镇子被火焰烧得焦黑，石砖断裂，墙体崩塌，但至少……人们活下来了。
有的躺在废墟边哭泣，有的奔走寻找亲人，也有的，在一步步靠近——那个将他们从地狱中拉回的人。
叶不修坐在一块半塌的石台上，圣剑握在手中，剑尖插地，整个人看起来疲惫不堪。
阳光穿透焦黑的烟尘洒落在镇子上，斑驳的光斑照亮脚边嵌着焦痕的街道，也映出他满是裂纹的影子。
他身后，是无数道目光。
他们安静地注视着他，有人颤抖着手捂住嘴巴，有人低声哭泣，有人还未回过神来——
而他，垂着头，看不出神情，只是微不可察地皱了皱眉。
这种被所有人注视的感觉，他从来都不喜欢。
“是你……是你救了我们。”
一个中年人走上前来，脸上的惊惧尚未散尽，嗓音里却充满敬畏，小心翼翼地弯下腰，郑重其事地鞠了一躬。
“多谢您，勇者大人。”
这一句话，如同落下的第一颗雨滴。
随之而来的，是一场骤雨。
周围的人接连跪下，或低头、或痛哭、或高呼。
“勇者大人！”
“勇者——！”
“是他救了镇子！”
“他是神明派来的勇者啊——！”
叶不修嘴角微微抽动，低头看了看手中还带着的圣剑，又抬眼望向那一双双崇敬却破碎的眼神。
他站起身来，身影在阳光下拉得很长。
“我不是。”
他的声音不大，却像钝刀划破这片混乱与感激交织的空气——清晰、冰冷，令人一瞬愣住。
刚刚还在高呼的镇民们愣住了。
他们的眼神从欢喜逐渐变成茫然，从崇敬转为疑惑——
仿佛他们仰望的神祇突然走下神坛，只是一个身上沾满尘土与伤痕、眼中满是疲惫的普通人。
叶不修耸了耸肩，脸上挂着一个有些尴尬，却分外真诚的笑容。
“我只是……碰巧拿到了一把不太正常的剑，又碰巧……没忍住回头看了一眼。”
他看向人群，没有高高在上，也没有自我贬低。
只是像他们一样，在废墟中挣扎求存的某个“路过的人”，在说一句实话。
就在这时——
「你要让他们失望吗？」
艾尔蒂雅的声音在他脑海中响起，语气一如既往的平静，却带着某种不易察觉的波动。
那不是指责，不是质问。
更像是……她不懂，为何他要将这个位置让出去。
叶不修没有立刻回应。
他只是低下头，看着那柄尚在微微颤动的圣剑，阳光透过剑锋，晕出一圈虚影，将他的脸笼罩其中，模糊了五官。
他叹了口气，把圣剑重新缓缓收回鞘中，动作极其轻。
“他们需要的，不是我。”
“他们需要一个……能在黑暗里站得稳的人。”
「那你呢？」艾尔蒂雅问。
「你想逃避，直到那个‘真正的勇者’出现为止？」
他沉默，环顾四周。
那些浑身伤痕、眼神空洞却依旧互相搀扶的镇民，那些还未彻底明白发生了什么，却在哭声中紧紧抱着彼此的孩子。
他的眼神缓缓变得柔和——
“如果真的有那么一个人，我希望他早点来。”
“……但在那之前。”
他转过身，步入镇后被烧得漆黑的小巷，脚步未停，头也没回。
只留下一句轻声，却像誓言：
“我就……临时代班吧。”
艾尔蒂雅沉默了许久。
风吹起他衣角与斗篷边缘，落日的光穿过巷口，将那背影拉得无比漫长。
终于，剑中传来她轻轻的低语：
「临时……也是契约。」
——
时间在残垣断瓦之间缓缓流动。
一整日过去，阳光从头顶转向西山，将小镇拉入金橙色的暮色中。
房屋倒塌、街道焦黑，空气中仍残留着战斗后的焦灼气息。哭声与锤击木板的声响交织回荡，伤员被安置在幸存的仓屋中，断壁间飘出苦涩的煮药味。
梅琳将自家药铺所有的库存倾尽而出，一点不剩地倒在临时救护台上。她的衣袖沾满血迹与药渍，双眼通红，却仍轻声安慰每一位呻吟不止的病人。
她没有片刻停歇，仿佛只要不停下来，就能忘记不久前所亲历的炼狱。
而那名拯救了这一切的年轻人——叶不修，早已不在镇中。
