阴云吞没了最后一丝月光，潮气渗透进晨曦铸造的每一个角落。装卸区的探照灯在高处晕出毛边，将排队登船的技工和学徒们的剪影拉长。负责维持秩序的是装备部主管麦克·马克斯。斯泰尔倚在舷梯旁，手中的空试管无声地化为晶莹的碎屑落下。他闭目感受着体内沸腾的细胞群——那是[大群]的意志在血管中游走。接下来，这些细胞团将燃尽自己，让斯泰尔施展出远超自己当前能力的火种技艺。
“时间到了。克拉夫·斯泰尔，执行撤离协议。”[大群]的声音在斯泰尔脑中回荡。
“确认指令，执行撤离协议。”斯泰尔的眼中闪过数据流，[机械化心智]悄然开启，火种感知场化作上千触须，向着剩下普通工人伸展——他们是撤离前最后需要解决的问题。无形的触须悄然缠上他们的脖颈，末梢从后脑钻入，将火种能量渗透进每一个神经元。
“第五班的技工还在等待安检，其他的物资莱恩哈特在组织搬运，麦克斯在现场维持秩序。”通讯器中米考夫的声音混着电流的杂音。 “预计还有一小时完成全部作业流程。”
斯泰尔抬手虚握，一瞬间所有与触须链接的工人眼神都变得迷离。“记忆重构开始，进度3%。”与此同时，斯泰尔的体温不自然地升高，似乎是触发了预设的程序，公文包自动解锁，液态金属从中流出，在斯泰尔的操纵下重构为一组散热片。随着进度的推进，汗水从斯泰尔的额角滑落，被无意识地解离成水汽。
“重构完成。”话音落下的同时，所有触须同时崩解，末梢化作一枚齿轮印记没入工人们的脑后。此刻工人们眼中最后一丝迷茫也随海风消散——他们只会记得造船厂倒闭时发放的遣散费，而遗忘那些与能力者共同度过的岁月。
“[第二节点]确认突破，法尔克伦分部也算是完成任务了。”解除[机械化心智]，斯泰尔呼出一口滚烫的空气，身后的散热片融化成液态回到公文包中。只是这时的斯泰尔眼中多了些疲惫——即使有[大群]的辅助，施展这等火种技艺也伴随着巨大的消耗。
“该走了。”莱恩哈特将风衣领子竖起，目光扫过卡车上堆积的货物。他的半边身体突然汗毛竖起，某种压迫感正在远处凝聚，像是一柄剃刀抵住咽喉。而这股感觉的源头，是晨曦铸造的大门。
缓缓移动的队伍中，耶格尔背后的肌肉突然不受控制地抽动，体内源自安丝比尔的源质在骨髓深处躁动，将血腥的幻想泼洒在视网膜上。他咬破嘴唇咽下涌出的甜腥味，却听见迪亚娜的轻呼：“你的眼睛……”
没等他说什么，钢制的栅栏门突然发出垂死的呻吟。锁头在瞬间崩断——实际上它的存在已无意义，栅栏门两侧的铰链被无形的巨力从墙中拔出。紧接着栅栏门像是锡纸般被无形的巨手揉捏成团，抛向夜空。雷奥踏着金属的哀鸣走来，胸口的狮徽泛着银灰，一如他军装的纤维间泛着的光泽，那是万千金属丝织成的甲胄。探照灯转向他，将他的半边脸照得雪亮，那并不是活人该有的色泽，而是矿物般晶莹的质感。
“找到你了，吃人的鬼。”雷奥的视线越过人群钉在耶格尔身上。安丝比尔的气息如同跗骨之蛆缠绕着这个年轻人，就像不得安息的灵魂。他甚至能感知到那未消化的源质在对方血管中游走。愤怒让雷奥身后扭曲的栅栏门炸裂成碎片，化作万千镜面折射出癫狂的蓝光。雷奥右手虚握，一枚螺栓飞到掌心，手势变为“枪”指向耶格尔的同时，螺栓也随之对准方向，开始绕轴线加速旋转，发出蜂群振翅般的嗡鸣。
