暮色像被揉碎的铁锈，沉甸甸地压在斗罗联邦第三集团军的临时营地。
林陌华的作战靴碾碎了半片焦黑的通讯芯片，腐臭的垃圾混着硝烟味钻进防毒面具，他忽然想起三个月前在军事学院给新生授课时说的话："真正的军人永远要把后背留给战友。"
此刻他的后背正对着二十公里外燃烧的前锋阵地，那里的弟兄们连全尸都没剩下——极限战士的粒子束炮扫过的地方，连合金装甲都会蒸发成蓝色磷火。
通讯器在腰间发出断断续续的蜂鸣，后勤处的文职参谋带着哭腔汇报逃兵数量："第七装甲营上报失踪三百二十人...不，是逃亡！他们拆了动力外骨骼当废铁卖！"
林陌华扯掉头盔，冷汗顺着刀疤纵横的额角滴进战术服领口，手指在通讯器上悬了三秒，最终按灭了本该下达的"就地枪决"命令。
"旅长，医疗舱快挤爆了..."副官的声音从左侧传来，林陌华刚要转身，却听见右侧垃圾堆传来金属碰撞的轻响。锈蚀的合金板后探出半截动力匕首的刀柄，在暮色中泛着冷冽的蓝光。
他的手指刚摸到腰间的配枪，后颈突然贴上了一片冰凉的金属——那是动力甲特有的钛合金胸甲，带着高空突入时残留的寒意。
时间在这一刻被无限拉长。林陌华看见自己吐在地上的烟头明明灭灭，火星溅在垃圾堆里的碎骨上，那是上午被粒子束炮汽化的士兵留下的残骸。
猛禽战团的小队长泰鲁斯·夜隼戴着全封闭式头盔，目镜后的热成像仪里，猎物的体温正在以每秒0.3度的速度下降。
他的动力甲采用了最新的量子隐声涂层，连心跳声都会被转化为环境白噪音，刚才趴在垃圾堆里时，甚至有联邦士兵的靴子从他手背踩过。
动力剑刺入的角度精确到毫米，避开了颈椎却切断了颈动脉，猎物的右手还保持着摸枪的姿势，却永远不可能扣动扳机了。
垃圾堆深处传来伺服颅骨啃食金属的声响，泰鲁斯将尸体拖进散发着酸腐味的塑钢废料堆，动力甲的关节无声地转动，每一个动作都经过十七次战术模拟——猛禽战团的信条是："让敌人在恐惧中寻找我们，直到恐惧成为他们最后的记忆。"
他最后看了眼腕间的战术屏，二十三个蓝色光点正在营地各处闪烁，那些都是和他一样潜入的战友。当联邦士兵们在恶臭中寻找失踪的指挥官时，真正的死亡正踩着量子隐声靴，在他们的营房里写下无声的战书。
暮色彻底沉了下去，营地边缘的探照灯扫过垃圾堆，却只照见半支没抽完的烟蒂，火星在风里明明灭灭，像极了帝国旗舰"战争利爪"号在轨道上亮起的新星炮阵列。
泰鲁斯激活了动力甲的相位隐形装置，身影在腐臭的蒸汽中逐渐淡去，耳麦里传来连长的命令："所有单位注意，帝皇的怒火即将降临。"
他知道，当黎明到来时，斗罗联邦的幸存者们将在焦土上看见猛禽战团的徽记——一只滴血的白隼，利爪下踩着破碎的联邦星徽。
