办公室内，斯泰尔端坐在桌前，陷入了沉思。一刻钟前，他已经把杨的躯体交给米考夫处理，并且命令全部战术小队待命。此刻斯泰尔在此迟疑，只为做出一个事关重大的决定。“碰——”斯泰尔锤在办公桌上，那几个包裹[死晶]的金属立方体也是一震：“不能再拖了。”
斯泰尔站起身，摸向左臂义肢某处，特定频率的火种力与特定的开启动作同时进行，斯泰尔将左臂义肢卸下。一支试管从中取出，悬浮在斯泰尔面前。看着这支试管中纯白的溶液，斯泰尔的神色又凝重了几分。特修斯生命学派首席，C3阶能力者，特修斯真正的领导人之一，[大群]的细胞培养液。
斯泰尔看向桌边的钢笔，其在目光中被分解重构，化为一支金属注射器。斯泰尔抽出一缕鲜血，滴入培养液中。鲜血晕开，培养液被染作猩红，但仅仅是几秒钟，猩红便已经褪去，培养液仍然是纯粹的白色。但如果将视觉放大到微米级，就能看见试管的液面似乎是在沸腾一般。一股诡异的火种力波动以试管为中心迸发，似乎很满意斯泰尔鲜血的给养。
“克拉夫·斯泰尔，有何事要报告？”
常理无法解释的事情就这样发生。仅仅是试管中悬浮着的细胞，却在此时同频共振，释放出火种力通讯。而这股讯号的主人，正是万里之外的[大群]。
“首席。”斯泰尔单膝跪地：“托马斯·杨遭遇约克格利亚袭击，确认死亡。特修斯已经无法维持超然。”他右手抬起，一个立方体悬浮至半空，被重构成当时抑制器的模样。与此同时，办公桌上的左臂手掌突然张开，在墙上投影出斯泰尔见到的废墟场景，还有废墟中央托马斯·杨晶化的躯体。
“所以呢？”培养液似乎变得变得粘稠，液体在细胞群共同施展的火种技艺作用下沿着试管壁升起，就像是液态的触须。
斯泰尔低下头，似乎下定了某种决心：“[第二节点]已经松动，申请解除分部武装限制！”
培养液中的细胞运动突然加快，在试管中搅出一个漩涡：“十分钟，我给你答复。”
赤煌东部海域，距海岸1000km处，特修斯方舟
一处巨大的水池中央，一个一丝不挂的白发青年从泛白的池水中浮起。仅仅一个意识，周身的水分就被排开，不知名的纤维在体表编织出便服，在袖口绣出代表特修斯的火焰纹路，右胸的位置则是代表生命学派的心脏徽记。
“召开[九人议会]。”[大群]缓缓开口，无形的火种力讯号带着这信息扩散。只有三大学派的首席，拥有随时召开[九人议会]的权力。而这一权力自特修斯建立以来，从未被使用过。
站在水面上，[大群]眼中光芒涌动，八根水柱从池中升起，随即溃散成八道光幕。议员们的身影在其中浮现。作为特修斯的最高权力机构，机械、生命、能量三大学派各占据三个席位，任何重大决议都需要半数以上议员同意方能通过。除此之外，三大学派的首席都持有一票否决权。
“法尔克伦分部主管克拉夫·斯泰尔，申请解除分部武装限制。”[大群]左手一挥，又是一道光幕在身边展开，播放着斯泰尔提供的影像。而更多的信息则由[大群]的火种力传讯直接抵达各位议员的脑中，其中也包括德蒙特城中，张检小队与安丝比尔小队的遭遇战。
“这是对特修斯宣战，应该直接由总部派出武装力量剿灭。”机械学派第三席位，一个清冷的女声说道。
“不可。”能量学派次席的光幕微微颤动：“事关[第二节点]，我们应当尝试与对方接触，这些人应该对火种有了初步水平的认识。”
“附议。”生命学派三席，另一个柔软的女声道：“但前提是我们占据主动。托马斯·杨的躯体不便直接展示，我们需要其它的筹码。”
“约克格利亚轰炸机的残骸位于基恩斯纳占领区，如果获取黑匣子，谈判成功率将提升43.1%。但是以目前分部战术小队的武装水平，获取黑匣子的概率小于19.2%。预计五小时后，约克格利亚军方回收黑匣子的概率大于99.8%。”毫无感情波动的电子音响起，它来自机械学派首席，[英魂]。此话一出，诸位议员纷纷侧目。象征[英魂]的那团数据流虚影正在以恒定频率闪烁，尽管只调动了不到百分之一的算力，仍有无数可能在其中推演。
