在深渊的痕迹消失后，众人的脸色都不太好看，尤其是艾琳和绮罗，落雪城在她们两人手中出现了深渊入侵的状况，而且如果不是星泠她们的到来现在还没有发现，到时还不知道会出现什么情况。
“我们到会议室去吧，那边的防护更为隐秘。”
“那就走吧。”星泠率先站了起来，随后雅诺她们也跟着起身了。在艾琳和绮罗的带领下进入了会议室中，这间会议室的墙壁上还能够感应到大量的符文。
冰晶吊灯在会议室投下冷冽的光晕，全息投影中十七处红点正沿着地下管网缓慢移动。艾琳的指尖划过悬浮屏，血色能量流勾勒出城市能源系统的脉络："所有异常能量最终都汇向中央供暖站——那里是血族晶炉与冰龙族霜核的结合体。"
"深渊在窃取城市能源？"雅诺戳了戳投影中蠕动的黑点，风元素将模拟数据撕成碎片，"它们拿极寒之地的能量能做什么？"
林沐雪将探测器拆解重组，金属零件在桌面拼出立体的管网模型："你们看这个。"她将两枚黑晶残渣嵌入模型底部，整个能源网络突然浮现出血管状的暗纹，"这些装置在把深渊波动转化成可吸收的能量。"
绮罗的龙爪捏碎座椅扶手，冰碴簌簌落下："三个月前霜核出现过异常耗能，当时以为是极寒季提前..."她突然起身撞翻投影仪，"我现在就带人封锁供暖站！"
"等等。"星泠的死棘蔷薇横在门口，镰刃映出众人惊疑的面容，"能让深渊主动撤退的存在，不会留下这么明显的线索。"
汐瑶的龙鳞在颈侧若隐若现："你是说这是陷阱？"
"是邀请函。"星泠的蝙蝠发卡渗出暗红血珠，在空中凝成能源网路图，"对方在引导我们看见他们想展示的东西——比如这个。"血珠突然炸开，显露出管网模型中隐藏的暗格，位置正对应血族领事馆的地下仓库。
子夜时分，领事馆走廊的晶柱切换成休眠模式。林沐雪将电磁干扰器贴在监控镜头上，雅诺的风元素裹住众人脚步声。地下仓库的符文锁感应到星泠的血脉自动开启，扑面而来的却不是陈年血浆的腥甜，而是深渊特有的腐臭味。
"看来有人提前打扫过客房。"汐瑶的龙瞳燃起金焰，照亮墙角凌乱的拖痕。五具冰龙族卫兵的尸体被塞在货架后方，冻结的血液中游动着细小的黑色线虫。
雅诺的短刃挑开尸体护甲，风元素震碎试图窜出的线虫："死亡时间不超过六小时，武器都没有出鞘。"
"他们是被信任之人从背后..."绮罗的龙角突然迸发强光，冰晶长枪贯穿右侧货架。金属崩塌声中，一道黑影撞破气窗遁入风雪。
星泠的蝠翼在背后展开："追！"
暴风雪撕扯着追踪者的视线，黑影在冰塔间灵活穿梭。当众人追至中央广场时，目标突然坠入喷泉池中。雅诺的风刃劈开冰面，捞上来的竟是裹着冰龙族制服的机械人偶，胸腔内嵌着的黑晶核心正在融化。
"声东击西。"星泠猛然转身，死棘蔷薇斩向虚空。金属碰撞的火花照亮了供暖站高耸的烟囱——本该喷吐血色蒸汽的管口，此刻正渗出沥青般的粘稠物。
供暖站地下三层，血族晶炉与冰龙霜核在环形大厅中缓缓旋转。星泠的血脉感应到晶炉异常躁动，本该鲜红的能量流中掺杂着蛛丝般的黑线。
"有人改造了能量转换器。"林沐雪将探测器贴在控制台上，全息屏瞬间被乱码吞噬，"他们在晶炉内部加装了..."她突然被汐瑶扑倒在地，一道黑色光束擦着发梢掠过。
十二具深渊傀儡从阴影中浮现，它们的外壳由血晶与龙鳞拼接而成，关节处伸出章鱼般的触须。绮罗的冰枪刺入傀儡胸腔，却反被触须缠住龙角："这些怪物用的是我们的防御技术！"
星泠的死棘蔷薇划出猩红弧线，斩断触须的瞬间，镰刃传来诡异的吸力："它们在吸收攻击能量！"雅诺的风暴箭矢被傀儡胸口的晶核吞噬，反而增强了它们的移动速度。
"转换器！破坏能量供给！"汐瑶的龙爪插入地面，金色波纹顺着地脉直扑晶炉。林沐雪趁机将电磁脉冲炸弹掷向控制台，爆发的蓝光使所有傀儡僵直了一瞬。
绮罗的龙息裹挟着冰晶风暴席卷大厅，霜核在这股力量牵引下发出嗡鸣。星泠趁机跃上晶炉顶端，死棘蔷薇刺入核心装置——黑晶打造的转换器暴露在众人眼前，表面刻满精灵、龙族与血族的混合符文。
"这是..."雅诺的指尖抚过符文中属于精灵王庭的秘纹，"三族上古盟约的逆转式！"
晶炉突然剧烈震颤，转换器裂开的缝隙中伸出无数黑色触手。星泠的血翼被缠住的刹那，汐瑶的龙焰与绮罗的冰枪同时击中核心。在能量对冲的刺目光芒中，众人看到转换器内部蜷缩着半具冰龙族骸骨——额间的龙晶已被替换成深渊核心。
黎明将至时，供暖站的警报仍在嘶鸣。艾琳将封印着黑晶核心的容器推进分析仪，全息屏上跳动的数据令她指尖发颤："转换器至少运行了三个月，这段时间输出的能量足够撕裂大陆级的结界。"
"但深渊没有这么做。"林沐雪调出能量流向图，红线全部指向灰界方向，"他们在喂养某个东西。"
绮罗擦拭着龙角上的冰碴，突然想起什么："三个月前有支考古队从灰界带回的'古代能源核心'...现在想来，那东西的波动频率和这个很像。"
星泠的蝠翼在身后收拢成披风："准备一支精锐小队。在对方察觉之前，我们要去灰界看看他们到底养了什么宠物。"
窗外暴风雪再度加剧，永恒冰钟的第八响始终没有到来。在众人看不见的地下深处，被斩断的黑色触须正沿着管网悄然再生，宛如在冰层下编织蛛网的幽灵。
