落雪城的城门在四人面前完全洞开，冰晶雕琢的拱顶折射着幽蓝冷光。十二名守卫分列两侧，左侧血族颈缠猩红绶带，右侧冰龙族战士铠甲凝结霜纹，整座城市如同沉睡在冰棺中的巨兽。
"月誓前不久便传来讯息说你们会来。"血族队列中走出的高挑女子单膝跪地，暗红长发扫过地面凝结的血色冰晶，"艾琳，暂代血族领事馆事务。"
星泠疑惑的看着眼前名为艾琳的血族成员，因为星泠不记得血族在人族有过城市控制权。
艾琳看出了星泠的疑惑，开口说：“因为人族对这里极寒天气的不适应，几十年前，一个人族派来管理这座城市的人找到我们协助在城中维持宜居环境，久而久之这座城市就落入了血族和冰龙族的手中，这件事情女王应该还没有告诉公主您，现在是我和冰龙族的另一个成员在管理这里。”
冰龙族阵营里传来铠甲碰撞的脆响。掀开面甲的女子露出冰蓝色龙角，霜雪在她眉睫凝成细钻："族长说要是逮到偷溜的小龙崽子..."她突然伸手揉乱汐瑶的银发，"就让我请她吃霜糖松饼！"
"绮罗！"汐瑶拍开她的手，耳尖泛起的红晕在冰晶映照下格外明显，"你怎么从北境出来了？还有我可不是偷溜出来的，是族长让我出来的。"
"极寒季要到了，例行检查防御法阵。"名为绮罗的冰龙战士朝星泠颔首致意，龙角尖端亮起微光，"各位的房间已注入龙息暖流，保证比精灵族的母树附近还舒服。"
雅诺正要反驳，林沐雪突然踉跄扶住城墙。她怀中的能量探测器发出蜂鸣，指针在表盘上疯狂摆动。星泠的蝙蝠发卡同时震颤，暗红瞳孔扫过城门浮雕——冰晶玫瑰与龙翼交缠的纹章下，隐约渗出蛛网般的黑痕。
血族领事馆的供暖系统由无数血色晶柱构成，艾琳指尖轻点墙面，晶柱内顿时浮现出城市立体投影："东区是冰龙族圣坛，西区人类商会每日供应新鲜血浆，中央广场..."
"这尊冰雕的材质有些特别。"林沐雪突然停在走廊拐角。她面前的寒冰中封存着上古魔法书卷，冰层下却浮动着针尖大小的黑点。探测器贴近时，黑点突然扭曲成漩涡状的符文。
绮罗的笑声从后方传来："三百年前人族献上的战利品，说是能召唤春神的..."她的声音戛然而止，龙族竖瞳收缩成线，"这冰雕上周刚做过净化仪式。"
星泠的指尖抚过冰面，血色纹路在接触点晕染开来。被封存的深渊符文如活物般游走，却在即将突破冰层时被龙息暖流压制。艾琳抬手召来侍从："立刻联系永冻层考古队，我要知道这件藏品的发掘记录。"
"或许只是运输途中的污染。"绮罗抱臂靠在门框上，冰晶在指尖凝成剔透的匕首，"上个月有批从灰界运来的补给..."
"灰界？”雅诺的风元素突然在掌心躁动，"那里不是深渊裂缝的警戒区吗？"
整座领事馆的晶柱同时闪烁，警报声被艾琳迅速切断。血族领事展开羊皮卷轴，永冻层的地图浮现出血色标记："三日前冰龙族巡逻队在B-72区发现异常能量波动，但深渊侦测法阵没有响应。"
次日正午，四人以"参观城市"为由分头行动。星泠裹着狐裘踏入人类商会，货架上陈列的血袋标注着不同种族和年份。当她拿起标有"精灵古树汁液"的琉璃瓶时，瓶底暗纹突然扭结成眼瞳形状。
"小姐好眼光！"店主搓着手凑近，"这是从永冻墓穴挖出的古精灵藏品..."
星泠的影子里悄然伸出猩红丝线。当男人眼神涣散地跪倒时，她撬开瓶底夹层——腐化的精灵符文包裹着米粒大小的黑晶，正持续散发着微弱波动。
与此同时，汐瑶正站在冰龙圣坛前。百米高的冰柱封存着先祖龙骸，绮罗指着心口位置的冰裂纹："三天前结界波动时出现的，不过龙晶检测显示..."她突然皱眉按住太阳穴，"奇怪，我今早明明修复过这里。"
汐瑶的龙爪刚触及冰面，金色瞳孔突然映出骸骨脊椎处的异样。某种粘稠的黑暗在龙晶照耀下飞速消退，快得像是幻觉。
"要试试冰龙族的霜糖吗？"绮罗递来的透明糖果里，细碎冰花正在缓慢旋转。汐瑶接过时指尖微颤，糖果核心闪过针尖大的黑点。
傍晚时分，中央广场的永恒冰钟敲响七次。林沐雪将全天记录铺满圆桌：十七处微弱的能量异常，全都指向灰界运输线路。
"所有异常物品都经过圣坛净化。"艾琳调出监控影像，冰龙族祭司的净化光柱确实笼罩着每件货物，"除非..."
"除非净化仪式本身被做了手脚。"星泠用血丝在桌面勾勒出圣坛结构图，某个符文的角度偏移了0.3度，"今早汐瑶发现的冰裂纹，正好对应阵眼位置。"
绮罗猛地站起身，冰晶匕首钉入地图上的灰界坐标："我亲自带队去B-72区..."
窗外突然传来冰层碎裂的脆响。众人奔至露台时，只见永恒冰钟表面爬满黑色纹路，钟摆静止在即将敲响第八次的位置。星泠的蝙蝠发卡渗出鲜血，她看到无数透明触须正从钟楼地基渗入城市管网。
"通知所有血族启动防御法阵。"艾琳的绶带无风自动，"绮罗，让你的人封锁圣坛..."
"等等。"林沐雪按住疯狂跳动的探测器，"能量读数在下降——那些东西在主动撤离。"
仿佛印证她的话语，冰钟表面的黑纹如潮水般退去。星泠的影子里传来细微震动，半日前藏在商会地窖的监测器传回画面：那颗米粒大小的黑晶正在融化，如同被某种力量强行召回。
绮罗拾起融化的冰晶残渣，龙息在掌心燃起苍蓝火焰："它们比我们更害怕暴露。"
