最近，elf的日子不太好过。
“呼啊~~~~”
日上三竿，满面疲惫的克莱尔打着呵欠推开集会所的大门。
作为海因兹家族的新秀，上个月，克莱尔在族老见证下成为了契约圣殿最新一任契约者。
本来和它相安无事，各自安好。但不知为何，契约圣殿近期异常活跃，导致她不得不时常分神，以掌控存放在识海中的圣殿。
作为补偿，许多骑士职业的高阶战技被圣殿直接传入了她的脑海。
然而，论起效果，它们却完全不能和西恩找来的那些不知名技能相比。克莱尔只是简单瞥了一眼就一脸嫌弃地丢在一旁，不再复用。
“早，小克莱尔。”
略显凌乱的工作区书桌旁，挂着一对浓厚黑眼圈的银发少女有气无力地抬起头。
“雅芝姐没有休息好吗？”克莱尔话语中带着几分关切。
“还好，我在等那个人承诺的投资，顺便研究研究一些专业知识。”
雅芝合上厚厚的书本，伸出手揉揉眼睛。
书桌上，《食人树》，《社交的手腕》，《黑暗心理学》，《人性的秘密》......一大摞看上去不明觉厉的书赫然在列。
二人对视无言，纷纷叹了口气。
不久前，王国二王子泰绥-勒菲利以勒菲利王室身份联络elf，对几位姑娘迄今为止的成绩大加赞赏，谈话中，二王子透露王室有意倾斜资源优先培养一只直属冒险者小队，以对王国境内其余冒险者起到模范与表率作用，而elf显然会是最合适的人选。
谈话最后，二王子以私人身份坦率表达了对于elf几位成员摊上某只吸血虫贵族的同情。他坚定地担忧，西恩-朱庇特的存在会严重影响勒菲利王国未来牌面——elf冒险团的发展。并对没有西恩朱庇特的未来作出了宏大展望。
“这已经不是一般的拖油瓶了，必须出重拳。请你们相信，成就所谓‘王国第一冒险团’的荣光，我绝不会一人独享。”
画完一通大饼，二王子留下一个富有深意的眼神，信步离开会客厅......
然而，距离elf众人开除西恩至今，已经过去整整一周，所谓的王室资助，在经过一个大手笔的开头后就再没了后文。
“我们是按照规定批资助的，不过这规定现在有点问题，具体什么问题，我们还没找到。但就是因为不知道问题在哪，所以我们无法执行规定。”
询问二王子方的联络人员，也只会得到如上般的车轱辘话。
更糟的是，之前联系好的绝大多数资助方在续约时也大多选择了观望，导致对金钱这等粗俗之物没什么概念的姑娘们很快陷入了经济危机。
原因无他，某个挂着朱庇特之名的沸物被离开了。
在投资者眼中，投资没有王国第二大家族为其背书的elf，早已经不再是稳稳当当，躺着赚钱的生意。
这群目光短浅的蠢货！
雅芝轻咬银牙，忿忿盯着桌面上厚黑学书籍深邃的封皮。
“她们今天也没有来吗？”克莱尔穿过杂乱的前厅，回到空无一人的休息区，整个人呈“大”字躺在吊椅上。
“没有。”远处的雅芝抿了口茶水“菲莉小姐和李花英对魔法的掌握不进反退，前阵子接带队任务赚钱时差点丢了大人，她俩天天居所迷宫两点一线苦练技术，但是看样子收效甚微。”
“我没记错的话，菲莉小姐的真言术体系和李花英小姐的火法术都是西恩那家伙提供的，看来她们是被那沸物用残次品忽悠了，想想西恩每过一阵都用调试法术的名义骚扰她们，真是可怜。”
“唉，识人不慎啊......希望小茱丽安的开店计划可以顺利进行，到时候，我们就再也不会资金短缺了。”雅芝双手合十，虔心祈祷。
“印象里，茱丽安买下的那家店在本地还挺有影响力的，而且有我们elf站台，不愁东西卖不出去！”
巨型吊椅上，克莱尔舒舒服服翻了个身，锦衣玉食的生活仿佛就在眼前。
“对了，冒险者工会上午发布了我们冒险团这个月的考核任务，猎杀一只镜湖妖精，并将其遗体带回来作为素材。小克莱尔有时间的话可以完成下吗？”
“欸...我看看，地点是在迷宫一层啊。”克莱尔露出一抹坚毅的笑容，“那很轻松了。”
......
