与此同时，凯尔已经连续几天在荒废花园进行“清理”工作了。
这里确实如同莉莉丝所说，荒芜得不像话。
杂草长得比人还高，藤蔓缠绕着断裂的石柱和倾颓的雕像，空气中弥漫着腐烂植物和潮湿泥土的气息。
凯尔一边机械地挥舞着镰刀，一边警惕地观察着四周。
他清理出一片区域，目光扫过一处被厚厚藤蔓覆盖的残破墙壁，与其他枯黄或深绿的藤蔓不同，其中一株显得格外特别。
它的藤蔓呈现出一种奇异的银白色，叶片边缘在稀薄的阳光下，隐隐散发着如同月光般柔和的微光，即使在白天，也能感受到它散发出的微弱、清冷的能量波动。
凯尔停下动作，走近仔细观察。
月光藤蔓。
凯尔的心脏漏跳了一拍。
他认得这种植物，在骑士团的资料库里，关于异端魔法和魔药的部分，曾有记载提及这种较为稀有的魔法植物。它是配置某些途径的魔药，尤其是与月亮、精神、幻术相关的魔药时，不可或缺的辅助材料，其中，就包括了序列7魔女的魔药。
但问题也随之而来。这株月光藤蔓虽然隐藏在角落，但它散发出的独特微光和能量波动十分显眼，这么珍贵的东西，为什么会如此“随意”地生长在这里？是陷阱，还是学院有意为之的某种布置？
他不敢轻举妄动，将这个发现牢牢记在心里，继续进行着清理工作，没有表现出任何异常。
当晚，凯尔将月光藤蔓的情报通过约定的方式传递给了莉莉丝。
莉莉丝收到消息后，几乎是立刻就出现在了杂物间门口，脸上带着难以抑制的兴奋。
“月光藤蔓？你确定？”
“确定。”凯尔点头。
“太好了！”莉莉丝原地转了两圈，紫色的眼眸亮得惊人，“序列7魔女的关键材料之一，没想到真的在这里，凯尔，你立大功了。”
凯尔面无表情，他对这女人的夸奖毫无感觉。
“但是，”凯尔补充道，“那东西很显眼，周围可能有防护措施或者陷阱。夜晚潜入那里风险很大，一旦被发现……”
莉莉丝眉头微蹙，那张精致的脸上显出一种与柔美外表极不相称的不耐烦。
她打断凯尔的话，语气带着一种理所当然的命令口吻，却因为声线的清脆而少了几分奥斯顿原本的凌厉，多了一丝娇蛮。
“风险？那是你需要解决的问题，凯尔。”她微微扬起下巴，紫色的眼眸直视着他，里面没有丝毫商量的余地，只有纯粹的要求，“我只要结果。那株月光藤蔓，我今晚就要看到它，完整的，放在我面前。”
她甚至无意识地用指尖卷了卷垂在胸前的一缕银发，像是在思考什么无关紧要的小事，但说出的话却带着不容置疑的份量：
“别跟我说什么困难，我只要它，你不是‘勇者’吗？这点小事都办不好？”
这语气，这神态，分明是奥斯顿那副颐指气使、从不把旁人困难放在眼里的样子。
但从这张少女的脸上，用这略显清稚的声音说出来，却奇异地消解了部分尖锐，染上了一层……像是被宠坏的贵族小姐在发号施令的错觉。
凯尔感觉自己的太阳穴又开始隐隐作痛。
她不是在撒娇，凯尔很清楚。
她只是纯粹地、傲慢地在下达命令，根本没考虑过他的处境和感受。
但该死的，为什么这幅理所当然的命令姿态，配上她现在的外表，会让他产生一种她在……无理取闹的荒谬感？
“听不懂吗？”见凯尔沉默，莉莉丝又皱了皱小鼻子，语气加重了几分，带上了一丝威胁的意味，可那微微鼓起的脸颊却让她看起来像是在闹别扭。
“别忘了我们的契约，凯尔·艾灵顿，我的命令，你必须服从。还是说，你想现在就尝尝违背契约的滋味？”
她轻轻“哼”了一声，别过头去，不再看他，仿佛笃定了他不敢拒绝。
那侧脸的线条柔和，月光下甚至带着几分圣洁，可说出的话却是赤裸裸的威胁。
凯尔深吸一口气，强压下心头的烦躁和恶心。
他知道自己别无选择，契约是铁律。
