旧校区的咖啡厅比记忆中更加破败。推开吱呀作响的木门时，生锈的风铃发出刺耳的金属碰撞声，像是某种不祥的预警。我下意识地皱了皱眉，目光扫过空荡荡的店面——掉漆的木桌椅，墙面上泛黄的海报，还有角落里那台早就停止运转的老式点唱机。
科程坐在最里面的卡座，正百无聊赖地用吸管戳着杯里早已融化的冰块。而他旁边的位置——
空无一人。
“哟，来得真快。”
科程抬头咧嘴一笑，黑框眼镜后的眼睛眯成一条缝，
“看来'社长'这个关键词果然好用啊。”
我的手指不自觉地掐紧了掌心。空调的冷风从头顶吹下来，后颈的汗毛一根根竖起。
“不是说社长会来吗？要是是诓我的话，这顿我可好好宰你一顿啊。”
“冷静冷静！”
科程举起双手，
“她确实会来，只是...呃...稍微迟一点。”
我盯着他闪烁的眼神，那种熟悉的、被算计的感觉又回来了。初中三年，每次科程露出这种表情，都意味着他又给我挖了什么坑。
服务员端来一杯冰水，玻璃杯外壁凝结的水珠沿着我的指尖滑下。我机械地喝了一口，冰块碰撞牙齿的凉意让我稍微冷静了些。
“所以，”
我用纸巾擦拭着杯壁的水渍，
“有什么事？”
科程突然正色道，
“你之前不是说，你们学校的同好会要参加市里面的比赛吗？”
我的手指顿了一下。水珠滴在桌面上，形成一个小小的圆形水渍。
“可你不都拒绝了吗？”
“诶诶诶，我可没这么说啊，我是说你不上场的话，我们参加没有意义。”
“那不还是一样？”
我将杯中的冰水一饮而尽，随后又拜托服务员重新上了一杯，
“现在在同好会里当个幕后教练就这么满足吗？”
“这你就别管了。”
我时不时看向门口的方向，想着社长她什么时候会来，
“社长她会来的，你就放心好了，有了女朋友还这么在意别的女生？你个花心男。”
“想什么呢？只是想......，趁这个机会好好感谢一下她。”
“啊？感谢会吗？不是说要我买单吗？”
“说两句你还真当真了，这顿我请就好了，初中的那些事情，不止是社长她，你应该也没少奔波吧。”
“主要还是她了，人情世故这块，我懂什么。”
科程不在意地挠了挠头，
就在这时，咖啡厅的门再次被推开。风铃剧烈晃动，但这次的声音似乎没那么刺耳了。
“抱歉，社团那边临时有点事，来晚了。”
一个熟悉的声音从身后传来。我僵在座位上，甚至不敢回头。脚步声越来越近，最后停在我们桌边。
“好久不见，江川。虽然是前几周才刚刚见过面。”
我慢慢抬起头。站在那里的女生依旧留着齐肩短发，白色衬衫外套着一件深蓝色针织衫，和记忆中那个总是穿着校服在活动室指挥我们的身影重叠在一起。唯一不同的是，她眼下多了些疲惫的阴影。
“社......，蔓青。”
我匆忙改口，喉咙发紧。
苗蔓青——我初中时的游戏社团社长，毕业后，现在和科程进入了高中。她自然地坐在科程旁边，将单肩包放在空位上。服务员走过来，她点了一杯热拿铁，动作熟练得像是常客。
“老白，听说你想参加市里面的比赛？”
“不是我了，是我们同好会的会长有这打算。”
“可你们人数不够吧，之前还去跑去拜托科程。”
“唔！”
我瞪了一眼科程，这家伙还真是什么都说啊。
蔓青轻轻搅动着刚送来的咖啡，奶泡在表面形成漩涡，
“那为什么不直接来找我？”
我张了张嘴，还没想好怎么回答，科程就插嘴道，
“是我跟他说，如果就这样来找你的话，你绝对会生气的。”
蔓青的手突然停住了，咖啡勺与杯壁碰撞发出清脆的声响。她缓缓抬起头，琥珀色的眼睛直视着我，
“老白，是这样吗？”
我下意识地捏紧了手中的玻璃杯，冰水顺着指缝滑落，
“我......只是觉得突然找你帮忙不太好......，所以先去问问科程。”
“那事情都过去了，”
蔓青的声音突然低沉下来，
“你还是觉得我会因为这种事生气？需要帮忙就直接开口啊，把我们初中的交情当成什么了？”
“抱歉......”