没有人注意他是何时离开的。
或许是在梅琳为孩子包扎伤口的时候，或许是在镇长颤抖着确认家人姓名的时候。
他就这样，悄无声息地离开了。
街头、教堂、废墟、枯井——都未留下他的影子。
只有远处山坡的风中，隐隐传来一阵极轻的脚步声。
他走得很慢。
一步步绕过整座小镇，沿着边界，缓缓撒下手中那袋白色的细末——
骨灰、灵粉、神符碎屑……以及极微量的契约金砂。
这是圣剑术式的外延媒介。
这些材料在阳光下几不可见，唯有在夜色中，才会泛起淡淡的莹光，如一圈无声的咒印，悄然将小镇封入其中。
走了一整圈。
将这座伤痕累累的小镇，完整地包裹在一个封闭的圆形术式里。
叶不修一边走，一边低声咕哝：
“今天这一天的花销……怕是把我这辈子的积蓄都榨干了。”
终于，他站到山坡之上，仰头望着被夕阳染红的镇子，长长地吐出一口气。
「你这是……？」
艾尔蒂雅的声音从剑中传来，她从未见他如此认真地完成一个完整的仪式。
也未曾见他，在沉默中一笔一划地亲手完成一整套高阶术式。
叶不修静静站着，微风吹乱他的发丝。
“……复活术，”他说，“你不是早就看出来了吗？”
他摊开手掌，掌心残留着金砂与神符的微光。
「那是禁术。」
艾尔蒂雅的声音低了半度，带着警告的意味。
「你知道它会带来什么代价。」
“不知道。”叶不修耸了耸肩，语气玩笑，“我一向不看说明书。”
「……」
“这是个亏本买卖，”他低声说道，“你可能要跟我一起吃土了。”
他扯了扯嘴角，露出一个干巴巴的笑，却连自己都笑不出来。
艾尔蒂雅沉默了许久，才轻声问：
「你真的认为……这是你的错？」
叶不修没有作答。
他只是俯下身，从腰间抽出那把磨得卷刃的短匕首，毫不犹豫地在左手腕内侧划开了一道不算致命，却深到足以供术式启动的伤口。
“嘶——”
鲜血迅速涌出，染红了指尖，也滴落在脚边的白色粉末上。
那一刻，术式的边缘缓缓亮起淡银色的光芒，仿佛有某种古老而庄严的法则，从沉睡中苏醒。
叶不修低头看着自己淌血的手腕，语气依旧平静得近乎冷漠：
“有点疼啊……果然卷轴比较好用。”
「……你疯了。」
艾尔蒂雅的声音中带上了少有的焦急。
「你知不知道，这种术式本应由三位施术者共同启动，互为锚点，相互稳定。你一个人，根本——」
“简化一下，偷点懒，也不是不行。”
他淡淡说道，手指在空中划出优雅而精准的弧线，拇指与食指轻轻一捻。
鲜血凝成红线，在空中绘出灵能的“引线”。
下一秒——
天地灵脉震动。
风，骤然静止。
周围的元素仿佛从沉睡中被唤醒，缓缓地，向他聚拢而来。
他闭上眼，全神贯注地感知它们的流向，一点一点地引导它们——让它们顺着血线与符砂，在指尖交织出通向生者与死者之间的桥梁。
一道纯白光柱自他脚下升起，先是微弱，再迅速拔高，如一面在夜色中扬起的旗帜。
那光芒顺着他白天绕镇一圈的轨迹迅速蔓延，勾勒出完整的术式“骨架”。
紧接着，数十道法阵接连浮现，如水面上绽开的花瓣，在整个镇子外围层层叠加、彼此呼应。
一重重的契约，将这座曾被血火撕裂的小镇，重新拼凑、封存、连接、守护。
整个结界在一瞬间成型，宛如一口倒扣的水晶盔，将小镇稳稳覆盖。
空气安静得像世界被按下了暂停键。
唯有光，还在缓缓升起，如黎明之前不愿熄灭的灯塔。
艾尔蒂雅沉默不语。
她能感受到，那术式远远超出了叶不修的现有极限，而他，却仿佛凭借着某种比“技能”更深层的本能，精准而冷静地完成了每一个步骤。
就好像——
他曾经无数次地，做过这一切。
就像他本该——站在这里。
这一刻，整个世界仿佛都屏住了呼吸。
