锈铁区的阴影中，诞生了一个新的传说。没人知道他们是谁，来自哪里，只知道他们自称为“食尸鬼”（Ghoul）。这个名字本身就带着一股不祥的、从坟墓里爬出来的复仇气息。他们像真正的食腐动物一样，专挑那些最肮脏、最危险、旁人避之不及的“腐肉”下口，然后以一种近乎艺术的效率，将其啃食得干干净净。
他们的第一单生意，来自于一个信息掮客的小道消息：一个臭名昭著的走私团伙“铁齿帮”，将在三天后通过地下排污管道，偷运一批从奥米茄兵工厂里盗出的军用级芯片。这批芯片虽然是淘汰型号，但对于黑市来说依旧是硬通货。而铁齿帮的头目，是个心狠手辣的改造狂，据说他半个身子都换成了机械，火力堪比一辆轻型装甲车。
这个单子在黑市上挂了很久，佣金不高，风险却极大，没人愿意接。
食尸鬼接了。
行动当晚，暴雨如注，冲刷着锈铁区污浊的街道。在错综复杂的地下排污总管道——“深渊”的某个关键节点，马库斯如一尊沉默的铁塔，用一面改装过的、能展开成半圆形掩体的重型防爆盾，硬生生堵住了狭窄的通道。他身后，是铁齿帮十几名全副武装的成员和他们的头目。
“你们是哪来的杂碎？敢抢我们铁齿帮的东西！”头目那经过电子改造的咆哮声在管道内回荡，他手臂上的转轮机枪开始预热，发出令人牙酸的嗡鸣。
“我们是来收尸的。”马库-斯沉声回应，他脚下的电磁固定靴牢牢吸附在地面上，整个人与盾牌融为一体，构成了一道不可逾越的钢铁屏障。
枪声骤然响起，橙黄色的火舌疯狂地舔舐着盾牌，密集的子弹打在上面，溅起一串串刺眼的火花。然而，无论火力多么凶猛，那面盾牌始终纹丝不动。
就在铁齿帮所有人的注意力都被马库斯吸引时，他们头顶和身侧的排污栅格，几个黑影无声地滑落。桑德拉如同黑暗中的舞者，她的身影在管道壁上几个不起眼的凸起处闪转腾挪，手中的高频震动刀片在昏暗的灯光下划出一道道致命的弧线。每一次闪烁，都伴随着一声压抑的惨叫和一个倒下的身影。她的攻击精准而高效，专挑敌人装甲的缝隙和脆弱的颈部下手。
与此同时，薇薇安早已通过排污系统另一条狭窄的通风管，绕到了敌人后方。她并没有直接参与战斗，而是将几个小巧的球状装置扔进了敌人队伍中。
“尝尝我的‘静电宝贝’！”
装置落地，瞬间释放出强烈的EMP脉冲。铁齿帮成员身上的义体和电子瞄具噼里啪啦地爆出一连串电火花，瞬间失灵。那个头目引以为傲的转轮机枪也哑了火，只剩下无用的钢铁疙瘩。
混乱中，琉森的身影从马库斯侧后方出现，她手中握着一把经过精心改装的大口径手枪，枪声沉闷而有力。她没有浪费一颗子弹，每一次扣动扳机，都精准地命中一个因义体失灵而陷入僵直的敌人眉心。她的射击冷静得像是在做外科手术，那双金色的眼睛在黑暗中，是宣告死亡的最后一道光。
不到五分钟，战斗结束。铁齿帮全军覆没，那个不可一世的头目，被琉森一枪打穿了作为核心能源的胸口，瘫在污水中，只剩下抽搐的份。
食尸鬼小队带着那批芯片，消失在了迷宫般的地下管道中，只留下了一地狼藉和迅速在黑市中发酵的恐怖传闻。
这一战，为他们打响了名号。之后，他们又接了几个类似的“脏活累活”。比如从一个守卫森严的私人博物馆里，盗走了一件据传能干扰精神类义体的古代艺术品；又比如在一个帮派火并的现场，趁乱“捡走”了双方火并的目标——一个装有重要数据的加密硬盘。
食尸鬼小队在不夜城的阴影中迅速崛起。他们的名字，如同酸雾般在底层（Miasma）的各个角落悄然蔓延，甚至偶尔会飘入中层（The Hive）那些信息掮客的耳中。从锈铁区的帮派火并中渔利，到潜入黑水运河——夜莺家族的数据坟场外围窃取一份过期的客户名单；再到为某个小富商，从赤蛇帮控制的齿轮广场偷回一辆被扣下的改装跑车。每一次任务，他们都完成得干净利落，像一群饥饿的狼，精准地撕下目标身上最肥美的一块肉，然后消失在迷宫般的城市管道与小巷中。
这些任务积累的财富，让他们的装备得到了显著更新，锈铁区那个集装箱大本营，也逐渐被各种二手和改装设备填满。马库斯的盾牌换成了从白骨卫队退役装备里淘来的警用级复合材料，薇薇安的终端机算力翻了三倍，桑德拉的紧身衣也加装了基础的声光吸收涂层。琉森则用大部分资金，为自己那把狙击枪定制了几款稀有的特种弹药。
然而，琉森比谁都清楚，这点提升，还远远不够。和他们曾经作为奥米茄顶尖小队“渡鸦”时的装备相比，现在的他们，就像是穿着破烂的拾荒者。更别提去对抗奥米茄这种盘踞在天际层（Cloud Deck），如黑色神祇般俯瞰众生的庞然大物了。那枚加密芯片依旧是无法逾越的高墙，它在无声地嘲笑着他们目前的弱小。
这天，一个新的任务邀请，通过一个中层的中间人“幻痛”发送了过来。“幻痛”是夜莺家族的王牌，一个以全息人形AI形象示人的数据集合体，其本体是遍布黑水运河底部的庞大服务器群。能让他亲自发布的任务，绝非善类。
任务目标很简单：从血蜘蛛运输集团手里，抢夺一批高纯度的“光子**”。
“血蜘蛛……”马库斯看着任务简报，眉头紧锁，“这帮家伙控制着蓝区几乎所有的义体黑市和毒品交易，他们的首领‘银颚’，据说把自己的下巴改造成了一个小型保险柜，心狠手辣。抢他们的货，等于是在他们心脏上捅一刀。”
蓝区，位于中层最繁华也最混乱的地带，霓虹灯的光芒如同流淌的血液，将每一条街道都染得迷离而危险。那里是义体医生、黑市商贩和瘾君子的天堂，也是法律与秩序的坟墓。
“报酬很高，”薇薇安指着屏幕上的数字，“足够我们把所有人的核心义体都升级一个档次了。”
“风险同样很高。”桑德拉一针见血，“‘幻痛’没有说明委托人是谁，也没有说这批货的最终去向。这更像是一个投名状，或者是一次筛选。有人想借我们的手，去试探血蜘蛛的底线。”
琉森看着情报中血蜘蛛的运输路线图，那是一条将横穿蓝区、最终进入底层锈铁区的隐秘通道。她的金色眼眸中，闪烁着算计的光芒。
“我们对蓝区的渗透能力有限，但在锈铁区，我们是主场。”琉索做出了决定，“这活，我们接。但我们不按‘幻痛’的剧本走。我们要在自己的地盘上，用我们的规矩来玩。”