“但仔细一想的话，科程说的也没错。光是想象一下，就很气，说不定真不会理会你。自以为是地退到幕后。老白，你是想当什么无名英雄吗？”
科程在一旁不安地动了动，
“那个，社长......”
“科程，你先别说话！”
蔓青一个眼神就让科程噤声，然后继续盯着我，
认识苗蔓青以来，还是第一次见到她这么生气，
“科程说你担心我生气，所以先找他商量。但你知道吗？他前天晚上给我打电话的时候，几乎是用求的语气。然后，到了社团活动室以后，还跑过来再拜托了我一遍，【至少线下见一面聊聊吧。】他是这样说的。”
我震惊地转向科程，
“呃...我可能...稍微夸张了一点...，”
后者尴尬地摸了摸鼻子
“但不这样的话，老白他肯定只是线上问一下，被拒绝后就一个人失落地挂断电话了。”
“唔......”
还真有这种可能，
“我...”
我艰难地开口，
“我只是...”
“只是什么？”
蔓青追问着，
“还在为初中的事自责？”
我的手指无意识地敲打着桌面，节奏越来越快。咖啡厅里放着某首轻音乐，但此刻听起来像是背景噪音。
“有点，但那不是最主要的，只是......”
“只是觉得你们的比赛不需要我上场？”
蔓青帮我补完了后半句，
“还是说，你根本就没把我们当朋友？”
“当然不是！”
我猛地抬头，对上蔓青认真的眼神，
“正因为我太把你们当朋友了...”
我的声音卡在喉咙里，手指无意识地摩挲着玻璃杯上的水珠，
“所以才不想让你们看到我现在这副样子。”
蔓青的眉头皱得更紧了。她放下咖啡勺，金属与陶瓷碰撞发出清脆的声响。
“变得这么...怯懦。退到幕后，然后厚着脸皮把事情都推给你们。”
咖啡厅里的背景音乐恰好在这时切换，是一首节奏轻快的流行歌，与此刻凝重的气氛形成鲜明对比。科程不安地在座位上扭动，眼镜片后的眼睛来回扫视着我们。
蔓青突然伸手，一把抓住我的手腕。她的掌心温热，指尖却有些冰凉。
“老白，看着我。”
我被迫抬起头，对上她琥珀色的眼睛。那双眼睛比记忆中更加成熟，但此刻燃烧着的怒火却和初中时一模一样。
“你知道我最生气的是什么吗？”
她的声音压得很低，
“不是你遇到困难不找我帮忙，不是你为过去的事自责，而是你明明比谁都有天赋，却一直躲在后面当什么幕后教练！”
我的手腕在她掌心里微微发抖。空调的冷风从头顶吹下来，却驱不散脸上突然涌起的热度。
“初中的事早就过去了。”
蔓青的手指收紧了些，
“舆论漩涡什么的，又不是因为你这个人，三年我们都走过来了，甚至于最后都解开了，你还在在意什么啊？”
“我没有——”
“那为什么不敢参赛？”
“她打断我，”
“甚至就连联系我们都这么犹豫。”
我张了张嘴，却发现喉咙干涩得发疼。窗外的阳光透过脏兮兮的玻璃照进来，在桌面上投下斑驳的光影。蔓青的影子斜斜地落在那片光斑上，和记忆中初中活动室里的场景重叠在一起。
“我......”
我艰难地开口，
“我只是不想...再牵连任何人...，【如果被初中那边的人翻了老底】，这种事情很麻烦吧。”
蔓青的表情突然僵住了。她松开我的手腕，整个人靠回椅背。
“老白，那件事早就澄清了！网上那些谣言——”
“三年前那场风波，早就过去了。”
“校方都出面了，你还是担心吗？”
咖啡厅里的音乐突然停了，一时间只剩下空调运转的嗡嗡声。服务员走过来，给我们的杯子添水，打破了这短暂的沉默。
蔓青长叹一口气：“所以这就是你退居幕后的理由？因为害怕？”
我点点头，手指无意识地抠着玻璃杯上的水珠。
“笨蛋。”
她突然骂道，但语气里没有怒意，
“我最后问你一次，你真的不想参赛吗？”
“我...”
“说实话。”
蔓青紧盯着我的眼睛。
“...想。”
“我终于挤出一个字，随即又补充道，”
“但是——”
“没有但是。”
蔓青一拍桌子，吓得邻座的客人差点打翻咖啡，
“想就去做！至于其他的...”
