清晨的阳光洒满了的房间，罗伦国冬季里久违的好天气，让亚米尔的心情也跟着好了起来。
亚米尔不紧不慢的换好衣服后，刚打算开门准备去餐厅用餐，然而外面却先传来了敲门声。
带着是谁会找自己的疑问开门后，看到的是一个端着装着早餐的托盘的矮个少女。
“希普，这是在干什么？”
“亚米尔大人，早上好！今天是你的生日，这是给你特意准备的早餐哦。”
少女自顾自的绕开亚米尔，把托盘放在了房间的桌子上，然后又笑着把亚米尔拽了过去。
“希普早上特意和母亲说了，亚米尔大人今天要考核，所以准备了和平时不一样的早餐。其他人可没有这样的待遇喔，所以亚米尔大人赶快吃吧，吃饱了才有精神。”
“这样啊，真是麻烦你们了。”
希普摇摇头，把火腿切好，倒上咖啡，把餐具递给了亚米尔后，就站好姿势盯着亚米尔，像是一个称职的女仆。
“希普，这样让我感觉自己和老爷一样诶，是不是认真过头了？”
敲着手中的刀叉，感到不自在的亚米尔向希普提出感慨，但希普却并未回应，紧绷着脸，只是急切地盯着亚米尔。
无奈地叹了口气后，他还是乖乖开始用餐了。虽然食物很美味，但还是忍受不住视线而开口。
“希普小姐，是在生气吗？昨天独自一人去享受美食是我不对，以后会补偿你的，拜托别这样一直盯着我喔。”
在盯着亚米尔喝下咖啡后，希普的脸总算放松了下来，心情也好了起来。
“亚米尔大人在些说什么，希普根本听不懂啦，请您一定要好好享用早餐。希普刚好有事，等您吃完了会来收拾餐具的，先走了，再见。”
希普像是真有什么急事一样，急匆匆地离开了，再最后离开房门的时候又回头笑着看向亚米尔。
“谢谢您，亚米尔大人，谢谢您……”
给了希普这个机会——把没有说完的话藏在心里，希普轻轻把门关上后离开了。
“今天的希普好奇怪，也不像是生气的样子……”
满脸疑惑的亚米尔挠了挠头后只好继续吃着这豪华的早餐，毕竟好歹是希普和她母亲特意准备的。
※
每个被寄送或者被收养在侯爵家的孩子都会在满十四岁那天接受各种考核，然后再根据才能送往该去的职位。
亚米尔站在教官事先在训练场上腾出来的空地，周围站满了同龄的少年少女。即使平时他们和他并没没有什么接触，但是对于考核这种大事，这个年龄的孩子是不会没有好奇心的。
周围看了一圈，并没有发现菲娜姐的身影。凭她的能力明明应该早就讨伐完盗贼后，在附近藏着给亚米尔一个惊吓，再开心地拿出礼物才对。
感到有点失落的同时，亚米尔也在担心菲娜姐的任务会不会出差错，只能在内心为她祈祷。
在等了一会儿后，一个在昨日晚宴露面过的年轻男人从空地外的一圈人里走了进来。教官对着他点了点头，把准备好的两把铁剑中的一把给递了过去，另一把则是递给了亚米尔。
动手感受了下铁剑的质感，和平时用的木剑比要重上许多，不过亚米尔有自信能够用好这把剑。
年轻男人看了眼亚米尔，嘴角露出一丝嘲讽的意味，不过掩饰的很好，并未有人发现。随后作了一个鞠躬礼，亚米尔也赶忙回礼。
“诸位，自我介绍一下，我的名字是米恩·尼斯，是阿尔瑟斯侯爵大人的家兵，担任卫队长这一职位。为了部队能够收入人才，特意和侯爵大人提出亲自为你们考核的请求。”
虽然这样说，但是米恩只打算考核完这次以后就交给下属去做，毕竟他的目的只是亚米尔而已。
作为卫队长却亲自来执行考核，这让周围响起了叽叽喳喳的议论声，显然大家都对这件事感到惊讶。
亚米尔不禁感到了一些压力，对于富有战斗经验的前辈来说，自己还是太过于菜鸟了。
