两个月的时间在训练中转瞬即逝，特修斯分部的新人考核如期举行。这次考核将决定学徒们是否能成为正式成员，甚至获得登上特修斯方舟的资格，或是完全沦为造船厂的工人，度过相对平凡的余生。而几周前张俭小队的返回更是给这次活动蒙上了一层紧张的气氛
眼下，耶格尔正与分部的各位学徒一同进行考核登记。对于两个月以来一直都进行封闭训练的他来说，这也是一次认识其他学徒和组织主管的机会。队伍不紧不慢地向前，与此同时一位衣着端庄的“女士”——耶格尔一眼就分辨出它是一具人偶，走到队伍边，开始介绍接下来的流程。考核登记本身除了记录学员的基本信息外，也是一个必须通过的准入考核。每个学徒在[学识]、[观察]、［格斗]、[制造]中选其一完成第一阶段测试即为合格，根据个人情况还可追加第二阶段测试作为加分项。
没有多想，耶格尔直接选择[格斗]作为测试项目，沿着导向牌的指示，耶格尔来到一处类似健身房的场所，其中大部分器械都被清空，只留下一个沙袋悬在墙边。粗大的铁环和暗色的布料都给人以厚重的观感。排在耶格尔前的学徒还有两位，耶格尔正好观察一下测试的内容和这一届学徒的实力。
“碰——”一个学徒一记摆拳挥出，打得沙袋不住晃动。
“塔利亚·克兰，第一阶段评价B，测试合格！”
名为塔利亚的学徒显然对自己的发挥相当满意，果断追加了二阶段测试，在工作人员的指引下来到房间中央。塔利亚脸上自信的表情也到此为止。工作人员，实际上是晨铸造装卸工的组长之一，随手将笔和记分板放在一边，从口袋中取出一圈绷带缠在左手。仅仅是这几个动作就迫使塔利亚后退两步拉开架势。
“你在等什么？”
组长言语的催促迫使塔利亚率先发动攻势。左手刺拳虚晃一招，紧接着吐气开声，右直拳挥出直击对手的头部。标准的组合拳[一二］即使是耶格尔也挑不出瑕疵。然而组长只是后仰几分便将这一拳避开，下一瞬，反击发动。同样是左刺拳，却快到模糊，组长在一击之后就退到一边。而塔利亚保持着刚才出拳的姿势向前扑倒，仿佛灵魂都被击出体外。几秒钟后，塔利亚才恢复意识慢慢爬起，匆匆离开了房间。
下一位学徒见此情形，更是直接放弃了第二阶段测试，毕竟如果在测试中受伤，影响了后续的考核那就得不偿失了。但他却没有有离开，而是在一边观看其他人的考核。下一个，就轮到耶格尔了。习惯性的将手臂拉向背后活动关节，耶格尔突然感到自己无意中触及了什么。回头一看，原来是一个身材魁梧的壮汉。比耶格尔整整高出一头，仅仅是站立不动都隐隐散发出一股压力，让人不由自主地想要低头。
“非常抱歉。”简单的道歉，耶格尔并不想引起不必要的冲突。在排队的过程中，耶格尔就听说这一届学徒中有几位佼佼者。面前的壮汉不出意外就是其中以[力量]出众的一位。而面对耶格尔的道歉，他只是瓮声瓮气地“嗯”了一声，没有其它回复。可以预感到，他将是一位强有力的对手。
来到沙袋前，耶格尔没有直接出拳，而是伸手按在沙袋表面。复杂的触感传来，表层的布料强韧而有弹力，内里的填充物除了铁砂外，更能感知到其中埋藏着什么物件。将手收回，耶格尔中已经有了打算。记忆中的招式，他如今便要使出。双脚分开，手臂下垂，握紧的手也同样松开，就像抓着一团棉花。全身由此达成完全的放松。随后身体开始运动，先是脚趾，脚掌提供固定与最初的动力，然后脚踝将力量向上传递，沿着小腿、大腿、腰、背、肩，层层加强，最终到达手臂，给予那末端的拳无与伦比的速度和力量。手指以最大力量握紧，强化着拳的破坏力。而整个身体更是下沉，将重力也化作出拳的动力。渗透于肉体间的火种力自然地被调动，保护着耶格尔不被这一击的负荷伤害。
出拳！耶格尔的拳还未触及沙袋就已带动周身空气狂躁地流动。没有使用超负荷，这一拳就已接近音速。自从耶格尔步入U3阶段以来，这是他发出的最强一击！
轰——击中沙袋发出的巨响即使是远处其它几个测试场地也清晰可辨。［观察]测试场内，一个瘦削的青年将隐藏在各处，被火种力压制了生命体征的动物全部标记后，将头转向了耶格尔的方向。
“想不到除了伯里外，还有人能打出这等威力的拳。这次的考核越来越有趣了。”记录中评级只有U3的青年，此刻眼中竟隐隐有蓝光闪烁。
视角回到［格斗］测试场，沙袋承受了耶格尔全力一击后，呈现出不自然的“C”形，背面更是多出了异常的隆起，只有外层的布料没有破损，不知是由何种纤维织成。“呼——”耶格尔吐出一口气，以他的体质也不得不停下回气以化解肌肉的负荷。
“耶格尔，你是第一个能让沙袋中钢筋弯曲的。评价S，测试合格。来和我打一场吧！”组长罕见地提出了邀请，或者说挑战。一瞬间，全场的目光都聚焦在耶格尔身上。
