伊莎贝拉带着莉莉丝穿过几条装饰考究却守卫森严的廊道。
贸易公会内部比莉莉丝想象的还要庞大，墙壁上悬挂着价值不菲的艺术品，脚下的地毯柔软无声，每一处细节都彰显着此地主人的财力与品位。
几分钟后，她们停在一扇厚重的金属门前。
伊莎贝拉示意守卫开门，随着沉闷的机括声，门向两侧滑开，露出一个宽阔得惊人的圆形大厅。
大厅地面镌刻着繁复无比的魔法符文，闪烁着幽蓝色的光芒，构成一个巨大的传送法阵。
五位身着朴素法师袍、胡须花白的老者正围绕着法阵忙碌，见到伊莎贝拉，纷纷停下手中的工作，躬身行礼。
“会长大人。”
伊莎贝拉微微颔首，侧身向莉莉丝介绍：“这是远距离大型传送魔法阵，每次启动所消耗的灵性材料和超凡力量，折合成金马克，至少是五位数起步。这五位都是序列5【奥术统御者】以上的资深法师，常年负责维护它的运转。”
莉莉丝看着眼前这堪称奇迹的魔法造物，暗自咋舌。
她咽了咽口水，“我们现在就出发？”
伊莎贝拉闻言，觉得有些好笑，“急什么？这大家伙完成最后的校准和能量填充，至少还需要一个多小时。趁这点时间，我跟你详细说说西境公国那边的事情。”
两人来到一间布置典雅舒适的会客室，在柔软的沙发上相对坐下。
猫耳女仆贝蒂端着银质托盘悄无声息地走进来，将几碟精致的蛋糕点心和两杯红茶放在她们面前的矮几上。
莉莉丝的注意力立刻被那些散发着甜香气息的小点心吸引过去。
她拿起一块缀着鲜红浆果的奶油蛋糕，小心翼翼地尝了一口，眼睛顿时亮了起来。
天晓得她多久没尝过这种滋味了，逃亡路上啃的不是干粮就是烤肉，嘴巴都快淡出鸟了。
伊莎贝拉看着她那副满足的小模样，唇角勾起一抹笑意，心底暗道，果然还是个孩子。
她将一份用火漆封口的薄薄文件推到莉莉丝面前，“这是关于布朗公爵的情报。”
莉莉丝一边往嘴里塞蛋糕，一边拿起文件拆开。
“布朗公爵是猎人途径的序列4，这个途径的超凡者对任何形式的恶意和窥探都极为敏锐。想从他本人身上找到破绽，几乎不可能，你必须尽可能避免与他直接接触。”
伊莎贝拉端起红茶抿了一口。
“所以，你的目标是他那个不成器的小儿子，阿奇柏德·布朗。那是个典型的纨绔子弟，整日沉迷酒色财气，布朗公爵为他操碎了心。”
她说着，又从随身的空间戒指里取出一份制作精良的身份证明文件，递给莉莉丝。
“这是我为你准备的新身份，艾丽雅·佩雷斯，来自帝都，是我的的远方表妹，一位拥有子爵爵位的小贵族。你可以用这个身份去接近阿奇柏德，混进他的圈子，再想办法取得布朗公爵的信任，伺机调查。”
莉莉丝放下吃到一半的蛋糕，接过身份证明。
上面的魔法画像是一位黑发黑眸的少女，五官轮廓与她现在的模样有七八分相似，只是气质更显文静柔弱。
还行，至少比那个临时捏造的“艾拉”要靠谱得多。
不过，“艾拉”那个身份，多半也是这位便宜小姑的手笔吧？莉莉丝暗自腹诽一句，将身份证明和情报都收了起来。
伊莎贝拉看着她的小动作，像是突然想起了什么，饶有兴致地开口：“说起来，小奥斯顿，你不等等你那个小骑士吗？我看你们之前走得挺近的，几乎是形影不离，天天待在一起。”
她促狭地眨了眨眼，“好像叫……凯尔·艾灵顿，对吧？”
“你是不是动了心思，想给哥哥找个乘龙快婿啊？”
伊莎贝拉倾身向前，又伸手揉了揉莉莉丝那头柔顺的银发，满脸都是看好戏的坏笑，“我个人是没什么意见哦，还会全力支持你。”
“咳咳！咳咳咳……”莉莉丝刚咽下一口蛋糕，被她这番话惊得险些背过气去，剧烈地咳嗽起来。
好半天，她才抚着胸口顺过气，一张俏脸涨得通红，也不知是呛的还是羞恼的。
她瞪大眼睛，难以置信地看着伊莎贝拉，“小姑，你、你别开这种玩笑！我？和凯尔？这算什么鬼故事？三岁小孩听了都会做噩梦的！”
伊莎贝拉却托着腮，笑得花枝乱颤，“怎么会是鬼故事呢？帝都最近不是很流行那种高贵公主与忠诚骑士相恋的传奇话本吗？而且，人家凯尔可是帝国勇者，前途无量，可不是什么普通的乡下骑士能比的。”
莉莉丝重重放下手中的小银叉，点心瞬间就不香了。
她表情郁闷至极，眉头紧锁。
老实说，她确实有那么一点点想念凯尔，就微不足道的一丁点儿。
当然，绝不是伊莎贝拉说的那种乱七八糟的儿女情长。
纯粹是因为那家伙身上绑着昂贵的神圣契约，是个绝佳的挡箭牌和提款机。
而且，这一路上还要带着莉娅那个小拖油瓶，有个凯尔这样的免费劳力兼保镖在身边，无疑会方便许多。
不过，为了在伊莎贝拉面前挽回一丝颜面，莉莉丝还是板起脸，努力做出一副平静无波的模样，从沙发上站起身。
“用不着那个家伙，我自己一个人就能搞定，您还是让贝蒂把莉娅带过来吧，我们即刻出发。”
“欸～～～”
伊莎贝拉看着莉莉丝头也不回地走向门口的背影，故意拖长了语调，发出一声意味深长的感叹。
……
同一时间的银月城，黑市附近的某条街道。
凯尔循着神圣契约那微弱却清晰的感应，一路追踪至此。
街道上弥漫着恐慌的气息，不远处的建筑燃着火光，间或传来平民的哭喊和魔化狮鹫的尖啸。
他眉头紧锁，终究无法坐视不理。
圣翼骤然从他背后展开，纯白的光羽在夜色中格外醒目。
凯尔拔出圣剑，身形拔高，朝着一头正要扑向逃窜人群的魔化狮鹫疾冲而去。
剑光如匹练般划破夜空，精准地将那头凶戾的魔物劈成两半，污血与碎羽四散飞溅。
一击得手，凯尔收敛羽翼，稳稳落在地面。
他环顾四周，发现自己恰好降落在一家灯火通明、乐声靡靡的妓院门前。
得益于相对偏僻的位置和坚固的建筑，这里似乎并未受到魔化狮鹫的直接冲击，依旧维持着表面的歌舞升平。
凯尔正准备转身离开，继续搜寻莉莉丝的踪迹。
冷不丁地一扭头，视线与妓院门口一个膀大腰圆、手持棍棒的打手撞了个正着。
那打手原本正百无聊赖地倚着门框，此刻看到突然从天而降、浑身散发着凛然正气的凯尔，不由得一愣。
