以西结一边啃着面包，一边环视着这间破旧的屋子。
过去的三年里，自己见过不少这样的村庄。
他每次见到这样的村庄时，脑海里都会浮现出默西亚军区那些破破烂烂的人类村庄。
这场战争，到底是谁在受益呢？
不久，三个人吃完了东西。
莱顿终于忍不住了，他向米歇尔问道：
“所以你到底是——”
米歇尔正襟危坐，目光中带着凛然的正气，说道：
“我乃米歇尔，勇者、剑圣、圣战军总统领、天启骑士团大骑士长——”
以西结毫不留情地打断了她：
“说重点！这间屋子坐不下那么多人！”
米歇尔话音中略微带了点委屈：
“是那些领主让我这么介绍自己的……好了我继续说。”
“魔族的邪祀创造了我现在的这幅躯体，以作为某种存在降临的容器。”
“而不知道出了什么差错，我的灵魂被塞了进来。”
“啊，当然，这种事情听起来就很荒谬，我也不认为你们会这么简单地相信我。”
“但是，我曾经有机会把你们两个都杀掉，而我却没有这么做；这至少说明，我对你们没有敌意吧？”
莱顿若有所思地点了点头。
紧接着，米歇尔突然换上了非常严肃的语气，向两人问道：
“我就不管你们在这里做什么了；请你们告诉我，北方的人们现在过得幸福吗？”
“我的努力、我的牺牲，奏效了吗？”
“拜托了，我只想知道这一件事情，请务必告诉我！在那之后，我就没有遗憾了，可以随你们处置——”
说完，她用热切的目光看着以西结，红色的眸子闪闪发亮。
以西结想了想，略带迟疑地开口说道：
“……如果你真是米歇尔，那我接下来要说的对你来说，可能是不小的打击。”
“该从哪说起呢？”
这时候，莱顿插话了。
“我先讲一讲我的事情吧。”
“你们俩可能都很好奇，我堂堂一个获封了骑士头衔的功勋战士，为什么会带人来魔族的地盘抢劫……”
“原因无他，日子实在过不下去了。”
莱顿开始了自己的叙述。
“战争结束之后，像圣战开始时许诺的那样，我作为一名骑士获得了一小块封地。”
“但是那些主教和贵族都是一群肮脏下流的骗子……”
米歇尔皱起了眉头，说道：
“请你不要这样诋毁他们！”
以西结听了这话之后笑了笑。
“还真像是那个「勇者」会说出来的话啊。”
“你或许并不清楚，这个世界上根本没有几个人会像勇者一样，做一个不受利益驱使的纯粹理想主义者。”
“贵族们之所以支持圣战，并不是因为他们同情北方地区人们的生活，也不是为了信仰。”
“而是因为他们听说，魔族的明月河谷沃野千里，遍地都是黄金。”
莱顿接过话。
“然而等我们打过去了以后，才发现魔族的日子过得比人类还惨，榨不出一分钱了。”
“但是，贵族和主教们想要钱啊——你猜猜他们最后做了什么决定？”
莱顿带着玩味的笑容看着米歇尔。
米歇尔诚实地回答：“我不知道。”
莱顿脸上的笑容消失了。
“他们把整个北方打包之后分成一块一块，卖给了大陆的贵族们。”
“从魔族身上捞不到钱，他们还可以从自己的同胞身上捞钱……”
“而我们这些获封的骑士们就成了他们的管家和爪牙，负责帮他们管理土地——”
“尽管他们中的大部分人甚至从来都没有亲眼看见过那些'自己的'土地”。
“各种各样的税名被立了起来：两个教廷各收一次的什一税；地税；印花税；农具税；兵役税；路税；收割税；磨坊税；生育税；酒税……”
“北方的人们以前过着自由的日子，他们没有领主，结成一个个村镇，自足而幸福地生活着；”
