“他将失去一切，直至葬身于这片沙土之上。啊——多么热血，多么铁血，多么冷血。”
主持人像是在朗诵一首诗。
“大家——为今晚的宴会而欢呼吧！”
语毕，贵宾室中响起稀稀落落的掌声。显然，这种程度的场面早就已经不能让贵族们感到兴奋。
他们想要看到的是……血流成河！
“这样……真的没问题吗？”
一名女性贵族轻声问道。她戴着一副雕工精致的银丝假面，遮住了半张脸，却遮不住眼中流露出的迟疑。
这是她第一次参加这种宴会。
她曾以为所谓的“游戏”不过是些权贵之间的金钱博弈，最多是些略带血腥的猎杀表演。
但她没想到，眼前上演的竟是一场生死对决，一个男人要独自面对魔兽，只为赢得两个女孩的自由。
要知道，就算在她家中，最残忍的事也不过是放狗去咬死弄脏了她宅邸门前街道的流浪汉罢了。
那些流浪汉是可以被践踏的垃圾，可眼前的男人，是为了爱情而战斗啊！
她几乎要感动得落下泪来。
如果愚者能够获胜，她甚至愿意将他作为男宠买下，然后饲养在她的身边。
“哈哈。”
坐在她身旁的一位年长贵族轻笑一声，端起酒杯轻轻晃动，红葡萄酒在灯光下泛着诡异的光泽。
“请别担心，亲爱的小姐，这正是游戏的乐趣，不是吗？请好好享受吧。”
同一时刻，另一间房间中，一位身形魁梧、满脸横肉的贵族猛地将一张支票拍在桌上。
“我押五百金币，买刻耳柏洛斯赢！”
他咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“这家伙从没输过，今晚也不会例外。”
“我明白了，尊敬的先生。”
侍者恭敬地接过支票，迅速记录后退下。
……
片刻之后，斗兽场内再次响起那熟悉的声音。
“很好，所有下注已经结束。”
主持人的语气陡然一肃。
“那么——有请今晚的另一位主角，刻耳柏洛斯登场！”
话音落下的一瞬间，远处帷幕轰然拉开，沉重的铁链发出刺耳的摩擦声，一座巨大的铁笼缓缓出现在竞技场边缘。
笼中，一只庞然巨兽静静地蛰伏着。
这是一头双首猎犬，两个头颅分别覆盖着漆黑与暗红的皮毛，一双猩红的眼睛在昏暗中闪烁着。
其中一个头颅张开嘴，露出布满锯齿状獠牙的大口，滴落的涎水在沙地上腐蚀出细小的坑洞，散发出令人作呕的腥臭味。
“啊啊……铺垫了这么久，结果只是一只三阶的魔兽吗？”
卡洛尔不由有些失望。
不过，之前在外城区流传的……巴尔萨斯·雷文男爵豢养的那只“食人猎犬”，大概就是这家伙了吧？
原来，那并不是传说吗？
笼门轰然开启，那庞然大物缓步而出，体型之庞大令人咋舌。
因为没有其他出口，索菲娅与海瑟薇也被一同带入了斗兽场内。此刻，她们正站在卡洛尔身后，神色紧张地望着前方那头怪物。
但卡洛尔并不想让她们卷入即将爆发的战斗。
于是他不动声色地往前一步，将索菲娅与海瑟薇护在身后，独自面对那头魔兽。
“不愧是愚者！看来我们的挑战者，正在试图保护身旁的两位女孩。”
主持人的声音适时响起。
“那么结果究竟会如何？”
他语气上扬。
“让我们拭目以待吧！”
与此同时……
在一间昏暗而封闭的密室中，巴尔萨斯·雷文男爵那肥胖的身影坐在沙发上，脸上早已不见先前仓皇逃命时的狼狈。
通过密道死里逃生后，他如今终于重掌主动权。
