翌日凌晨，琉森睁开眼睛，窗外依然笼罩着蒙蒙的酸雾。她起身整理好自己，随后仔细检查了阁楼四周的安全装置——一切正常。这一天与往常别无二致，她需要去餐厅帮洛佩兹准备早餐。
下楼时，琉森注意到餐厅门口放着一个小包裹。她谨慎地检查了一番，确认没有爆炸物或追踪器后才将其拿起。包裹上没有任何标记，但系包裹的方式——一种特殊的绳结——让她立即警觉起来。这是渡鸦特勤组内部的暗号之一。
她将包裹藏入口袋，假装若无其事地进入餐厅。洛佩兹已经在厨房忙活了，琉森帮她切菜、准备食材，同时思索着包裹的来源。
在她流落到这里刚能连上网络的时候，琉森就已经通过为特勤组预留的后路网络发送了消息，警告他们多加小心，同时加密发送了自己的坐标。看来是还有存活的组员找到了她。
"今天我需要去一趟市场，"琉森对洛佩兹说，"我们的香料快用完了。"
"好的，亲爱的，"洛佩兹笑着回应，"顺便买些新鲜的蘑菇回来，我想做菌菇汤。"
琉森点点头，在忙完早餐高峰后离开了餐厅。她没有直接去市场，而是走进一条僻静的小巷，确认无人跟踪后才打开包裹。里面是一个简单的数据芯片和一张纸条，上面只有几个奇怪的图形——这是暗码，解读后显示出一个坐标和时间。
她将纸条销毁，把芯片妥善藏好，然后按照洛佩兹的嘱咐买了香料和蘑菇。回到餐厅后，琉森表现得一切如常，但她的大脑已经开始规划晚上的行动。
夜幕降临时，琉森告诉洛佩兹自己想去二手市场淘点东西，可能会晚些回来。这一个月来她经常如此，时不时搞些小发明，老妇人已经习以为常，只是和蔼地点点头，叮嘱她注意安全。离开餐厅后，琉森按照坐标来到了黑水运河附近一个废弃的维修站，她插上了那个芯片——这是一种敌我识别设备，没有它，此刻已经惊动了对方安装在此处的警报器。
维修站里一片漆黑，但琉森戴着她自己组装的夜视镜。她小心翼翼地前进，同时检查周围是否有埋伏。突然，一道微弱的蓝光在不远处闪烁——那是渡鸦小队行动中使用的信号灯。
"迪尔？"一个熟悉的声音在黑暗中响起。
"我现在叫琉森，"她回答，"是你吗，薇薇安？"
从阴影中走出一个瘦小的身影。她比琉森记忆中更加消瘦，眼睛下有明显的黑眼圈，但那双敏锐的眼睛依然闪烁着智慧的光芒。
"老天，真的是你，老大，"薇薇安上下打量着琉森，"他们对你做了什么？我完全认不出你了。"
"长话短说，"琉森环顾四周，"我们在这里不安全。"
"跟我来，"薇薇安领着她穿过一条隐蔽的通道，来到一个小型安全屋。这里设备简陋，但基本的安全措施一应俱全。薇薇安启动了干扰器，确保没有人能监听他们的谈话。
"我以为你死了，"薇薇安说，"翡翠塔那次闹得这么大，我们都猜到是你干的。"
"他们想让我生不如死，但失败了，"琉森冷笑道，"我看到了黑水运河的尸体——其中有我们的人。到底发生了什么？"
薇薇安的表情变得凝重："在你'失踪'后，公司对整个渡鸦小队进行了清洗。他们声称是因为队伍被渗透了，但实际上是有人想抹去所有和你相关的痕迹。"
"有多少人活下来了？"琉森问道。
"除了我，还有马库斯和桑德拉。其他人......"薇薇安摇摇头，"他们来得太突然了，大多数人根本没有反应的时间。"
琉森心头燃起一股冰冷的怒火，但她强迫自己保持冷静："你怎么找到我的，看到我发的消息了？"
"说来话长，"薇薇安打开了一个全息投影，"我一直在监控所有下层区域的异常活动。三天前，我注意到有人从青石巷的一个终端访问了底层管理中心的监控系统。手法非常熟悉——是你的风格。我冒险留下了暗号，希望能引起你的注意。"
"所以那些在下层搜查的人是冲着你来的？"琉森皱眉问道。
"部分是，"薇薇安点点头，"我被他们追踪了一段时间。不过他们的主要目标似乎是确认所有渡鸦成员的死亡。我怀疑他们可能得到了某些情报，知道还有幸存者。"
两人交换了各自所知的信息。薇薇安告诉琉森，在上层，关于迪尔的失踪被严格保密，只有极少数高层知道实情。而且由于那次失败的改造和随后的混乱，大多数知情人也认为迪尔已经死亡。
"他们为什么要改造你？"薇薇安问出了一直困扰她的问题。
琉森简单讲述了自己如何得罪了生物科技董事长理查德·克劳馥，以及随后发生的一切。"理查德想用我作为他新型基因改造技术的试验品，还想让我满足一些他的变态欲望，"她说，"不过我留了一手，把他那龌龊的实验室炸了。"
"公司把这件事压得很死，"薇薇安若有所思，"我还以为是面子上过不去，看来还和那个新型基因改造技术有关。"
夜深了，琉森的阁楼附近更安全，于是她俩悄悄地回到了青石巷。在简陋的阁楼里，薇薇安拿出了她带来的设备，其中包括一些最新的安全装置和通讯工具。
"公司内部比我们想象的还要腐败，"薇薇安一边设置设备一边说，"不仅是事业部的维克多，还有其他几个部门主管都在干些见不得人的事。渡鸦小队之所以被清洗，部分原因是我们执行任务时无意中收集到了一些他们不想曝光的证据。"
"我们需要一个计划，"琉森说，"首先是确保我们其他幸存队友的安全，然后是保护他们的家人。"
"马库斯已经带着他的家人藏起来了，"薇薇安说，"但桑德拉的丈夫和女儿还在中层。"
两人商议到深夜，制定了初步计划。薇薇安会返回中层，继续监控公司内部的动向，同时寻找机会为自己安排一个"假死"。琉森则会在底层建立一个安全网络，为未来的行动做准备。
"我们需要资金、装备和可靠的联系人，"琉森说，"我在底层已经有了一个身份，可以开始接一些低调的佣兵工作。"
"我可以提供一些技术支持，"薇薇安说，"还有一些我们以前的安全屋信息——那些公司可能不知道的地方。"
天快亮时，两人终于躺下休息。琉森的床不大，但她俩体型都较为娇小，便将就着一起睡下了。薇薇安疲惫不堪，其实她还有很多话想和迪尔说，但这段时间的逃亡生活让她几乎没能合眼，此刻有琉森在身边，一放下心来，几乎立刻就陷入了沉睡。
琉森看了眼蜷缩在床榻一侧的薇薇安，轻轻抚摸她的头发，心想她一定吃了不少苦头。而其他队员的仇，一定会报，但不是现在。
她整夜无眠，脑海中复盘着所有事件，就这样思考到天明。
形势并不乐观，但无论如何，她不再是孤军奋战了。