“——如果你真的是勇者米歇尔，你应该很好理解，毕竟这里是勇者的故乡。”
“而现在，他们被各种各样的税负压弯了腰，大人和老爷们可以尽情地使唤他们。”
“多么讽刺啊：圣战军来到北方的时候，人们夹道欢迎，以为这是所谓的救赎……”
“实际上，圣战军却将他们拖进了无底的深渊。”
自从十三岁那年自己离开家乡，米歇尔的一言一行，都只为了「救世」的信念而存在。
——让这个世界变得更好、让这个世界上不再有孩子们的哭声，不再有人失去家乡……
这是自己终身为之奋斗的目标，也是自己存在的意义。
练剑、游历、切磋，变强。七年如一日。
变强，也只是为了这个目标而已。
米歇尔没有想过荣华富贵，没有想过青史留名，她在成为勇者的道路上几乎抛弃了自己的一切。
如果自己的存在没能让这个世界变得更好，反而给人们带来了痛苦，那么自己存在的意义是什么？
最后，少女用求助般的眼神看向以西结，仿佛在期待着他告诉自己，这不是真的。
然而以西结只是平静地说了一句：
“是这样。”
紧接着，他用审视般的目光注视着少女。
“你怎么证明你是米歇尔？”
然而，少女根本没有听见他在说什么。
她的双手正颤抖着。
“回答我！”
米歇尔没有理会他，抄起那把剑，直接从屋里冲了出去。
她不相信。她要自己去看。
然而以西结随即默念着口诀，米歇尔脖子上的项圈骤然放出魔力波动。
她顿时摔倒在地，剑也从手里飞了出去。
不妙，扯到伤口了。
好疼啊。
在疼痛感、项圈带来的屈辱感，以及最重要的，因为「我什么都做不到」而产生的自我怀疑，自我否定的共同作用下——
大滴的泪水从她的眼中夺眶而出。
在米歇尔十三岁那年，望着已经成为废墟的家乡，她没有流下一滴泪水。
米歇尔，这个曾经站在本纪元人类顶点的最强者，剑术天才，骑士的楷模——
此时跪坐在地上，像一个无助的孩子一样哭泣着。
随着剧烈的情绪波动，恶魔族的特征展现了出来：
一对小巧的红色尖角、蝙蝠翅膀样的双翼、黑色的，末端为心形的尾巴。
那些曾经被她忽视的问题也都一一浮现了出来：
变成了魔族，还是女性。
自己的这具身体明明就是邪祀仪式的产物，甚至还算某种程度上的“拼好人”。
她并不是不知道这些问题，她只是在想，等自己回到默西亚，见到以西结和其他战友。
大家一起努力，没有什么事情是解决不了的。
然而，她现在才发现，原来自己什么都做不到啊。
就连身体也变成了这样——
她从未有一刻像现在这样憎恨着自己。
憎恨着自己的无能、憎恨着自己这具肮脏的身体。
“……你这个肮脏下贱的魔族！你这个肮脏下贱的魔族！你这个肮脏下贱的魔族……”
莱顿的那句话不停地回荡在她的脑海中。
最后，带着满脸的泪水，少女令人不安地笑了起来。
果然，从发现自己变成魔族的那一刻，就应该立马动手了结这肮脏下贱的生命吧。
这样想着，少女伸手去够那把剑。
结果，就在她的手马上要碰到剑柄的时候——
以西结一脚把剑踢飞了。
随后，他抱起了哭泣的少女，并掀开了她的衣服。
看到不停渗血的包扎处，以西结皱了皱眉。
莱顿见状，从衣兜里掏了一卷绷带出来。
用治疗药水浸湿后，以西结叹了口气，重新给少女包扎了一遍。
“现在你可以回答我的问题了吗？”
“你怎么证明你是米歇尔？”
米歇尔双瞳失去了高光，没有回答。她静静地感受着以西结的体温，并试图从中获得些许的安全感。