她勾起嘴角，
“管她呢。”
科程终于忍不住了：“就是说啊！老白你也太见外了！蔓青姐为了你，可是特意——唔！"
蔓青一把捂住科程的嘴，耳尖微微发红："闭嘴！谁让你说这个了！"
我看着他们打闹的样子，突然觉得胸口有什么东西松动了。窗外的阳光透过玻璃，照在蔓青的发梢上，镀上一层金色的光晕。和记忆中初中时一模一样。
"所以..."我试探性地开口，"你们真的愿意帮忙？"
"废话。"蔓青松开科程，整理了一下被弄乱的衣领，"不过有条件。"
"什么条件？"
"第一，"她竖起一根手指，"你必须参赛，不能躲在幕后。"
我咽了咽口水："那第二呢？"
“等你答应了，我再说。”
“欸~”
“好吧，但我也有个前提。”
“前提？真的官话腔足足的啊。”
“先让我呆在替补的位置吧，如果你们都参加的话，算上我人数就超了。大家都那么努力，这时候说多一个人，还是因为我，那绝对不行。”
蔓青的勺子"当啷"一声掉进咖啡杯。
“开什么玩笑？我们特意——”
“正因为是你们特意帮忙。”
“我打断她，手指无意识地在桌面画着圆圈，”
“他们也准备了近一个月了，突然下人...不合适。”
“但你的实力——”
“实力和团队是两回事。”
我抬头看向蔓青，
“你比谁都清楚这点，社长。”
这个久违的称呼让她怔了怔。窗外有自行车铃铛叮铃铃响过，像是突然插入的休止符。
“但老白，只有你一个替补的话，不就意味着你得......”
“配合所有人。”
“是这样的，你吃得消吗？”
“之前不是还很信任我的实力吗？那就试试看咯。”
我正视社长她的眼睛
“...随你便。”
“那，社长，第二个条件是什么？”
“今天就不在这吃了，换个地方。”
蔓青站起身，拎起单肩包，
“我知道一家不错的烤肉店。”
“欸？”
......
推开烤肉店的门，浓郁的肉香和炭火的热气扑面而来。店内人声嘈杂，服务员穿梭其间，铁板上滋滋作响的油脂声让人食欲大开。
“这里可比那破咖啡厅强多了。”社长——不，现在该叫她蔓青了——轻车熟路地带我们走向靠窗的位置，顺手把单肩包往座位上一丢，“坐吧，今天你请客，可别心疼钱包。”
科程推了推眼镜，小声嘀咕：“社长，你这算不算趁火打劫……”
蔓青一个眼刀飞过去，科程立刻噤声，低头研究菜单。
我无奈地笑了笑，翻开菜单：“行，今天算我的。”
“这才像话。”蔓青满意地点头，随即抬手招呼服务员，“先来三份招牌牛五花，两份厚切牛舌，还有……”她顿了顿，目光扫过我，“再来一份特级和牛，就当是某人‘赎罪’的诚意。”
“喂，这也太——”
“怎么，不愿意？”她挑眉，琥珀色的眼睛里带着狡黠的笑意，“还是说，你更想回咖啡厅继续挨训？”
“……点吧。”我认命地叹了口气。
炭火很快烧旺，肉片在铁网上蜷缩变色，油脂滴落，溅起细小的火星。蔓青熟练地翻动着烤肉，香气四溢。
“所以，”她夹起一块烤得恰到好处的牛五花，蘸了蘸酱料，慢条斯理地开口，“替补的事情，你真的想好了？”
我点点头：“嗯，这样对大家都好。”
“倔脾气。”她轻哼一声，却没再反驳，只是把烤好的肉夹进我碗里，“多吃点，别到时候比赛没开始就先饿晕了。”
科程在一旁偷笑，被蔓青瞪了一眼后立刻埋头猛吃。
“不过，”她忽然放下筷子，认真地看着我，“既然答应帮忙了，就别再躲躲藏藏的。初中的事早就翻篇了，现在的你，只需要想着怎么赢就行。”
窗外的夜色渐深，烤肉的烟雾袅袅上升，模糊了视线。但她的眼神却格外清晰，和记忆中那个在活动室里指挥若定的身影重叠在一起。
我端起杯子，和她轻轻一碰。
“好，一言为定。”