当然对方如果不刻意为难他，那么考核的成功通过也不会有什么意外。不仅是有这个自信，也是为了不辜负菲娜姐的期望。
“那么，考核开始吧，少年。如果你能撑到沙漏的沙落完，就算成功。”
米恩用眼神向教官示意，教官便把提前准备好的沙漏反转放置在一旁的桌子上，宣布考核开始。
双方举起剑后，亚米尔便直接做出了防守的姿态，毕竟规定是撑过这段时间，自己又不可能能够战胜对方，所以只需要防守就行了。
米恩迅速从空地的另一方冲向亚米尔，带着惊人的气势将剑挥下，不带一丝技巧，但是横剑格挡的亚米尔却感觉手腕发震。显然对方的力气比自己大多了，不过只是这样的话，靠耐力他还是完全能撑下去的。
在挥下一剑感受到亚米尔的吃力后，米恩脸上露出兴奋的表情，像是在期待着发生什么。
“可别太早就认输哦。”
米恩发出挑衅的话语。
“为了菲娜姐，我一定会通过考核的，卫队长大人！”
回应挑衅的是亚米尔坚定的回答。
“菲娜……姐吗？很好，我会很认真的对待你的。”
米恩说得咬牙切齿，脚步快速后退，又急切地逼近，手中铁剑快速挥舞，优雅而凌厉，左右交叉的攻势让人眼花缭乱。
每一击的力道都不如第一剑，但密切的攻势反而更加有压迫感。亚米尔并不能挡下每一剑，只能抓住空隙偶尔向一旁躲避，但每次躲过后，对方就会突然踏步将剑刺过来。
亚米尔险之又险地把剑斩退后，米恩便又会重整攻势。
不知道为什么，亚米尔对明明能够挡住的攻击开始疏漏，即使穿了防护的皮甲，身体依旧承受了不少疼痛。
这样一味的防守是错误的——当亚米尔明白这一点后，开始不再防守。
再一次躲过对方的斩击后，不等对方突刺过来，亚米尔主动压低身体贴近，右手单手提剑向上斜劈。
米恩被突如其来的反击吓了一跳，慌忙挡下后，难看的踉跄了两步。站定脚步后，脸色变得尤为难看，故作优雅的脸扭曲了起来。
“你这家伙！”
米恩开始疯狂地变换着步伐，不再注重出剑是否有美感，只是一味的瞄准亚米尔的要害。
不明白眼前之人为何突然变了一副模样，但亚米尔还是在不停地专心回击。
一开始，亚米尔还能靠对方漏出的破绽不断反击。不过不久前他就感到身体越来越沉重，精神也偶尔恍惚，四肢都有一股热流在向心口涌去。
似乎在早餐过后的晨训就已经有点异样感了，当时亚米尔并未在意，然而到了现在，异样感被无限放大。
用心感受了下才明白，是全身的魔力都在向心脏汇集，四肢渐渐开始乏力。
虽然明白现在的身体并不适合强撑着战斗，不过看着沙漏上层的沙所剩不多，亚米尔还是坚定了撑下去的信念。
“喂，小鬼！撑不下去就别撑了，看你这丑陋的姿态，苟延残踹有什么必要。放心好了，即使通不过考核，我也能让你做好一个有用的下人。”
同样注意到沙漏的米恩反而慌了起来，见亚米尔并未理会自己，便继续扰乱心态。
“你啊，知道为什么菲娜大人今天没有来吗？”
见对方的注意力被吸引，米恩忍不住漏出恶心的笑声。
“想想就明白吧，像你这种来历不明的家伙，怎么可能会得到菲娜大人的关心。要不是因为贵族的责任心，早就让你离开这里了。如果在意你的话，以她的能力，早就来了。”
虽然亚米尔并不相信米恩的话，不过还是被分散了注意力。本就已经力不从心的他，手中格挡的力气忽的减弱。
米恩见此，用力把剑向前猛压，突然侧身顺势将手肘顶向亚米尔的心口。