“哈...哈...”克莱尔披着破损盔甲，慌不择路地在林地中逃窜。
这迷宫也太邪性了！
克莱尔这次在镜湖遇到的妖精数量堪称纪录以来之最。
她一路奔袭而来，远远看见一只身材娇小却又丰盈有致的妖精在一众妖精面前手舞足蹈，神色飞扬。克莱尔抬手一剑掷出，意图施展雷霆手段，闪击镜湖，得手一只妖精后便立刻寻机遁走。
然而，飞剑出手却并没有出现预想的画面。
被她选为目标的那只小妖精出乎意料地机警，上一秒还在眉飞色舞地向同伴说着什么，下一秒却已经意识到危机迫近，抽身避开。
与此同时，克莱尔感觉自己像是在被整个镜湖迷宫所排斥，连沟通周遭元素都变得无比困难，只能眼睁睁看着成群的妖精们乌泱泱围上来......
好在，面对强大的洁白骑士克莱尔大人，这群镜湖妖精显然也有所忌惮。依仗人数优势形成包围圈后，两方便陷入了对峙。
不远处，那只领头的娇小妖精拿出一件眼熟的方形道具，叽叽咕咕说着什么。
半晌，她收起道具，其他妖精则开始渐渐缩紧包围。
紧急之中，克莱尔抓住身侧了几只镜湖妖精的疏忽，硬扛着攻击，夺路而逃。
妖精们的术法砸在表面早已坑坑洼洼的盔甲上，留给克莱尔一阵阵剜心般的疼痛。
汐恩远远看她，眼中难掩不屑与失望。
战前没有侦察环境，使用了与场地属性相悖的战技，导致效果大打折扣；不清楚敌人具体信息就贸然出手，暴露位置；开战后只身一人就敢在数倍于己方的敌人脸上横冲直撞；被给予了一点点脱困的希望便像只无头苍蝇般慌不择路的乱窜，最终被引导至敌人的下一个陷阱......
换作任何一个经验丰富点的冒险者都不会打得像洁白骑士大人一样难看。而这就是她汐恩曾经带出来的好兵......
“追到这里就可以，辛苦了，莉亚小姐。”她把通信器放在耳边，轻声说道，“下次见面时，我会为你和你的族人带些我做的小玩意，希望你们会喜欢。”
“好的！我很期待，汐恩小姐！”电话那头的妖精少女总是充满活力。
“现在，该英雄救美了。”
不多时，汐恩在一棵矮树边藏好，冷眼看着不远处在妖精们攻势下，趔趄着向这里逃来的洁白骑士。
在妖精们嬉笑的簇拥下，克莱尔一瘸一拐地行进着，刺骨般的疼痛让她神情逐渐麻木，银光锃亮的圣洁装甲早已破损不堪，盔甲崩裂之处，内层紧贴的黑色里衣为她保存了最后的体面。
汐恩从来不曾自诩是什么好人，就比如此刻，她的懒惰导致她实在迈不开腿去迎接这位曾经的队友。
反正，小克莱尔总是有使不完的力气，她会靠自己走到这里的。
“挥拳吧，克莱尔！就像你一次次对没有装备护具的我做的那样。”
“奔跑吧，克莱尔！就像遇到危机时，你把我打倒在地后所做的那样。”
汐恩为她小声喝彩。
“一步，一步，再一步......”克莱尔愣愣地行走着，她很累，想躺在地上睡上一觉。
但是周遭的妖精们放慢了速度，跟着她的步调，用刺骨的攻击与夹杂的疗愈魔法挑拨着她的精神。
她开始回想自己的一生。
庶出，好在海因兹家人丁稀少，虽然谈不上受宠，倒也不至于被欺凌得太过。长大点，遇到了西恩，被拉进elf，在他的帮助下逐渐成长，走到今天，万众瞩目。
唯一不忿的是，西恩区区一个使役不了魔法的最下等公民，居然敢忤逆她，一次次无视她的需求，反而去陪别的女人，那条狗，本该是她专属的！
恍惚之中，她看到一位仿若天使的圣洁少女站在几步远处，用慈爱的眼神看着她。
克莱尔身形一歪，倒在地上，又努力地支起身子，手脚并用向天使少女爬去。
“克莱尔-海因兹，你不要死在这里。”少女微笑着抚摸她昂起的头，手指轻轻穿过沾染着血污的黑色发丝，“我的名字是汐恩，为了我，你要活下来。”
“和我探索一辈子的迷宫，好吗？”
感受着繁育母神心脏稳稳的律动，汐恩把痴痴笑着的克莱尔轻轻放在草地上，在她虔诚的注视中孤身迎着一众妖精走去。
直到最后一只镜湖妖精消失在她的眼前。
克莱尔幸福的闭上了双眼，在梦里，她左手拉着天使少女的小手，右手牵着狗链，链条的另一端，是乖乖趴在地上舔舐她的鞋子的西恩。
