炼金巨坑边缘，临时搭建的军帐内，阿诺德主教正小心地为霍恩海姆处理着手臂上的灼伤。
“嘶……轻点，阿诺德，我这把老骨头可经不起你这么折腾。”霍恩海姆咧着嘴，另一只手端着一杯热气腾腾的茶水。
阿诺德手上动作不停，眉头紧锁。“那些佣兵也太乱来了，居然挟持帝国伯爵，这事传回帝都，又是一场风波。”
“哼，克拉苏那种废物，被挟持了也好，省得碍事。”霍恩海姆呷了一口茶，“头疼的是怎么跟上面交代，总不能说是佣兵救了场子吧？”
阿诺德叹了口气，刚要开口，帐篷帘布被人猛地掀开。
一名教会骑士冲了进来，神色慌张。“主教大人！将军阁下！不、不好了！”
霍恩海姆一口茶直接喷了出来，溅了阿诺德一身。
“咳咳！什么事大惊小怪的！”
那骑士喘着粗气，看向霍恩海姆。
“将军阁下，您、您之前让我留意的那个……凯尔勇者身边的那个银头发的丫头……她、她不见了！”
“什么？！”霍恩海姆猛地站起身，茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。“奥斯顿那个小兔崽子又跑了？！”
他怒气冲冲，转身就要往外冲。
“霍恩海姆！冷静点！”阿诺德一把拉住他，“你的伤还没处理完！”
“还处理个屁！那小子要是跑远了，老子回去怎么交差！”霍恩海姆甩开阿诺德的手。
正在这时，一道身影掀帘而入。
来人身形挺拔，金发在帐内魔法灯的光线下显得有些暗淡。
“凯尔？”阿诺德有些意外。
霍恩海姆也停下脚步，看向来人，脸上的怒气稍缓，随即眉头一挑。
“小子，你那身铁罐头呢？怎么换了这么一身……娘们唧唧的衣服？”
凯尔低头看了看身上明显小了一号的骑士劲装，胸甲紧绷，活动起来都有些束手束脚。
他面无表情地活动了一下肩膀。
“之前的哥特甲是租的，这是找几名帝国士兵借的备用服。”
他没有细说，那套原本价值一百二十金马克的超凡板甲，因为莉莉丝一路上的“不慎”磕碰，以及最后被她随意丢弃，导致多处符文节点受损，结构也出现裂痕。
战斧佣兵团的矮人团长格罗姆在检查完那堆破烂后，黑着脸，几乎是咬着牙根报出了赔偿数目。
他现在还倒欠对方足足三十枚帝国金马克。
堂堂帝国勇者，此刻不仅没有像样的盔甲，反而背上了债务。
霍恩海姆闻言，不满地嘟囔了一句。“不像话，帝国勇者连套合身的甲都没有。等回了帝都，老夫以个人名义送你一副，保证比你那铁罐头强！”
“多谢将军好意。”凯尔微微颔首，随即切入正题。“我来是想说莉莉丝的事情。”
帐内的气氛瞬间又紧张起来。
“我询问了附近区域所有能找到的人。”凯尔的声音平稳，不带任何情绪起伏，“可以确定的是，莉莉丝在瓦伦丁失控后，最后出现的地方是西侧那片小树林。”
他顿了顿，“有人看见她和一名矮人在一起喝酒聊天。她很可能……趁着我们对付瓦伦丁的时候，自己逃了。”
霍恩海姆的脸色黑如锅底，额角青筋暴起。“那个混账东西！果然贼心不死！”
他猛地一拍桌子，“传我命令！立刻调集所有能动用的帝国军队，封锁周边所有城池、要道！我就不信她还能插翅飞了！”
理论上，以帝国军队的动员能力，莉莉丝确实很难逃脱。
但不知为何，凯尔总觉得这次莉莉丝的逃跑有些过于突兀。
那个矮人……是鲁里克。
他记得鲁里克之前的精神状态极不稳定，莉莉丝与他一同离开，总让人感觉不那么简单。
可转念一想，以奥斯顿那恶劣乖张的性格，做出任何事情似乎又都合情合理。
或许，真是自己想多了。
“我会一同参与追捕。”凯尔补充道。
他刚刚才解决了一个序列4的失控半神，此刻却不见丝毫居功自傲，依旧冷静沉稳。
霍恩海姆脸上的怒容稍缓，赞许地拍了拍凯尔的肩膀。“好小子，有担当！不像某些只知道惹麻烦的废物！”
阿诺德也露出了满意的表情。“凯尔勇者深明大义，不愧是帝国的楷模。”
凯尔对这些赞扬不置可否。
他从怀中取出一块巴掌大小、通体漆黑、散发着不祥气息的金属碎片，递了过去。
“这是我和莉莉丝在离开银月城里，从一处混沌低语教团的秘密据点中找到的，一块黑暗圣杯碎片。”
帐篷内的空气仿佛凝固了一瞬。
阿诺德主教的眼睛猛地睁大，一把从凯尔手中接过那块碎片，仔细端详着，双手都有些微微颤抖。
“黑暗圣杯碎片，真的是它！”阿诺德的声音因激动而拔高，“太好了，凯尔，真是太好了，有了这个，帝都那些针对你的恶语中伤，全都不攻自破了！”
他完全忽略了凯尔口中“莉莉丝”的名字，仿佛那功劳天然就该归属于眼前的帝国勇者。
霍恩海姆也凑过来看了看，脸上同样露出了惊喜的神色。
“臭小子，行啊。没想到你带着奥斯顿那种拖油瓶，居然还能找回黑暗圣杯的碎片，真是深藏不露！这一路上，辛苦你了！”
他用力拍了拍凯尔的另一边肩膀，力道之大，让凯尔的身体微微晃动了一下。
听着两人毫不吝啬的赞美，以及那理所当然将所有功劳归于他一人的语气。
凯尔下意识地皱了皱眉头。
一种莫名的烦躁感自心底升起。
他现在只想尽快找到莉莉丝。
找到那个麻烦的源头，然后……
然后怎么样，他自己也说不清楚。
他微微垂下眼睑，遮住了其中的复杂情绪。
“事不宜迟，我们即刻出发吧。”