亚米尔只感觉心脏像要爆炸了一样，全身失去了力气，整个人向后倒飞落地，铁剑被甩向一旁，喉咙一热，鲜血不停地从口中吐出。
尽管视线也跟着模糊了，但亚米尔还是强忍着疼痛偏头看向沙漏。两层中心的上端还剩下一点沙子在缓慢落下，亚米尔的意识仿佛也跟着流逝。
“考、核、失、败，虽然很遗憾，抱歉，教官把他抬走吧。”
米恩一板一眼地宣布结果，充当见证人的教官急忙吩咐两位少年去扶起亚米尔。
感觉到自己的身体被人扶起，亚米尔心里涌起了绝望而痛苦的情绪，口中的鲜血顺着脖颈、胸口流到了佩戴着的吊坠上面。
奇怪的是，鲜血并未继续向下流淌，而是被吊坠里的种子全部吸收了。种子在吸收了一大口鲜血后，发出了黯淡的红光，渐渐开裂。
亚米尔突然感觉胸口一阵刺痛，然后便是向周围发散出撕裂的痛苦，直到蔓延到全身。
“呃啊啊啊……啊啊啊啊……！”
难以忍受的痛苦让亚米尔发出哀嚎，身旁两位少年被吓了一跳，不知道该怎么办，本来打算直接离开的米恩也不禁回头看过来。
本来汇集在心脏的魔力向四周喷发而出，一道鲜红色的古怪魔法阵显现在亚米尔的胸口位置，一条条暗红色的奇异纹路从心口向背后蔓延，纹路的开头——也就是心口的位置扩散成了一朵花的模样。
紧接着从亚米尔的身体内涌现出一条条血色的荆棘，划破了他身上的内衬和皮甲。
庞大的魔力四处发散，弥漫在空气之中，荆棘也在空中乱舞，不知为何，亚米尔的暗红色短发在不断延伸，即使盖满了后背也还在疯狂地生长。
“什、什么鬼……不要靠近我！”
“教官，快来救我！”
身旁早就被吓傻的两位少年拼命向远处逃离，然而其中一人却被荆棘突然袭击，刺穿了肩膀。少年感觉自己的鲜血像是被抽离了，不过只是一瞬间，荆棘又像是失去兴趣一样自顾自拔了出来。
亚米尔模糊的意识虽然理解到自己正在做坏事，但就是控制不了那些荆棘，心里不禁充满了恐惧。
“到底是怎么回事？”
没人能回答他心中的疑惑，然而目睹着这一切的米恩却突然狂笑不止。
“本来还在想怎么跟菲娜大人解释，这下倒是让我轻松了不少，意外之喜，真是感谢你啊，臭小鬼。呵呵呵呵……呵呵呵……！”
米恩阴险的低语着，随后便用力指向亚米尔，像是宣布罪孽一样开口道。
“亚米尔，你这家伙，是其他贵族派来的间谍吧，特意为了接触侯爵大人而和菲娜大人相遇，到了现在计划失败而忍不住暴露自己。虽然你隐藏地很好，不过遇上本卫队长，还是乖乖听话，接受审讯吧。”
“我会如实告诉菲娜大人的，告诉她你就是一个叛徒……听我命令，教官，把这小鬼给我抓起来！”
听到米恩不停地宣判着自己的罪行，亚米尔内心涌现出无尽的恐慌，尽管很想反驳对方，但现在连开口的能力都没有了。
明明才不是这样，我是真心感恩着菲娜姐的——心中的话语无法说出，内心和身体的痛苦让他感到崩溃。
教官不情愿地走向亚米尔，刚想动手抓向对方，然而在空中的荆棘就像是在护主一样朝教官甩去，在他脸上留下一道血痕。
随后荆棘们像是发狂了一样，四处挥舞着，逼退了周围的人，亚米尔的身体不受控制地逃离了此处。
教官还想继续追上去，不过却被米恩阻止了。
“这家伙很危险，还是让我的手下去追吧，我可不希望你们出事啊。”
米恩一副假惺惺的模样，虽然说是要派人去追，心里却想着跑得越远越好，这样才能坐实亚米尔的罪行。
带着愉悦的心情，米恩惬意地离开了训练场，幻想着以后自己能够与菲娜大人接触，整个人都忍不住颤抖起来。
不知从何时开始，原本充满阳光的天空又再次下起了雪……