“死！”
话音落下的瞬间，雷奥整条右臂都迸出蓝光，螺栓被瞬间推动至极速，向着耶格尔的眉心暴射而去。
“叮——”一道电芒破空，与螺栓的路径交汇。耶格尔只感觉耳畔一热，温热的液体流下。被雷奥注视的瞬间，耶格尔的脑中像是有什么东西轰然炸开，那是前所未有的危机感，挤占了一切思考的余裕。过了两秒，他才本能地看向地上某处，那是一枚飞镖，钉在水泥地上，仍然不住颤动。它的尾部带出一缕银光，这缕银光在探照灯下随即化为一根线绷紧，那是一根极细的金属丝，扯着飞镖回到主人的手中——莱恩哈特。
“有件事我很好奇，雷奥，”莱恩哈特把金属丝绕在指间，没有人看清他的动作，似乎只是几步他就已经越过了几十米的距离，挡在雷奥和学徒们之间。“为什么每次你的出现都这么恰到好处地令人厌恶？”
“向弱者动手可配不上什么‘雄狮’的名号。”略显老迈的声音在耶格尔身边响起，紧接着一只手按上了他耳畔的伤口，又是熟悉的麻痒的感觉，伤口已然愈合。他转过头，医务室主任布隆·米考夫不知何时已经来到身旁。“还不快走？”他随手把耶格尔推向后方。
“所有人，跑起来！”麦克斯主任的声音隔着头盔有些变形。
“莱恩哈特，这么多年了，我终究是走在了你前面。”雷奥双手摊开，破碎的栅栏被重新熔合在一起，再被无形的力量梳理分开，化为十二根长枪在他身后排开。“给我让开！”两根长枪撕开风，径直射向莱恩哈特。
莱恩哈特眼中蓝芒爆闪，他侧身躲过一根长枪，一支飞镖已经夹在指间，一缕电弧在刃上跳跃。火花飞溅，第二根长枪就像热刀切黄油般被莱恩哈特从中劈开。莱恩哈特顺势旋转身体，两枚飞镖一前一后射向雷奥。但在雷奥身前一米处就像是撞上了无形的屏障再难寸进。
“不自量力。”雷奥抬手一指，探照灯随即炸裂，黑暗中两枚本属于莱恩哈特的飞镖此刻以更快的速度射向他。
莱恩哈特的感知场中，两枚飞镖无所遁形，他冷哼一声闪向侧边，左后方却传来异样的火种能量波动。左脚感受到束缚，那是先前闪过的金属长枪，如蟒蛇般缠上他的脚踝，将他定在原地避无可避。情急之下他张嘴扭头，竟是硬生生将一枚飞镖咬住，但另一枚终究是击穿了他的左腿，鲜血喷涌。
“不要大意，再弱的C1阶也是C1。”米考夫出现在莱恩哈特身后，右手按住他流血的伤口，细碎的声音在伤口中搅动，火种能量化作无形的丝线将伤口缝合，生命学派的火种技艺正催化着组织再生。米考夫的左手中则是那把他时常把玩的手术刀，纸一样轻薄的刀刃闪烁着黑曜石般的光泽，金属长枪瞬间就被切断，连同其中残留的雷奥的火种能量都被驱散。
就在同时，又一根长枪暴射而出。米考夫冷哼一声，站到了莱恩哈特身前，手术刀抛向空中，米考夫抬起左手竟是直接拍向枪尖。“铮——”碰撞声如金铁相击，米考夫的袖管被这一击震裂，露出的肌肤泛着不自然的灰色，显然已经深度矿化。但他不知用何种方式竟然抑制了症状的蔓延，让它成为了武器。“斯泰尔需要三分钟恢复状态，在这之前用尽全力吧。”
