夜已深，绀琉国千羽家的本城笼罩在一片压抑的寂静中
白日里城下町的些许喧嚣早已散尽，只余下巡夜足轻的木屐声敲打石阶的声音，更衬出这山间小城的寒冽
千羽宗政独自坐在大厅主位
身前矮几上摊开着几封书信与账目，烛火跳跃，将他魁梧的身影投在背后的屏风上，摇曳不定
儿子岚失踪已近一月，生不见人，死不见尸。
尽管绀琉看上去井然有序，无事发生
但水面之下，却是暗流汹涌
岚是嫡子，是名正言顺且唯一的继承人
他的失踪，瞬间抽掉了千羽家未来的支柱。
周边那些历来对绀琉这片不算富庶却战略位置关键的山国虎视眈眈的邻居们却在此时摩拳擦掌
他们的间谍探子近来活动愈发频繁
宗政能感觉到那无形的压力正从四面八方挤压而来
外患已显，内忧更甚
千羽家并非铁板一块
世代侍奉的谱代家臣们，以竹羽、樱羽、枫羽、松羽四家为首，表面上依旧恭顺，但私下里早已暗潮涌动。
竹羽家的家主，那位总是眯着眼睛，精于算计的老臣，近来出入城寨愈发频繁，与其他几位重臣窃窃私语的次数也明显多了
他们话语间，开始越来越多地提及嗣业承续之类的话题
而来自分家茯羽家的那位年轻家主，更是毫不掩饰其野心。
他本就以勇武著称，在部分中下级武士中颇有声望
岚在时，他还算安分，如今岚生死不明，他俨然以千羽家最强力的备选自居，言语间常流露出对主家当前软弱状态的不满，认为应当采取更积极的策略应对周边压力。
就在今天下午的会议里，这个问题被摆到了明面上
竹羽老臣捻着胡须，慢条斯理地开口
“主公，少主之事实在令人痛心。可绀琉如今外有强邻环伺，内部，人心浮动。继承人之事，关乎绀琉基业，还需早日定夺，以安人心啊”
他话音未落，茯羽家的那位便按着刀柄
声如洪钟
“叔父大人所言极是！我千羽家以武立家，如今却显得畏首畏尾！继承人当有魄力，能凝聚人心，带领我千羽家在这乱世杀出一条血路！”
他目光灼灼，意有所指
枫羽家和松羽家的家主则沉默着，态度暧昧
樱羽家的家主，一位相对温和的中年人，试图打圆场，却显得苍白无力
宗政端坐其上，面沉如水，心中却如同被烈火灼烧
他何尝不知继承人问题的重要性？但他不甘心，不愿相信岚就这么没了
更重要的是，他比谁都清楚，无论是从分家过继，还是在这些谱代家臣中挑选人选，都意味着千羽家主权力的削弱甚至旁落。
这些家臣在这以下克上为主流的乱世，各有盘算，一旦主家势弱，他们首先考虑的必然是自身家族的利益…
甚至是取而代之
“此事，容后再议”
宗政最终只能强行压下纷争，以不容置疑的语气结束了讨论
但他知道，这只能暂时压制
然而这些争吵、试探、焦虑和压抑的氛围，并没有逃过一双安静的眼睛