但他更痛恨的是自己。
为什么面对这混蛋如此直白的命令和威胁，他内心深处竟然会因为对方这副“无害”的外表而产生一丝动摇？
不是被说服，也不是恐惧，而是一种……面对这种扭曲反差时产生的、难以言喻的自我厌恶。
仿佛他因为对方的“少女”外表，就下意识地减轻了对其恶劣本质的警惕和憎恨。
堕落了，凯尔想。
又一次因为这具皮囊，而感觉自己的底线在模糊。
“……我知道了。”他最终还是从牙缝里挤出了这句话。
无月之夜，荒废花园比白天更加阴森。
凯尔如同融入黑暗的影子，悄无声息地潜入了花园深处，他凭借白天观察的记忆和骑士的直觉，小心翼翼地避开几处可疑的能量波动点。
月光藤蔓在黑暗中散发着诱人的清辉，如同指引。
凯尔靠近那面墙壁，仔细检查了藤蔓周围。
果然，在藤蔓根部的土壤下，他感知到了一丝极其微弱的魔法能量回路——一个感应陷阱，只要藤蔓被触动，陷阱就会立刻激发警报。
他屏住呼吸，尝试用匕首尖端极其缓慢地切断藤蔓周围的普通杂草，试图在不惊动陷阱的情况下将其剥离。
就在他的指尖即将触碰到月光藤蔓主体的一瞬间，那潜藏的魔法回路突然亮了一下。
不好！
凯尔心头大惊，身体瞬间紧绷，准备强行撤离。
然而，就在警报即将触发的前一刻，他怀中那枚一直躁动不安的暗影圣杯碎片，毫无预兆地释放出一缕微弱到几乎无法察觉的暗影能量。
这股能量如同活物般，精准地渗入了地下的魔法回路，瞬间干扰了其正常的能量流动。
嗡……
陷阱的激发被打断了，那亮起的魔法回路闪烁了两下，又重新黯淡下去，恢复了沉寂。
凯尔僵在原地，后背瞬间被冷汗浸湿。
刚才那是……圣杯碎片？它……主动帮了我？
一股寒意从脚底直冲头顶。
这东西，比他想象的还要诡异和危险，它不仅仅是在诱惑他，甚至开始主动干涉现实，以一种看似“帮助”的方式，将他拖向更深的黑暗。
他不敢再犹豫，迅速而精准地切断月光藤蔓的根茎，将其连带一小块附着的泥土完整地取下，用事先准备好的隔绝魔力的布料小心包裹好，然后以最快的速度撤离了现场。
再次回到杂物间，莉莉丝早已等在那里。
看到凯尔手中的布包，她眼睛一亮，迫不及待地接过去，小心翼翼地打开。
银白色的藤蔓散发着柔和的光晕，确认是月光藤蔓无误，莉莉丝脸上终于露出了一个堪称“真诚”的笑容，虽然在凯尔看来依旧假得可以。
“干得不错，凯尔。”她难得地夸了一句，然后便全神贯注地开始处理这份珍贵的材料，不再理会凯尔。
凯尔拖着疲惫的身躯，回到了自己那间散发着霉味的仆役铺位。
他躺在硬木板上，身心俱疲。
盗窃带来的负罪感，圣杯碎片诡异的“帮助”带来的恐惧，以及对未来的迷茫，交织在一起，让他无法安宁。
就在这时，暗影圣杯碎片的低语再次响起，这一次，混合着月光藤蔓残留在空气中的奇异幽香，变得更加清晰，更加……具象化。
一幅画面不受控制地在他脑海中展开。
不再是模糊的权力或财富诱惑，而是……莉莉丝。
是现在这副十七八岁少女模样的莉莉丝，穿着那身简单的学徒袍，脸上带着他从未见过的、柔媚动人的笑容，正朝着他走来。
她的紫水晶眼眸中水波流转，充满了依赖和……仰慕。
她伸出纤细白皙的手，想要触碰他的脸颊，红唇微启，似乎要说些什么……
“呕……”
强烈的生理不适感瞬间涌上喉头，凯尔猛地侧过身，剧烈地干呕起来。
那幻象带来的不是诱惑，而是深入骨髓的恶心和惊悚。
奥斯顿！那个混蛋！就算变成了女人，也休想用这种方式污染他坚定的意志！
圣杯碎片投射出的画面越是“美好”，凯尔内心的抗拒和憎恶就越是强烈，这扭曲的诱惑，比直接的威胁更让他感到毛骨悚然。