“但解除限制意味着特修斯介入陆上国家的纷争。”生命学派次席的浑厚男声道：“第一次大陆战争结束才五十年，特修斯确立[隐秘协议]以后，各国的反响之激烈，到现在都未曾完全平息。”
“[隐秘协议]确立时，火种的奥秘尚未被凡人染指。”机械学派三席的光幕中传来机械转动的嗡鸣：“难道我们要坐等特修斯被蝼蚁啃食殆尽？”
“而且，”她顿了顿：“那个组织的能力者中，有一丝[禁术·食人]的影子。”
“生命学派绝不可能将它泄露出去！”生命学派三席的声音变得尖锐。
“只是可能罢了。”机械学派次席温和的声音出来打圆场：“技术的发展殊途同归，如果真的从别的途径达成了禁术的效果，这更证明了[第二节点]已经松动。”
争论声渐起，光幕中的投影因为火种力无意识的激荡而扭曲。[大群]抬起手，池水瞬间化为纯白，[大群]的思维网络在此刻敞开。
刹那间，九人的思维在量子层面交织。
他们看到托马斯·杨晶化的心脏中，震颤出他生命最后的喘息。
他们看到约克格利亚某处隐秘的机构，足以塑造数十上百能力者的“源质”正在凝聚。
他们甚至窥见未来的一角，当火种深处的存在苏醒之时，特修斯仍然畏缩在大洋深处。
“够了。”一股强大的意识降临在思维网络的中央，如同一颗耀眼的恒星。[大群]将思维网络收归本体，池水也重新变为透明泛白。
“时间有限，有关[神]的内容不要多提。”正对着[大群]的光幕处，一个苍老的声音缓缓说道。即使是[大群]，此刻也要微微颔首。声音的主人，就是特修斯的创立者，同为C3阶能力者的能量学派首席，[宸]。
“那么现在开始表决。”[大群]清了清嗓子，身后白发无风自动：“同意解除法尔克伦分部武装限制的，请释放学派印记。”
机械学派的三道光幕最先亮起。[英魂]的数据流凝聚成齿轮徽记，次席的义眼投射出展开的羽翼徽记，三席的光幕则浮现出人手与机械臂交扣的图案——三票通过。
能量学派的光幕接连闪烁，三席单手一掐，跃动的电弧被塑造成闪电徽记。次席叹息一声，手中的太阳徽记溃散成粒子：“我弃权。”首席抬起手，纯粹的火种能量投射出蓝色眼睛徽记。
“生命学派。”[大群]转向自家派系的光幕。次席右手握拳，火种力的蓝芒涌现出拳头印记。三席轻笑一声，身后某种组织蠕动的声音出现，一枚双螺旋印记浮现在她手中。而[大群]本人抬起手，一枚跳动的鲜活心脏在他掌心凝结。
“八票赞成，一票弃权，议案通过。”[英魂]的电子音响起：“解除特修斯法尔克伦分部武装限制，即刻生效。”
池水开始沸腾，升腾的雾气凝聚成齿轮、眼睛、心脏。三枚首席印记在空中交叠，化作一道锁链。锁链寸寸崩断，声音在水池中久久回响。
“武装限制解除。”[大群]的瞳孔化作纯白：“通告全体特修斯成员：从此刻起，我们不再是被动防守的学者——”
“而是执火者，亦是纵火者。”
特修斯法尔克伦分部，办公室内。
斯泰尔抬起头，试管中的培养液突然倒转，一滴晶莹的液体浮在空中。
“申请通过。喝下它，我随时会与你联系。”液滴来到斯泰尔面前。
“不胜荣幸。”斯泰尔眼中精芒闪过，他张开嘴，任由[大群]的一部分融入自己的身体。
“你想做的，就去做吧。我只有一个要求，这次任务，由‘寻路者’小队完成。”[大群]的声音直接出现在斯泰尔脑中。
将试管重新封口放入左臂义肢中，斯泰尔站起身，看向窗外列队等待的战术小队。他深吸一口气，话语和火种力通讯同时发出。
“‘寻路者’小队听令！潜入敌占区，回收飞行记录仪以及部分轰炸机残骸，避免直接冲突。但是——”他顿了顿：“如果有人阻挠你们完成任务，杀无赦。”
